Capítulo 2: Olhos de Predador

O salão estava ainda mais vibrante após o desfile, mas Miguel Salvatore não se misturava com os demais. Ele ocupava um canto reservado, onde sua presença parecia criar uma bolha de silêncio e respeito. Seu terno impecável contrastava com o ambiente festivo, e sua expressão séria afastava qualquer tentativa de aproximação. O copo de whisky repousava em sua mão, intacto, enquanto seus olhos frios acompanhavam os movimentos de Lara Martins.

Ela estava no centro do salão, sorrindo para os convidados, sendo cumprimentada e elogiada por todos. Miguel a observava com interesse, mas também com aquela intensidade quase predatória que o acompanhava. Não era comum ele aparecer em eventos sociais como aquele, muito menos em um desfile de moda. Miguel desprezava o mundo superficial das aparências, mas algo naquela mulher havia capturado sua atenção.

— Senhor Salvatore, os contratos foram encaminhados — murmurou Antônio, seu braço direito, ao se aproximar discretamente. — O senhor deseja sair agora?

Miguel não desviou os olhos de Lara.

— Não ainda. — Sua voz foi firme, quase mecânica. — Quero conhecê-la.

Antônio arqueou a sobrancelha, surpreendido.

— A estilista?

— Sim. — Miguel inclinou levemente o copo, o líquido âmbar dançando sob a luz dourada. — Ela tem algo... diferente. Quero saber quem é Lara Martins.

Antônio não fez perguntas, apenas assentiu. Trabalhar para Miguel Salvatore significava não questionar. Ele era um homem reservado, mas cada decisão dele tinha um motivo. E Lara Martins, aparentemente, havia se tornado um deles.

Lara sentia os olhos de Miguel Salvatore queimarem em sua pele, mesmo a metros de distância. Ela tentava manter o sorriso enquanto conversava com jornalistas e investidores, mas a presença dele a incomodava. Havia algo naquele homem... Um mistério que a puxava, como se ele fosse um ímã e ela não pudesse escapar.

Quando finalmente se viu sozinha, respirou fundo, aproveitando o momento para recuperar o fôlego. Pegou uma taça de champanhe de uma bandeja e levou aos lábios, sentindo o sabor doce se espalhar.

— Um brinde ao sucesso? — A voz grave soou próxima.

Lara se virou rapidamente, quase derramando a bebida. Miguel estava parado diante dela, alto, imponente, com aquele olhar penetrante que parecia atravessá-la.

— Senhor Salvatore — disse ela, recompondo-se. — Não esperava vê-lo novamente tão cedo.

Miguel sorriu de canto, um sorriso que não alcançava seus olhos.

— Sou um homem curioso, senhorita Martins. Principalmente quando algo chama minha atenção.

Lara ergueu as sobrancelhas, tentando manter a postura firme.

— Fico lisonjeada. Mas não imaginava que desfiles de moda fossem do seu interesse.

— Não são. — Miguel deu um passo mais perto, encurtando a distância entre eles. — Mas esta noite foi uma exceção.

Lara engoliu em seco. Ele era direto, sem rodeios, o que a deixava ainda mais desconfortável.

— Espero que tenha apreciado a coleção, então — respondeu ela, tentando soar casual.

— A coleção é magnífica, senhorita Martins. Mas foi você quem realmente me surpreendeu.

Ela sentiu o coração bater mais rápido. As palavras dele tinham um peso diferente, como se escondessem mais do que diziam.

— Eu... não sei o que dizer.

— Não precisa dizer nada. — Miguel inclinou ligeiramente a cabeça, os olhos fixos nos dela. — Apenas me responda: quem é Lara Martins?

Lara ficou momentaneamente sem palavras. O que ele queria dizer com aquilo?

— Sou uma designer de moda, como o senhor bem sabe.

Miguel sorriu de forma enigmática.

— Isso é o que todos veem. Mas eu sei que há muito mais. Sua presença... sua força... — Ele a olhou mais profundamente, como se estivesse tentando decifrá-la. — Você não é como as outras.

— Não entendo o que quer dizer — retrucou Lara, agora cruzando os braços.

— Não precisa entender. Ainda. — A voz dele era baixa, quase um sussurro, mas carregada de intenção.

Ela respirou fundo, sentindo uma mistura de irritação e curiosidade. Quem ele pensava que era para falar com ela daquele jeito?

— Senhor Salvatore, foi um prazer tê-lo no meu evento, mas... — Ela fez uma pausa proposital. — Não vejo o que mais podemos conversar.

Miguel inclinou-se levemente, aproximando-se apenas o suficiente para que ela sentisse seu perfume amadeirado e a intensidade de sua presença.

— Ainda vamos nos ver mais vezes, Lara. Tenho certeza disso.

Antes que ela pudesse responder, ele se afastou, caminhando com a mesma elegância e poder que exalava desde o início. As pessoas no salão abriam espaço à medida que ele passava, como se inconscientemente reconhecessem o homem que ele era.

Lara ficou parada, com os dedos apertando o caule da taça. Ela nunca havia conhecido alguém tão intimidador, tão... magnético. Um homem que podia comandar um salão inteiro com apenas um olhar.

— O que foi isso? — murmurou Júlia, aparecendo ao seu lado.

Lara piscou, voltando à realidade.

— Eu... não sei. — Ela girou a taça nos dedos. — Miguel Salvatore acabou de falar comigo.

Júlia arregalou os olhos.

— Ele o quê? Ele nunca fala com ninguém em eventos como este! Quer dizer, dizem que ele é quase um mito.

Lara olhou para onde Miguel havia desaparecido.

— Pois é. Agora ele resolveu falar comigo. E não sei se isso é bom ou ruim.

Júlia sorriu maliciosamente.

— Isso só pode ser bom, amiga. O homem mais rico da cidade está interessado em você. Já pensou?

Lara negou com a cabeça, revirando os olhos.

— Não seja ridícula, Júlia. Homens como ele não se interessam em pessoas como eu.

— E o que isso significa?

Lara encarou o vazio por um instante. Não sabia responder. Algo no jeito que Miguel a olhava, como se pudesse ver através dela, mexia com seus instintos. Aquele homem não era comum. E algo dizia que ele poderia ser um problema.

— Lara? — Júlia cutucou o ombro dela.

— O quê?

— Cuidado com esse olhar. Vai acabar pensando nele demais — brincou Júlia.

Lara suspirou.

— Não se preocupe. Não vou vê-lo novamente.

Mas, no fundo, algo em Lara sabia que aquilo não era verdade. Miguel Salvatore não parecia o tipo de homem que aceitava um "não" como resposta.

Do outro lado do salão, Miguel observava Lara mais uma vez, desta vez à distância. Os lábios dele se curvaram em um meio sorriso.

— Quero informações sobre ela até amanhã — ordenou a Antônio, sem desviar o olhar.

— Considere feito, senhor.

Miguel tomou um gole de seu whisky, os olhos ainda fixos nela.

**“Você não tem ideia, Lara Martins. Mas você já é minha.”**

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