The Employer

Selina sedang pergi ke rapat PTA-nya malam ini—rapat yang kukacaukan karena membuang catatan-catatannya. Dia akan pergi makan bersama beberapa orang tua murid lainnya, jadi aku ditugaskan untuk membuat makan malam bagi Jeffran dan Seina.

Rumah terasa jauh lebih tenang saat Selina tidak ada di rumah. Aku tidak yakin mengapa, tetapi dia memiliki energi tertentu yang seolah memenuhi seluruh ruangan. Saat ini aku sendirian di dapur, membakar permukaan daging bistik filet di wajan penggorengan sebelum memasukkannya ke dalam oven, dan suasana di rumah keluarga Arshawirya terasa sangat sunyi. Ini menyenangkan. Pekerjaan ini akan terasa sangat luar biasa jika bukan karena bosku.

Waktu kedatangan Jeffran sangat tepat—dia pulang tepat saat aku sedang mengeluarkan bistik dari dalam oven dan membiarkannya beristirahat di atas konter dapur. Dia mengintip ke dalam dapur.

"Aromanya enak sekali."

"Terima kasih." Aku menambahkan sedikit garam lagi ke dalam kentang tumbuk, yang sudah lumayan terendam mentega dan krim.

"Bisakah Anda memberi tahu Seina untuk turun? Saya sudah memanggilnya dua kali tapi..." Sebenarnya, aku sudah berteriak memanggilnya tiga kali. Dia belum juga menjawabku.

Jeffran mengangguk. "Baiklah."

Tak lama setelah Jeffran menghilang ke ruang makan dan memanggil namanya, aku mendengar langkah kaki cepat Seina di tangga. Jadi begini rupanya caranya memperlakukanku.

Aku menata dua piring yang berisi bistik, kentang tumbuk, dan brokoli sebagai pendamping. Porsinya lebih kecil di piring Seina, dan aku tidak akan memaksa apakah dia harus memakan brokolinya atau tidak. Jika ayahnya ingin dia memakannya, ayahnya saja yang menyuruhnya. Namun aku akan dianggap lalai jika tidak menyediakan sayuran. Saat aku tumbuh dewasa dulu, ibuku selalu memastikan ada porsi sayuran di atas piring makan malam.

Aku yakin dia saat ini masih bertanya-tanya di mana letak kesalahannya dalam membesarkanku.

Seina mengenakan gaunnya yang terlalu mewah lagi dengan warna pucat yang tidak praktis. Aku belum pernah melihatnya mengenakan pakaian anak-anak yang normal, dan itu rasanya kurang tepat. Kau tidak bisa bermain dengan bebas memakai gaun-gaun yang dikenakan Seina—pakaian itu terlalu tidak nyaman dan akan memperlihatkan setiap noda kotoran sekecil apa pun. Dia duduk di salah satu kursi di meja makan, mengambil serbet yang sudah kusiapkan, dan meletakkannya di atas pangkuannya dengan anggun. Untuk sesaat, aku agak terpesona. Kemudian dia membuka mulutnya.

"Kenapa kau memberiku air putih?" Dia mengernyitkan hidungnya menatap gelas berisi air yang kutaruh di tempat duduknya.

"Aku benci air putih. Ambilkan aku jus apel."

Jika aku berbicara kepada seseorang seperti itu saat aku masih kecil dulu, ibuku pasti sudah memukul tanganku dan menyuruhku mengucapkan kata "tolong." Namun Seina bukan anakku, dan aku belum berhasil membuat diriku disukai olehnya selama aku berada di sini. Jadi aku tersenyum sopan, mengambil kembali air putih itu, dan membawakannya segelas jus apel.

Ketika aku meletakkan gelas baru itu di hadapannya, dia memeriksanya dengan cermat. Dia mengangkat gelas itu ke arah cahaya sambil menyipitkan matanya. "Gelas ini kotor. Ambilkan aku yang lain."

"Itu tidak kotor." Protesku. "Gelas itu baru saja keluar dari mesin pencuci piring."

"Ada bekas noda buram." Dia merengut. "Aku tidak mau. Berikan aku yang lain."

Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Aku tidak akan bertengkar dengan anak perempuan kecil ini. Jika dia menginginkan gelas baru untuk jus apelnya, aku akan mengambilkannya gelas yang baru.

Saat aku sedang mengambilkan gelas baru untuk Seina, Jeffran datang ke meja makan. Dia telah melepas dasinya dan membuka kancing paling atas dari kemeja putihnya. Sedikit bulu dada terlihat mengintip. Dan aku harus memalingkan pandanganku.

