Pertemuan Di Hutan Kabut

Kabut tebal menyelimuti hutan di utara. Pohon-pohon menjulang tinggi, dan setiap langkah terdengar bergema seolah ada ribuan mata mengawasi. Liang Shen berjalan dengan tubuh lemah, masih basah setelah hanyut dari sungai. Luka-luka di tubuhnya belum sembuh, tapi pedang naga yang tergenggam di tangannya terus bersinar samar, menuntunnya ke depan.

“Jangan berhenti, Shen,” suara roh naga bergema di dalam benaknya. “Hutan ini bukan tempat biasa. Ia adalah perbatasan antara dunia fana dan dunia roh. Jika kau ragu, kabut ini akan menelammu.”

Liang Shen menarik napas dalam, berusaha menguatkan hati. Setiap langkah di tanah lembap terasa berat, namun sumpahnya membuat ia terus maju.

Tiba-tiba, terdengar suara langkah lain di balik kabut. Shen menegakkan pedang, tubuhnya tegang. Dari kejauhan, bayangan hitam mendekat perlahan.

“Siapa di sana?” teriak Liang Shen, suaranya serak.

Bayangan itu berhenti sejenak, lalu muncul seorang pemuda sekitar tujuh belas tahun. Rambutnya hitam panjang, wajahnya dingin tapi matanya tajam. Ia mengenakan jubah sederhana, namun ada kilatan aura aneh yang mengelilinginya.

“Aku yang seharusnya bertanya,” kata pemuda itu. “Jarang ada orang yang bisa masuk jauh ke dalam Hutan Kabut dan tetap hidup.”

Liang Shen menatap penuh waspada. “Aku… hanya lewat. Aku tidak mencari masalah.”

Pemuda itu tersenyum tipis. “Kalau begitu, kau benar-benar bodoh. Hutan ini tidak menerima orang asing. Kabut di sini bisa menelan jiwa manusia. Tapi… aku melihat cahaya aneh dari pedangmu tadi.”

Mata Liang Shen membelalak. “Kau melihatnya?”

Pemuda itu melangkah mendekat. “Aku Lin Feng, murid pengembara dari Sekte Awan Putih. Dan kau… sepertinya bukan orang biasa.”

Liang Shen ragu untuk menjawab, tapi suara roh naga kembali berbisik: “Hati-hati. Pemuda ini memiliki aura roh. Dia mungkin bukan musuh, tapi jangan percaya begitu saja.”

Liang Shen akhirnya berkata, “Namaku Liang Shen. Aku hanya… kehilangan rumahku.”

Lin Feng menatapnya tajam, lalu matanya melembut sedikit. “Aku bisa menebak. Aura darah masih menempel di tubuhmu. Kau pasti baru saja melalui tragedi.”

Liang Shen menunduk, teringat ibunya dan desa yang terbakar. Tangannya bergetar menggenggam pedang. “Aku tidak bisa menceritakan banyak. Tapi aku harus terus maju. Ada sesuatu yang harus kulakukan.”

Lin Feng menatap pedang naga yang bersinar samar. “Aku tidak tahu siapa kau, tapi pedang itu… aku bisa merasakan roh yang bersemayam di dalamnya. Jika benar, maka perjalananmu baru saja dimulai.”

Kabut di sekitar mereka tiba-tiba berputar lebih pekat. Suara aneh bergema, seperti bisikan ribuan roh. Dari balik kabut, muncul makhluk hitam dengan tubuh setengah manusia, setengah bayangan. Matanya merah menyala, taringnya tajam.

Liang Shen terbelalak. “Apa itu?”

Lin Feng segera menghunus pedangnya sendiri, bilah putih bersinar lembut. “Itu adalah roh kabut, makhluk yang lahir dari jiwa orang mati yang tersesat di sini. Jika kita tidak menghancurkannya, kabut ini akan menelan kita berdua.”

Roh kabut meraung dan menyerbu. Liang Shen mengangkat pedang naga, cahaya perak meledak, beradu dengan aura putih dari pedang Lin Feng. Dua cahaya berbeda berpadu, mendorong roh kabut mundur.