ตอนที่ 5: ลับลมคมใน

เวลาผ่านไปหลายเดือน ชีวิตที่วังของ ลู่เจี้ยน เต็มไปด้วยภาระและความกดดัน เขาต้องเข้าเฝ้าจักรพรรดิหยางเพื่อรับฟังคำสั่งและคำแนะนำต่างๆ ทั้งยังต้องเข้าร่วมในพิธีการสำคัญและพบปะกับขุนนางและผู้นำจากดินแดนต่างๆ การเมืองภายในวังเริ่มซับซ้อนขึ้นเมื่อมีข่าวลือแพร่กระจายไปทั่วว่ามีการวางแผนลอบปลงพระชนม์จักรพรรดิและแย่งชิงบัลลังก์

เจ้าชายฉีหลง น้องชายต่างมารดาของลู่เจี้ยน เป็นหนึ่งในผู้ที่ได้รับการกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการวางแผนครั้งนี้ ฉีหลงมีความทะเยอทะยานและมีผู้สนับสนุนจำนวนมากในราชสำนัก เขามองลู่เจี้ยนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจและอิจฉา แต่ลู่เจี้ยนไม่สนใจเรื่องพวกนี้มากนัก เขายังคงตั้งใจทำหน้าที่ของตนเอง

"เจ้าพี่ลู่เจี้ยน ท่านไม่เคยสงสัยบ้างหรือว่าความปลอดภัยของท่านเองอาจถูกคุกคาม?" ฉีหลงเอ่ยขึ้นในระหว่างที่ทั้งสองนั่งจิบชาในสวนในวัง สายตาของเขามีแววเจ้าเล่ห์

ลู่เจี้ยนยิ้มเล็กน้อย "ข้าไม่เคยกลัว ฉีหลง ข้าเชื่อว่าความสัตย์ซื่อและความยุติธรรมจะปกป้องข้า ข้ามีศัตรูที่แฝงตัวอยู่หรือไม่ ข้าไม่หวั่นไหวหรอก" เขาตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"นั่นก็เพราะท่านยังไม่เคยถูกทรยศ เจ้าพี่" ฉีหลงพูดพร้อมกับยิ้มแย้ม ลู่เจี้ยนมองฉีหลงด้วยสายตาที่จับสังเกตแต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ

ในขณะเดียวกัน ที่หมู่บ้านของ ซูเหม่ยหลิน นางยังคงใช้ชีวิตอย่างสงบ แต่ในใจของนางเต็มไปด้วยความคิดถึงลู่เจี้ยน แม้จะพยายามทำงานเพื่อหันเหความคิด แต่ทุกคืนเมื่อนางหลับตาลง ภาพของลู่เจี้ยนยังคงปรากฏในความฝัน

เย็นวันหนึ่ง ขณะที่เหม่ยหลินกำลังเก็บสมุนไพรในป่า นางได้พบกับชายลึกลับคนหนึ่งที่มีใบหน้าเรียบเฉยและแววตาที่เต็มไปด้วยความลับ หวังเฉิง ชายผู้นั้นยิ้มให้เหม่ยหลินอย่างอ่อนโยน "ข้าได้ยินข่าวลือว่าหญิงสาวที่นี่เป็นผู้ช่วยเหลือองค์รัชทายาท ข้าอยากจะขอบคุณในนามของผู้ที่ภักดีต่อราชบัลลังก์"

เหม่ยหลินตะลึงงัน นางไม่เคยคาดคิดว่าความลับของนางกับลู่เจี้ยนจะถูกเปิดเผยออกไป นางพยายามรักษาสีหน้าให้เป็นปกติ "ท่านคงเข้าใจผิด ข้าเพียงแต่ช่วยคนที่บาดเจ็บและต้องการความช่วยเหลือ"

หวังเฉิงหัวเราะเบาๆ "ท่านไม่ต้องกลัว ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อทำร้ายเจ้า ข้าเพียงแค่อยากจะเตือนให้เจ้าเตรียมตัวให้พร้อม เพราะความวุ่นวายกำลังจะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้ ไม่ใช่แค่ที่วังหลวงเท่านั้น แต่มันจะกระจายมายังทุกที่"

คำพูดของหวังเฉิงทำให้เหม่ยหลินรู้สึกไม่สบายใจ นางรู้ดีว่าการเป็นที่รู้จักว่าเกี่ยวข้องกับองค์รัชทายาทอาจทำให้นางตกอยู่ในอันตราย แต่ในขณะเดียวกัน นางก็รู้ว่าลู่เจี้ยนเองก็อาจตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก

ในคืนนั้น เหม่ยหลินนอนไม่หลับ นางนั่งอยู่ข้างหน้าต่างมองดูดวงจันทร์ที่ส่องสว่าง นางคิดถึงคำพูดของหวังเฉิงและคิดถึงลู่เจี้ยน นางรู้สึกว่าบางสิ่งบางอย่างที่ไม่ดีจะเกิดขึ้น

ที่วัง ลู่เจี้ยนกำลังวางแผนที่จะส่งข่าวถึงเหม่ยหลินเพื่อให้เธอรู้ว่าเขาสบายดีและยังคิดถึงเธอ แต่ก่อนที่เขาจะสามารถทำอะไรได้ ก็มีข่าวลือแปลกๆ เริ่มแพร่กระจายในราชสำนัก มีคนพูดถึงการกบฏและการแย่งชิงบัลลังก์มากขึ้นทุกวัน

ลู่เจี้ยนรู้ว่าภัยคุกคามนั้นใกล้เข้ามาทุกที และศัตรูที่แท้จริงอาจอยู่ใกล้กว่าที่เขาคิด

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***