แรกพบ 1/2

เช้าวันต่อมาคาร์ไลล์ยังคงเข้าบริษัทตามปกติแม้เมื่อคืนแทบจะไม่ได้นอนเลยก็ตาม แต่เพราะเขาชินแล้วเลยไม่ได้มีปัญหาในเรื่องนี้มากนัก

บริษัทที่เข้ามาทำงานนี้เขาถูกผู้เป็นปู่ดึงตัวให้เข้ามาช่วยคนที่ได้ชื่อว่าเป็นพ่อของเขาบริหารดูแล ด้วยถ้อยคำโน้มน้าวชักชวนที่ว่าต้องการชดเชยให้คาร์ไลล์กับเรื่องราวที่เกิดขึ้นในอดีตที่ชายหนุ่มไม่ได้อยากจะนึกถึงมันนัก

และก็เหมือนกับว่าการก้าวเข้ามาของคาร์ไลล์ทำให้บริษัทขนส่งที่แสนจะซบเซาและขาดทุนอย่างหนักจนรอวันล่มสลายกลับมาแข็งแกร่งขึ้นอีกครั้ง จากการวางแผนและนำเสนอความคิดอย่างชาญฉลาดจากลูกชายของอดีตภรรยาของท่านประธานคนปัจจุบัน

ยังไม่ทันที่คาร์ไลล์จะได้นั่งโต๊ะของตำแหน่งรองประธาน ลอร่าก็รีบร้อนเคาะประตูตามเข้ามาแจ้งว่ามีคนมาขอพบกับเขา ชายหนุ่มพยักหน้าเป็นเชิงอนุญาตก่อนจะนั่งลงบนเก้าอี้ด้วยท่าทางผ่อนคลาย แผ่นหลังกว้างเอนพิงเก้าอี้หนังตัวใหญ่ สองมือเรียวยาวประสานกันอยู่บนตัก แม้ท่วงท่านั่งพิงเก้าอี้เช่นนี้จะดูผ่อนคลาย แต่ด้วยบุคลิกของคาร์ไลล์กลับทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกถึงอำนาจที่แผ่กระจายจากร่างกายสูงใหญ่นี้จนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นเกรง

เพียงแค่คนที่นั่งอยู่ในห้องเงยขึ้นมาเล็กน้อย ใบหน้าหล่อเหลาและดวงตาสีน้ำเงินดุจไพลินคู่นั้นจ้องมองมาก็ทำเอามาร์คัสรู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว แต่ในเมื่อวางแผนมาขนาดนี้ แม้จะหวั่นเกรงอัลฟ่าหนุ่มรุ่นลูกคนนี้ขนาดไหนเขาก็ต้องเดินหน้าต่อไป

“คุณแบล็ก เมื่อคืนมิเกลไปทานข้าวกับคุณแล้วหลังจากนั้นเขาไม่ได้กลับบ้าน ถ้ามีใครรู้ว่าลูกชายผมหายไปกับคุณทั้งคืน มิเกลที่เป็นโอเมก้าจะเสื่อมเสียชื่อเสียงขนาดไหน ผมเลี้ยงดูลูกชายปกป้องทะนุถนอมมาเป็นอย่างดี แต่คุณทำให้ลูกผมต้องอับอายขายหน้าคนอื่นแบบนี้จะรับผิดชอบชีวิตเขายังไง” ยังไม่ทันได้นั่งลง มาร์คัสก็เป็นฝ่ายเปิดประเด็นสนทนาที่เตรียมท่องมาทั้งคืนทันที

