The Lady

Setelah Banquet Musim Semi (perjamuan musim semi), sang adik perempuan memohon kepada ibu mereka untuk menukar surat pertunangan antara kedua keluarga, dan Lu Lingyun tahu bahwa dia telah dilahirkan kembali.

Dalam kehidupan sebelumnya, baik dia maupun Lu Hanyi disukai oleh keluarga-keluarga berkelas tinggi di Banquet Musim Semi. Salah satunya adalah Yang Mulia Ningyang, yang keturunannya ditandai dengan kemuliaan nenek moyang, dan yang lainnya adalah pejabat Kementerian Ritus peringkat keenam, keluarga Li.

Keluarga Lu mereka memegang posisi sejarawan kekaisaran peringkat kelima, sebuah pangkat yang terhormat tetapi tanpa kekuasaan dan pengaruh nyata. Bagi anak-anak mereka, menikah dengan seorang pejabat ibu kota peringkat keenam dianggap sebagai pertandingan yang sepadan.

Yang Mulia Ningyang, sebuah rumah bangsawan dengan warisan militer yang terhormat, jauh melampaui aspirasi keluarga Lu.

Tentu saja, ada alasan mengapa Yang Mulia Ningyang tertarik pada keluarga Lu yang sederhana. Tuanku muda mereka memiliki selir yang dicintainya dengan mendalam.

Selir ini berasal dari sebuah rumah bordil, dan tuanku muda pernah menghancurkan sebuah restoran karena marah untuknya, membelanjakan banyak uang untuk menyaingi orang lain, dan membayar sepuluh ribu tael untuk menebusnya dan membawanya ke dalam keluarga. Dia bahkan menyatakan niatnya untuk menghabiskan hidupnya hanya bersamanya, yang membuat Nyonya Muda Ningyang sangat marah hingga berulang kali jatuh sakit.

Perilaku semacam itu telah membuat Yang Mulia Ningyang mendapat perhatian dari keluarga bangsawan lainnya, yang menolak untuk menikahkan putri-putri berharga mereka ke dalam keluarga seperti itu.

Karena tidak dapat menemukan pasangan yang cocok di antara rekan-rekannya, Nyonya Muda Ningyang beralih perhatian ke keluarga yang lebih rendah statusnya, mencari menantu perempuan yang cakap dan berbudi luhur yang dapat mengelola rumah tangga dan mudah dikendalikan.

Di Banquet Musim Semi, keluarga Lu menarik perhatiannya.

Meski begitu, pernikahan ini adalah pertandingan yang sangat baik untuk keluarga Lu.

Sayangnya, itu tidak ditakdirkan untuk Lu Lingyun.

Lu Lingyun, sebagai putri sulung keluarga Lu, telah kehilangan ibu kandungnya sejak dini, dan sekarang rumah tangga dijalankan oleh ibu tirinya. Kesempatan emas ini tentu saja jatuh kepada putri ibu tirinya sendiri, Lu Hanyi.

Dalam kehidupan sebelumnya, dia dijadwalkan untuk menikah dengan keluarga Li, sementara adik perempuannya, Lu Hanyi, menikah dengan Yang Mulia Ningyang.

Karena favoritisme yang berlebihan dari tuanku muda terhadap selirnya, Nyonya Muda dan Yang Mulia Ningyang memperlakukan Lu Hanyi dengan sangat baik, memberinya kendali atas rumah tangga dan mendukungnya dalam segala hal, bahkan ketika konflik muncul dengan tuanku muda.

Selama suatu waktu, Lu Hanyi menikmati kemuliaan dan menjalani kehidupan yang nyaman.

Namun, itu tidak berlangsung lama.

Dia mengandalkan kasih sayang mertua dan semakin tidak tahan melihat selir, terus-menerus memprovokasi untuk mengurangi statusnya. Ini hanya memperkuat ikatan antara tuanku muda dan selirnya. Setelah konfrontasi yang sangat panas, tuanku muda, dalam amarah, melarikan diri dengan selirnya.

Setelah itu, dia menjadi terasing di kediaman marquis, dengan mertua kehilangan kepercayaan padanya dan mencabut hak-haknya untuk mengelola rumah tangga, membiarkannya hidup sebagai janda di dalam pekarangan.

Sementara itu, Lu Lingyun, setelah menikah dengan putra kedua keluarga Li, mendapati hidupnya semakin baik dari tahun ke tahun. Setahun kemudian, Li Wenxun lulus ujian kekaisaran dan menjadi sarjana teratas, mendapatkan perhatian dari kaisar dan diangkat sebagai bupati di Jiangnan.

