Dewa Mimpi Buruk

“Lalu bagaimana denganmu? Kau sendiri ingin masuk ke akademi apa?”

“Saya masih belum tahu.”

“Coba kaupikirkan. Paling tidak, pikirkanlah teman-teman seperti apa yang ingin kaujumpai di dunia ini.”

“Teman-teman?”

“Ya, teman-teman.”

“Apakah teman itu penting untuk dimiliki?”

“Tentu saja. Manusia tidak bisa hidup sendiri. Berteman adalah cara terbaik untuk membangun keterampilan sosial.”

Keterampilan sosial?

Long Jue tertegun lagi.

Teman-teman….

Aku punya banyak teman di kehidupan sebelumnya.

Tapi di kehidupan ini….

Selain Tuan Jin, Tuan Ling dan para pustakawan itu….

Aku memang belum pernah bertemu banyak orang.

Dan mereka belum bisa disebut teman.

Bahkan di kehidupan sebelumnya, yang disebut teman hanyalah segelintir orang bernasib sama. Selebihnya, adalah mereka yang handal memanfaatkan pertemanan ini sebagai jerat untuk menjaring lebih banyak kelinci percobaan.

“Untuk saat ini, saya masih belum memikirkannya. Tapi Anda benar. Saya memang sudah harus mulai belajar bersosialisasi.”

Gagasan tentang keterampilan sosial ini, tampaknya menarik minat Long Jue.

Aku ingin lihat, teman seperti apa yang bisa kudapatkan di kehidupan kali ini?

“Saya akan meminta pendapat ayah saya dulu sekalian meminta izin.”

“Haha. Tanyakan saja padanya. Kalau dia menolak, katakan saja padaku. Aku akan datang dan membujuknya sendiri.”

Sampai saat ini, Wang Baizuchen tampaknya masih mengira ayah Long Jue adalah bawahannya.

“Terima kasih,” ungkap Long Jue.

“Tunggu dulu!” Wang Baizuchen menyela. “Sebelum itu, kau perlu mempelajari etika dasar.”

“Etika dasar?”

“Benar. Setidaknya, kau harus mempelajari Empat Kitab dan Lima Kitab Klasik. Kitab-kitab itu ada di perpustakaan, jadi pastikan untuk menghafalnya secara konsisten mulai hari ini.”

“Apa? Sekarang?”

“Tentu saja! Dasar bodoh. Untuk mengelola Perpustakaan Tanpa Batas dengan baik, kau juga tetap harus punya pengetahuan dasar. Aku tak akan mempermasalahkan keberadaanmu di sini, tapi kau harus mempelajari Empat Kitab dan Lima Kitab Klasik seperti yang kuperintahkan. Mengerti?”

Menghafalnya?

Long Jue sudah menghafalnya.

Tapi karena suatu alasan, dia merasa tidak seharusnya mengungkapkan hal ini. Jadi dia menjawab saja, “Ya, Tuan.”

“Hahaha. Baiklah. Kau tunggu saja kabar dariku. Aku akan mencarikanmu akademi yang bagus. Sampai jumpa lagi nanti. Aku menikmati hari ini.”

“Ya! Selamat tinggal!”

Sementara itu, di sisi lain….

Long Ziling datang berlari begitu mendengar Long Jue ingin meninggalkan Perpustakaan Tanpa Batas.

Diam-diam dia berharap Jue tinggal sedikit lebih lama.

Namun begitu dia sampai, dia mendengar sesuatu yang mengejutkan.

“Kau bertemu dengan Penasihat Militer?”

“Ya.”

Long Jue menceritakan pertemuannya dengan Wang Baizuchen.

“Dia menyebutkan akademi?”

“Ya. Dia bilang aku perlu mengembangkan keterampilan sosial dan menyuruhku menunggu sementara dia mencari tempat yang bagus.”

Keterampilan sosial?

Itu adalah sesuatu yang tidak dipertimbangkan oleh Long Ziling.

Sekarang setelah dipikir-pikir lagi, Xiao Jue memang belum pernah bertemu siapa pun seusianya.

