การเผชิญ​หน้า

โจเซฟยืนอยู่ท่ามกลางป่าใหญ่ที่มืดมิด หัวใจของเขาเต้นแรงไม่ต่างจากเสียงฝีเท้าที่ดังจากในป่า ความเงียบที่แฝงไปด้วยความเครียดทำให้เขารู้สึกถึงบางสิ่งที่ไม่คาดคิดอยู่ใกล้ๆ ตาเขาจับจ้องไปที่เงาดำที่เคลื่อนไหวอยู่ในรัศมีของเขา เขารู้ดีว่าผู้ที่ตามล่าเขาคือพวกแวมไพร์ แต่ตอนนี้เขากลับไม่รู้สึกถึงการปรากฏตัวของศัตรูแบบเดิมๆ เสียงกระซิบจากต้นไม้ทำให้เขาหันไปทันที

ทันใดนั้น เขาก็พบกับหญิงสาวที่ยืนอยู่ตรงหน้าด้วยท่าทางที่ดูเหมือนจะเป็นอันตราย แม้ว่าร่างกายของเธอจะดูบอบบาง แต่ดวงตาสีแดงดั่งเลือดนั้นกลับสะท้อนความทรงพลังที่ซ่อนอยู่ในตัวเธอ

“เจ้าเป็นใคร?” โจเซฟถามด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว ดาบยาวในมือเขาพร้อมที่จะตวัดออกไปในทุกเมื่อ

“อย่าเพิ่งทำร้ายฉัน…” เธอพูดเสียงเบา ท่าทางสงบแต่นัยตาแดงนั้นกลับสะท้อนความเจ็บปวดและความสงสัยในตัวเอง

โจเซฟเลิกคิ้ว พยายามหาข้อมูลจากท่าทางของหญิงสาวในขณะที่เขาตั้งใจจะไม่ให้ตัวเองประมาท เขาเคยเผชิญหน้ากับแวมไพร์มากมาย แต่ท่าทีของเธอมันแตกต่างออกไป

“เจ้าเป็นแวมไพร์หรือไม่?” เขาถามเสียงแข็ง

หญิงสาวขยับปาก ตาแดงสุกสว่างขึ้นในความมืด ทว่าเสียงที่หลุดออกมาจากปากเธอช่างเต็มไปด้วยความลังเล

“ไม่ใช่… ฉันไม่ใช่แวมไพร์” เธอพูด พร้อมกับก้าวถอยหลังเล็กน้อย “ฉัน… อิซาเบล”

“อิซาเบล…” โจเซฟทวนชื่อออกมาเบาๆ เขามองดูเธอด้วยสายตาที่ไม่แน่ใจ นี่คือหนึ่งในสิ่งที่เขากลัวที่สุดในชีวิต การเผชิญหน้ากับใครบางคนที่ดูเหมือนจะเป็นศัตรู แต่กลับมีบางสิ่งบางอย่างที่เขาไม่สามารถมองข้ามได้

เสียงก้าวเท้าใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว เขาหันไปมองและเห็นกลุ่มแวมไพร์สามคนกำลังเคลื่อนที่ตามหลัง อาวุธของพวกมันพร้อมที่จะโจมตี

"พวกมันมาแล้ว!" โจเซฟตะโกนออกไป แต่เขาก็ยังไม่ลดการจับตามองที่หญิงสาวตรงหน้า

อิซาเบลมองเห็นพวกแวมไพร์ที่ใกล้เข้ามา รอยยิ้มที่เหมือนจะเต็มไปด้วยความเศร้าสงบปรากฏขึ้นที่ริมฝีปากของเธอ “พวกเขากำลังตามหาฉัน… พวกเขาจะไม่ยอมให้ฉันหนีไปได้”

โจเซฟหรี่ตา ดาบในมือเขากระตุกขึ้นพร้อมกับเตรียมพร้อมต่อสู้ "ถ้าเจ้าบอกว่าไม่ใช่แวมไพร์ ทำไมพวกมันถึงตามล่าคนอย่างเจ้า?"

“เพราะพลังของฉัน…” อิซาเบลกล่าวเสียงต่ำ พลางยืดมือออกไปข้างหน้า ในขณะนั้นลมหายใจของเธอดูเหมือนจะกลายเป็นการควบคุมสิ่งที่ไม่อาจเห็นได้ด้วยตาเปล่า ร่างกายของเธอส่องแสงเบาๆ เมื่อวิญญาณบางตัวถูกปลดปล่อยออกมาและกลายเป็นเครื่องมือในการต่อสู้ “พวกเขาต้องการพลังนี้…”

โจเซฟขยับตัวไปข้างหน้า ตะโกนสั่งให้เธอหลบซ่อน แต่ไม่ทันที่เขาจะทำอะไร กลุ่มแวมไพร์ก็ทะยานเข้ามาอย่างรวดเร็ว เขาไม่สามารถปล่อยให้คนที่เขาไม่รู้จักเข้ามามีส่วนร่วมในการต่อสู้ครั้งนี้ได้

ในเวลาเดียวกัน วิญญาณนับร้อยๆ ตัวลอยออกมาจากร่างของอิซาเบล กลายเป็นอาวุธที่เธอควบคุมได้ พวกมันบินวนไปรอบๆ อย่างเชื่องช้าแล้วจู่โจมพวกแวมไพร์อย่างไร้ความปราณี

โจเซฟไม่รอช้า เขาตวัดดาบยาวของเขาออกไปในทิศทางที่พวกแวมไพร์เข้ามา หัวดาบของเขาเงางามสะท้อนแสงจากวิญญาณที่ลอยอยู่รอบๆ การต่อสู้ในคืนนี้เต็มไปด้วยความดุเดือด เสียงเหล็กกระทบกับกระดูกดังก้องไปทั่วป่า แต่โจเซฟไม่สามารถปฏิเสธความรู้สึกบางอย่างในใจได้ เขาต้องการที่จะรู้จักอิซาเบลให้มากขึ้น

เธอคืออะไร? ทำไมพลังของเธอถึงทรงพลังขนาดนี้? และทำไมเขาถึงรู้สึกว่า...เขาอาจจะต้องพึ่งพาเธอในบางครั้ง?

การต่อสู้ในคืนนั้นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการเดินทางที่เต็มไปด้วยคำถาม และโจเซฟรู้ดีว่าโลกนี้กำลังจะเปลี่ยนแปลงไปตลอดกาล...

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***