Chapitre 2 :Les Liens Invisibles de la Tempête

Le vent soufflait déjà avec une certaine nervosité sur les toits du village lorsque Nanami, les bras croisés, s’adressa à Dame Sakura dans un soupir résigné.

— Taro est un garçon très chaleureux, mais pour des raisons qui m’échappent, les villageois lui manifestent une profonde hostilité.

Un froncement de sourcils traversa le visage bienveillant de Dame Sakura. Elle secoua légèrement la tête, indignée.

— C’est vraiment décevant. Rejeter une telle haine sur un enfant est inacceptable.

Nanami acquiesça gravement.

— Je partage votre avis. Mais quoi qu’il en soit, nous devrions envisager de fermer la boutique, comme il nous l’a suggéré.

À ces mots, Haru, jusque-là silencieux, se redressa et déclara avec calme :

— Je pense que nous devrions faire la même chose, père.

Son père, Monsieur Saï, le fixa un instant avec surprise, puis lui répondit avec une tendresse teintée d’un brin d’amusement :

— Tu fais vraiment confiance aux paroles de cet enfant ?

Mais Haru ne sembla pas troublé.

— Absolument pas… Mais vous savez bien que je ne crois pas aux superstitions. De plus, il vaut mieux prévenir que guérir.

Monsieur Saï sourit doucement à cette sagesse inattendue, hocha la tête et conclut :

— Très bien, dans ce cas, nous allons également suspendre les livraisons pour ces soirées. J’ai vraiment hâte de voir ce que cela va donner.

Alors qu’il s’apprêtait à quitter la boutique, Nanami l’interpella.

— Attendez, Monsieur Saï.

Il se retourna, interrogatif.

Nanami s’approcha de lui avec un petit paquet soigneusement enveloppé.

— Voici, c’est pour votre femme.

Monsieur Saï prit l’offrande avec étonnement.

— Qu’est-ce que c’est ?

— C’est une algue très spéciale qui pousse dans les marécages. Elle possède des propriétés de guérison incroyables, et je suis convaincue qu’elle aidera votre femme à se sentir mieux.

Touché par l’attention, le vieil homme esquissa un sourire sincère.

— Merci beaucoup, Nanami.

Mais elle secoua la tête, humblement.

— Attendons d’abord que votre épouse soit rétablie, puis vous pourrez me remercier. Pour être honnête, c’est Taro qui m’a apporté ces algues aujourd’hui pour en préparer une soupe.

Rika, jusque-là muette, ouvrit de grands yeux admiratifs.

— Il a l’air vraiment intéressant, ce Taro. J’aimerais beaucoup devenir amie avec lui.

Dame Sakura lui caressa les cheveux avec douceur.

— Peut-être une autre fois, ma petite Rika. Mais pour l’instant, il est temps de rentrer.

Les derniers clients quittèrent la boutique, les esprits désormais troublés par les avertissements du jeune garçon. Pendant ce temps, Taro, solitaire comme à son habitude, avait déjà quitté le village pour regagner sa modeste demeure, nichée aux abords d’un vieux marécage.

Mais sur le sentier sinueux menant à sa cabane, il aperçut une silhouette familière : l’homme que Monsieur Fujisawa avait chassé du restaurant plus tôt.

Celui-ci n’était pas seul.

À peine Taro eut-il mis un pied dans la clairière que l’homme l’accusa avec rage :

— Espèce de sale gamin, tu as vu ce que tu as fait !

Avant qu’il n’ait le temps de réagir, un second homme surgit de derrière un buisson et l’empoigna brutalement.

— Eh, mais attendez, qu’est-ce que vous faites ? s’écria Taro, paniqué.

Le premier s’approcha, le regard sombre, ses traits tordus par la haine.

— Je vais te faire regretter de m’avoir humilié devant monsieur Fujisawa et les autres.

Le poing s’abattit, sans pitié.

Plus tard dans la nuit, Taro rentra chez lui, le visage tuméfié, les jambes vacillantes. Il ne gémit pas, ne pleura pas. Il n’y avait que ce silence pesant, ce regard vide.

Il remplit un récipient d’eau trouble, puis, lentement, entreprit de nettoyer ses blessures.

— Ça fait mal… murmura-t-il, la voix à peine audible.

Mais pas une larme ne coula. Une lassitude glaciale semblait s’être emparée de lui. Après avoir pansé ses plaies comme il le pouvait, il s’effondra dans un sommeil sans rêve.

Et c’est alors que la tempête s’abattit.

Une tempête déchaînée, hurlante, qui fouetta les maisons, emporta les filets des pêcheurs, brisa les portes, renversa les bateaux. Le ciel était zébré d’éclairs et la mer, déchaînée, s’infiltrait jusque dans les rues du village.