หนุ่มหล่อที่นั่งอยู่ตรงหน้าเขาขยับแผ่นหลังกว้างของเจ้าตัวออกห่างจากเก้าอี้ สองมือที่ประสานอยู่บนตักคลายออก มือข้างขวายกขึ้นมาวางบนโต๊ะ ปลายนิ้วชี้เรียวยาวเคาะกับโต๊ะทำงานเป็นจังหวะเนิบช้าเบา ๆ ริมฝีปากได้รูปของอีกฝ่ายยกขึ้นเล็กน้อย ดวงตาดุดันสีไพลินคู่นั้นจับจ้องอยู่ที่หน้าของเขาทำเอามาร์คัสที่พึ่งนั่งลงหลั่งเหงื่อเย็นออกมาทั่วแผ่นหลัง ฝ่ามือกำเข้าหากันแน่นเพื่อระงับความกดดันและหวาดกลัว ทั้งที่ตอนนี้อีกฝ่ายยังไม่ได้ปล่อยฟีโรโมนออกมากดดันกันเลยแม้แต่น้อย

“ยังไม่ทันรู้ว่าเมื่อคืนเกิดอะไรขึ้นก็มาเรียกร้องหาความรับผิดชอบจากผมเสียแล้ว จะมีแต่ความโลภอย่างเดียวไม่ได้นะครับคุณมาร์คัส คุณต้องมีสมองด้วย” คาร์ไลล์พูดพลางมองอัลฟ่าสูงวัยตรงหน้าด้วยสายตาเยาะหยัน

“ลูกผมหายไปกับคุณทั้งคืนมันจะเกิดอะไรขึ้นได้อีก ถ้าไม่ใช่ว่า.....”

“ถ้าไม่ใช่ว่าเขาบังเอิญฮีทพอดี แล้วผมที่เป็นอัลฟ่าก็เกิดหน้ามืดควบคุมสัญชาตญานอยากผสมพันธุ์ของตัวเองเอาไว้ไม่อยู่”

“อะไรนะ!!! ลูกชายผมฮีท” มาร์คัสพูดด้วยท่าทางตกใจที่แม้กระทั่งคนโง่ยังดูออกว่าเสแสร้ง

“จะต้องตกใจอะไรขนาดนั้น ก็วางแผนกันมาแบบนี้ไม่ใช่เหรอ” เจ้าของห้องพูดด้วยน้ำเสียงดูแคลน

“ผมไม่รู้ว่าคุณพูดเหลวไหลอะไร แต่เขาเสียตัวให้คุณไปแล้วคุณต้องรับผิดชอบ” มาร์คัสที่มั่นใจเหลือเกินว่าถ้ายาเร่งฮีทของลูกชายได้ผลจริง คาร์ไลล์ที่เป็นอัลฟ่าสายเลือดบริสุทธิ์ที่มักจะมีปฏิกิริยารุนแรงกับฟีโรโมนของโอเมก้ามากกว่าอัลฟ่าธรรมดาทั่วไป ย่อมไม่มีทางหลีกหนีฟีโรโมนของโอเมก้าในยามฮีทพ้นแน่นอน

“ไม่สู้คุณโทรไปถามลูกชายคุณว่าเสียตัวไปหรือยัง และที่สำคัญคือ...เสียให้ใคร” คาร์ไลล์พูดจบก็กดอินเตอร์คอมหาเลขาฯ ของตัวเองทันที

“คุณลอร่า เอกสารที่ผมบอกให้เตรียมไว้เมื่อวานเรียบร้อยหรือยัง”

[เรียบร้อยแล้วค่ะ]

“เอาเข้ามาได้เลย” หลังจากตัดการสนทนาไปเพียงไม่นาน ลอร่าก็นำเอกสารเข้ามาวางให้เจ้านายของเธอบนโต๊ะก่อนจะเดินออกไปเงียบ ๆ ส่วนคาร์ไลล์ก็นั่งเซ็นเอกสารรอคนที่กำลังติดต่อหาลูกชายโอเมก้าของเจ้าตัวอย่างใจเย็น

