4

Setelah dibebaskan, para goblin perlahan meninggalkan Lance untuk mengurus urusan mereka sendiri.

Lance berdiri di tepi perkemahan goblin, menyilangkan tangan sambil mengamati perkemahan. Ia pernah mendengar para goblin menyebutkan tentang membakar mayat goblin, ia hanya bisa bertanya-tanya apakah begitulah cara mereka merawat mayat, alih-alih menguburnya. Namun, itu bukan hal baru, karena metode seperti itu juga ada di Bumi.

Para goblin bergegas maju mundur, gerakan mereka panik namun penuh tujuan saat mereka menambal luka, menyelamatkan persediaan, dan berbisik cemas tentang kembalinya musuh mereka yang tak terelakkan.

Pikiran Lance dipenuhi berbagai pikiran saat ia mencoba menyatukan realitas aneh yang kini ia huni. Para goblin di sini sama sekali tidak seperti yang ia bayangkan. Mereka sama sekali bukan makhluk mengerikan dan sinting dari cerita dan game seperti yang digambarkan di Bumi, sama sekali tidak. Para goblin perempuan, khususnya, jauh dari monster mengerikan yang pernah ia bayangkan.

Di dunia yang aneh ini, para goblin perempuan itu cantik. Bahkan, kebanyakan dari mereka lebih cantik daripada kebanyakan gadis yang dikenalnya dari bumi! Sungguh absurd! Bukan hanya cantik, bahkan tubuh mereka pun memikat! Seandainya Lance tidak sibuk berusaha bertahan hidup, mungkin matanya akan menikmati keindahan di sekelilingnya.

Lance tak bisa menyangkalnya, dan ia merasa sedikit bersalah karena menyadarinya dengan begitu tajam. Rasa bersalah itu semakin menjadi-jadi ketika sosok mereka dipertegas oleh pakaian mereka yang minim—tak lebih dari potongan-potongan kulit dan kain compang-camping, lebih untuk keperluan praktis daripada sekadar sopan santun.

Namun, di balik kecantikan mereka tersimpan sisi buas, keliaran dalam gerakan dan ekspresi mereka yang mengingatkannya pada sifat berbahaya mereka. Gigi-gigi tajam mereka berkilauan ketika berbicara, kuku mereka melengkung seperti cakar pada beberapa orang, dan mata kuning mereka menyala dengan intensitas yang membuatnya merinding. 'Mereka cantik, tapi mereka bukan wanita cantik.' pikirnya dalam hati.

"Menikmati pemandangan?" Tiba-tiba, sebuah suara menyadarkannya dari lamunannya. Lance menoleh dan melihat Lia, pemimpin suku goblin, berdiri di belakangnya, menyilangkan tangan dan satu alis terangkat.

"Tidak juga," jawab Lance, sambil memaksakan diri untuk fokus. "Cuma... mengamati."

"Bagus." Lia melangkah ke sampingnya, tatapan tajamnya tertuju pada perkemahan. "Kalau kau mau membantu kami, sebaiknya kau cepat belajar. Kami tidak punya kemewahan untuk bersabar."

Seiring berlalunya hari, Lance mulai menjelajahi perkemahan dengan sungguh-sungguh, mencatat setiap detail yang bisa ia temukan. Ia memang menemukan cara untuk melarikan diri, tetapi ia berpikir jika ada suku goblin yang tinggal di sini, artinya tidak ada manusia di sekitar, dan tentu saja, hutan liar seperti itu pasti memiliki hewan buasnya sendiri. Ia tidak bisa membayangkan apa yang ada di dunia tempat para goblin dan berbagai ras hidup. Satu hal yang pasti, ia tidak ingin mencari tahu.

Terlepas dari itu, Lance menyadari bahwa ketangguhan para goblin sungguh mengesankan—meskipun menderita kerugian, mereka bekerja tanpa lelah untuk membangun kembali. Senjata dan zirah mereka, meskipun sederhana, dibuat dengan keterampilan yang luar biasa, bahkan di mata Lance yang awam sekalipun, dan kecerdikan mereka dalam memanfaatkan persediaan mereka yang terbatas sungguh luar biasa. Namun, kerentanan mereka sangat mencolok.

Pertahanan kamp itu paling banter sangat sederhana. Sebuah barikade kayu rendah mengelilingi perimeter, lebih merupakan penghalang psikologis daripada pencegah yang sesungguhnya. Di baliknya terbentang hutan lebat, menawarkan perlindungan bagi penyerang yang mendekat. Para goblin tidak memiliki menara pengawas, tidak ada jebakan, dan tidak ada jalur komunikasi yang jelas. Jika musuh menyerang lagi, mereka akan dibantai.

'Setidaknya, tahun-tahun yang kuhabiskan untuk menonton televisi dan bermain game tidak terbuang sia-sia.' Lance berpikir dalam hati dengan gembira, menyadari betul berapa banyak waktu yang dihabiskannya untuk hal-hal itu.

"Perkemahanmu terbuka lebar," kata Lance terus terang saat dia berdiri bersama Lia di dekat barikade.

Dia cemberut padanya. "Kau pikir kami tidak tahu itu? Kami sudah melakukan yang terbaik dengan apa yang kami punya."

"Aku tidak mengkritik," kata Lance sambil mengangkat tangannya. "Tapi kalau kamu ingin selamat dari serangan berikutnya, kamu harus berusaha lebih baik."

Tatapan mata Lia sedikit melunak, lalu dia mengangguk mempersilakan dia melanjutkan.