Penunjukan sebagai bupati ini bukan tanda pengabaian, melainkan jalur yang menjanjikan untuk kemajuan lebih lanjut, terutama di Jiangnan.

Li Wenxun memenuhi harapan, mencapai prestasi signifikan dan naik pangkat dari bupati menjadi prefek, kemudian menjadi gubernur Jiangnan, dan akhirnya kembali ke ibu kota.

Setibanya di sana, dia diangkat sebagai pengawas peringkat keempat, sangat dipercaya oleh kaisar, dan akhirnya naik menjadi perdana menteri, sebuah posisi dengan kekuasaan dan prestise besar.

Lu Lingyun menemani Li Wenxun selama kenaikannya, dan dia bahkan mengajukan petisi agar Lu Lingyun menerima gelar Nyonya, memberinya kehormatan yang tiada tara.

Saat itu, Lu Hanyi masih terkurung di pekarangan marquisate, menjalani kehidupan soliter dan setiap hari mendengar tentang pernikahan bahagia dan kemakmuran kakaknya. Dia sering tertawa gila dan segera meninggal secara mendadak.

Lu Lingyun tidak sempat berduka; tak lama kemudian, dia juga jatuh sakit dan menghembuskan nafas terakhir.

Ketika dia membuka matanya lagi, Lu Lingyun mendapati dirinya kembali berusia enam belas tahun, pada saat pembicaraan pertunangan.

Saat dia terkejut dengan kembalinya ke masa muda, pelayan pribadinya, Zhiran, melaporkan kepadanya.

"Nona Sulung, Nona Kedua baru saja pergi ke Nyonya dan menangis, mengatakan bahwa dia lebih memilih mati daripada menikah dengan Yang Mulia Ningyang dan bersikeras untuk menikahi Tuan Li Er."

Lu Lingyun tertegun sejenak, lalu tersenyum.

Sepertinya kejadian langka ini tidak hanya dialaminya; adik perempuannya juga telah terlahir kembali.

"Nona Sulung, mengapa Anda tersenyum? Nona Kedua selalu suka bersaing dengan Anda, dari kosmetik hingga perhiasan, apa pun yang dia inginkan, dia ambil. Sekarang dia bahkan ingin merebut pernikahan Anda!"

"Keluarga Li secara khusus memilih Anda. Meskipun status mereka tidak setinggi Yang Mulia Ningyang, Tuan Li Er berbudi dan berbakat. Bahkan ayah Anda memujinya. Dia pasti akan menjadi sosok yang luar biasa, tanpa urusan rumah tangga yang ribet. Semua orang tahu dia jauh lebih baik daripada tuanku muda. Dia pasti melihat keuntungan ini dan mencoba untuk merebutnya dari Anda."

Zhiran semakin cemas saat dia berbicara.

Lu Lingyun menatapnya dan tersenyum lembut sambil berdiri. "Jika dia ingin mengambilnya, biarkan dia."

"Tapi... ini adalah urusan seumur hidup!" Zhiran merasa sangat peduli terhadap Nyonya-nya.

"Seperti yang Anda katakan, seumur hidup itu panjang."

Tatapan Lu Lingyun mengarah pada awan di atas, tersenyum dengan tenang.

Biarkan dia mengambilnya.

Karena di masa depan, dia akan menyadari.

Bukan Li Wenxun sendiri yang mencapai kebesaran dan memberinya gelar Nyonya; melainkan Lu Lingyun yang membuka jalan untuk kesuksesannya, mendapatkan semua kemuliaan untuk dirinya sendiri.

Apakah adik perempuannya yang baik benar-benar berpikir bahwa merebut seorang pria berarti merebut kehidupan?

Jika dia ingin mengambilnya, silakan. Biarkan dia melihat apa yang terjadi ketika segalanya berakhir berbeda dari sebelumnya.

Keluarga Li saja akan menghancurkan ilusi-ilusinya.

Dan Yang Mulia Ningyang.

Dia percaya itu benar-benar seratus kali lebih baik daripada keluarga Li.

Dengan mertua yang baik dan rumah tangga yang mulia, ini adalah apa yang diinginkan banyak orang seumur hidup mereka.

Seorang suami dengan selir yang dicintai? Itu pasti akan lebih merepotkan.

Dia, Lu Lingyun, tidak pernah mencari cinta dalam hidupnya; dia hanya ingin menjadi kepala rumah tangga, kepala rumah tangga yang paling mulia dan bergengsi.

"Baiklah, kembali dan periksa akunnya."

