Para El Marido Que Me Abandonó

La emperatriz escuchó la petición sin alterar su postura. Permaneció sentada con la espalda recta, las manos apoyadas con calma sobre los apoyabrazos del pequeño trono, el rostro inexpresivo. El embajador de Blossom no solo había venido a renovar el convenio entre reinos: había venido a pedirle un favor que, de concederse, podía alterar más de lo que aparentaba.

Rubí lo observó con cautela. No era una mirada hostil, pero tampoco amable.

“Debe conocer muy bien mi poder. Controlar la naturaleza es uno de mis dones. Pero la pregunta es otra: cuánto sabe realmente de mí. Y eso no me agrada."

—Una ayuda —repitió ella finalmente, con voz firme—. Por ahora no puedo dejar el imperio. Y aun si pudiera, no puedo cambiar la naturaleza de otro país. Mi poder pertenece a Norum. Solo a Norum. Fuera de estas tierras, no tendría efecto alguno.

El murmullo de los ministros se apagó. La respuesta había sido clara, directa, sin rodeos. Arnold frunció el ceño apenas un instante, lo suficiente para que alguien atento pudiera notarlo, y luego suavizó su expresión.

—Entonces… ¿dejará que mi reino sufra? —preguntó, con un tono que buscaba conmover—. Vine hasta aquí porque escuché que la princesa, ahora convertida en emperatriz era sabia, bondadosa. Que con su poder podía salvar a miles.

Sus palabras rodearon en la sala como una acusación disfrazada de súplica.

—Tenemos un convenio que actualizar —continuó—. Aceptaré las condiciones del emperador sin objeción alguna, pero por favor, ayúdeme. Ningún mago ha logrado cambiar la naturaleza. Nuestros campos se secan, nuestras ciudades se apagan. Mi gente se muere.

Rubí tensó la mandíbula. No por compasión inmediata, la presión implícita en aquellas palabras eran el detonante de su decisión. Blossom no era Norum, pero un convenio no era solo tinta sobre papel. Implicaba responsabilidades; ayudarlos.

Quiso negarse. El instinto le gritaba que aquello no era tan simple. Sin embargo, sabía que, si el convenio se renovaba, Norum no podía mirar hacia otro lado sin consecuencias políticas.

Antes de que pudiera responder, Evans habló.

—Si tanto desea cambiar el clima, lo haremos —dijo con calma—. Pero a nuestro modo. Y desde aquí.

Rubí giró apenas el rostro hacia él, interesada.

—Emperatriz, hay una forma —continuó Evans—. Desde el templo. El mapa del continente permitiría influir en el flujo climático sin que usted tenga que abandonar Norum.

Rubí comprendió de inmediato.

—Ya veo —respondió—. Es una buena idea.

Su tono no era entusiasta, pero sí resuelto. Había aceptado la propuesta porque entendía lo que Evans había hecho: ofrecer una solución sin exponerla, sin permitir que pisara tierra extranjera donde su poder podría verse debilitado o manipulado.

Arnold guardó silencio unos segundos. Asintió al final, con una inclinación de cabeza que parecía resignada.

—Si el emperador lo dice, confiaré en su palabra. Confío en que salvarán a Blossom.

Qué ironía. En otra línea de tiempo, Blossom y Norum se habían enfrentado en una guerra sangrienta. Norum había estado en desventaja, y Blossom no había mostrado piedad. Ahora, alguien importante de ese mismo reino pedía ayuda para no dejar morir a su gente.

Evans no podía confiar plenamente en Arnold. La imagen del pasado seguía demasiado viva: su padre cayendo, la armadura roja manchada de sangre, esos mismos ojos observando sin remordimiento. Pero tampoco podía condenar a un pueblo entero por desconfianza.

Tal vez era paranoia. Tal vez no. Haber vivido esa guerra en carne propia le había enseñado a no bajar la guardia jamás.

Aun así, debía actuar como emperador. Justo. Sabio. Aunque le pesara.

La reunión se dio por terminada poco después. Los concejales se reunieron aparte con Evans para discutir los detalles del nuevo convenio. Le informaron que la actualización del documento tomaría algunos días, por lo que el embajador de Blossom permanecería en el imperio como invitado.

—Asegúrense de asignarle una habitación en el ala norte —ordenó Evans—. Que esté cómodo, pero vigilado.

Los ministros asintieron.

—¿Qué hará su majestad respecto al clima de Blossom? —preguntó uno de ellos.

—Pronto les daré información —respondió Evans, sin dar más detalles.

Arnold se acercó entonces, con una sonrisa diplomática.

—Estoy en deuda con usted, emperador. Prometo no ser un estorbo durante mi estadía —dijo, inclinándose con respeto antes de marcharse.

Evans lo observó alejarse con el ceño apenas fruncido. La imagen del pasado se superponía con la del presente, como una sombra persistente. Instintivamente, buscó a Rubí con la mirada. No estaba.

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Más tarde.

Jardín flotante.

El lugar favorito de Rubí estaba en calma. Las plataformas suspendidas se mecían suavemente con el viento, rodeadas de vegetación luminosa y fuentes silenciosas. Allí, lejos de la sala de juicios y de las miradas de los nobles, la emperatriz se permitió sentarse con un libro entre las manos.

Pasaba las hojas con aparente tranquilidad, pero no leía. Su mente estaba en otro lugar.

La reunión la había agotado. No por la duración, sino por la tensión constante, por el juego de palabras, por Arnold. Había algo en él que no terminaba de convencerla.

—Hay algo en ese hombre que no me gusta —murmuró.

Su sombra se movió. Klaus emergió a su lado, silencioso, como si siempre hubiera estado allí.

—¿Desea que lo observe? —preguntó.

—Sí —respondió Rubí sin dudar—. Manténlo bajo vigilancia. Cada movimiento, cada conversación. Si notas algo extraño, me lo informas de inmediato.

—¿Desea que también informe al emperador?

Rubí guardó silencio unos segundos. Antes, la respuesta habría sido inmediata y negativa. Ahora no.

Ella y Evans compartían el mismo objetivo: proteger Norum. Y, aunque no lo admitiera en voz alta, sabía que él merecía saberlo.

—Sí —dijo al final—. Infórmale también a él.

Klaus inclinó la cabeza. Luego, su figura se disipó como humo que se apaga, dejando el aire quieto otra vez.

Rubí cerró el libro. Miró el horizonte suspendido frente a ella, los cielos claros de Norum, intactos. Su imperio. Su responsabilidad.

No confiaba en Blossom. No confiaba en Arnold. Pero tampoco permitiría que su nombre o su poder se usaran sin control.

Si iba a intervenir, lo haría bajo sus reglas. Y nadie, absolutamente nadie, la obligaría a hacer lo contrario.