James Reaper: Pembalasan Tanpa Ampun

Keesokan paginya. Hari minggu.

Sinar matahari masuk melalui jendela-jendela tinggi Pearl Villa sementara taman di luar berkilau dengan embun segar..

Di dalam ruang tamu James duduk dengan nyaman di sofa bersama Paula dan Julian.

Televisi menyala pelan di latar belakang.

Seorang reporter cuaca berdiri di layar menunjuk ke arah peta besar negara.

"Arus monsun diperkirakan akan segera mencapai wilayah pesisir," jelas reporter itu dengan hati-hati. "Pola curah hujan tahun ini tampaknya lebih kuat dari biasanya."

Julian, ayah sambung James, saat pertama kali bertemu ia lumpuh akibat serangan misterius, namun kini sudah pulih. Sedikit condong ke depan, menonton ramalan itu dengan penuh minat.

Reporter itu melanjutkan. "Warga harus bersiap untuk hujan lebat dalam beberapa minggu ke depan, terutama di sekitar wilayah pesisir termasuk Crescent Bay."

Julian mengangguk pelan. "Sepertinya kita akan mendapatkan musim monsun yang bagus tahun ini."

Saat itu Sophie, ibu kandung James. Kini ia menikah lagi dengan Julian dan memiliki anak kembar, Chloe dan Felix. Masuk ke ruangan membawa semangkuk kecil buah, dia melirik televisi dan tersenyum. "Aku harus menyiapkan beberapa resep monsun."

James mengangkat alis. "Aku ingin melihat bagaimana hasilnya."

Paula tertawa pelan.

Sebelum Sophie bisa menjawab ponsel Paula bergetar di atas meja.

Sophie langsung menyadarinya. "Bekerja di hari Minggu, Paula?"

Paula tersenyum sopan. "Hanya beberapa hal penting, bibi."

James melirik ke arahnya. "Apa itu?"

Paula membaca pesan itu dengan cepat. "Kau harus melihat ini."

Dia menyerahkan ponselnya kepada James.

James melihat ke layar, tampilan itu menunjukkan laporan rinci dari Brook Security.

Beberapa file.

Gambar.

Nama.

Informasi latar belakang.

Foto beberapa pria muncul di layar.

James sedikit menyipitkan mata. "Orang-orang ini?"

Paula mengangguk. "Mereka adalah pengusaha lokal dan beberapa politisi."

Dia condong ke depan. "Mereka tampaknya memiliki masalah dengan cabang baru ACE Finance."

James menggulir laporan itu dengan perlahan.

Paula terus menjelaskan. "Mereka menanam orang-orang mereka sendiri di dalam cabang itu. Kau bisa melihat foto mereka di laporan."

James mempelajari wajah-wajah itu dengan cermat, lalu dia bersandar ke belakang. "Mereka sudah melarikan diri."

Paula mengangguk sedikit. "Sepertinya begitu, tapi menurut Charles mereka belum meninggalkan kota."

Suaranya menjadi yakin. "Kita akan menemukan mereka segera."

Di seberang ruangan Julian dan Sophie saling bertukar pandang dengan tenang.

Sophie berbicara dengan hati-hati. "Apakah sesuatu yang serius sedang terjadi?"

James langsung melihat ke arahnya. "Hanya urusan bisnis biasa, Mama."

Sebelum Sophie bisa menjawab televisi tiba-tiba berubah.

Nada keras terdengar, berita terbaru muncul di layar. Pembawa berita langsung muncul.

"Berita terbaru datang dari Crescent Bay."

"Departemen Kejahatan Finansial telah mulai menggerebek cabang ACE Finance yang baru didirikan."

Gambar muncul di layar menunjukkan kendaraan polisi dan para penyelidik di luar gedung.

Reporter melanjutkan. "Menurut sumber, departemen menerima laporan anonim tentang transaksi ilegal yang sedang berlangsung di dalam cabang tersebut."

Rekaman menunjukkan para penyelidik memasuki gedung.

Reporter melanjutkan. "Baru-baru ini cabang ACE Finance di Brightvale juga digerebek."

“Meskipun para pelaku telah ditangkap dan kepemimpinan telah berubah, pengadilan telah mengeluarkan peringatan ketat kepada perusahaan tersebut."

