Bab 2

"Tuan, semuanya sudah siap. Kita bisa berangkat kapan pun," ujar Govin.

"Aku mengerti."

Xander menuruni tangga dengan langkah tenang. Para pengawal berjalan di depan dan belakangnya. Setelah Sebastian memberikan seluruh tanggung jawab padanya, ia dituntut untuk bekerja lebih baik.

"Bagaimana dengan Bernard, Darren, dan Kelly?" tanya Xander ketika sampai di lantai bawah.

"Bernard akan bergabung dengan kita secepatnya, sedang Darren dan Kelly masih harus mengikuti beberapa pemaparan."

Xander bertemu dengan Bernard di teras rumah. "Kau tampak cocok dengan pakaian itu, Bernard."

"Terima kasih, Tuan." Bernard mengangguk. Sudah menjadi kesepakatan jika ia akan memanggil Xander dengan sebutan Tuan saat bertugas, terkecuali jika ia dan Xander berbincang secara pribadi.

Xander mendekat pada mobil yang sudah terparkir di depan teras, mengawasi sekeliling. Miguel sudah pergi sejak pagi buta untuk menjalankan misi panjang yang sangat penting.

"Mikael, aku mengandalkanmu," ujar Xander sebelum memasuki mobil.

"Aku mengerti, Tuan." Mikael membantu Xander menutup pintu mobil. Setelah Miguel pergi, ia yang akan menggantikan posisi ayahnya sebagai pelindung sekaligus penyerang Xander.

Rombongan mobil mulai meninggalkan kediaman utama. Lydia melihat dari balkon kamar.

"Ini akan jadi awal yang baru untuk Xander. Ia harus mengambil tugas ini dengan menjalankannya dengan baik."

"Waktu terasa sangat cepat berlalu. Aku masih menganggap Alexander sebagai bayi kecilku. Tanpa kusangka dia memberiku seorang cucu tampan. Meski aku tidak hadir di masa kanak-kanak, remaja hingga dewasa Alexander, tapi kita akan menemaninya saat merasakan masa-masa sulit ke depan," sahut Lydia.

Lydia bergegas memasuki kamar ketika mendengar cucunya menangis. Ia selalu tampak sibuk setelah putra Xander dan Lizzy itu hadir, menjadi lebih cerewet dari biasanya.

Beberapa menit kemudian, Xander tiba di kediaman utama Ashcroft. Ini akan jadi pertemuan pertama setelah lima bulan lamanya ia berlatih di tempat lain.

"Semua sudah berada di dalam, Tuan," ujar Govin.

Xander merapikan penampilannya sesaat. Ia cukup tegang dengan pertemuan kali ini.

Xander menunggu di depan pintu selama beberapa waktu. Ketika pintu terbuka dari dalam, beberapa pengawalnya masuk lebih dahulu, lalu disusul olehnya dan pengawal lain.

Xander melihat seluruh anggota Ashcroft berbaris di sisi kiri dan kanannya. Ia tak menoleh sedikitpun dan lebih fokus pada kursi di atas panggung.

Hampir semua keluarga Ashcroft tampak terkejut ketika melihat Xander.

"Bukankah Xander terlihat sangat berbeda?" bisik Jasper pada Dalton dan beberapa sepupunya yang lain.

"Kau benar, Jasper. Fisik Alexander menjadi lebih besar dan lebih kekar, disusul kulitnya yang agak coklat. Dia seperti sudah berpergian ke tempat yang sangat jauh," sahut Dalton.

"Tapi, bukankah kita seringkali melihatnya berada di Universe Corporation dan di tempat lain? Apa mungkin selama ini sosok itu adalah sosok palsu?"

Dalton, Jasper, dan keluarga Ashcroft mulai berjalan menuju meja masing-masing.

Darius mengamati anggota keluarganya. "Suasana ini benar-benar terasa sangat canggung."

Hal serupa juga sedang Evelyn rasakan. Ia sangat terkejut ketika melihat yang sangat berbeda.

Waktu berputar dengan cepat hingga hubungan mereka yang dekat berakhir seperti orang asing seperti sekarang.

Evelyn mengelus perutnya, menggenggam tangan Darius.

Xander dan anggota keluarga Ashcroft menikmati makan siang dengan kesunyiaan. Beberapa anggota keluarga Ashcroft saling melirik satu sama lain.

Dalton dan Jasper merasakan aura yang sangat berbeda dari Xander bahkan hanya dengan melihatnya dari jauh sekalipun.

Makan siang selesai dalam waktu lima belas menit kemudian.

Seluruh anggota keluarga sontak berdiri ketika Sebastian dan Marcus memasuki ruangan utama dengan pengawal masing-masing.

"Kakek menginap di rumah Sebastian kemarin. Dia tampak ceria ketika pulang. Aku yakin sudah terjadi sesuatu di sana." Jasper berbisik.

Dalton menoleh pada Xander, berdecak. "Acara ini benar-benar membuatku sangat muak."

