Capítulo 1 - Entre Muros e Silêncio

O orfanato era um lugar onde os dias pareciam se repetir infinitamente. Os mesmos horários, os mesmos sons, os mesmos rostos — alguns indo embora, outros chegando com olhos assustados e pouca bagagem. Ana já não contava mais quantas vezes vira aquelas malas pequenas passarem pela porta. As crianças entravam com medo e esperança, e saíam com promessas que nem sempre se cumpriam.

Ela, por outro lado, ficava.

Seu quarto era o mesmo desde os sete anos. As paredes, descascadas e úmidas, tinham manchas que pareciam mapas de lugares esquecidos. Havia um armário baixo, uma cama de madeira que rangia toda noite, e uma pequena prateleira onde guardava os únicos livros que realmente gostava — histórias de lugares mágicos, reinos distantes e pessoas que encontravam segredos em mundos paralelos.

Era nesses livros que ela se refugiava quando as outras meninas cochichavam sobre ela, sobre o colar esquisito que nunca tirava, ou sobre os pesadelos que a faziam acordar arfando.

Dona Ivone dizia que Ana tinha alma antiga. Que havia algo no olhar dela que não combinava com a idade. Talvez fosse o silêncio. Ou a forma como ela olhava para as janelas, como se esperasse que algo — ou alguém — aparecesse.

Mas só dois meninos realmente a entendiam.

Eduardo era alto, magro, e estava sempre com fones de ouvido pendurados no pescoço. Ele dizia que a música era sua forma de sobreviver. Tinha olhos tristes, mas sorriso fácil. Fazia piadas quando as coisas ficavam ruins e sempre arranjava um jeito de proteger os menores.

— Você devia ter nascido numa banda de rock — ele dizia, fazendo careta. — Ou num planeta onde as pessoas não falam, só cantam.

Ender, por outro lado, era o oposto. Calado. Observador. Forte para a idade, mas sem arrogância. Seu pai fora preso por assassinato, e aquilo o seguia como uma sombra. Mas com Ana, ele era diferente. Atento, paciente. Costumava sentar com ela no jardim, onde ficavam em silêncio, apenas ouvindo o vento entre as árvores secas.

— Você sente quando o mundo fica mais pesado? — ele perguntou uma vez.

Ana assentiu. E foi tudo. Eles se entendiam assim.

No fundo do orfanato havia uma árvore torta, com raízes expostas e um galho que lembrava um braço estendido. Era ali que Ana ia nos dias em que os sonhos a deixavam inquieta. Sentava-se no chão e segurava o colar com força, esperando que a pedra azul dissesse alguma coisa.

Às vezes, sentia calor vindo dela. Outras vezes, ouvia algo — um eco, uma palavra indistinta. Mas sempre, sempre, via a roda-gigante. Mesmo acordada. Como se ela estivesse presa à sua mente.

Certa tarde, enquanto lia perto da árvore, Eduardo se aproximou com um sanduíche escondido no bolso.

— Peguei da cozinha. Pra você. Só porque hoje parece um daqueles dias em que o céu tá prestes a cair.

Ana sorriu.

— Tá mesmo. Você também sentiu?

— Eu sempre sinto quando você sente. Estranho, né?

— Talvez não seja.

— Você é mais estranha que eu.

Ela deu de ombros.

— E você é o único que me entende.

Naquela noite, o refeitório estava mais silencioso que o normal. Ender comia devagar, os olhos fixos na porta. Eduardo fazia batidas com os dedos na mesa. E Ana... Ana olhava para o teto, onde uma rachadura nova desenhava uma curva estranha — quase como um símbolo.

Depois, no dormitório, o sonho voltou. O parque. A voz. O rapaz no carrossel. Mas dessa vez, algo mudou.

Antes de acordar, ele disse:

— Está perto agora. Mas você precisa escolher. Luz ou sombra.

Ana se sentou na cama de supetão. A respiração descompassada. O colar ardendo contra o peito.

Ela não sabia o que significava aquilo. Mas sentia, com todas as células do corpo, que algo estava para acontecer.

E quando, na manhã seguinte, Dona Ivone a chamou em sua sala e disse que um casal estava interessado em adotá-la, Ana não ficou surpresa.

Ficou em silêncio.

— É um casal estranho — confessou Ivone, com o cenho franzido. — Educados, mas... você vai entender quando os vir. Têm filhos, vários. E moram numa casa grande, afastada da cidade. Mas disseram que, quando viram sua foto, sentiram algo.

Ana concordou com o olhar distante.

Como se já soubesse.

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