Lu Lingyun selesai berbicara dan mengajak Zhiran kembali ke kamarnya.

Beberapa hari berlalu dalam sekejap.

Lu Lingyun bertindak seolah tidak ada yang terjadi, dengan rajin mengelola akun rumah tangga dan merawat bunga, tidak menyadari bagaimana Lu Hanyi membujuk ibunya atau bagaimana keluarga Lu bernegosiasi dengan dua keluarga tersebut. Tawaran formal memang telah ditukar.

Ketika mereka memberitahunya, kecocokan hari lahir mereka telah dikonfirmasi, semuanya menunjukkan keberuntungan yang sangat baik.

Ketiga keluarga bersiap dengan gembira untuk pernikahan.

"Lingyun, Ping Niang telah memperlakukanmu seakan-akan dia sendiri sejak kecil, selalu merawatmu. Sekarang ibumu telah menemukannya pasangan yang baik, Yang Mulia Ningyang adalah keluarga terhormat, dan pewarisnya adalah satu-satunya putra yang akan menjadikanmu istrinya. Kamu akan menjadi Nyonya masa depan Yang Mulia Ningyang. Apa yang kamu pikirkan?"

Ayah Lu Lingyun berbicara dari kursinya yang tinggi.

Di sampingnya, Ibu Tiri Liu menghapus air mata, tampak puas. "Kerja keras saya adalah hal kecil. Yang penting adalah tidak mengecewakan kepercayaan ibumu dengan menemukan pernikahan yang baik untukmu. Yang Mulia Ningyang adalah keluarga yang sangat terhormat, dan minat mereka pada keluarga Lu kami benar-benar merupakan berkah besar."

Mendengarkan kata-kata ayah dan ibu tirinya, Lu Lingyun tidak bisa tidak tersenyum dalam hati.

Dalam kehidupan sebelumnya, ketika mereka ingin menikahkannya ke keluarga Li, mereka tidak berbicara seperti ini sama sekali.

Mereka terus-menerus merendahkan Yang Mulia Ningyang, membuatnya tampak tidak berharga, sambil memuji keluarga Li, seolah-olah mereka takut mendorongnya ke dalam lubang api.

Lu Lingyun tidak menunjukkan perubahan ekspresi, menjawab patuh, "Saya serahkan semua kepada kebijaksanaan orang tua."

Melihat sikapnya, ayah Lu Lingyun dan Ibu Tiri Liu mengangguk berulang kali, sama-sama puas dengan saling pandangan.

Lu Lingyun selalu cerdas dan berperilaku baik, tidak pernah bersaing atau berkonflik. Mereka merasa tenang mengirinya ke mana pun dia pergi.

Tentu saja, hanya karena putri berharga mereka, Lu Hanyi, sangat keras kepala menolak pertandingan yang baik seperti itu, maka semuanya jatuh ke pundaknya.

Ibu Tiri Liu berdiri, mengambil tangan Lu Lingyun. "Lingyun, meskipun saudara perempuanmu tidak selalu ada di sampingmu, ingatlah bahwa keluarga Lu akan selalu menjadi rumahmu. Setelah menikah, kamu harus menjaga saudara-saudaramu dan mendukung keluarga. Kita harus selalu bersama, berbagi kemuliaan dan kemakmuran."

"Ya."

Lu Lingyun tetap patuh.

Kepatuhannya membuat ayah dan Ibu Tiri Liu senang. Saat itu, Ibu Tiri Liu memberikan beberapa perhiasan berharga untuk mahar, dan ayahnya dengan terbuka menyatakan bahwa dia akan memberinya mahar yang paling dermawan, memastikan pernikahan yang megah untuknya.

Bibir Lu Lingyun melengkung sedikit, menatap gelang giok hijau yang indah di pergelangan tangannya, kebahagiaan sejati akhirnya muncul di matanya.

Semua yang lain adalah hal yang dangkal; hanya kekayaan nyata yang penting.

Mendapatkan beberapa keuntungan dan mengamankan manfaat nyata untuk dirinya sendiri.

Lagipula, dalam kehidupan sebelumnya, mahar yang dia terima jauh lebih sedikit daripada Lu Hanyi. Hari ini, perilaku hormatnya memastikan bahwa keluarga Lu tidak akan menguranginya dalam hal mahar.

Itu hanya akan lebih banyak dari sebelumnya, tidak pernah kurang.

Sambil tersenyum lembut, dia merasakan tatapan tertuju padanya. Melihat ke atas, dia bertemu mata Lu Hanyi.