La cabane de Taro, vétuste et malmenée par les ans, ne résista pas. Le vent arracha le toit, la pluie s’infiltra par les planches disjointes, et bientôt, seule une petite partie de la pièce offrait encore un abri. C’est là que Taro se recroquevilla, grelottant dans l’humidité et le froid.

Le lendemain, le village s’éveilla au son des pas pressés et des exclamations consternées.

Nanami et Monsieur Fujisawa arpentaient les rues, inspectant les dégâts. Leur restaurant avait été partiellement inondé, la toiture endommagée.

— Heureusement que nous avons fermé plus tôt hier soir, dit Nanami, soulagée. Sinon, je me demande comment nous aurions pu nous en sortir.

C’est à ce moment que Monsieur Saï arriva, accompagné de son épouse et de Haru. Tous trois semblaient fatigués, mais sains et saufs.

— Monsieur Saï, comment allez-vous ? demanda Monsieur Fujisawa en les accueillant chaleureusement.

— Je me porte bien grâce à vous, répondit l’homme avec gratitude. Si je n’avais pas annulé mes livraisons, ma cargaison aurait été perdue en mer.

Haru ajouta fièrement :

— Et grâce à ces algues, ma maman a pu se rétablir très rapidement.

Madame Alma, les yeux brillants d’émotion, s’exprima à son tour :

— Je ne pourrai jamais vous remercier assez pour tout ce que vous avez fait.

Nanami répondit simplement, avec chaleur :

— C’était tout à fait naturel, madame Alma. Nous l’avons fait avec plaisir.

— J’aimerais beaucoup rencontrer ce jeune garçon, ajouta Madame Alma. Je tiens à le remercier en personne.

— Il ne devrait pas tarder à arriver, dit Monsieur Fujisawa. Vous pouvez l’attendre ici si cela vous convient.

— Avec joie. En attendant, nous serions ravis de vous aider à nettoyer.

Nanami s’interposa, gênée.

— Oh non, ce ne serait pas correct…

Mais Madame Alma insista, avec douceur.

— C’est ma manière de vous remercier.

Une voix familière se fit alors entendre :

— Dans ce cas, nous serons également heureux de vous donner un coup de main.

C’était Dame Sakura, accompagnée de sa fille. Elle s’avança d’un pas paisible.

— C’est un jeune garçon qui a permis d’éviter que mon mari ne périsse en mer. Grâce à lui, il a annulé son voyage. Aujourd’hui, je tiens à le remercier.

Devant cette solidarité spontanée, Monsieur Fujisawa ne put cacher son émotion.

Ainsi, tous se mirent à l’ouvrage : les enfants trièrent les débris, les femmes nettoyèrent les sols, et les hommes réparèrent les structures. Le travail fut mené dans une harmonie rare, presque joyeuse.

Quelques heures plus tard, alors que le soleil perçait à travers les nuages, un détail troubla Fujisawa.

— Taro est en retard aujourd’hui.

— Oui, confirma Nanami. Ce n’est pas dans ses habitudes. Il a dû rencontrer des problèmes pendant la tempête.

À peine ces mots prononcés, une silhouette solitaire se dessina au loin.

Taro avançait lentement, le pas traînant, le souffle court. En franchissant le seuil du restaurant, il posa son panier, baissa les yeux et dit d’une voix faible :

— Je suis désolé, Monsieur Fujisawa, je n’ai pas pu vous apporter votre commande aujourd’hui.

Le restaurateur s’approcha aussitôt, inquiet.

— Ce n’est pas grave, Taro. Mais regarde un peu toutes ces personnes. Elles sont venues pour toi.

Taro leva les yeux et découvrit les visages qui l’observaient avec bienveillance.

Madame Alma s’approcha doucement.

— Dis-moi, mon enfant… Es-tu sûr que tout va bien ?

Taro ouvrit la bouche, mais aucun mot n’en sortit. Ses jambes tremblèrent. Puis, sans un mot, il s’effondra.

— TARO !!! hurla Nanami, accourant vers lui.

Elle le prit dans ses bras. Il était brûlant.

— Il a une forte fièvre…

Monsieur Fujisawa, le visage grave, déclara :

— Il a dû être pris dans la tempête. Allons, montons-le à l’étage.

Et tandis que les villageois l’aidaient à transporter le garçon affaibli, tous prirent conscience de ce lien invisible que la tempête venait de révéler — un lien plus fort que les peurs ou les rancunes : l’élan d’un cœur sincère.