“ลูกอยู่ที่ไหนมิเกล .... ว่าไงนะ!! .... นี่มันเรื่องบ้าอะไร ... ไอ้ลูกโง่เอ๊ย!!!” มาร์คัสวางสายด้วยความโมโห เขาแทบจะปาโทรศัพท์มือถือในมือทิ้ง เพราะเจ้าลูกโอเมก้าที่ไม่เอาไหนนั่นทำให้แผนทุกอย่างพังไม่เป็นท่า ไหนมั่นใจนักหนาว่าฟีโรโมนตอนฮีทของเจ้าตัวจะสามารถผูกมัดและควบคุม คาร์ไลล์ แบล็ก ที่เป็นอัลฟ่าเลือดบริสุทธิ์เอาไว้ได้แน่นอนอย่างไรเล่า

เพราะตอนนี้กฎหมายคุ้มครองโอเมก้าระบุไว้ชัดเจนว่า หากโอเมก้าถูกอัลฟ่าที่ไม่ใช่คู่ครองกัดทำพันธะ ฝ่ายอัลฟ่าจะต้องจดทะเบียนสมรสตบแต่งคู่พันธะที่ถูกกัดเป็นภรรยาให้ถูกต้องตามกฎหมาย หรือหากอัลฟ่าคนนั้นมีภรรยาอยู่แล้ว ก็ต้องแต่งคนที่ถูกผูกพันธะเข้าตระกูลไปยกย่องเลี้ยงดูเป็นภรรยารอง

แต่ถ้าอัลฟ่าไม่คิดจะรับผิดชอบด้วยการแต่งงาน ก็ต้องมอบทรัพย์สินที่ตัวเองเป็นเจ้าของจำนวนอย่างน้อยหนึ่งในสามหรือมากหน่อยก็ครึ่งหนึ่งของมูลค่าทรัพย์สินที่ถือครองให้กับฝ่ายที่ถูกกัด เพื่อให้โอเมก้าสามารถใช้ชีวิตอยู่ต่อไปได้อย่างไม่ยากลำบาก

เพราะว่าแม้การแพทย์ปัจจุบันจะก้าวหน้ามากจนสามารถทำการผ่าตัดสลายพันธะที่ไม่พึงประสงค์ให้กับโอเมก้าได้ แต่ก็ต้องแลกมาด้วยการที่พวกเขาจะไม่สามารถตั้งภรรค์ได้อีกตลอดชีวิต เป็นโอเมก้าที่ไม่สามารถมีลูกได้ ไม่ว่าใครก็คงไม่อยากแต่งไปเป็นภรรยา และอาจจะต้องใช้ชีวิตที่เหลืออย่างโดดเดี่ยวไปจนตาย

มิเกลเคยเห็นคาร์ไลล์ที่งานเลี้ยงวันเกิดของ เควิน แบล็ก ครั้งหนึ่ง และโอเมก้าหนุ่มก็ตกหลุมเสน่ห์ของหลานชายตระกูลแบล็กทันที

ตอนที่มาร์คัสบอกจะให้เขาแต่งเป็นภรรยารองของอัลฟ่าตระกูลวิลเลียมส์ที่เป็นตระกูลใหญ่และร่ำรวยตระกูลหนึ่ง เพื่อหวังให้อีกฝ่ายช่วยเหลือเรื่องเงิน มิเกลก็ปฏิเสธบิดาทันควัน เพราะเขาไม่อยากแต่งเป็นเมียรองของอัลฟ่าแก่คราวพ่อ แต่กลับเสนอรายชื่อของหลานชายตระกูลแบล็กขึ้นมาแทน

ในสังคมชนชั้นสูงไม่มีใครไม่รู้ว่าลูกชายตระกูลแบล็กเป็นอีนิกม่า และหลานชายตระกูลแบล็กเป็นอัลฟ่าสายเลือดบริสุทธิ์ อีกทั้งตระกูลแบล็กยังร่ำรวยมหาศาล นอกจากนั้นชายหนุ่มทั้งสองของตระกูลนี้ก็หล่อเหลาและเฉลียวฉลาดถึงขั้นถูกเรียกว่าเป็นอัจฉริยะแห่งยุคด้วยซ้ำ และพวกเลือดบริสุทธิ์นี่แหละที่มีผลกับฟีโรโมนของโอเมก้ามากกว่าอัลฟ่าทั่วไป พวกเขาพ่อลูกจึงช่วยกันวางแผนนี้ขึ้นมา เพราะมิเกลมั่นใจว่าคาร์ไลล์ไม่มีทางหนีเงื้อมมือของตัวเองพ้น