Pembawa berita sedikit condong ke depan. "Apa yang akan terjadi sekarang pada ACE Finance?"

Paula menghela napas pelan. "Sepertinya kita terlambat, kita meremehkan ini."

James menyeringai tipis. "Beberapa orang berpikir mereka bisa melakukan kejahatan dan melarikan diri dengan mudah."

Julian menoleh ke arah James dengan penasaran. "Apa sebenarnya yang sedang terjadi? Apakah kelompok ACE ada hubungannya denganmu?"

Sophie tetap diam, dia sudah tahu kebenarannya. ACE Group dimiliki oleh keluarga Brook di Citadel.

James melambaikan tangannya dengan santai.

"Tenang, tidak ada yang perlu dikhawatirkan."

Paula menambahkan dengan tenang. "Ya paman, bibi. Orang-orang ini hanya tidak tahu dengan siapa mereka berhadapan."

James berdiri. "Kirim tim hukum." Nadanya menjadi tegas. "Aku ingin Departemen Kejahatan Finansial keluar dari gedung itu dalam satu jam."

Paula langsung mengangguk. "Siap bos."

Dia berdiri dan berjalan pergi sambil menekan nomor dengan cepat.

James mengambil ponselnya sendiri dan memutar nomor lain. Setelah beberapa detik panggilan terhubung.

"Silvey. Apakah kau menonton ini?"

Di sisi lain suara Silvey terdengar tertekan. "Ya, aku baru saja mendarat di bandara Crescent Bay. Aku dibanjiri panggilan. Ini terjadi begitu cepat sampai kita bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi."

James berbicara dengan tenang. "Tenang, tumpangan sudah dalam perjalanan. Datang langsung ke rumahku. Kita akan mengirim tim hukum ke cabang itu."

Silvey menghela napas lega. "Terima kasih James. Itu akan sangat membantu."

James melanjutkan. "Ada kru media di dekat cabang itu, jangan mendekati mereka."

Silvey menjawab cepat. "Baik."

Panggilan berakhir.

Julian bersandar di sofa dengan senyum. "Aku harus mengakui, ini terlihat menarik."

Sophie langsung menyikut sikunya. "Menarik apa?"

James tertawa pelan. "Percayalah pada anakmu, Mama."

Sophie menggeleng pelan.

"Aku mempercayaimu lebih dari siapa pun." Dia menghela napas. "Aku hanya khawatir."

Lalu dia tiba-tiba mengingat sesuatu. "Silvey, bukankah dia gadis yang bergabung dengan kita di pantai hari itu?"

James mengangguk. "Ya."

Sophie menatapnya dengan penuh minat. "Jadi dia?"

James menjawab singkat. "Sepupu."

Sophie tersenyum penuh arti. "Benarkah?"

Julian terlihat terkejut. "Sepupu? Bagaimana aku tidak tahu ini?"

Sophie menjelaskan dengan tenang. "Dia adalah keponakan Simon."

Julian mengangguk pelan. "Jadi dia dari keluarga Brook."

James mengangguk. "Ya." Lalu dia berbicara dengan meyakinkan. "Jangan khawatir tentang insiden itu. Hal-hal seperti ini akan terjadi dari waktu ke waktu."

Sophie sedikit rileks. "Ya, tapi tamu tidak datang setiap hari."

Wajahnya menjadi cerah. "Rumah terasa hidup ketika kerabat berkunjung."

Dia menepuk tangannya dengan lembut. "Aku akan memasak sesuatu yang spesial."

Saat itu langkah kaki kecil terdengar dari lorong. Chloe dan Felix berjalan masuk ke ruang tamu.

Chloe terlihat penasaran. "Siapa yang akan datang Mama?"

James tersenyum. "Kakak Silvey."

Mata Felix langsung berbinar. "Yang kita temui di pantai?"

Sophie tertawa. "Kau memiliki ingatan yang sangat tajam."

Chloe tersenyum lebar. "Apakah dia akan tinggal bersama kita? Itu akan sangat menyenangkan."

Sophie tersenyum hangat. "Dia akan tinggal bersama kita, jika kau memintanya dengan baik."

Chloe mengangguk dengan semangat. "Oke!”

