Capítulo 3: A Proposta de Negócios

Lara ajustou os óculos escuros no rosto enquanto caminhava apressada pela entrada do seu ateliê. O desfile tinha sido um sucesso, e a manhã seguinte trouxe uma enxurrada de ligações e e-mails. As encomendas haviam disparado, assim como as propostas de reuniões com investidores e lojas de renome. Tudo parecia estar finalmente se encaixando.

— Júlia, por favor, vê quem está na agenda hoje e me avisa se alguém importante estiver vindo. — Lara entrou no escritório, largando a bolsa sobre a mesa.

Júlia a seguiu, já com o tablet na mão.

— O telefone não parou desde cedo, Lara. Tem até alguns investidores internacionais interessados na coleção. Mas...

Lara ergueu a cabeça, notando a expressão de hesitação da assistente.

— Mas... o quê? — pressionou.

— Um homem agendou uma reunião hoje pela manhã. Aparentemente, ele é representante de um grupo de investimento. Insistiu que precisava falar com você pessoalmente. — Júlia coçou a nuca. — E ele pagou adiantado para garantir o horário.

— Pagou? — Lara franziu o cenho. — Que tipo de investidor faz isso?

Júlia deu de ombros.

— Um que está muito interessado, eu suponho.

Lara suspirou, abrindo o laptop.

— Ok, quem é ele?

— Ele se chama Miguel Salvatore.

O nome fez com que o ar parecesse mais pesado ao redor dela. Lara parou por um instante e encarou Júlia.

— Tem certeza?

— Absoluta. Aliás, ele já chegou. Está esperando na recepção.

Lara sentiu um frio percorrer sua espinha. **O que ele estava fazendo ali?** Por que o homem mais rico da cidade, e mais reservado, insistia em se aproximar dela?

— Certo — disse, recompondo-se. — Leve-o até a sala de reuniões. Eu já vou.

Júlia assentiu, saindo do escritório. Assim que a porta se fechou, Lara apoiou as mãos na mesa e respirou fundo.

— Mantenha a calma, Lara — murmurou para si mesma.

Ela ajeitou o cabelo, retocou o batom e endireitou os ombros. Se Miguel Salvatore queria falar sobre negócios, ela o trataria com profissionalismo.

Quando Lara entrou na sala de reuniões, Miguel estava em pé, observando as peças expostas em um manequim. Ele virou-se ao ouvir a porta, os olhos azuis pousando sobre ela com aquela mesma intensidade calculada da noite anterior.

— Senhorita Martins — cumprimentou ele, com um sorriso quase imperceptível. — Obrigado por me receber.

— Senhor Salvatore — respondeu Lara, mantendo a voz firme. — Minha assistente mencionou que o senhor tem uma proposta de negócios.

— Direto ao ponto. Gosto disso. — Miguel gesticulou em direção à cadeira. — Por favor, sente-se.

Lara hesitou por um segundo, mas se sentou na ponta oposta da mesa. Miguel seguiu, ocupando a cadeira à frente dela. Ele era intimidador mesmo ali, com os movimentos controlados e o olhar que parecia absorver cada detalhe dela.

— Fiquei impressionado com o seu desfile ontem — começou Miguel, calmamente. — Sua coleção não é apenas bonita. É única.

— Agradeço, senhor Salvatore. — Lara entrelaçou os dedos sobre a mesa. — Mas não entendo o que isso tem a ver com negócios.

— Quero investir na sua marca — disse ele sem rodeios. — Expandir a sua presença, nacional e internacionalmente.

Lara piscou, surpresa.

— Investir? O senhor está dizendo que quer financiar meu trabalho?

— Exatamente. — Miguel inclinou-se ligeiramente para frente, os olhos fixos nos dela. — Tenho contatos que poderiam transformar sua marca em algo muito maior do que é agora. Em troca, quero uma parceria exclusiva. Apenas os meus eventos e as minhas redes terão acesso às suas peças.

Lara franziu a testa. Aquilo não fazia sentido. Por que um homem como Miguel Salvatore, que nem parecia ligado ao mundo da moda, faria uma proposta como aquela?

— Com todo respeito, senhor Salvatore, mas... por quê? — questionou ela. — Há centenas de designers no mercado. O que o senhor realmente quer?

Miguel permaneceu em silêncio por um momento, os olhos avaliando-a.

— Quero investir no potencial que vi ontem. O seu nome pode ser o próximo a dominar a indústria da moda. E eu quero fazer parte disso.

— E o senhor não é do tipo que faz algo sem ganhar em troca — retrucou Lara, com uma pitada de desconfiança.

Miguel sorriu de canto, algo quase predatório.

— Está certa. Eu sempre ganho algo em troca, senhorita Martins. Mas neste caso, meu retorno será ver sua marca se tornar uma potência. E, naturalmente, os benefícios de ter exclusividade.

Lara inclinou-se para trás, ainda cética.

— Agradeço sua oferta, mas não sei se quero esse tipo de parceria. Prefiro manter minha liberdade criativa.

— E terá. — Miguel cruzou as mãos sobre a mesa. — Não estou aqui para tirar isso de você. Quero apenas ser o suporte que você precisa para alcançar o sucesso.

O tom dele era persuasivo, mas havia algo mais. Lara podia sentir.

— Isso tudo parece muito bom para ser verdade — murmurou ela.

— Às vezes, as melhores oportunidades surgem quando menos esperamos — disse Miguel, baixinho. — Só precisa confiar em mim.

— Confiar? — Lara riu, sem humor. — Não conheço o senhor.

— Isso pode mudar.

As palavras pairaram no ar, carregadas de uma promessa. Lara desviou o olhar por um instante, desconfortável com a forma como ele conseguia derrubar suas barreiras tão facilmente.

— Vou pensar na proposta — disse ela, finalmente.

Miguel se levantou, ajeitando o terno.

— Faça isso. — Ele caminhou até a porta, mas antes de sair, parou e virou-se. — Eu não costumo repetir ofertas, senhorita Martins. Pense com cuidado.

Lara observou enquanto ele desaparecia pelo corredor. Assim que ficou sozinha, afundou na cadeira, sentindo o peso daquela reunião.

**"O que ele realmente quer?"**

Do lado de fora do prédio, Miguel entrou em seu carro onde Antônio o esperava.

— Como foi? — perguntou Antônio, ligando o motor.

— Ela é inteligente. Desconfiada. — Miguel sorriu para si mesmo. — Mas ela vai aceitar.

— E se não aceitar?

Miguel olhou pela janela, os olhos frios.

— Ela vai aceitar. Eu sempre consigo o que quero.

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