chapitre : 1

• ஜ • ❈ • ஜ •

Un déluge de tristesse submergea la ville, aussi dense et impitoyable que les pensées de Smith. Le ciel, lourd de nuages charbonneux, crevasse sous le poids de son chagrin, libérant des larmes glacées qui noyaient les rues et inondaient par la même occasion la chambre close de son cœur. Chaque goutte qui s'écrase sur le pare-brise résonnait comme un coup de marteau sur son âme, un rappel mélancolique de l'impasse dans laquelle il se trouvait.

Il se gara enfin, le moteur calant dans un soupir métallique. Sous la lueur blafarde d'un réverbère, il lut pour la énième fois le message de sa mère. Les mots, polis et implacables, dansaient devant ses yeux embués : « N'oublie pas le dîner de ce soir. Les Choi sont des gens bien. Sois à l'heure. » Un code pour un rendez-vous arrangé, une mise en scène pour son propre renoncement. Personne ne le comprenait, pas même ceux qui partageaient son sang. Il se sentait comme un oiseau exotique enfermé dans une cage dorée, les barreaux étant les attentes étouffantes de sa famille et le regard réprobateur de la société. Ses ailes, celles qui le portaient vers le désir interdit d'aimer un homme, étaient clippers, mutilées.

Aujourd'hui, il devait enterrer cette part essentielle de lui-même. Il devait serrer la main d'une inconnue, lui sourire, et feindre un avenir qui n'aurait jamais dû être le sien. Une amertume cuisante lui monta à la gorge. Ce qu'il haïssait par-dessus tout, c'était cette jalousie absurde, dévorante, qui le rongeait : il mourait d'envie d'être à la place de cette jeune femme. Elle, elle avait le droit d'épouser un homme. Elle pouvait rêver d'une bague aux doigts, d'un "oui" prononcé devant l'autel, d'une vie construite sur une attirance sincère. Lui, il rêvait en secret d'une main masculine se glissant dans la sienne, d'une voix grave lui demandant de partager sa vie, d'un regard fier le présentant à des parents comme étant « celui qui compte ».

Une larme brûlante, chargée de tout son désespoir, traça un sillon salé sur sa joue. Il ferma les yeux, laissant son front se cogner doucement contre le cuir froid du volant. Ici, dans cette bulle d'acier et de verre, il s'autorise un moment de faiblesse. Les sanglots le secouèrent, silencieux et violents. C'était si déchirant de devoir trahir son propre cœur pour l'amour de ceux qui refusaient de le voir tel qu'il était.

Toc, toc, toc.

Un bruit sec, léger, fit sursauter Smith. Il releva la tête, le cœur battant la chamade. De l'autre côté de la vitre passagère, un jeune homme lui souriait, un sourire radieux qui semblait défier les lois de la physique. Stupéfait, Smith constata que la pluie avait disparu. Le soleil inondait l'asphalte sec, l'air était tiède et sentait le béton chaud. Il n'était plus devant le restaurant chic, mais sur le parking bondé d'un centre commercial. La panique, froide et aiguë, lui poignarda la poitrine. Devait-il crier ? Fuir ?

Pris de vertige, il obéit à son premier instinct. D'une main tremblante, il baissa la vitre et déverrouille les portières.

— Putain, smith, qu'est-ce qui te prend ? lança l'inconnu d'une voix teintée d'une familiarité chaleureuse. Tu t'en fermes dans ta voiture comme si tu voulais faire annuler le mariage ! J'étais juste allé t'acheter de quoi pimenter ta nuit de noces, tu sais, pour ton cher et tendre Day !

Le sang de Smith ne fit qu'un tour. Day ? Mariage ? Nuit de noces ? Il observa, médusé, le jeune homme déposer un sac de courses à l'arrière, à côté d'autres paquets aux emballages colorés. Il avait des cheveux doux, des yeux en demi-lune et une énergie communicative.

— Bon, allez, on peut rentrer, maintenant, déclara-t-il en s'installant sur le siège passager avec aisance.

Smith le dévisagea, perdu dans un brouillard d'incompréhension. Son cerveau tentait désespérément de rattraper la réalité qui venait de basculer. Des amis ? Lui qui n'en avait jamais eu, rejeté à cause de son orientation ? Où devait-il aller ?