.....

Di setiap kota yang berkembang ada dua jenis kekuatan.

Kekuatan yang dilihat publik dan kekuatan yang bergerak diam-diam di bawah permukaan.

Crescent Bay tidak berbeda.

Di balik pertumbuhan ekonomi yang pesat, di balik menara-menara yang berkilau dan pelabuhan yang terus berkembang, ada sebuah lingkaran kecil pria yang percaya bahwa kota itu milik mereka.

Empat nama yang sering muncul dalam pertemuan, kontrak, dan negosiasi diam-diam di balik pintu tertutup.

Mereka bukan legenda nasional.

Mereka bukan taipan terkenal dunia.

Namun di dalam Crescent Bay mereka telah membangun pengaruh yang cukup kuat untuk membengkokkan aturan, menunda keputusan, dan diam-diam mengalihkan arus uang.

Dan masing-masing dari mereka memiliki rahasia yang terkubur dalam di bawah reputasi mereka.

.....

Geoffrey Barrington.

Sekretaris Pembangunan Pedesaan.

Pada pandangan pertama Geoffrey terlihat persis seperti yang diharapkan publik dari seorang pejabat pemerintah. Seorang pria tinggi di akhir usia lima puluhan, selalu berpakaian dengan setelan yang disetrika rapi, rambut peraknya disisir dengan rapi dan suaranya tenang serta terukur.

Dia telah menghabiskan sebagian besar kariernya di dalam administrasi pemerintahan.

Lahir di sebuah kawasan pertanian di luar Crescent Bay, Geoffrey membangun reputasi politiknya dengan mempromosikan proyek infrastruktur pedesaan. Jalan yang menghubungkan kota-kota terpencil, sistem irigasi untuk para petani, subsidi pertanian.

Bagi publik dia dikenal sebagai pria yang memahami pedesaan lebih baik daripada para politisi di ibu kota.

Selama dua dekade dia memegang berbagai jabatan regional sebelum akhirnya menjadi Sekretaris Pembangunan Pedesaan untuk provinsi tersebut.

Namun publik tidak pernah melihat sisi lain dari Geoffrey Barrington.

Sisi yang tersembunyi di dalam kontrak.

Dana pembangunan yang seharusnya untuk komunitas pedesaan sering kali menghilang di tengah jalan proyek. Perusahaan konstruksi yang dimiliki oleh kerabat jauh secara misterius memenangkan tender pemerintah.

Seluruh anggaran yang seharusnya untuk kanal irigasi diam-diam dialihkan melalui kontraktor bayangan sebelum mencapai proyek sebenarnya, meninggalkan para petani dengan sistem yang tidak lengkap dan Barrington dengan rekening luar negeri yang tersembunyi.

Tidak cukup besar untuk memicu penyelidikan nasional.

Hanya potongan kecil yang diambil selama bertahun-tahun.

Hati-hati.

Tak terlihat.

....

Lalu ada Dominic Cross.

Pemilik Cross Capital.

Dominic lebih muda daripada Barrington, sekitar awal usia empat puluhan, tetapi reputasinya di keuangan Crescent Bay sudah sangat mapan.

Dia adalah pria karismatik yang berpakaian tajam dan berbicara dengan kepercayaan diri yang membuat investor langsung mempercayainya.

Cross Capital dimulai sebagai firma investasi swasta kecil yang berspesialisasi dalam real estat lokal dan pembiayaan perdagangan maritim.

Di bawah kepemimpinan Dominic, perusahaan itu berkembang dengan cepat di dalam Crescent Bay. Mereka mendanai perusahaan logistik pelabuhan, layanan pengiriman, ekspansi gudang.

Dia dikenal sebagai pemodal lokal yang memahami cara kerja ekonomi pelabuhan.

Namun pertumbuhan Cross Capital memiliki sisi lain.

Dominic mempertahankan hubungan dekat dengan beberapa klien berisiko tinggi yang tidak bisa mendapatkan pinjaman melalui bank yang sah.

Perusahaan dengan pembukuan yang meragukan.

Bisnis yang beroperasi di dekat batas legalitas.

Melalui jaringan investasi berlapis yang rumit, Cross Capital secara diam-diam mencuci sejumlah besar uang yang tidak dilaporkan menjadi aset pasar yang sah.

