Tiempo Límite Con El Duque Ciego

Los días siguientes transcurrieron con una tranquilidad extraña dentro del ducado Hall.

Como si todos estuvieran intentando aprovechar algo que sabían que no duraría demasiado.

Dorian permanecía estable gracias a la magia de Ender, aunque nadie necesitaba decir en voz alta que aquello solo estaba retrasando lo inevitable. Aun así, el barón parecía mucho más tranquilo ahora.

Y honestamente, eso solo hacía todo más doloroso.

Priscilla dejó de ir temporalmente a la pastelería.

Al principio intentó insistir en que podía dividir el tiempo, pero Dorian prácticamente la obligó a quedarse.

—Si vuelves a salir antes del amanecer otra vez, fingiré una recaída peor solo para hacerte sentir culpable.

Priscilla lo miró horrorizada.

—Eso es manipulación emocional.

—Y está funcionando.

Lara terminó dándole la razón al barón inmediatamente.

—Lady Priscilla, honestamente usted parece un espíritu agotado últimamente.

—Todos aquí son dramáticos.

—Ayer saludó una lámpara creyendo que era yo.

Priscilla se quedó callada unos segundos.

—La lámpara tenía energía amistosa.

Eso logró hacer reír a Dorian durante casi un minuto completo.

Y aunque terminó tosiendo después, seguía sonriendo.

Esos pequeños momentos comenzaron a volverse importantes para todos.

Desayunaban juntos siempre que Dorian tenía fuerzas, hablaban durante horas sobre cosas absurdas y el barón empezó a contar historias de cuando Priscilla era pequeña.

Incluso Ender, que permanecía cerca revisando algunos documentos médicos, apartó ligeramente el rostro ocultando una sonrisa pequeña.

Y eso hizo que Priscilla lo mirara unos segundos más de lo necesario.

Últimamente pasaba demasiado.

Se estaba acostumbrando a él.

A su presencia.

A escucharlo hablar cerca.

A encontrarlo en los pasillos durante la noche cuando ninguno de los dos podía dormir.

Era peligroso sentirse tan cómoda ahí.

Porque seguía recordándose constantemente que aquella historia tenía una protagonista original.

Y no era ella.

Precisamente por eso, cuando Rebeca llegó nuevamente al castillo unos días después, Priscilla sintió ese extraño nudo en el pecho apenas escuchó su voz en el salón principal.

Rebeca había venido sola esta vez.

Llevaba un vestido elegante color azul oscuro y una pequeña sonrisa tranquila mientras hablaba con Ender.

Priscilla no tenía intención de escuchar.

De verdad no quería hacerlo.

Pero terminó quedándose quieta detrás de una de las columnas al reconocer el tema de conversación.

—El baile de invierno será dentro de dos semanas —comentó Rebeca suavemente—. Mi padre insistió mucho en que le entregara personalmente la invitación.

Ender permaneció en silencio unos segundos.

—Entiendo.

Priscilla bajó apenas la mirada.

En la novela original, él aceptaba.

Y esa noche era importante para el inicio oficial de la relación entre ambos.

Rebeca volvió a hablar tranquila.

—No necesita responder ahora mismo.

—No asistiré.

Priscilla levantó la cabeza inmediatamente.

Incluso Rebeca pareció sorprendida.

—¿Ocurió algo?.

—No puedo abandonar el ducado en este momento.

La voz de Ender seguía calmada.

Natural.

—Además, lord Van todavía necesita supervisión constante.

Rebeca guardó silencio apenas un momento antes de sonreír suavemente.

No parecía molesta.

Solo un poco decepcionada.

—Entiendo. Entonces espero que la salud del barón mejore pronto.

—Gracias.

La conversación terminó tranquilamente.

Sin resentimientos.

Y cuando Rebeca finalmente se marchó, Priscilla salió de detrás de la columna creyendo que Ender no había notado su presencia.

Error enorme.

—Escuchar conversaciones ajenas es un hábito preocupante.

Ella se sobresaltó enseguida.

—¡No estaba escuchando!

—Claro.

Priscilla desvió la mirada incómoda.

—Solo pasaba por aquí.

—Y casualmente te quedaste quieta durante varios minutos.

—Los pisos del ducado son muy interesantes.

Ender casi suspiró.

Luego habló más tranquilo.

—¿Cómo sigue tu padre hoy?.

La expresión de Priscilla cambió apenas.

—Mejor… al menos ya no siente dolor.

La tristeza en su voz seguía ahí.

Más suave ahora.

Pero todavía presente.

Ender asintió ligeramente.

Y por un momento el silencio volvió a instalarse entre ambos.

Priscilla dudó unos segundos antes de preguntar:

—¿Por qué rechazó el baile?

La pregunta salió más bajita de lo que quería.

Ender giró apenas el rostro hacia ella.

—¿Esperabas que fuera?.

Ella tardó demasiado en responder.

—Bueno... No lo sé.

El silencio duró apenas un segundo.

—No quería dejarte sola en este momento.

Priscilla sintió cómo algo dentro de ella se detenía apenas.

La respuesta había sido demasiado directa.

Demasiado sincera.

Y lo peor era que Ender ni siquiera parecía darse cuenta del efecto que causaban esas palabras.

Ella bajó rápidamente la mirada intentando ignorar el calor incómodo en el pecho.

—Ah…

Muy inteligente respuesta.

Definitivamente brillante. Ender la observó en silencio unos segundos más antes de hablar otra vez.

—También prefería quedarme aquí. Contigo.

Eso fue todavía peor. Porque Priscilla se excuso con torpeza para irse. Eso hizo sacar una risa pequeña a Ender.

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Esa noche, después de que todos se retiraron a descansar, Ender permaneció despierto dentro de su despacho junto al mayordomo principal del ducado.

El ambiente era mucho más serio que de costumbre.

—¿Está seguro de esto, mi lord?.

El mayordomo observaba varios documentos antiguos abiertos sobre el escritorio.

Su expresión seguía impecablemente tranquila, aunque la preocupación era evidente.

Ender permanecía sentado mientras sostenía uno de los libros antiguos de magia.

—Sí.

—La magia prohibida no se llama así por capricho.

—Lo sé.

—El riesgo podría afectarlo directamente a usted. Otra vez.

Ender cerró lentamente el libro.

—También lo sé.

El mayordomo guardó silencio unos segundos antes de preguntar finalmente:

—Entonces… ¿por qué hacerlo?.

La habitación quedó en calma.

Solo el sonido bajo de la lluvia golpeando las ventanas acompañó el silencio durante unos momentos.

Y luego Ender respondió con una honestidad que ni él mismo esperaba decir tan fácilmente.

—Porque no quiero verla destruirse cuando él muera.

El mayordomo levantó apenas la mirada.

Ender continuó hablando tranquilo.

—Ya sufrió demasiado.

La voz seguía igual de calmada. Pero había algo distinto en ella.

Algo más personal.

—Y además… —Ender hizo una pausa breve— estoy empezando a quererla.

El silencio volvió inmediatamente después de esas palabras.

El mayordomo no respondió enseguida.

Probablemente porque jamás esperó escuchar algo así salir de la boca del duque Hall.

Finalmente suspiró apenas.

—Entonces prepararé la habitación.

Ender asintió lentamente.

Y mientras la lluvia seguía cayendo afuera, una sola idea permanecía fija en su cabeza.

No quería perder la expresión de Priscilla otra vez.

No quería verla romperse más de lo que ya estaba.