— Je... Rentrer... Où ? balbutia a-t-il, les sourcils si froncés qu'ils en faisaient mal.

Le jeune homme le regarda, bouche bée, avant d'éclater de rire.

—Ne me dis pas que tu as oublié où tu habites ! Même si bientôt tu vivras avec l'homme le plus canon de la ville, tu dois au moins te souvenir que tu habites encore chez tes parents pour quelques jours !

Sans attendre de réponse, il sortit, fit le tour de la voiture et ouvrit la portière de Smith.

—Allez, bouge. Je vais conduire, tu as l'air complètement épuisé. Trop d'excitation, hein ?

Comme un automate, Smith se glissa sur le siège passager. Il observait le jeune homme conduire avec une sérénité déconcertante. Les pièces du puzzle commençaient à s'assembler dans son esprit en feu. Ici, il n'était pas un paria. Ici, il pouvait aimer. Ici, son cœur n'était pas une erreur. Pour ne pas être renvoyé dans son ancienne vie, cet enfer doré, il devait apprendre. Tout apprendre. Mais d'abord, il devait mettre un nom sur ce sauveur au sourire éclatant.

— Je sais que tu es crevé à cause des préparatifs, reprit le conducteur, sa voix devenue plus douce. Je fais de mon mieux pour t'aider, et je serai toujours là, tu sais. Je resterai ton meilleur ami, même quand tu seras marié et que tu décideras de donner une demi-douzaine de magnifiques bébés à Day. J'ai tellement hâte de te voir avec un ventre rond, tu seras radieux !

Un ventre rond ? La question brûlait les lèvres de Smith, mais il la ravala. Il venait d'atterrir dans une dimension où l'impossible était réalité. Et cette réalité, aussi incroyable fût-elle, exauçait ses vœux les plus secrets, même ceux qu'il n'avait jamais osé formuler. Une onde de choc mêlée d'un espoir fou l'envahit. Lui qui avait toujours vécu plié sous le poids des règles, il se tenait maintenant au seuil d'une vie où il pouvait enfin respirer.

— Pourquoi tu fais cette tête ? s'inquiéta son ami. Bon, d'accord, j'exagère un peu. Je sais que tu n'as jamais été du genre à rêver de mariage ou... de porter des enfants. Mais la vie est pleine de surprises, non ? Alors sois au moins heureux pour moi qui suis comme toi. Tu seras là pour moi quand je fonderai ma famille, hein ?

Ils venaient de se garer devant une maison que Smith reconnut immédiatement. C'était sa maison. Le même jardin, la même façade. Une voiture se gara derrière eux, et son frère Nam en sortit. Mais ce n'était pas tout à fait le Nam qu'il connaissait. Celui-ci avait le visage moins grave, les épaules moins lourdes.

— Julien, t'es là aussi ! s'exclama Nam en s'approchant. J'espère que mon frère ne t'a pas trop fait courir.

Julien. Son nom était Julien. Et d'après le regard que Nam lui lançait, chargé d'une tendresse non dissimulée, Smith comprit que leur relation dépassait de loin la simple amitié. Son frère, le pilier sérieux et éternellement célibataire, semblait enfin vivre pour lui-même.

La révélation fut un coup de tonnerre. Smith n'avait pas seulement échangé sa vie contre une autre où il était libre d'aimer. Il avait atterri dans un monde où tout le monde semblait avoir la permission d'être heureux. Une détermination nouvelle, féroce et douce à la fois, naquit en lui. Il avait été offert une seconde chance, non seulement pour lui, mais aussi pour ceux qu'il aimait.

Il regarda Julien, puis Nam, et un sourire authentique, le premier depuis si longtemps, éclaira son visage.

— Je... Je serai là pour toi, Julien, comme tu l'es pour moi, promit-il, sa voix retrouvant une force qu'il ne se connaissait pas. Et je te rassure, je suis heureux. Vraiment heureux. Et je ne le dis pas pour te faire plaisir.

La joie qui illumina le visage de Julien fut sa plus belle récompense. Smith était chez lui. Dans le bon monde. Et il jura silencieusement de protéger ce bonheur coûte que coûte, même s'il devait, pour cela, apprendre à naviguer dans un univers dont il ne connaissait pas encore toutes les règles.

***Téléchargez NovelToon pour profiter d'une meilleure expérience de lecture !***