En el mundo empresarial laodicense y en la mafia londinense, un matrimonio estable no es solo amor: es poder, reputación y dominio.
Jed Bennett, heredero del temido linaje formado por Harry Bennett y Jessika Brown, ha cargado durante años con el peso de un imperio dividido entre negocios legales y el bajo mundo. Aunque gobierna con inteligencia y sangre fría, hay algo que aún se resiste a aceptar: un matrimonio por conveniencia que lo convierta en el indiscutible sucesor del trono mafioso.
Cuando su padre concreta su compromiso con Rianna, hija de una poderosa familia criminal, todo parece encajar. Ella es brillante, letal y digna del apellido Bennett. La alianza promete estabilidad, expansión y respeto. Y contra todo pronóstico, la química entre ellos comienza a florecer.
Pero el equilibrio se rompe el día en que Steicy, la joven y talentosa estratega de la cadena hotelera familiar, deja caer accidentalmente un anuncio que lo cambia todo: “Se vende virginidad”...
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Admiración...
...Veinte minutos después, ambos llegaron a las afueras industriales de Londres, donde los galpones abandonados y las calles vacías servían de escenario para carreras ilegales de alto nivel....
...Luces de neón improvisadas iluminaban el lugar; el sonido de los motores anunciaba que no cualquiera podía correr allí, música electrónica vibrando en el aire, mujeres y hombres apostando fortunas, perfume caro mezclado con gasolina. El mundo perfecto para dos herederos aburridos de la élite....
...Jed apareció conduciendo un Aston Martin Vantage modificado, negro mate, elegante y brutal....
...Rianna llegó en un Nissan GT-R blanco perla, agresivo, veloz y desafiante… como ella....
...Jed arqueó una ceja. —¿Vas en serio Morris?...
...Rianna bajó la ventanilla y sonrió. —No, vine a tejer crochet. Súbete a tu ego y arranquemos....
...Cuando ellos bajaron de sus autos, la pista estaba abarrotada de jóvenes aficionados al mundo de las carreras clandestinas. Algunos llevaban años consagrados en aquel oficio peligroso; otros apenas eran recién llegados, sedientos de reconocimiento....
...Pero todos tenían algo en común: la obsesión enfermiza por la gasolina, los autos de lujo y las apuestas desorbitantes que allí se hacían....
...El olor a caucho quemado y combustible impregnaba el ambiente....
...Las luces de neón improvisadas iluminaban los vehículos alineados a los costados de la pista, mientras la música electrónica retumbaba entre los galpones industriales abandonados....
...Rianna y Jed llegaron cada uno con su respectivo escuadrón de escoltas, atentos a cada movimiento de sus jefes....
...Los hombres Bennett vestían completamente de negro, discretos pero claramente entrenados para matar si era necesario....
...Los escoltas Morris, en cambio, tenían ese porte elegante y frío típico de los europeos del norte....
...Un hombre moreno, de porte elegante, sonrisa traviesa y mirada de negociante imparable, caminó junto a su equipo de seguridad hasta la pareja recién llegada....
...Vestía una chaqueta de cuero oscuro, camiseta negra y varias esclavas costosas adornando sus muñecas....
...Era imposible no reconocerlo....
...Drift. El rey indiscutible de las carreras clandestinas en Londres....
...—Vaya, vaya… esto sí que es una verdadera sorpresa. Jed Bennett y Rianna Morris juntos en mis pistas de carreras. Definitivamente, esta noche será inolvidable....
...Rianna sonrió emocionada apenas lo vio. —¡Drift! Qué placer volver a verte, leyenda....
...El moreno abrió los brazos teatralmente. —El placer es todo mío, preciosa. No imaginé verte esta temporada por aquí; te imaginaba en Noruega congelando corazones....
...Rianna soltó una carcajada. —Pues ya lo ves, estoy aquí. Vine a darles a todos tus competidores una gran lección… en especial a este bombón que tengo al lado....
...Tomó del brazo a Jed con total naturalidad....
...Jed observó en silencio la interacción entre ambos....
...(Jed Bennett)......
...Drift silbó divertido. —Voy a tener que prenderte una vela por hacer el milagro de traer de vuelta a Bennett. Desde que la bella Grey's se radicó en Italia, este caballero no nos premiaba con su presencia....