Laki-laki adalah sesuatu yang masih kupelajari cara menghadapinya dalam kehidupan pasca-penjaraku. Dan yang kumaksud dengan "mempelajari" tentu saja adalah aku benar-benar menghindarinya. Di pekerjaan terakhirku sebagai pelayan di bar itu—satu-satunya pekerjaanku semenjak aku bebas—para pelanggan pasti akan mengajakku berkencan. Aku selalu menolaknya. Sama sekali tidak ada ruang dalam hidupku yang kacau saat ini untuk hal seperti itu. Dan tentu saja, pria-pria yang mengajakku berkencan adalah pria-pria yang tidak akan pernah mau kuajak pergi bersama.

Aku masuk penjara saat berusia tujuh belas tahun. Aku bukan lagi seorang perawan, tetapi satu-satunya pengalamanku hanyalah s*ks masa SMA yang canggung. Selama waktuku di penjara, aku terkadang merasakan ketertarikan di sekitar para penjaga pria yang tampan. Terkadang ketertarikan itu terasa hampir menyakitkan. Dan salah satu hal yang kunantikan ketika aku bebas adalah kemungkinan untuk memiliki hubungan dengan seorang pria. Atau bahkan hanya merasakan bibir seorang pria menempel di bibirku. Aku menginginkannya. Tentu saja aku menginginkannya. Tapi tidak sekarang. Suatu hari nanti.

Namun tetap saja, ketika aku melihat pria seperti Jeffran Arshawirya , aku memikirkan fakta bahwa aku bahkan belum menyentuh seorang pria selama lebih dari satu dekade—tidak dalam artian seperti itu, setidaknya. Dia sama sekali tidak seperti orang-orang menyebalkan di bar kumuh tempatku biasa melayani meja pelanggan dulu. Ketika aku akhirnya memutuskan untuk membuka diri lagi nanti, dia adalah tipe pria yang kucari. Kecuali, tentu saja, statusnya yang sudah menikah.

Sebuah ide terlintas di benakku: jika aku ingin melepaskan sedikit ketegangan, Nicho mungkin bisa menjadi kandidat yang baik. Tidak, dia tidak bisa lancar berbahasa Inggris apalagi Bahasa Indonesia. Tetapi jika itu hanya untuk satu malam, aturan itu tidak akan jadi masalah.

Dia terlihat seperti orang yang tahu apa yang harus dilakukan tanpa perlu banyak bicara. Dan berbeda dengan Jeffran, dia tidak memakai cincin kawin—meskipun aku tidak bisa tidak bertanya-tanya tentang orang bernama Nicholas ini, yang namanya ditato di lengannya.

Aku merenggut diriku sendiri dari fantasi tentang penata taman yang seksi itu saat kembali ke dapur untuk mengambil dua piring makanan. Mata Jeffran berbinar ketika melihat bistik yang berair dan dibakar dengan sempurna. Aku benar-benar bangga dengan hasilnya.

"Ini terlihat luar biasa, Laily!" Katanya.

"Terima kasih." Balasku.

Aku menoleh ke arah Seina, yang memberikan respons sebaliknya. "Huh! Ini kan bistik." Kurasa dia hanya menyatakan hal yang sudah jelas.

"Bistik itu enak, Eina." Jeffran memberi tahu putrinya. "Kau harus mencobanya."

Seina melihat ke arah ayahnya lalu kembali menatap piringnya. Dia menusuk bistiknya dengan hati-hati menggunakan garpu, seolah-olah dia khawatir daging itu akan melompat dari piring dan masuk ke dalam mulutnya. Dia menunjukkan ekspresi tersiksa di wajahnya.

"Eina..." Panggil Jeffran.

Aku melihat ke arah Seina dan Jeffran secara bergantian, tidak yakin apa yang harus dilakukan. Baru terpikir olehku sekarang bahwa aku mungkin tidak seharusnya membuatkan bistik untuk anak perempuan berusia sembilan tahun. Aku hanya berasumsi dia pasti memiliki selera kelas atas karena tinggal di tempat seperti ini.

"Umm..." Kataku. "Haruskah saya...?"

Jeffran mendorong kursinya ke belakang dan mengambil piring Seina dari meja. "Baiklah, aku akan membuatkanmu nuget ayam."

Aku mengikuti Jeffran kembali ke dapur sambil meminta maaf berulang kali. Dia hanya tertawa.

"Jangan khawatir tentang hal itu. Seina sangat terobsesi dengan ayam, dan terutama nuget ayam. Kami bisa saja sedang makan di restoran paling mewah di Bali, dan dia akan tetap memesan nuget ayam."