Secara resmi Dominic Cross adalah pemodal yang sukses.

Secara tidak resmi dia adalah penjaga gerbang diam-diam bagi uang yang perlu dibersihkan sebelum masuk ke dalam ekonomi.

.....

Silas Blackwood.

Sekretaris Impor.

Silas adalah tipe pria yang sangat berbeda. Kurus, berwajah tajam. Dengan rambut gelap yang selalu disisir rapi ke belakang.

Dia jarang berbicara dalam penampilan publik, lebih memilih membiarkan jabatannya berbicara untuknya.

Sebagai Sekretaris Impor dia mengendalikan bagian penting dari ekonomi Crescent Bay.

Setiap kontainer kargo yang masuk ke pelabuhan memerlukan izin regulasi dari departemen yang dia awasi.

Tarif.

Pemeriksaan bea cukai.

Persetujuan perdagangan.

Silas Blackwood memiliki otoritas atas semuanya.

Dia membangun kariernya melalui pekerjaan birokrasi yang teliti, naik melalui departemen selama lima belas tahun sebelum akhirnya mengamankan posisi sekretaris.

Bagi sebagian besar warga dia tampak seperti administrator yang tenang tetapi efisien.

Namun di dalam industri pelabuhan semua orang mengetahui hal lain.

Kontainer-kontainer tertentu bergerak lebih cepat melalui bea cukai.

Perusahaan-perusahaan tertentu menerima hak impor yang tidak biasa.

Dan sesekali seluruh pengiriman melewati pemeriksaan tanpa dibuka.

Silas Blackwood jarang mengajukan pertanyaan tentang pengiriman tersebut.

Karena pria-pria yang mengaturnya sangat murah hati dalam menunjukkan penghargaan mereka.

Jam tangan mewah.

Perjalanan luar negeri.

Rekening pribadi yang dibuka di pusat keuangan.

Kantornya tidak pernah terlihat terhubung dengan sesuatu yang ilegal.

Namun setiap jaringan penyelundupan besar yang beroperasi melalui dermaga Crescent Bay tahu persis tanda tangan mana yang diperlukan untuk memindahkan kargo mereka dengan aman.

.....

Akhirnya ada Bennett Hayes.

Pemilik Anchor Banks.

Bennett adalah yang tertua dari keempatnya.

Seorang pria bertubuh besar di awal usia enam puluhan dengan ekspresi otoritas tenang yang permanen.

Anchor Banks dulunya adalah jaringan perbankan regional sederhana yang melayani bisnis kecil di sekitar Crescent Bay.

Namun Bennett Hayes menghabiskan tiga puluh tahun untuk mengembangkannya dengan hati-hati.

Cabang demi cabang.

Pinjaman demi pinjaman.

Akhirnya Anchor Banks menjadi salah satu institusi keuangan paling terpercaya di kota bagi para pedagang lokal dan pengembang properti.

Bennett sering berbicara secara publik tentang mendukung bisnis kecil dan menstabilkan ekonomi regional.

Dan dalam banyak kasus reputasi itu memang layak.

Namun catatan mendalam Anchor Banks menceritakan kisah lain.

Akun tertentu menerima jalur kredit yang sangat fleksibel.

Peminjam tertentu tampaknya tidak pernah melunasi pinjaman mereka namun tetap berada dalam status baik dengan bank.

Melalui instrumen keuangan yang kompleks Bennett Hayes secara diam-diam memindahkan sejumlah besar uang antara akun yang dimiliki oleh jaringan investasi Dominic Cross dan beberapa dana pembangunan yang memiliki koneksi politik yang terkait dengan Geoffrey Barrington.

Anchor Banks telah menjadi jembatan keuangan yang menjaga seluruh sistem tetap berjalan.

Bersih di luar.

Rusak di bawah permukaan.

Secara individu tidak satu pun dari pria ini memiliki pengaruh untuk menantang korporasi nasional yang memasuki Crescent Bay.

Namun bersama-sama mereka mengendalikan sesuatu yang kuat.

Politik lokal.

Keuangan regional.

Regulasi pelabuhan.

Dan pendanaan pembangunan pedesaan.