...Rianna miró a Jed con curiosidad. —No sabía que a tu hermana le gustaban las carreras clandestinas y que tú corrías con ella....
...Él guardó las manos en los bolsillos del pantalón negro. A mi hermana le encanta todo lo que tenga escrito en letras grandes: peligro....
...Su voz sonó inevitablemente resignada. Veníamos con frecuencia a este lugar porque Grey's ama la velocidad. Por cierto, Drift… espero que esta vez no haya competidores con artimañas....
...El moreno soltó una carcajada recordando el incidente. —¿Cómo olvidarlo?...
...La pequeña diablilla Bennett descubrió que dos competidores sabotearon su auto antes de una carrera de alto nivel. Aquella noche los hombres terminaron colgados boca abajo sobre el río Támesis durante horas mientras Grey's veía una serie tranquilamente observándolos llorar....
...—Creo que después de la demostración de cariño de la dulce Grey's, aquí a ninguno le quedaron deseos de desafiar a un Bennett....
...Rianna soltó una risa divertida. —Me agrada tu hermana....
...—Eso es porque no la has visto realmente enojada —murmuró Jed....
...—Bien, entonces iniciemos —acotó simplemente él....
...Drift subió a una enorme tarima improvisada hecha con neumáticos apilados y levantó los brazos mientras el público rugía emocionado....
...—¡Damas y caballeros! ¡Esta noche no tenemos simples corredores!...
...La multitud comenzó a silbar y vitorear....
...—¡Tenemos a los herederos de los dos linajes más temidos del bajo mundo inglés!...
...Los reflectores apuntaron hacia ellos....
...—¡Hagan sus apuestas por el legendario Jed Bennett… o por la preciosa muñeca Rianna Morris!...
...Los aplausos, chiflidos y brindis con cerveza no se hicieron esperar....
...Algunos gritaban el apellido Bennett....
...Otros, fascinados por la rubia, apostaban fortunas por Rianna....
...Una mujer esbelta, vestida con ropa provocadora de cuero rojo, apareció en medio de la pista con un arma en la mano....
...Alzó el brazo lentamente. —¡Al primer disparo inicia la carrera!...
...Todos contuvieron el aliento. ¡BANG! El disparo retumbó y los motores rugieron al mismo tiempo....
...La primera ronda inició con seis competidores, cada uno conduciendo vehículos que valían auténticas fortunas. Ferraris modificados, Lamborghinis, McLarens, Bugattis. Bestias mecánicas diseñadas para correr al límite....
...Jed y Rianna dominaron la pista desde el principio....
...Él conducía tomando las curvas como un depredador experimentado....
...Ella, en cambio, parecía bailar con el auto. Era salvaje, impredecible, peligrosamente brillante....
...Uno a uno, los demás competidores fueron quedando atrás. Hasta que, como todos esperaban, los finalistas indiscutibles terminaron siendo ellos dos....
...Entraron a la última recta prácticamente empatados. Los motores rugían furiosos, el público gritaba desenfrenado. Rianna sonrió apenas lo vio acelerar....
...Entonces hizo algo completamente insensato: tomó una curva cerrada a una velocidad absurda, rozando una barrera metálica y derrapando con una perfección casi suicida....
...El público enloqueció; cruzó la meta apenas segundos antes que Jed....
...Los gritos de euforia de los grupos simpatizantes de cada competidor no se hicieron esperar. La adrenalina estaba al máximo; la euforia de la carrera vibraba en el aire....
...Jed bajó del auto luciendo peligrosamente atractivo con su atuendo relajado, el cabello ligeramente despeinado y la respiración agitada. —No te confíes, Morris. Solo ganaste porque así lo permití....
...Rianna soltó una carcajada directamente en su cara. —Por supuesto… un Bennett jamás aceptaría que una damita le arrebatara la victoria....
...Él enarcó una ceja de esa manera arrogante que seguía haciéndolo ver absurdamente irresistible. Hablas demasiado para alguien que aún no ha ganado la carrera importante....
...Ella se acercó lentamente y le susurró con coquetería: —Entonces intenta seguirme el ritmo, Bennett....
...Drift apareció nuevamente sobre la tarima. —¡Atención, degenerados amantes de la velocidad! ¡La siguiente fase definirá al vencedor absoluto de la noche!...
...El público rugió. —¡Solo quedan Bennett y Morris!...