Pundakku menjadi sedikit lebih rileks. "Anda tidak perlu melakukan ini. Saya bisa membuatkannya nuget ayam."

Jeffran meletakkan piring anak itu di atas konter dapur dan menggoyangkan jarinya ke arahku. "Huh, tapi aku harus melakukannya. Jika kau akan bekerja di sini, kau perlu panduan singkat dariku."

"Baiklah..."

Dia membuka pintu freezer dengan sentakan keras dan mengeluarkan satu pak besar nuget ayam porsi keluarga.

"Lihat, ini adalah nuget yang disukai Seina. Jangan beli merek lain. Merek apa pun selain ini tidak bisa diterima." Dia membuka segel Ziploc pada kantong tersebut dan mengambil salah satu nuget yang membeku.

"Selain itu, bentuknya harus berbentuk dinosaurus. Dinosaurus—mengerti?"

Aku tidak bisa menahan senyum. "Saya mengerti Tuan."

"Juga..." dia mengangkat nuget ayam itu—"...kau harus memeriksa nuget tersebut terlebih dahulu dari cacat bentuk. Kehilangan kepala, kehilangan kaki, atau kehilangan ekor. Jika nuget dinosaurus ini memiliki salah satu cacat kritis tersebut, nugetnya akan ditolak."

Sekarang dia mengambil piring dari dalam kabinet di atas microwave. Dia meletakkan lima nuget yang sempurna di atas piring. "Dia suka porsi lima nuget. Kau memasukkannya ke dalam microwave selama tepat sembilan puluh detik. Kurang dari itu, nugetnya masih membeku. Lebih dari itu, nugetnya terlalu matang. Ini adalah keseimbangan yang sangat tipis."

Aku mengangguk pelan. "Saya mengerti."

Saat nuget ayam itu berputar di dalam microwave, dia melihat sekeliling dapur, yang ukurannya setidaknya dua kali lebih besar dari apartemen tempatku diusir dulu.

"Aku bahkan tidak bisa memberi tahumu berapa banyak uang yang kami habiskan untuk merenovasi dapur ini, dan Seina tidak mau memakan apa pun yang tidak keluar dari microwave."

Kata-kata "bocah manja" sudah berada di ujung lidahku, tetapi aku tidak mengucapkannya.

"Dia tahu apa yang dia sukai."

"Dia memang begitu." Microwave itu akhirnya berbunyi bip dan dia mengeluarkan piring berisi nuget ayam yang masih panas mengepul.

"Bagaimana denganmu? Apakah kau sudah makan?"

"Saya akan membawa makanan saya ke kamar saja nanti."

Dia mengangkat sebelah alisnya. "Kau tidak ingin bergabung dengan kami?"

Sebagian dari diriku ingin bergabung bersamanya. Ada sesuatu yang sangat memikat dari diri Jeffran Arshawirya , dan aku tidak bisa menahan keinginan untuk mengenalnya lebih baik. Namun di saat yang sama, itu akan menjadi sebuah kesalahan. Jika Selina mendadak masuk dan melihat kami berdua sedang tertawa bersama di meja makan, dia tidak akan menyukainya. Aku juga memiliki perasaan bahwa Seina tidak akan membuat suasana malam ini menjadi menyenangkan.

"Saya lebih baik makan di kamar saja." Kataku.

Dia tampak seperti ingin melayangkan protes, tetapi kemudian dia mengurungkan niatnya.

"Maaf." Katanya.

"Kami belum pernah memiliki asisten rumah tangga yang tinggal di dalam rumah sebelumnya, jadi aku tidak terlalu paham tentang tata kramanya."

"Saya juga tidak." Akuiku.

"Tetapi menurut saya Selina tidak akan suka jika melihat saya makan bersama Anda."

Aku menahan napas, bertanya-tanya apakah aku sudah melangkah terlalu jauh dengan menyatakan hal yang sudah jelas.

Namun Jeffran hanya mengangguk.

"Kau mungkin benar."

"Ya, Tuan." Aku mengangkat dagu untuk menatap matanya. "Terima kasih atas panduan singkat nuget ayamnya."

Dia tersenyum lebar ke arahku. "Sama-sama."

Jeffran membawa piring berisi ayam itu kembali ke ruang makan. Ketika dia sudah pergi, aku melahap makanan dari piring yang ditolak Seina tadi sambil berdiri di depan wastafel dapur, lalu kembali ke kamar tidurku.

.

.

.

.

.

.

To be continue....

Like and vote gaes...🥰