UNLOVED: Ariel & [Y/N]

​Keheningan di antara Ariel dan [y/n] pecah saat pintu dapur di belakang bar terbuka. Aroma kue kayu manis yang baru matang menyeruak, diikuti oleh langkah kaki yang mantap.

​"Riel! Gelasnya jangan cuma dielap, ditaruh juga—eh?"

​Paman Indra menghentikan langkahnya. Matanya yang tajam di balik kacamata langsung menangkap pemandangan di depannya: keponakannya yang kaku seperti patung, dan seorang gadis kecil dengan mata sembab yang berdiri gemetar di depannya.

​Paman Indra tidak butuh penjelasan panjang. Dia sudah hidup cukup lama untuk mengenali raut wajah seseorang yang baru saja kehilangan dunianya—atau justru baru saja melepaskan beban yang terlalu berat.

​"Ariel, napas. Jangan kayak orang habis liat hantu gitu," tegur Paman Indra pelan sambil meletakkan nampan kue di meja bar.

​Dia melangkah mendekati [y/n]. Berbeda dengan Ariel yang penuh duri, Paman Indra memiliki aura kebapakan yang sangat tenang. Dia tersenyum tulus, jenis senyum yang membuat siapa pun merasa aman.

​"Halo, [y/n]. Akhirnya sampai juga ya," ucap Paman Indra lembut. Dia tidak bertanya kenapa matanya sembab, dia tidak bertanya soal polisi. Dia hanya mengulurkan tangan dan menepuk bahu [y/n] sekilas.

​"Selamat datang di rumah baru kamu. Di sini, monster nggak boleh masuk. Cuma kucing yang boleh berisik."

​Paman Indra melirik Ariel yang masih terdiam, lalu menyikut lengan keponakannya itu. "Riel, ambilin cokelat panas buat [y/n]. Kasih marshmallow yang banyak. Jangan pelit, itu bukan pakai uang jajan kamu."

​Ariel berdehem keras, mencoba menguasai dirinya kembali. "I-iya, Om. Cerewet banget sih."

​Ariel berbalik ke balik bar, gerakannya sedikit terburu-buru untuk menutupi rasa canggungnya.

Sementara itu, Paman Indra menuntun [y/n] ke sebuah kursi empuk di sudut ruangan, tempat seekor kucing persia putih sedang tidur melingkar.

​"Duduk di sini sebentar ya, [y/n]. Kenalan dulu sama 'bos' di sini, namanya Mochi," kata Paman Indra sambil menunjuk kucing itu. "Kerjaannya nanti aja kalau kamu sudah tenang. Meo Kafe nggak akan lari ke mana-mana."

​[y/n] duduk, merasakan tekstur kursi yang empuk dan hangat. Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, dia tidak merasa harus waspada. Dia melihat Ariel di balik bar, sibuk mengaduk cokelat dengan wajah serius—seolah-olah membuat cokelat panas adalah misi paling penting di hidupnya.

​"Makasih... Paman Indra," bisik [y/n] tulus.

​Paman Indra mengedipkan sebelah matanya. "Sama-sama. Oh, dan satu rahasia... Ariel itu dari tadi bolak-balik liat jam setiap lima detik nungguin kamu. Om sampai pusing liatnya."

​"OM INDRA! DIEM NGGAK?!" teriak Ariel dari balik bar, wajahnya merah padam sampai ke leher.

"Eh btw siapa yg kasih nama kucing nya om? " tanya y/n penasaran.

"Oh itu ariel yg kasih... Di sini kita itu cuma jadi babu dan raja sebenarnya yaitu mochi sama anak buahnya (kucing lain) " ucap om indra

​"Mochi?" ulang [y/n] sambil menahan tawa. Dia mengusap bulu halus kucing putih yang sedang mendengkur itu. "Kelihatannya Ariel bener-bener punya selera yang... lembut ya, Om?"

​Paman Indra tertawa renyah, senyumnya makin lebar melihat keponakannya yang semakin salah tingkah. "Lembut banget. Kamu belum liat aja kalau dia lagi kasih makan. Kadang dia ajak ngobrol kucing-kucing itu pakai suara yang—"

​"OM, UDAH! INI COKELATNYA!" potong Ariel dengan nada tinggi, hampir berteriak. Dia berjalan cepat dari balik bar sambil membawa cangkir keramik besar yang mengepulkan uap panas.

​Ariel meletakkan cokelat panas itu di meja depan [y/n] dengan gerakan yang agak kasar, mencoba menutupi rasa malunya. Marshmallow putih yang melimpah menumpuk di atas cairan cokelat pekat, persis seperti instruksi Paman Indra.

​"Minum," gumam Ariel ketus tanpa menatap mata [y/n]. "Jangan dengerin Om Indra. Dia emang suka ngarang cerita biar kafenya keliatan asik."

​Paman Indra cuma mengedipkan mata ke arah [y/n] sebelum berbalik menuju dapur. "Om ke belakang dulu ya, ada pesanan waffle. Riel, jagain 'calon karyawan' baru kita. Jangan sampe dia nangis lagi gara-gara omongan pedes kamu!"

​Setelah Paman Indra menghilang di balik pintu dapur, suasana di sudut kafe itu kembali sunyi. Hanya ada suara mesin kopi yang berdengung jauh dan dengkuran halus Mochi.

​Ariel masih berdiri di sana, tangannya masuk ke dalam saku celemek hitamnya. Dia menatap [y/n] yang sedang menyesap cokelat panas itu pelan-pelan. Kehangatan cokelat itu seolah merambat ke seluruh tubuh [y/n], memberikan rasa tenang yang belum pernah ia rasakan seharian ini.

​"Enak?" tanya Ariel rendah.

​[y/n] mengangguk, ada sisa krim cokelat di sudut bibirnya. "Enak banget. Makasih ya, Riel... buat semuanya. Buat kerjanya, buat cokelatnya, dan buat Mochi."

​Ariel terdiam sebentar, lalu dia menarik kursi di depan [y/n] dan duduk di sana. Dia mencondongkan tubuhnya sedikit, suaranya berubah menjadi sangat serius, hampir seperti bisikan.

​"Soal rumah lu..." Ariel menjeda kalimatnya, matanya menatap perban di tangan [y/n]. "Lu beneran nggak apa-apa sendirian di sana nanti malem?"

​Pertanyaan itu membuat [y/n] terhenti sejenak. Bayangan rumah yang kosong dengan bekas garis polisi kembali muncul di benaknya.