Tous montèrent rapidement à l’étage. Dans la petite chambre du haut, Taro gisait dans un lit, le front ruisselant de sueur, la peau brûlante de fièvre. Madame Alma, penchée sur lui, prit doucement son poignet entre ses doigts pour vérifier son pouls, puis posa une main sur son front. Son visage se ferma légèrement.

— Sa température continue de monter, dit-elle avec inquiétude. Si ça continue ainsi, cela pourrait devenir dangereux.

Dame Sakura, restée en retrait jusqu’alors, s’approcha, le regard assombri.

— Il a l’air vraiment très mal...

Nanami entra alors dans la chambre, une bassine d’eau tiède entre les mains. En silence, elle s’assit au bord du lit, y trempa une serviette propre, l’essorant doucement avant de la poser sur le front de Taro. Elle observa un moment le garçon, puis murmura :

— Il souffre beaucoup, on dirait...

— Ne t’en fais pas, répondit Madame Alma d’une voix douce. Tant qu’il reste bien au chaud et qu’on prend soin de lui, il devrait aller mieux assez vite.

Elle se redressa légèrement, jeta un coup d’œil à son mari resté près de la porte, puis ajouta :

— Saï, je vais rester ici un moment. Il a besoin de surveillance.

— Tu ne rentres pas ? demanda-t-il, un brin surpris.

— Non, dit-elle avec un petit sourire. Je vais rester pour aider Nanami à veiller sur ce petit garçon. Mais toi, tu as encore des choses à faire. Je ne veux pas te retenir plus longtemps.

— Alors je reste aussi, dit Haru spontanément, en se rapprochant de sa mère. Moi aussi, je veux aider.

Elle posa une main affectueuse sur ses cheveux.

— C’est vraiment gentil de ta part, mon petit Haru.

Monsieur Saï, après un dernier regard, quitta la pièce en silence. Le calme retomba. Dans cette chambre, on n’entendait plus que le souffle irrégulier de Taro et le léger clapotis de la serviette plongée à nouveau dans l’eau.

Les heures passèrent. Grâce aux soins attentionnés de Madame Alma et Nanami, la fièvre finit par céder peu à peu. Finalement, les paupières du garçon frémirent légèrement. Il ouvrit lentement les yeux. Devant lui, flous d’abord, apparurent les visages familiers et inquiets de Dame Alma, Dame Sakura, Nanami et Haru.

Il tenta de se redresser, mais ses muscles protestèrent aussitôt.

— Ne bouge pas, intervint Nanami avec douceur, posant une main sur son épaule. Tu dois rester allongé. Tu n’es pas encore assez fort.

Elle releva alors les manches du garçon pour ajuster la couverture, et son regard se figea. Des marques violettes couvraient son bras.

— Taro... chuchota-t-elle. Qu’est-ce qui t’est arrivé ?

Madame Alma s’approcha aussitôt, son expression changeant du calme à la stupeur.

— Ce sont des bleus ! lança-t-elle d’un ton plus ferme. Qui t’a fait ça ?

Taro baissa les yeux. Son visage se crispa. Il tenta une nouvelle fois de se redresser, la voix tremblante :

— Je... Je dois partir. Je ne peux pas rester ici...

— Non ! s’écria Nanami, le ton soudain plus tranchant. Tu ne vas nulle part. Tu es malade, blessé, et tu as besoin d’aide. Il est temps que tu nous dises ce qu’il s’est passé.

Haru, resté en retrait, fixait Taro sans comprendre. Puis, tout à coup, comme frappé par une évidence, il murmura :

— C’est l’homme du restaurant... c’est lui qui t’a fait ça, pas vrai ?

Taro tressaillit. Sa réaction, bien qu’infime, ne laissa aucun doute. Haru reprit, plus doucement :

— Je m’en doutais...

Dame Alma tourna la tête vers son fils.

— Quel homme, Haru ? De qui parles-tu ?

— C’est un type désagréable, répondit l’enfant. Monsieur Fujisawa l’a chassé hier soir. Il s’était mal comporté avec Taro... mais je ne pensais pas qu’il irait jusqu’à le frapper...

— Ce type est une ordure, dit Rika, qui venait d’arriver dans l’embrasure de la porte. Pourquoi s’en prendre à un enfant ? Il devrait être puni.

Madame Alma, bien qu’ému, garda sa contenance. Sa voix se fit posée, mais ferme.

— Et il le sera. Mais pour l’instant...

Elle se tourna vers Taro, dont les yeux s’étaient clos à nouveau. Sa respiration était redevenue lente, paisible. Elle posa une main sur sa joue, avec une infinie tendresse.

— ... concentrons-nous sur sa guérison. C’est tout ce qui compte.

***Téléchargez NovelToon pour profiter d'une meilleure expérience de lecture !***