En un mundo donde la realeza no es sinónimo de inocencia, existe alguien dispuesto a romper todas las reglas.
Un misterioso cazador recorre los reinos con una misión peligrosa: encontrar y eliminar princesas. Pero no lo hace por ambición ni riqueza… sino por una verdad oculta que pocos conocen. Detrás de cada corona se esconden secretos, traiciones y poderes que podrían destruirlo todo.
A medida que avanza en su cacería, el cazador comienza a cuestionar su propósito, especialmente cuando se cruza con una princesa diferente a las demás… alguien que podría cambiarlo todo.
Entre conspiraciones, batallas y emociones prohibidas, la línea entre enemigo y aliado se vuelve cada vez más difusa.
¿Qué pasa cuando el cazador deja de ver a su presa como un objetivo… y empieza a verla como algo más?
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Conociendo al enemigo
Un portal interdimensional se cierra como un parpadeo dejando estelas de luces de varios colores. Preus cae sobre un pasto amarillento otoñal, estira sus brazos mientras el pecho sube y baja con violencia. Su agitación es precipitada a niveles alarmantes, el cuerpo humano no está hecho para estos viajes. Por eso se sometió a un entrenamiento tan exhaustivo.
El paisaje es un bosque de estación. Pinceladas de nieve se cuelan por entre las copas de los árboles y descienden con suavidad hasta estancarse en los arbustos, el frío domina: la temperatura es tan baja que haría temblar a cualquier ser humano. Preus alza el cuello, intenta observar, la visión es borrosa, como la de quien bebe demasiado, pero intenta enfocarse. Árboles, arbustos, nieve, caminos que se entrelazan y convergen en las profundidades del bosque, y más allá, tan lejos que es –casi imperceptible–, una enorme montaña nevada, cubierta en su totalidad de blanco y brillante.
Preus logra sentarse, la exhalación se calma. Apoya las palmas sobre el suelo, siente la vibración del bosque, la vida que lo envuelve, cierra los ojos, cientos de movimientos se dibujan en la oscuridad, la fauna se abre paso y lo observa intrigada. Percibe una estela de energía que deambula entre las raíces de los árboles, sus pasos son delicados, como si intentará no hacer ruido. Se enfoca, sigue la silueta con sus ojos aún cerrados, y, con la velocidad de un rayo, alza su mano derecha, el filo de un hacha refleja a la perfección la belleza del bosque, acto seguido, la lanza hacia un arbusto.
Un chirrido escalofriante corta el aire, un grito sin alma que recorre el bosque entero. No del conejo que se acercó demasiado, y yacía sin vida con el hacha clavada en el pecho, era el grito de otros tantos que corrían despavoridos a la seguridad de sus cuevas. Preus se levanta, un mareo lógico lo sacude haciéndolo tambalear, rápidamente se repone, y camina hacia el arbusto. Alza la presa, la mirada blanca del animal lo juzga desde el más allá, el cazador retira el hacha, posa el cadáver en el suelo y reza a su lado. Pide perdón por el acto cometido, pide redención por el alma del conejo y agradece al bosque por proveer.
La noche se presenta despiadada, una helada atmósfera congela el bosque dejando escasos refugios dónde protegerse. Preus, junto a una pequeña fogata, saborea la carne del mamífero como si fuera su última cena, consciente de que quizá lo sea.
El fuego se retuerce y crece, formas se dibujan en él, detalles del pasado que acompañan a Preus.
–Localiza a la princesa de cada reino, encuéntrala y acaba con su vida… –, las palabras de su maestro, antes de cruzar el portal.
Los rayos del sol se deslizan por el bosque e intentan dotarlo de energía, aunque lo frondoso lo vuelve imposible. Preus, alto y en forma, asegura una hacha a cada costado de sus piernas, – tiene muslos de atleta–. Lleva una chaqueta y pantalones cargo, sobre su cintura, cuelga una bolsa de cuero cargada de objetos indispensables para su misión. Da un paso hacia adelante, alza la vista, la mañana es hermosa, da otro paso, respira profundo, entiende que no puede fallar, que pase lo que pase, la princesa debe morir.
–Estoy listo –murmura–. –Solo espero estar preparado para lidiar con su hermano…
Un recuerdo fugaz, un momento frente a su maestro, de otro mundo, que se materializó en la tierra para entrenarlo.
–En tu primer destino vas a encontrarte con un reto que quizá sobrepase tu nivel– dice.
–Entiendo que, aún con tantos años de entrenamiento, soy un novato, pero estoy dispuesto a darlo todo por la misión – contesta Preus, arrodillado.
Maos, su maestro, acaricia su enrulado cabello.
–Sé que tu cuerpo vencerá, estás preparado para ello, ¿Pero y tu mente, tu espíritu?. ¿Estás preparado para ver cómo los ojos se vuelven grises e inertes, como el alma abandona un cuerpo caliente? ¿Estás preparado para dar muerte?.
El pelaje del conejo duerme a un costado entre las rocas.
¿Estás preparado para dar muerte?... La pregunta revolotea su mente mientras avanzaba por el camino que lo alejaba del bosque. Las plantas se retuercen a su paso, las alimañas, curiosas, lo observan intrigadas mientras cuchichean entre ellas.
Preus avanza, no mira a los costados, sigue decidido, convencido de cometer de matar.
Sale del bosque, una brisa fresca lo recibe, ingresa por cada uno de sus poros, se siente refrescante.
–No recuerdo haber respirado un aire tan puro en la cima del Everest –murmuró—. Este lugar es distinto…
Más de treinta soldados lo observan salir del bosque.
–No des un paso más– exclama uno de ellos.
Preus se detiene y observa. Cuenta treinta y tres. Más atrás, a resguardo, observa un muchacho a caballo con un atuendo distinto, y a su lado, con la misma paleta de colores, una chica. Ella era la princesa, estaba seguro, su aura podía sentirse a gran distancia, estaba claro que tenía una conexión única con el mundo que la rodeaba.
