Capítulo 5: Entre Sentimentos e Incertezas

A semana passou em um piscar de olhos, mas, para Stella, foi cheia de pequenas mudanças. A sensação de estar mais próxima de Jack parecia crescer a cada encontro, a cada mensagem trocada, a cada sorriso tímido que ele lhe dava quando a via nos corredores da escola. Aquela conexão silenciosa, que começou no ginásio após o jogo, agora parecia estar se aprofundando, e ela não sabia exatamente como lidar com isso.

No começo, Stella havia tentado se convencer de que não passava de uma fase. Jack era o capitão do time, ele era popular, ele tinha o mundo aos seus pés. Ela, por outro lado, era a garota quieta, a que sempre passava despercebida, a que não sabia como se encaixar em um cenário onde as coisas pareciam ser sempre mais fáceis para os outros. Mas, a cada conversa que ela tinha com ele, a cada momento que passavam juntos, mesmo que em silêncio, Stella sentia seu coração bater de forma diferente. Algo nela estava mudando, e ela não sabia se estava preparada para isso.

Tudo começou de forma tão sutil. As mensagens entre eles eram curtas no início, apenas alguns "Oi, como você está?" ou "O que achou do treino hoje?". Mas logo as conversas se estenderam para assuntos mais pessoais. Jack começava a perguntar sobre o dia dela, sobre o que ela gostava de fazer, sobre suas músicas favoritas. Às vezes, ele compartilhava algo engraçado que acontecera no treino, outras vezes, ela se via contando sobre um filme que tinha visto no fim de semana ou sobre como o dia na escola havia sido tedioso.

Stella percebeu que, quando as mensagens de Jack chegavam, seu coração acelerava de forma involuntária. Havia algo reconfortante nas palavras dele, algo que a fazia sentir-se vista, como se ela fosse, finalmente, uma parte do mundo dele. Ela gostava da forma como ele sempre parecia tão calmo e paciente ao conversar, como se ele tivesse tempo para ouvir cada palavra sua, como se ela fosse importante. Mas o que realmente mexia com ela era a maneira como ele a olhava quando estavam juntos, aquele olhar descontraído, mas ao mesmo tempo atento, que fazia seu estômago se revirar.

Naquela sexta-feira, após a escola, Jack a convidou para um passeio no parque. Era uma dessas tardes frescas de outono, e a ideia de caminhar por entre as árvores, conversando sem pressa, parecia perfeita. Quando ele a buscou na entrada da escola, Stella sentiu uma onda de nervosismo, mas também uma estranha sensação de calma. Ele estava tão relaxado, tão à vontade, enquanto ela ainda tentava entender o que estava acontecendo dentro de si mesma.

O parque estava mais vazio do que o normal, com apenas alguns casais e pessoas mais velhas caminhando. Eles se sentaram em um banco de madeira, a vista para o lago dando um toque sereno ao ambiente.

— Eu nunca te perguntei, Stella, mas o que você costuma fazer nas tardes de sexta-feira? — Jack perguntou, casualmente, olhando para ela com um sorriso.

Stella hesitou por um momento. Era uma pergunta simples, mas o jeito como ele a olhava fazia parecer que ele realmente queria saber. Ela ficou um pouco desconcertada, como se estivesse sendo observada de uma maneira que não estava acostumada.

— Eu... não faço muita coisa, na verdade. Normalmente, fico em casa ou leio algum livro. Eu gosto de estar sozinha, acho que é quando consigo pensar melhor.

Jack sorriu, o olhar mais suave. — Eu entendo. Às vezes, também gosto de ficar sozinho, para poder refletir sobre o que aconteceu durante a semana. Ou então, vou jogar basquete com alguns amigos.

Stella sorriu sem graça, tentando disfarçar a sensação de estar fora do lugar. Ela se perguntava se Jack realmente se importava com suas respostas ou se tudo não passava de uma conversa casual. Mas havia algo nos olhos dele, algo que a fazia se sentir única, e ela não conseguia afastar a ideia de que ele poderia estar começando a ver algo mais nela.

— Você tem algum jogo importante na próxima semana? — Stella perguntou, tentando manter a conversa fluindo.

Jack deu de ombros, com um sorriso descontraído. — Tem um amistoso no sábado, mas nada demais. O mais importante vai ser no campeonato, daqui a duas semanas. Aí, sim, vai ser um jogo difícil. Mas por enquanto, é só diversão. — Ele olhou para ela, como se estivesse compartilhando algo íntimo. — E você, o que vai fazer?

Stella pensou por um momento. A verdade era que nada em sua vida parecia tão emocionante quanto o mundo de Jack, mas ela não queria admitir isso. Não queria soar como alguém que estivesse apenas tentando fazer parte do universo dele.

— Acho que vou continuar a mesma coisa. Estudar um pouco, quem sabe sair com Luiza mais tarde. Ela sempre tem alguma ideia para me tirar da rotina.

Eles ficaram em silêncio por um tempo, apenas observando o lago e o movimento suave das folhas caindo. Stella sentiu a presença dele de forma tão intensa, mas, ao mesmo tempo, tão confortável. Havia algo de tranquilo naquela situação, algo que a fazia se sentir próxima dele, mas, ao mesmo tempo, distante o suficiente para não saber onde ela se encaixava.

Foi então que Jack, com seu sorriso fácil, disse:

— Ei, Stella, você está indo bem na escola? Não sei se te falei isso antes, mas se precisar de alguma ajuda, é só chamar. Eu sou bom em matemática, sabia?

Stella riu, surpresa com a oferta. Ela nunca imaginou que Jack se interessaria por esse tipo de coisa. No entanto, a ideia de ele oferecer ajuda em algo tão simples e cotidiano fez ela perceber que, para ele, ela não passava de uma amiga. Uma amiga com quem ele compartilhava alguns momentos legais, mas nada além disso. E isso a fez questionar seus próprios sentimentos. Ela queria mais, mas parecia que Jack a via apenas como alguém com quem ele podia conversar sobre qualquer coisa, alguém com quem ele se sentia à vontade.

Enquanto caminhavam de volta para o carro, o sol já começava a se pôr, tingindo o céu de tons dourados. Stella percebeu que, embora se sentisse mais próxima de Jack do que nunca, ela também sabia que seus sentimentos estavam começando a se complicar. Ela estava começando a gostar dele, de uma forma que ela não sabia como controlar, mas ele parecia vê-la apenas como uma amiga, uma boa amiga. E, no fundo, isso a deixava com um aperto no peito, uma sensação de que, talvez, ela estivesse começando a se apaixonar por alguém que não sentia o mesmo.

Aquela noite, ao chegar em casa, Stella não conseguiu tirar Jack da cabeça. Ela queria acreditar que ele poderia estar começando a vê-la de uma forma diferente, mas, por mais que tentasse, sabia que a realidade parecia bem distante de seus próprios desejos. Ela suspirou, olhando para o celular, onde uma nova mensagem de Jack acabara de chegar. Ela sorriu, mas a resposta não veio com a mesma leveza de antes. Ela não sabia se estava pronta para lidar com o que sentia, nem se ele algum dia veria nela algo além de uma amiga.

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