Capítulo 1 – O Corpo Quebra, o Orgulho Não

[ Clínica de Reabilitação | Final da Tarde]

Ethan estava sentado à sua mesa, encarando a ficha de um paciente que não compareceu. O silêncio da sala pesava como concreto. A rotina virou isso: salas vazias, olhares desconfiados dos colegas e a sensação constante de que a qualquer momento alguém diria que ele estava fora.

A porta se abriu.

— Ethan, tem um minuto? — disse o diretor da clínica, sem sorrir.

Ele assentiu, se levantando. A última vez que trocaram mais de três frases, foi no dia da acusação.

— Senta — disse o diretor, entrando com a autoridade de quem já decidiu tudo.

— Alguma novidade? — Ethan perguntou, tentando soar firme.

— O conselho ainda está “analisando” a denúncia. — Ele fez aspas com os dedos. — Mas enquanto isso, precisamos resolver um problema mais urgente.

O homem jogou uma ficha em sua mesa. Ethan leu o nome:

KAEL DRUMMOND

— Ele é um lutador profissional. Arrogante, agressivo e, honestamente, um pé no saco. Ninguém quer pegar esse caso. Só que ele está pagando bem, e como você está… disponível, achei justo oferecer a você.

— Ele sabe do meu histórico? — Ethan perguntou.

— Não se importa. Ele quer resultado. E rápido.

Ethan ficou em silêncio por um segundo. Já tratou de atletas antes. Mas Kael era diferente. A ficha tinha uma lesão no ombro, histórico de reincidência, e várias observações médicas que mais pareciam alertas de perigo.

— E se ele for violento comigo?

— Grave tudo. Proteja-se. Mas aceite. Porque, sinceramente, Ethan… você não está em posição de recusar nada.

[Apartamento de Kael | Noite]

A porta do apartamento era de metal grosso, com marcas de batidas. Ethan apertou a campainha. Silêncio.

Ele apertou de novo.

Passos pesados se aproximaram, e então a porta se abriu. Kael Drummond estava ali — mais alto do que parecia nas fotos, corpo coberto por tatuagens, e um corte ainda aberto na sobrancelha esquerda.

— Você é o massagista? — Kael perguntou, encostado na porta, voz baixa e debochada.

— Fisioterapeuta. Ethan. Fui contratado para ajudar na reabilitação do seu ombro.

Kael riu com um sopro.

— Claro… “ajudar”.

— Se você não quiser minha ajuda, posso ir embora agora.

Kael o encarou por longos segundos. Era o tipo de olhar que testava limites. Ethan manteve o dele.

— Entra logo — disse Kael, se virando. — Mas não toca em mim sem minha permissão.

O apartamento era escuro, mal ventilado. Havia sacos de gelo derretendo na pia e uma pilha de garrafas de energético no chão. Ethan abriu a maleta e começou a organizar os materiais.

— Você se machucou de novo? — perguntou, apontando para o corte na sobrancelha.

— Luta de ontem. — Kael sentou-se no sofá, sem camisa, os músculos tensos. — Um idiota me provocou. Eu respondi. Normal.

— Isso não é normal.

Kael ergueu a cabeça, encarando-o com um meio sorriso.

— Você sempre julga seus pacientes assim?

— Só quando eles se acham invencíveis.

Silêncio.

Kael pareceu quase se divertir.

— Bom saber. Vai ser divertido te quebrar também.

Ethan travou o maxilar, mas continuou focado. Aproximou-se com cautela, colocando as luvas.

— Preciso avaliar a amplitude do seu ombro. Vai doer um pouco.

Kael não se moveu.

— Falei pra não tocar em mim sem permissão.

— Você me contratou pra isso.

Kael se inclinou para frente, muito perto. Ethan sentiu o cheiro de sangue seco e loção barata.

— Eu contratei você pra consertar meu braço. Só isso. Então cuidado com onde coloca suas mãos.

Ethan respirou fundo.

— Vai precisar confiar em mim. Ou isso aqui não vai funcionar.

Kael o olhou como se analisasse cada parte do rosto dele. Então, lentamente, estendeu o braço.

— Tem cinco minutos. Me impressiona, doutor.

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