หากคาร์ไลล์มีความรับผิดชอบมากพอย่อมต้องแต่งเขาเข้าตระกูลแบล็ก หรือถ้าไม่ยอมแต่งกับเขา ทรัพย์สมบัติจำนวนไม่น้อยก็ต้องตกเป็นของเขา โอเมก้าหนุ่มมั่นใจว่าส่วนที่เขาจะได้รับจากตระกูลที่รวยติดอันดับหนึ่งในห้าของประเทศจะต้องเป็นเงินจำนวนมหาศาลแบบที่เขาสามารถใช้จ่ายโดยไม่ต้องกลัวหมด นั่งกินนอนกินได้ตลอดชีวิตอย่างแน่นอน และถ้าเขามีเงินก็ยังสามารถหาอัลฟ่าหรือเบต้าหน้าตาดีมาปรนเปรอตัวเองได้นี่นา

มาร์คัสจึงจัดการนัดพบกับคาร์ไลล์ตามแผนที่ตกลงไว้กับลูกชาย ส่วนมิเกลจะใช้ยาเร่งฮีทขณะทานอาหารกับอีกฝ่ายในห้องอาหารมิดชิดเป็นส่วนตัว แล้วหลังจากนั้นเขาก็เพียงแค่เข้ามาโวยวายเรียกร้องความรับผิดชอบแบบที่กำลังทำอยู่ในตอนนี้

แล้วนี่มันอะไร นอกจากจะทำไม่สำเร็จแล้วยังถูกคาร์ไลล์เปิดโปงแผนขึ้นมาอีก แถมเจ้าลูกโง่นั่นก็ยังจะถูกอัลฟ่าชั้นต่ำที่ไหนก็ไม่รู้กัดคอทำพันธะไปแล้ว โอเมก้าต่อให้สวยหยาดเยิ้มสักแค่ไหนแต่ถ้าถูกกัดคอไปแล้วยังเอาไปหาประโยชน์อะไรได้อีก

“ทีนี้ก็มาคุยเรื่องของเรากันเถอะครับ” คาร์ไลล์พูดพลางดันเอกสารยกเลิกสัญญาไปตรงหน้าผู้มาเยือน

“คุณแบล็ก นี่มันหมายความว่ายังไง”

“หมายความว่าบริษัทดีทีโลจิสติกส์ขอยกเลิกสัญญาการจัดส่งสินค้าให้กับบริษัทของคุณนะสิ”

“คุณทำแบบนี้ไม่ได้ คุณไม่ใช่เจ้าของบริษัทโดยตรงสักหน่อย ทำอย่างนี้แล้วธุรกิจของผมจะทำยังไง”

“คุณก็ส่งลูกโอเมก้าของคุณไปอ่อยเหยื่อรายอื่นสิ ถ้าเขายังไม่ถูกตีตราน่ะนะ”

“ผม...เรื่องเมื่อวานผมไม่เกี่ยวอะไรด้วยเลยนะ มิเกลเขาก็แค่ชอบคุณมากเลยอาสาไปคุยเรื่องงานแทนผมก็เท่านั้น นอกนั้นผมไม่รู้ไม่เห็นอะไรด้วยจริง ๆ ”

“ถึงผมจะทำงานที่บริษัทดีที แต่นามสกุลของผมคือ ‘แบล็ก’ ไม่ใช่ ‘เคลย์ตัน’ อย่าเหมารวมว่าผมจะโง่และไม่รู้จักยับยั้งชั่งใจเหมือนอัลฟ่าตระกูลเคลย์ตันบางคน” ชายหนุ่มพูดจบก็ยื่นมือไปเลื่อนเอกสารให้ถึงหน้าของอีกฝ่าย พร้อมวางปากกาด้ามสวยลงไปด้านบน

