El Secreto De La Novia Silenciosa

Renata no pudo dormir. El símbolo en la ventana —esa "V" trazada con la rapidez de un fantasma— parecía quemar el cristal incluso después de que el vapor se hubiera disipado. Sabía lo que significaba. El mundo del que había huido, ese imperio de sombras y linajes antiguos que sus padres gobernaban, estaba cerrando el cerco.

Pero no podía permitirse el lujo de colapsar. A las cinco de la mañana, ya estaba en la cocina, preparando el café negro y fuerte que Eduardo Morana exigía para empezar sus jornadas de avaricia.

—¿Qué haces ahí parada como una tonta? —la voz de Ester la azotó desde la puerta. La mujer vestía una bata de seda púrpura y su rostro, sin el maquillaje del día anterior, revelaba una amargura que ni todo el dinero del mundo podía ocultar—. Marcus llamó. No quiere esperar un mes para la boda. La quiere en tres días.

Renata casi deja caer la cafetera. Sus dedos temblaron, quemándose con una gota de líquido hirviendo.

—¿Tres días? —logró decir, con la voz apenas en un hilo—. Pero... no hay nada preparado. Ni los papeles, ni...

—Marcus no necesita preparativos, Renata. Él tiene el poder y nosotros la necesidad —Ester se acercó, rodeándola como un tiburón—. Además, cuanto antes seas su "problema", antes dejaremos nosotros de tener deudas. Así que deja de quejarte. Deberías estar agradecida de que un hombre como él quiera ponerle su apellido a una... empleada como tú.

Ester se marchó dejando un rastro de perfume floral y veneno. Renata se quedó sola, sintiendo que el techo de la mansión se le caía encima. Tres días. El tiempo para su plan se había reducido a cenizas.

Necesitaba ver a David. Él le había prometido que encontraría una salida. Él tenía que detener esta locura.

Esperó a que David bajara a su despacho privado. Cuando lo vio entrar, Renata se deslizó tras él, cerrando la puerta con manos temblorosas.

—David, por favor... —empezó ella, acercándose a su escritorio—. Tu madre dice que la boda es en tres días. Marcus ha presionado para adelantar todo. ¡No puedes dejar que esto pase!

David no levantó la vista de los documentos que estaba firmando. Sus movimientos eran mecánicos, desprovistos de la calidez que le había mostrado la noche anterior.

—Lo sé, Renata. Mi padre me lo comentó hace un momento. Es lo mejor para todos.

Renata sintió como si le hubieran dado una bofetada de hielo.

—¿Lo mejor? David, mírame —ella se acercó más, obligándolo a sostenerle la mirada—. Ese hombre es un sádico. Ayer, delante de ti, me humilló. Si me caso con él, me va a destruir. Me prometiste que me sacarías de esto, que encontrarías una forma...

David soltó la pluma y soltó un suspiro de frustración, levantándose de la silla. Caminó hacia el ventanal que daba a los jardines perfectamente podados.

—Entiende la situación, Renata. El contrato de Marcus es lo único que mantiene esta casa en pie. Si él se echa atrás porque tú pones excusas, lo perdemos todo. ¿Quieres verme en la ruina? ¿Quieres ver a mi familia en la calle?

—¿Y mi vida, David? ¿Mi dignidad no vale nada para ti? —la voz de ella subió de tono, cargada de una indignación que ya no podía reprimir.

David se giró bruscamente. En sus ojos ya no había ternura, sino una frialdad calculadora que Renata nunca había visto tan claramente.

—Me dijiste que me amabas —dijo él, usando sus sentimientos como si fueran una cuerda para ahorcarla—. Si realmente me amaras, harías este sacrificio sin rechistar. Son solo unos meses, Renata. Marcus se cansará de ti, o yo encontraré un vacío legal en el contrato. Pero ahora mismo, necesito que seas la mujer que dice ser capaz de todo por mí. No me falles.

Él se acercó y le puso una mano en el hombro, pero esta vez Renata sintió que ese toque la ensuciaba. Era la caricia de un dueño a su mascota más fiel.

—Tres días, Renata. Prepárate. No quiero escenas, ni lágrimas. Sé una buena chica y cumple con tu parte —añadió David antes de salir del despacho, dejándola rodeada por el silencio de su traición.

Renata se quedó inmóvil, mirando el lugar donde él había estado. El velo se había caído. David no era una víctima de las circunstancias; era el arquitecto de su miseria. Él no la amaba; amaba lo que ella podía comprarle con su dolor.

Un sentimiento nuevo empezó a crecer en su pecho. No era tristeza, ni desesperación. Era una furia fría y cristalina.

"¿Quieres que cumpla con mi parte, David?", pensó, apretando los puños hasta que sus uñas se clavaron en sus palmas. "Muy bien. Te daré la boda que quieres. Te daré la alianza que tanto ansías".

Salió del despacho y, en lugar de ir a la cocina, subió las escaleras hacia la biblioteca del segundo piso, un lugar que rara vez usaban los Morana. Se aseguró de que nadie la viera y se dirigió a la sección de historia antigua. Detrás de un tomo pesado sobre la caída de los imperios, sacó un pequeño dispositivo: un rastreador de señal que había ocultado allí semanas atrás.

Lo encendió. Una luz roja parpadeó tres veces. El mensaje que envió fue corto y letal:

"Acepto el movimiento. Tres días. Preparen el tablero."

Mientras bajaba de nuevo a sus labores, se cruzó con Sofía, quien la miró con una sonrisa burlona.

—Vaya, la futura señora Sterling —se mofó la chica—. Disfruta de tus últimos días de libertad, Renata. Porque una vez que Marcus te ponga las manos encima, dudo que te queden ganas de seguir jugando a la cenicienta.

Renata se detuvo y, por primera vez, no bajó la mirada. Miró a Sofía directamente a los ojos con una intensidad que hizo que la otra retrocediera un paso, confundida.

—Tienes razón, Sofía —dijo Renata con una voz que sonaba a acero rozando la piedra—. La libertad es algo muy valioso. Deberías empezar a preguntarte cuánto te queda de la tuya.

Sin esperar respuesta, Renata siguió su camino. Los Morana creían que la estaban enviando al matadero, pero no se daban cuenta de que estaban abriendo la puerta de su propia jaula.

El secreto que Renata guardaba no era solo quiénes eran sus padres. Era algo mucho más oscuro. Ella no estaba allí solo para observar; estaba allí para cobrar una deuda que los Morana habían olvidado que tenían.

Y en tres días, cuando el velo de novia cubriera su rostro, el mundo entero vería cómo la "empleada tonta" se convertía en el verdugo de sus propios captores.