Pertama, barikadenya. Terlalu rendah dan tipis. Tidak akan kuat menahan serangan, apalagi pengepungan. Kita perlu memperkuatnya dengan kayu yang lebih berat dan menambahkan paku di bagian luarnya.

Lia memiringkan kepalanya, mempertimbangkan kata-katanya. "Kita bisa mengumpulkan lebih banyak kayu, tapi pakunya butuh waktu."

"Lalu fokuslah pada pintu masuk," kata Lance. "Persempit celah agar mereka bisa masuk. Salurkan mereka ke titik-titik sempit."

Lia mengerutkan kening tapi tidak membantah. "Titik cekik… Apa lagi?"

"Hutan," kata Lance, menunjuk ke pepohonan lebat di luar perkemahan. "Hutan itu berkah sekaligus kutukan. Hutan menyembunyikan pergerakan musuh, tapi juga memberi kita kesempatan untuk memasang jebakan. Lubang, jerat, bahkan jebakan maut. Apa pun untuk memperlambat dan menghancurkan moral mereka."

Mendengar itu, bibir Lia melengkung membentuk seringai tipis. "Aku suka cara berpikirmu, manusia."

"Hahaha…" Lance terkekeh kering, 'terima kasih, Ranbo!'

Sambil melanjutkan pengamatannya, Lance mengajukan pertanyaan kepada para goblin yang ditemuinya, untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang musuh-musuh mereka. Ia memastikan untuk melakukan kontak dan berkomunikasi dengan terarah, sehingga setidaknya tampak seperti sedang bekerja. Di luar pengetahuan dari film dan gim, ia sebenarnya tidak tahu banyak hal lain selain menggunakan pengetahuan umum dan akal sehat.

Goblin jantan yang menyerang kamp itu, ia ketahui, adalah klan nomaden yang dikenal karena kekuatan brutal dan taktik brutal mereka. Mereka berkelana dalam kelompok-kelompok kecil, menyasar kelompok yang lebih lemah seperti suku Lia untuk menjarah sumber daya dan menculik tawanan, kebanyakan perempuan, untuk memuaskan diri. Untuk urusan ini, mereka biasanya tidak pilih-pilih dan akan memperkosa perempuan dari ras apa pun. Mereka sungguh berani, bahkan seekor naga pun mungkin tidak aman, jika diberi kesempatan.

"Mereka seperti binatang," geram salah satu tetua sambil mengasah tombaknya. "Tak ada kehormatan, tak ada kesetiaan. Hanya keserakahan dan kekerasan."

"Dan mereka akan kembali," kata Lance, nadanya muram.

Tetua itu mengangguk. "Selalu begitu. Ini hanya masalah waktu."

"Setidaknya mereka tidak tertarik pada laki-laki... Aku masih punya kesempatan untuk kabur jika terjadi sesuatu yang tidak pasti. Lagipula, aku tak pernah membayangkan dalam mimpi terliarku, seorang goblin akan berbicara tentang kehormatan dan kesetiaan..." pikirnya dalam hati. Dalam semua permainan, goblin dikenal sebagai monster licik dan licik yang menyerang, melarikan diri, bahkan menyergap lawan mereka... mendengar seseorang berbicara tentang kehormatan adalah bukti bahwa ia benar-benar berada di dunia fantasi yang berbeda.

Lance menghabiskan hari itu dengan mengumpulkan sedikit informasi sesekali, menyusun rencana terbaik yang ia bisa, sambil memastikan kalimat-kalimatnya terdengar cerdas, sehingga ia dapat meningkatkan pengaruhnya. Meskipun ia pernah mendengar seorang goblin berbicara tentang kehormatan, ia lebih suka bersikap hati-hati. Menurutnya, kepalanya masih bisa melayang sebelum musuh mereka tiba, jika ia melakukan kesalahan.

Lance dengan cepat menyimpulkan bahwa para goblin laki-laki sangat mengandalkan kekuatan kasar, menyerbu ke medan perang tanpa memikirkan strategi. Kepercayaan diri mereka hampir seperti arogansi, dan mereka meremehkan lawan. Menurut Lance, rasa percaya diri yang berlebihan itu bisa dimanfaatkan.

"Kita harus hancurkan moral mereka," kata Lance keras-keras saat ia dan Lia membahas rencana di dekat api unggun. "Kalau mereka pikir mereka akan masuk ke pertarungan mudah, lalu malah lengah, mereka akan terguncang."

Lia mengerutkan kening. "Maksudmu, menakut-nakuti mereka?"

"Tepat sekali," kata Lance. "Mereka memang lebih kuat darimu. Tapi kekuatan tak berarti banyak jika mereka terlalu takut menggunakannya."

Mata Lia berbinar penuh minat. "Apa rencanamu?"

"Perang psikologis," kata Lance, pikirannya berpacu. "Kita buat mereka berpikir kamp ini lebih berbahaya daripada yang sebenarnya. Buat mereka paranoid. Gunakan perangkap di hutan untuk menghabisi mereka satu per satu, dan tinggalkan mayat mereka di tempat yang bisa dilihat orang lain. Nyalakan obor di malam hari agar kamp terlihat lebih besar, lebih kokoh. Sebarkan jejak palsu untuk membingungkan mereka."

Senyum Lia kembali, kali ini lebih lebar. "Untuk ukuran manusia, cara berpikirmu seperti goblin."

'Tidak, aku cukup yakin kau berpikir seperti manusia,' pikir Lance dalam hati.

"Eh, kita makan apa untuk makan malam?"

***Karya ini telah kontrak dengan NovelToon, dilarang membajak karya seperti mencetak ulang tanpa izin.***

***Download NovelToon untuk nikmati pengalaman membaca lebih baik!***