...Los reflectores iluminaron la pista final, una ruta mucho más peligrosa, más estrecha, con obstáculos metálicos, curvas cerradas, rampas y sectores húmedos, una pista diseñada para separar a los conductores normales de las verdaderas leyendas....
...Los autos arrancaron nuevamente. Esta vez no hubo cordialidad; ambos fueron agresivos, competitivos, despiadados....
...Jed tomó ventaja al inicio, pero Rianna empezó a jugar sucio… y brillante. Derrapó entre dos barreras por centímetros, saltó una rampa a máxima velocidad, rozó un contenedor metálico haciendo saltar chispas....
...Y en la curva final ejecutó un giro tan perfecto que dejó al público completamente fuera de sí. Cruzó la meta con una ventaja clara; la pista explotó en aplausos, silbidos, risas y gritos....
...Muchos insultaban furiosos por haber perdido dinero apostando por Bennett....
...Otros coreaban el nombre de Rianna como si fuera una reina....
...La rubia salió del vehículo levantando ambos brazos victoriosa. —¡Gracias, queridos súbditos! ¡Acepto flores, joyas y disculpas masculinas!...
...(Rianna Morris)......
...Jed bajó del auto negándose claramente a aceptar la derrota....
...La miró fijamente mientras ella sonreía triunfante. Revancha....
...Rianna rio divertida. —¿Otra vez?...
...—No acepto perder dos veces la misma noche....
...—Entonces tendrás que esforzarte más, bombon... Y aunque Jed no lo aceptara aún… Hacía mucho que no se divertía tanto....
...Los prometidos por compromiso terminaron en un elegante mirador de la ciudad inglesa, uno de esos lugares donde Londres se veía hermosa....
...Desde allí podían verse las luces doradas reflejándose sobre el río Támesis, los edificios iluminados y el movimiento constante de la ciudad que jamás dormía....
...El viento nocturno movía suavemente el cabello rubio de Rianna mientras ambos permanecían apoyados sobre la baranda metálica, conversando entre risas....
...Hablaron de autos, de carreras, de accidentes absurdos, de travesuras familiares....
...Rianna le contó cómo a los dieciséis años robó uno de los autos blindados de su abuelo para escapar a una fiesta clandestina en Oslo y terminó estampándolo contra una fuente....
...Jed rio de verdad, Y aquella carcajada grave y masculina hizo que el corazón de la rubia se acelerara peligrosamente....
...Por momentos, él se sintió ligero, normal, como un hombre cualquiera disfrutando de una cita divertida con una mujer agradable. Se olvidó del peso que significaba el compromiso impuesto, se olvidó de la presión de su apellido, incluso olvidó que estaba conociendo a la mujer con la que compartiría dos años de matrimonio donde existirían muchos ingredientes… menos el principal: amor....
...Rianna, en cambio, estaba perdida. Con el pasar de los días, entre más compartían, viajaban, cenaban, paseaban y descubrían lugares juntos, más atraída se sentía hacia su prometido....
...Y es que Jed Bennett tenía una particularidad peligrosísima: entre más frío, distante, serio, meticuloso, organizado y disciplinado era en su vida cotidiana… más irresistible resultaba para el género opuesto....
...La rubia sentía ahora que debía esforzarse aún más para conquistarlo porque, si de algo estaba completamente segura, era de que lo quería en su vida no solo por conveniencia. Anhelaba ser amada, deseada, protegida y perderse entre los brazos de un hombre como él....
...Casi al término de los tres meses impuestos como condición por Rianna, ambos terminaron en un exclusivo club nocturno de Londres; la música vibraba fuerte, las luces azules y violetas recorrían el lugar, el alcohol corría sin límites entre empresarios, mafiosos, modelos y celebridades....
...Jed se aflojó el nudo de la corbata luciendo agotado. Tenía ligeras sombras bajo los ojos producto de semanas enteras durmiendo poco. —Rianna, agradezco tu invitación, pero estoy muerto....
...Bebió un trago corto de whisky antes de continuar. He tenido semanas laboralmente extenuantes y, de verdad… quiero, corrijo, necesito descansar....
...Ella lo observó con cierta ternura....
...Detrás de aquella fachada perfecta, Jed estaba completamente agotado. —Si quieres, te llevo a tu penthouse, pero yo me voy ya....
...Rianna sonrió comprensiva......