“ถ้าไม่อยากเสียอะไรไปมากกว่านี้ก็ยอมเซ็นดี ๆ เถอะ อย่าบังคับให้ผมต้องทำอะไรที่ไม่อยากทำเลย” คาร์ไลล์พูดด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ สายตาดุดันแข็งกร้าวสีไพลินมองอีกฝ่ายอย่างไร้ซึ่งความปราณี เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังดื้อดึงไม่ยอมเซ็นเอกสาร คาร์ไลล์ก็ปล่อยฟีโรโมนข่มขู่ออกมาอย่างไม่ชอบใจนัก

เมื่อถูกฟีโรโมนเข้มข้นของคาร์ไลล์ แบล็ก จู่โจมอย่างรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ มาร์คัสต้องปล่อยฟีโรโมนออกมาต้านกลับ ทว่าแม้ว่าเขาจะเป็นอัลฟ่ากลับไม่สามารถต้านทานฟีโรโมนกดข่มของอีกฝ่ายได้เลยแม้แต่น้อย

กลิ่นดอกลิลลีแห่งหุบเขาที่หอมฟุ้งแต่เข้มข้นเสียจนทำให้เขาคลื่นไส้วิงเวียน ทั้งหน้ามืดตาลาย และใจสั่น ในที่สุดก็อึดอัดจนหายใจไม่ออก มือไม้และร่างกายอ่อนแรงจนแทบพยุงตัวไว้ไม่อยู่

เขาฝืนต้านจนแทบจะหมดสติไป เหงื่อกาฬเปียกชุ่มแผ่นหลังจนซึมออกมานอกเสื้อสูทตัวหนา ทั้งที่ตอนนี้เป็นหน้าหนาว จนในที่สุดก็ต้องฝืนใจยื่นมือสั่นเทาของตัวเองเซ็นเอกสารฉบับนั้นอย่างไม่เต็มใจ

“คราวหน้าอย่าหาทำเรื่องโง่ ๆ แบบนี้กับผมอีก เพราะคุณอาจจะไม่ได้เสียแค่ลูกชายโอเมก้าและโอกาสทางธุรกิจของคุณ” หลังจากกล่าวจบเขาก็ยื่นเอกสารฉบับหนึ่งให้คนตรงหน้า ส่วนอีกฉบับดึงกลับมาไว้กับตัวก่อนจะเอ่ยปากไล่เสียงเรียบ

“เชิญ” สิ้นเสียงนั้นมาร์คัสก็เดินออกจากห้องอย่างตัวสั่นงันงกต่างจากตอนเข้ามาที่ดูยิ่งใหญ่ฮึกเหิมโดยสิ้นเชิง

หลังประตูห้องปิดลง คาร์ไลล์ก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่าย เพราะกฎหมายคุ้มครองโอเมก้าฉบับนั้น เขาถึงถูกโอเมก้าไร้ยางอายบางคนมาฮีทใส่เป็นประจำ จะคุ้มครองโอเมก้าก็ช่วยดูเจตนาของโอเมก้าหน้าด้านพวกนั้นบ้างเถอะ บางคนก็ไม่ได้ตั้งใจให้เกิดขึ้นก็ตรวจสอบและคุ้มครองกันไป แต่โอเมก้าบางคนก็ตั้งใจจะจับอัลฟ่าอย่างจริงจัง

โดยเฉพาะกรณีที่เกิดขึ้นกับเขานี่แหละ ถูกโอเมก้าหน้าเงินพวกนั้นจ้องจะโดดจับตาเป็นมัน ถือว่าเขาตกเป็นเหยื่อของกฎหมายข้อนี้แท้ ๆ เชียว หากคาร์ไลล์ไม่มีความพิเศษบางอย่างติดตัวมา ป่านนี้เขาคงมีเมียโอเมก้าเป็นโขยงแล้ว

#พันธะชะตาร้าย

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***