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Capítulo 1

CARI

Quero que minha mãe viva. É isso que eu quero, mais do que tudo.

"Cari! Não se esqueça. Preciso das projeções financeiras mais recentes da Vanhelm formatadas, impressas e incluídas nos pacotes para que eu possa apresentá-las no jantar em família." A voz da minha chefe me tira dos meus pensamentos.

Meus dedos tremem, pairando sobre o teclado, enquanto tento controlar minhas emoções, dispersando meus desejos de cortar o coração como sementes de dente-de-leão na brisa.

Levanto os olhos e encaro seus penetrantes olhos azuis. Meu cérebro se esvazia, oferecendo um alívio por apenas alguns momentos de felicidade. Não consigo nem me lembrar do que ia digitar em seguida. Seu aroma forte e picante me envolve, e de repente, meus dedos tremem param; meu pulso acelera. Mas, pela primeira vez no dia, sinto que consigo respirar. Mesmo que seja só para discutir com aquele homem mal-humorado e autoritário.

Suspiro. Sei que ele está nervoso, porque tudo depende disso, mas, meu Deus, será que ele não pode dar um tempo? "Eu sei, Jett. Você já me disse isso duas vezes esta manhã." Quando comecei a trabalhar para ele, eu o chamava de Sr. Knight, mas ele tinha me pedido para chamá-lo de Jett. Então eu o fiz.

Com as mangas da camisa arregaçadas e suas mãos grandes pressionando minha mesa, é impossível para ele não olhar para seus antebraços nus.

"Se eu já te disse duas vezes, é porque é importante." Outra lufada de sua colônia passa por mim e minha mente fica em branco novamente. "E então?", ele pergunta, quando permaneço em silêncio.

Entre as exigências intermináveis do meu chefe e a preocupação constante com a saúde da minha mãe, mal consigo me controlar.

"Estou cuidando disso", respondo, mantendo a voz o mais firme possível. "Gostaria que você confiasse em mim para resolver isso."

Eu também queria que ele não ficasse tão perto — daquele jeito. Avassalador e na minha cara. Já tenho dificuldade em tirá-lo dos meus pensamentos.

Ele se inclina levemente, o brilho em seus olhos me paralisando. "Eu não perguntaria se não soubesse que você aguentaria", diz ele, como se isso tornasse tudo melhor. "É um grande problema." Então ele se levanta, enfia as mãos nos bolsos e dá um passo para trás, me permitindo respirar novamente.

Imagino que ele esteja possivelmente se preparando para um conflito com aquele pai autoritário. Os jantares da família Knight parecem uma forma de tortura à qual nenhuma família normal se submeteria, mas eles são os Knight, e são tudo menos normais. O pai deles reúne os seis filhos para jantar quando há algo importante para discutir, quase sempre relacionado a negócios. Essas pessoas não se encontrariam para discutir amenidades.

Jett está negociando uma fusão de alto nível com a Vanhelm Enterprises, uma empresa especializada no setor de energia renovável. É um grande negócio para ele, especialmente por estar em um setor com o qual os Knights normalmente não lidam. Isso já irritou seu pai, mas Jett não recuou. Ele encarou o conflito de frente e continua determinado a levar o acordo até o fim. Paul Knight, por outro lado, adora o setor de combustíveis fósseis. E é aí que reside o conflito extra, porque esse pai e seus filhos não se gostam muito.

"Eles estarão prontos às cinco", respondo, forçando a calma no tom, mesmo sem ter começado as projeções ainda. Levanto-me e, distraidamente, pego uma pasta e uma caneta. Provavelmente vou fingir que vou arquivá-la logo, se ele não se mexer.

"E", acrescenta Jett, com a voz carregada daquela calma e irritante autoridade, "preciso que você reúna as projeções trimestrais e elabore um resumo do acordo com Stenson para a ligação de amanhã."

Contenho um gemido enquanto coloco o arquivo de volta no lugar e rabisco uma nota para mim mesma. Isso não tem nenhuma relação com o acordo com Vanhelm, mas os Cavaleiros têm seus dedos em tantas coisas diferentes que frequentemente fico sobrecarregada de trabalho. Todos os assistentes estão.

Acabou meu horário de almoço — e provavelmente a noite também. "Mais alguma coisa?", pergunto, com o tom mais áspero do que pretendia.

O olhar de Jett se move para baixo e, por uma fração de segundo, seus olhos se demoram profundamente dentro da minha blusa. Eu me endireito imediatamente, prendendo a respiração com o que ele poderia ter visto.

Ele apenas olhou para minha blusa.

Mas Jett Knight não é esse cara. Ele não é nem nojento nem pervertido. Se alguém tem alguma fantasia, sou eu — sobre ele.

Não o contrário. Nunca seria o contrário. Este homem namora mulheres bonitas — mulheres poderosas, inteligentes e independentes.

Todas as coisas que não sou.

Mas mesmo assim, ele olhou para dentro da minha blusa. Tenho certeza disso. Um arrepio me percorre. Odeio como meu corpo reage a ele, a excitação que me invade quando ele desliza assim, revelando uma rachadura em sua armadura de aço.

Ele pigarreia e desvia o olhar rapidamente. "Não. Só isso."

Quando ele olha para trás, há uma timidez em sua expressão que me faz disparar o coração. Mas não por muito tempo. Percebo que meu segundo botão se abriu, deixando visível um pedacinho de renda cor de vinho. O que significa que ele deu uma olhada. Pelo menos estou usando meu sutiã da Victoria's Secret que meu namorado, Rory, me deu de Dia dos Namorados.

Tento abotoar o botão discretamente.

"Obrigado", diz ele, afrouxando a gravata. "Agradeço o tempo extra que você dedicou. Por que não tira a tarde de folga amanhã?" Sua voz suaviza, uma rara concessão.

Antes que eu possa responder, meu celular vibra na mesa. "MÃE" pisca na tela. A culpa aperta meu peito, mas desligo.

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