“Akademi, ya…”

Memang, Penasihat Militer memiliki wawasan yang tajam.

“Tunggu… Kau bilang dia mendengar namamu? Jadi dia pasti menyadari kau bermarga Long?”

“Ya.”

“Oh? Setelah mendengar nama margamu, seharusnya dia langsung menghubungkanmu denganku, jadi kenapa dia tidak bilang apa-apa padaku?”

Long Ziling menoleh pada salah satu anggota Garda Nirwana.

“Panggil dia.”

“Ya, Ketua!”

Bawahan itu menanggapi dan kemudian menatap ke langit-langit.

“Keluar dan jelaskan apa yang terjadi di sini secara rinci.”

Anggota Garda Nirwana yang bersembunyi dan menjaga Jue, menampakkan diri dan berbicara.

“Apa kau tahu apa yang terjadi hari ini di sini?”

“Ya, Ketua. Saya tahu.”

“Jelaskan semuanya.”

“Sepertinya ada sedikit kesalahpahaman.”

“Kesalahpahaman?”

“Ya. Wakil Ketua sepertinya mengira Tuan Muda adalah putra Long Qingqiu.”

“Oh?! Begitu, ya?”

“Ya, Ketua. Wakil Ketua memang sempat mengungkit soal kerabat kekaisaran, tapi tidak mengungkit soal Ketua. Dia bahkan menyebutnya….”

Pengawal itu ragu-ragu.

“Katakan!”

Long Ziling menghardiknya.

“Saya tidak berani.”

“Ini perintah,” desak Long Ziling.

“Dia bilang, apakah si Marga Long itu yang membawamu ke sini?”

Pengawal itu mengatakannya dengan cepat.

“Ha…”

Long Ziling melengak.

Pengawal itu menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Wang Baizuchen adalah seseorang yang secara tegas memisahkan urusan publik dan pribadi.

Dia mungkin bertindak berbeda saat mereka sendirian, tetapi dia tidak akan sembarangan menyebut nama Long Ziling dengan tidak hormat di depan umum.

Lebih dari itu, marga Long adalah nama keluarga kekaisaran. Meski dia tidak takut pada kekuasaan tertinggi, dia akan tetap hormat demi menjaga moral.

Satu-satunya orang dari keluarga kekaisaran yang tidak perlu ia hormati hanyalah Long Qingqiu karena gelar kebangsawanannya telah dicabut dan diturunkan sebagai rakyat jelata. Itulah sebabnya Long Qingqiu bergabung dengan Basis Tentara Langit untuk mendapat perlindungan dari Long Ziling.

Panggilan yang tidak hormat…

Saran tentang akademi dan rekomendasi untuk mempelajari Empat Buku dan Lima Kitab Klasik….

Semua itu menjelaskan bahwa Wang Baizuchen tidak menganggap Long Jue sebagai seseorang yang layak dia hormati.

Tapi itu juga berarti….

Rubah tua ini sedang mengincar Xiao Jue!

Dia sedang meletakkan dasar untuk menjadikan Jue miliknya.

Long Ziling menatap Jue dengan saksama.

“Xiao Jue, apa kau sungguh ingin masuk ke akademi?”

“Um… Aku ingin mencobanya.”

“Kau yakin?”

“Ya. Aku juga ingin bersosialisasi.”

Namun, jika dia mengungkapkan bahwa dia adalah putra Long Ziling, baik itu Basis Tentara Langit maupun istana kekaisaran akan dilanda kekacauan.

Bisakah dia bersosialisasi?

Terutama di sini---akademi di sini bukan untuk sembarang orang.

Hanya mereka yang berafiliasi dengan Basis Tentara Langit yang dapat hadir.

Basis Tentara Langit adalah benteng yang besar.

Dengan ukurannya itu muncullah populasi yang besar, dan secara alami, benteng itu berkembang menjadi kota kecil, yang lalu dikenal sebagai Kota Benteng Tianwu.

Mereka mengajarkan anak-anak keterampilan sosial dan pengetahuan dasar yang mereka butuhkan.

Akademi merupakan salah satu landasan masyarakat ini.