Sebastian dan Marcus duduk di atas panggung. Xander dan seluruh anggota keluarga Ashcroft kembali duduk.

"Aku mengumpulkan kalian karena aku memiliki informasi yang sangat penting hari ini," ucap Marcus.

Sebastian berdiri dari kursi. "Mulai hari ini, aku akan menyerahkan tampuk kekuasaan sebagai pewaris keluarga Ashcroft pada putraku Alexander."

Xander seketika berdiri dan seluruh anggota keluarga Ashcroft menoleh padanya.

"Aku sudah memikirkan hal ini dengan baik dan dengan berbagai pertimbangan. Sebelum mengumumkan keputusan ini, aku sudah berdiskusi dengan ayahku sampai akhirnya dia menyetujuinya. Aku memutuskan keputusan ini dengan penuh kesadaran tanpa paksaan siapapun," lanjut Sebastian.

Beberapa anggota keluarga Ashcroft tampak kesal dan tidak sepakat, tetapi mereka tidak memiliki keberanian untuk berbicara. Setelah kekalahan mereka dalam pertarungan beberapa bulan lalu, disusul keputusan Franco, Fabian, dan Felix yang sepenuhnya mengakui Sebastian sebagai pewaris pengganti Marcus, ditambah pengawasan ketat yang dilakukan oleh pasukan Sebastian, mereka merasa tidak leluasa bergerak meski pada dasarnya kehidupan mereka tampak baik-baik saja.

Dalton menatap penuh kebenciaan Darius. Permusuhannya semakin membesar meski Tessa sudah mewanti-wanti agar berdamai.

Xander menaiki panggung, menghadap seluruh anggota keluarga Ashcroft. Ia mendapatkan pisau berukiran naga dari Marcus yang menandakannya sudah sah sebagai pewaris.

Xander maju selangkah setelah Sebastian memberi tanda. "Ini adalah hari pertama aku bertindak sebagai pemimpin keluarga Ashcroft. Aku tahu bahwa kita sudah melewati hari-hari penuh kebencian, amarah, perpecahan dan dendam yang mungkin belum sembuh hingga saat ini, tapi mulai saat ini aku berharap kita bisa menjalani kehidupan sebagaimana sebuah keluarga."

Xander bisa melihat wajah kesal dari sebagian anggota keluarga Ashcroft. "Untuk bisa kembali menyambut ikatan yang sudah lama terputus, dibutuhkan kepercayaan antara masing-masing pihak. Untuk itu, aku akan memberikan kepercayaan pada kalian untuk mengelola setengah dari proyek bisnis yang sedang aku bangun di negara Caldora."

Hampir semua anggota keluarga Ashcroft terkejut. Mereka langsung berbincang satu sama lain. Xander dan Sebastian tersenyum.

"Keluarga kita sebelumnya belum pernah memiliki sebuah proyek bisnis besar di negara Caldora. Ini adalah kesempatan bagus bagiku dan kalian semua untuk melebarkan sayap dan di saat yang sama membina hubungan dengan baik."

"Bagaimana jika kami menolak?" tanya Darius.

Hampir semua anggota keluarga Ashcroft terkejut. Masalahnya mereka belum pernah memiliki kesempatan sebagus ini di negara Caldora.

"Kalian tidak memiliki alasan untuk menolak tawaran ini." Xander tersenyum.

Keluarga Ashcroft saling berbisik, berbincang. Mereka tentu tidak bisa menolak tawaran ini karena sudah bisa menebak besarnya keuntungan yang akan mereka dapatkan.

Xander lebih dahulu berbicara saat melihat Dalton yang akan kembali berbicara. "Semua proses akan dilakukan dengan sangat profesional."

Dalton menggertakkan gigi ketika melihat anggota keluarga yang lain sibuk berbincang satu sama lain.

"Dalton, kita tidak memiliki alasan kuat untuk menolak proyek ini," kata Jasper.

"Alexander ingin membuat kita semua merasa bergantung padanya. Dia sedang melakukan penjajahan pada kita. Aku akan menolak penawaran kerja sama ini."

"Suaramu tidak akan didengar oleh yang lain. Lihatlah dan bukalah matamu lebar-lebar."

Xander tersenyum saat keluarga Ashcroft setuju dengan penawarannya. Rencananya berhasil.

Pertemuan usai setelah berbincang mengenai proyek kerja sama. Sebastian meninggalkan pertemuan lebih dahulu.

"Aku akan sangat menantikan hasil kerja kalian," ucap Xander pada Dalton dan Jasper.

Xander meninggalkan pertemuan, melirik singkat pada Evelyn, tak berkata sepatah kata pun pada wanita itu. Ia tidak memiliki tempat untuk masa lalu sedikit pun.

Di tempat berbeda, Miguel baru tiba di sebuah tempat.

***Karya ini telah kontrak dengan NovelToon, dilarang membajak karya seperti mencetak ulang tanpa izin.***

***Download NovelToon untuk nikmati pengalaman membaca lebih baik!***