A Dívida, o Desespero e o Preço da Inocência

Capítulo 2

Os dias que se seguiram àquela noite na lanchonete deslizaram para Mariana em uma rotina familiar, marcada pelo aroma constante de café e pela pressa dos clientes noturnos. Alessandro Moretti não retornou, e a breve sensação de estranheza que sua presença causara dissipou-se gradualmente, soterrada pelas exigências do trabalho e pelos prazos da faculdade. Mariana continuava a perseguir seus sonhos com a mesma obstinação, dividindo-se entre as aulas de desenho técnico e as madrugadas na "Madrugada Feliz", economizando cada centavo com a esperança de, um dia, poder se dedicar integralmente à arquitetura e construir um futuro mais promissor para si e para seus pais adotivos.

A vida em sua casa era simples, marcada pela rotina e por um afeto silencioso. Seus pais, Ana e João, eram pessoas trabalhadoras e honestas, que a haviam acolhido com amor e dedicação desde que ela era um bebê. Ana, com suas mãos calejadas pelo trabalho na pequena floricultura que mantinham, era a personificação da doçura e da preocupação. João, um homem de poucas palavras e muitos gestos, demonstrava seu carinho através de pequenos favores e de um olhar protetor. Mariana era grata pela família que a vida lhe havia dado, mesmo carregando consigo a vaga lembrança de um passado nebuloso, de rostos desconhecidos e de uma sensação persistente de não pertencer totalmente àquele lar.

No entanto, uma sombra pairava sobre a serenidade daquele cotidiano modesto. João, um homem de bom coração, mas com uma fragilidade perigosa, havia sucumbido ao vício do jogo. O que começara como uma distração inofensiva transformara-se em uma compulsão destrutiva, engolindo suas economias e o mergulhando em um mar crescente de dívidas. Ana tentava, em vão, dissuadi-lo, suas palavras de preocupação ecoando em meio às discussões silenciosas e ao clima tenso que se instalara na pequena casa. Mariana percebia a angústia nos olhos de sua mãe, as noites mal dormidas e o cansaço estampado em seu rosto, mas sentia-se impotente diante daquela situação que parecia fugir ao seu controle.

As dívidas de João se avolumavam como uma avalanche silenciosa, e os cobradores, figuras sombrias e ameaçadoras, começaram a rondar a casa, trazendo consigo um medo palpável. Mariana presenciava as discussões ásperas entre seu pai e aqueles homens, o tom de voz cada vez mais elevado, as promessas vazias e o desespero crescente no olhar de João. Ela tentava intervir, oferecer suas economias, mas a quantia que conseguira juntar era insignificante diante do montante assustador que ele devia.

Em uma noite particularmente sombria, após mais uma discussão acalorada com um cobrador de aparência sinistra, João desapareceu. Ana e Mariana passaram horas angustiantes, ligando para hospitais e delegacias, temendo o pior. Ele retornou na manhã seguinte, com o rosto pálido e os olhos fundos, carregando consigo um peso ainda maior. A verdade que ele finalmente confessou era ainda mais aterradora do que seus piores pesadelos.

Em um ato de desespero covarde, impulsionado pelo vício e pela pressão dos credores, João havia feito um acordo impensável. Em troca do perdão de uma parte de suas dívidas, ele havia oferecido Mariana como pagamento a um dos seus credores, um homem ligado a uma organização criminosa perigosa. Ele havia feito isso sem o consentimento de Mariana, sem sequer consultar Ana, em um ato de traição que rasgaria para sempre o tecido daquela família.

A notícia atingiu Mariana como um golpe físico. A incredulidade inicial rapidamente se transformou em choque, raiva e um medo paralisante. Como seu próprio pai poderia fazer algo tão monstruoso? Como ele poderia oferecê-la como se ela fosse uma mercadoria, um objeto a ser trocado por dinheiro? A confiança que ela depositava nele, mesmo com suas falhas, desmoronou como um castelo de areia atingido pela fúria do mar.

Ana reagiu com uma mistura de horror e desespero. Suas lágrimas silenciosas eram mais eloquentes do que qualquer grito, e seu olhar fixo em João expressava uma dor profunda e uma incredulidade amarga. O lar que antes era um refúgio de paz e amor transformou-se em um palco de acusações silenciosas e de um sofrimento lancinante.

Mariana sentia-se violada, não apenas pelo ato hediondo de seu pai, mas também pela sensação de ter seu futuro roubado, seus sonhos esmagados sob o peso da dívida e da traição. A vida honesta que ela tanto almejava, construída com sacrifício e esperança, parecia agora uma miragem distante, inatingível. Ela estava presa em uma teia sombria, vítima da fragilidade de um homem e da crueldade de um mundo que ela nunca imaginou que pudesse alcançá-la.

Naquela noite fatídica, homens de aparência rude e olhar frio chegaram à casa. A atmosfera estava carregada de tensão, o silêncio era opressor. João mal conseguia encará-la, seu rosto contorcido em uma máscara de vergonha e medo. Ana agarrava a mão de Mariana com força, seus dedos trêmulos transmitindo seu terror. Mariana, apesar do turbilhão de emoções que a assolava, tentava manter a compostura, buscando em seu interior uma força que ela sequer sabia que possuía.

Ela foi levada daquele lar que, apesar das dificuldades, sempre fora seu porto seguro. No carro que a transportava para um destino incerto, suas lágrimas finalmente rolaram, silenciosas e amargas. A paisagem noturna passava como um borrão indistinto, enquanto sua mente tentava processar a brutalidade da sua nova realidade. Ela estava sendo entregue como um pagamento, como um objeto sem valor, a um mundo de sombras e perigo que ela jamais quisera conhecer.

O carro parou em frente a uma mansão imponente, cercada por muros altos e com seguranças armados por toda parte. O portão de ferro forjado se abriu lentamente, revelando um caminho iluminado que levava a uma porta maciça. O medo que Mariana sentia era avassalador, mas em meio ao terror, uma centelha de rebeldia começava a acender em seu coração. Ela não seria uma vítima passiva. Ela lutaria por sua dignidade, por sua liberdade, mesmo que as chances parecessem mínimas.

Ao ser conduzida para o interior da mansão, Mariana encontrou-se diante de Alessandro Moretti. Ele estava ainda mais imponente e enigmático do que ela se lembrava daquela noite na lanchonete. Seus olhos azuis a fitaram com uma intensidade fria, avaliando-a de cima a baixo. Naquele momento, Mariana era apenas o pagamento de uma dívida, uma moeda de troca em um jogo perigoso. Mas o destino, mais uma vez, reservava surpresas. Algo na fragilidade aparente e na altivez silenciosa de Mariana pareceu despertar algo inesperado em Alessandro. Em vez de tratá-la como um objeto, como ele provavelmente faria com qualquer outra "mercadoria", ele proferiu uma ordem surpreendente, uma decisão que mudaria o curso da vida de ambos: "Ela ficará sob minha proteção."

As palavras de Alessandro ecoaram no salão luxuoso, quebrando a tensão palpável. Os homens que a haviam trazido trocaram olhares confusos, acostumados à brutalidade e à objetividade de seu chefe. Aquele gesto inesperado era um desvio perigoso das regras do seu mundo. Para Mariana, aquelas palavras foram um raio de esperança em meio à escuridão, uma promessa tênue de que talvez, apenas talvez, ela não estivesse completamente sozinha naquele inferno. O preço de sua inocência havia sido alto, mas o seu calvário estava apenas começando, e o caminho à frente era incerto e perigoso, pavimentado com segredos, intrigas e a sombra constante da máfia.

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