O CETRO DO VENTO ETERNO

Capítulo 3 –

O vento uivava alto nas Montanhas Geladas quando Lucas, Caio e Lia deixaram o Templo de Miravall. O anel azul em posse de Lia havia revelado o próximo destino: a lendária Fortaleza de Arven, perdida em meio às planícies ventosas do sul. Lá estaria escondido o Cetro do Vento Eterno, o segundo artefato necessário para restaurar o selo que mantinha Kravon aprisionado.

Mas não estavam sozinhos.

Desde o encontro com o Cavaleiro Sombrio, sabiam que estavam sendo observados. Algo — ou alguém — os caçava por entre sombras e vendavais.

UMA NOVA COMPANHIA

Ao descerem as encostas, encontraram uma estrada de terra ladeada por árvores que dançavam com o vento. Em uma clareira, viram um vulto coberto por um manto marrom, sentado à beira de uma fogueira.

— Não se assustem — disse a voz feminina, sem virar o rosto. — Estou do lado de vocês.

— Quem é você? — perguntou Lucas, mantendo a mão na adaga.

Ela virou-se. Seus olhos tinham uma coloração dourada, e sua pele era pálida como o luar.

— Me chamo Eyla. Faço parte da Ordem dos Vigias do Vento. Estava esperando por vocês.

— Como sabia que viríamos? — questionou Lia.

Eyla sorriu, apontando para um pingente com o mesmo símbolo do anel de Lia: os dois círculos entrelaçados.

— O vento nos conta segredos… quando sabemos ouvir.

Ela lhes ofereceu chá quente e revelou algo ainda mais assustador: o selo de Kravon já estava rompido em três pontos. Criaturas sombrias, chamadas Draniks, haviam começado a surgir em lugares esquecidos do mundo. E se o Cetro caísse nas mãos erradas, o equilíbrio seria destruído.

— A Fortaleza de Arven está cercada por uma tempestade que nunca cessa — disse Eyla. — E o único caminho é através do Desfiladeiro Sussurrante.

O DESFILADEIRO SUSSURRANTE

No dia seguinte, atravessaram terras áridas até encontrarem a entrada do desfiladeiro. Era um vale estreito, com formações rochosas gigantescas que pareciam rostos congelados em gritos.

— O vento aqui... parece vivo — murmurou Caio.

Ao entrarem, vozes começaram a sussurrar em seus ouvidos. Primeiramente suaves, depois acusatórias.

— "Você vai falhar."

— "Eles não confiam em você."

— "Você está sozinho."

Lia levou as mãos à cabeça, tentando resistir. Lucas parou por um instante, quase acreditando que os irmãos o culpavam. Caio começou a tremer, vendo vultos em cada canto.

Foi Eyla quem os salvou. Ela soprou em direção ao céu e entoou uma canção antiga. As vozes cessaram. O vento se acalmou.

— São ecos de medo. O Desfiladeiro testa o coração — explicou.

Depois de três horas atravessando aquele corredor de tormento, chegaram a uma colina. Ao seu topo, sob um céu permanentemente nublado, erguiam-se as ruínas da Fortaleza de Arven.

A FORTALEZA DE ARVEN

As portas estavam quebradas, como se uma força gigantesca as tivesse arrombado. Dentro, salões destruídos, tapeçarias rasgadas e estátuas despedaçadas. Mas o mais estranho era o silêncio. Nenhum som. Nenhum eco.

— Parece... morto — disse Lucas.

— Ou adormecido — corrigiu Eyla, com cautela.

No salão principal, encontraram um altar de pedra. Nele, uma inscrição em runas:

> “O Vento não é posse de ninguém. Mas só quem se entrega ao desconhecido pode empunhar seu cetro.”

Lia tocou a base do altar. Um clarão a envolveu. E, em segundos, todos estavam em outro lugar.

O JULGAMENTO DOS QUATRO VENTOS

Estavam agora em uma dimensão paralela — um espaço branco infinito, onde flutuavam quatro pilares com faces esculpidas representando os ventos do Norte, Sul, Leste e Oeste.

Uma voz retumbante ecoou:

— Vocês desejam o Cetro do Vento Eterno. Mas apenas o verdadeiro portador pode despertá-lo. Mostrem sua essência.

Subitamente, cada um foi separado, preso em uma ilusão pessoal.

Lucas

Se viu novamente diante da caverna de Draal. Caio estava prestes a cair em um abismo. Ele tinha que escolher: salvar o irmão ou alcançar o anel.

Sem hesitar, correu e puxou Caio. A cena se desfez. O pilar do Norte brilhou.

Caio

Se viu em um laboratório antigo, diante de um livro proibido. Se o abrisse, descobriria como derrotar Kravon... mas condenaria mil vidas no processo.

Ele fechou o livro. O pilar do Sul brilhou.

Lia

Estava sozinha, cercada pelos Draniks. A voz sussurrava: “Use o anel. Salve-se.” Mas ela escolheu enfrentar os monstros com as próprias mãos.

A luz a envolveu. O pilar do Leste brilhou.

Eyla

Viu-se no passado, sendo expulsa da Ordem por amar alguém que não devia. A voz perguntava se ela se vingaria. Ela perdoou.

O pilar do Oeste brilhou.

As quatro luzes se uniram no centro. O espaço se abriu, revelando o Cetro do Vento Eterno — uma arma forjada em prata e cristal, com asas douradas que giravam suavemente mesmo sem vento.

Lia estendeu a mão. O cetro voou até ela.

— Você foi escolhida — sussurrou a voz.

A FUGA E O ATAQUE

Ao retornarem à Fortaleza, encontraram o céu coberto por uma tempestade negra. O Cavaleiro Sombrio os esperava com um exército de Draniks.

— Vocês pegaram o que é meu — rugiu.

Lia empunhou o cetro. As asas se abriram. Um furacão se formou, lançando as criaturas longe. O Cavaleiro recuou, protegendo-se com a espada de chamas.

— Isto ainda não acabou, Guardiões. O Espelho da Alma será meu!

E desapareceu nas sombras.

O PRÓXIMO PASSO

Na manhã seguinte, o cetro havia se acalmado. Estava adormecido, como o anel estivera antes.

Lia o segurava com firmeza. O anel e o cetro agora brilhavam juntos, revelando o novo símbolo no livro mágico: um olho cercado por espelhos partidos.

— O próximo artefato... — disse Caio. — Está em algum lugar onde a verdade se esconde.

— O Espelho da Alma — completou Lucas. — Onde segredos serão revelados... inclusive os nossos.

Com o vento ao lado deles, os quatro partiram. A verdadeira guerra estava prestes a começar.

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