Basis Tentara Langit memiliki banyak akademi untuk menampung penduduknya.

Hanya menjadi lulusan salah satu akademi ini saja sudah mengundang rasa hormat.

Satu-satunya persyaratan untuk masuk adalah menjadi bagian dari Basis Tentara Langit—baik melalui pekerjaan, tempat tinggal, atau subordinasi.

Populasi Kota Benteng Tianwu sangat besar—mencapai hampir tiga ratus ribu.

Akibatnya, akademi-akademinya menampung campuran siswa biasa dan anak-anak seniman bela diri.

Kebanyakan siswa masuk pada usia tujuh tahun, dimulai dari Akademi Dasar.

Setelah enam tahun belajar di Akademi Dasar, mereka melanjutkan ke Akademi Menengah, dan tiga tahun kemudian, mereka pindah ke Akademi Lanjutan.

“Tunggu… Bukankah kau bilang Wang Baizuchen mengira dia putra Long Qingqiu? Apakah Long Qingqiu ada di sini?”

“Ya, Ketua.”

“Bawa dia.”

Sambil menunggu bawahannya menjemput Long Qingqiu, Long Ziling berbicara pada Long Jue.

“Kalau kau mau masuk akademi, kau harus menyembunyikan identitasmu. Apa kau setuju?”

“Aku tidak suka berbohong… tapi bukan berarti aku bukan putramu, kan?”

“Tentu saja. Sejujurnya, aku juga merasa tak enak tentang ini. Tapi tolong mengertilah. Karena banyak masalah yang sedang terjadi di istana kekaisaran, aku tidak bisa membiarkan identitasmu terbongkar.”

“Jadi benar Ayah berasal dari keluarga kekaisaran?”

Pertanyaan itu membuat Long Ziling mengerjap.

Dia baru ingat dia belum mengatakannya pada Long Jue.

“Benar. Maaf, Ayah tidak bermaksud merahasiakannya darimu. Hanya saja….”

“Hanya saja Ayah lupa membicarakannya karena banyak hal yang harus dilakukan,” timpal Long Jue memotong perkataan ayahnya. “Aku mengerti.”

Long Ziling menghela napas berat dan mendekat pada Long Jue, menatap anak laki-laki itu dengan campuran ekspresi antara terharu dan merasa bersalah.

Merasa bersalah karena telah menganggap remeh dampak dari kejujurannya bagi Long Jue.

Merasa terharu karena menyadari betapa putranya yang masih sangat muda itu begitu penuh pengertian.

“Aku juga mengerti kalau orang-orang tahu identitasku, Basis Tentara Langit pun akan menjadi kacau.”

Long Jue menambahkan.

Begitu terungkap bahwa Long Ziling memiliki seorang putra…

Jue secara otomatis akan menjadi pewaris Basis Tentara Langit.

Mereka yang ingin menjatuhkannya, tentu akan menggunakan segala cara kotor yang tidak terbayangkan.

Long Ziling tak sanggup membayangkannya.

Dia tak tega membiarkan Jue mengalami hal buruk seperti itu.

“Kau benar. Tapi ini adalah urusan orang dewasa dan sangat rumit. Aku hanya tak ingin kau terjebak dalam masalah.”

Sebenarnya, Long Ziling berharap Jue menjadi Ketua berikutnya.

Basis Tentara Langit adalah karya hidupnya, berlumuran darah dan keringatnya.

Jika ada orang yang akan mewarisinya, dia berharap Jue-lah orangnya.

Namun Long Ziling juga melihat Jue sebagai sosok yang rapuh.

Jika identitasnya terbongkar dan musuh-musuhnya menjadikan Jue sebagai sasaran, ia mungkin akan terluka—atau lebih buruk lagi, terbunuh.

Long Ziling tidak sanggup memikirkan hal itu.

Bahkan mungkin menyebabkan kejatuhan Basis Tentara Langit.

Kalau Jue tidak menjadi Ketua tidak akan menghancurkan Basis Tentara Langit.

Yang terpenting adalah kekuatan—siapa pun yang memimpin Basis Tentara Langit harus cukup kuat untuk melindunginya.