Arya Mahendra, seorang Kaisar Immortal dari Alam Semesta Atas, dikhianati saat melewati Kesengsaraan Surgaw. Alih-alih mati, jiwanya terlempar kembali ke masa lalu, masuk ke dalam tubuhnya sendiri saat ia masih menjadi mahasiswa miskin berusia 19 tahun di Bumi yang sering ditindas dan kehilangan keluarganya karena konspirasi konglomerat lokal.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Syahriandi Purba, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 2: Langkah Sang Penguasa, Menentang Takdir
Jalanan kota di siang hari terasa sangat terik. Panas aspal membakar sol sepatu kets Arya yang sudah tipis, tetapi pemuda itu tidak mempedulikannya. Dia berlari menyusuri trotoar dengan napas tersengal-sengal.
"Uhuk!" Arya terbatuk, merasakan darah kotor naik ke tenggorokannya.
Tubuh ini terlalu lemah, batin Arya sambil mengusap keringat dingin di dahinya. Jangankan inti spiritual, bahkan meridian di tubuh ini tersumbat total oleh racun makanan dunia fana.
Meskipun dia memiliki pengalaman bertarung dan pengetahuan kultivasi selama puluhan ribu tahun, saat ini fisiknya tidak lebih dari seorang pemuda kurang gizi. Jarak dari kampusnya ke SMA Merah Putih, tempat adiknya bersekolah, adalah tiga kilometer. Berlari sejauh itu dalam waktu kurang dari setengah jam dengan kondisi tubuh seperti ini nyaris mustahil.
Namun, dia adalah Arya Mahendra! Sang Kaisar Immortal yang pernah membelah lautan bintang dengan satu ayunan pedang!
Sambil terus berlari, Arya mengubah pola napasnya. Tiga tarikan pendek, satu hembusan panjang. Ini adalah Teknik Pernapasan Menelan Surga, teknik dasar rahasia yang pernah memicu perang berdarah di Alam Atas. Meskipun energi spiritual (Qi) di udara Bumi sangat tipis, setipis jaring laba-laba, teknik ini secara paksa menyerap energi kehidupan dari pepohonan di sepanjang trotoar.
Sedikit demi sedikit, aliran hangat mulai mengalir di nadinya. Otot-otot kakinya yang kram kembali mendapatkan tenaga. Kecepatannya meningkat drastis hingga meninggalkan bayangan samar, membuat beberapa pejalan kaki mengucek mata mereka tak percaya.
Pukul 13:50.
Arya tiba di depan gerbang SMA Merah Putih. Bel pulang sekolah baru saja berbunyi. Ratusan siswa berhamburan keluar.
Mata Arya menyapu kerumunan dengan tajam, mencari satu sosok yang paling berharga di sisa hidupnya. Di sana! Seorang gadis remaja berusia 16 tahun dengan seragam putih abu-abu, mengikat rambutnya dengan pita sederhana. Dia sedang berjalan keluar gerbang sambil tersenyum berbincang dengan temannya.
Itu Maya. Adiknya.
Melihat senyum itu, pertahanan emosional sang Kaisar Immortal nyaris runtuh. Di kehidupan sebelumnya, senyum itu direnggut selamanya. Maya menghabiskan sisa hidupnya di kursi roda dengan tatapan kosong, mengutuk nasib yang tidak adil.
Tiba-tiba, telinga Arya yang telah dipertajam oleh energi spiritual menangkap suara deru mesin yang tidak wajar.
Sebuah SUV hitam tanpa pelat nomor melaju dengan kecepatan tinggi, mengabaikan lampu merah di persimpangan. Mobil itu tidak melambat saat mendekati zona sekolah. Alih-alih mengerem, pengemudinya justru menginjak pedal gas dalam-dalam, mengarahkan moncong mobil langsung ke arah Maya yang sedang menyeberang.
"AWAS!" jerit para pejalan kaki. Jeritan panik seketika pecah.
Maya menoleh, matanya membelalak ketakutan melihat monster baja hitam itu menerjang ke arahnya. Tubuhnya membeku. Kakinya terlalu kaku untuk melangkah. Jaraknya hanya tinggal sepuluh meter.
Lima meter.
Tiga meter.
Dalam sekejap mata, saat maut hampir menjemput Maya, sebuah embusan angin yang luar biasa kencang menyapu tempat itu.
WUUUSH!
Arya telah memusatkan seluruh sisa Qi yang baru saja ia kumpulkan ke kedua kakinya. Tanah aspal tempatnya berpijak tadi retak. Dalam sepersekian detik, dia melesat seperti anak panah yang dilepaskan dari busur, merangkul pinggang adiknya, dan berguling ke trotoar seberang.
BRAAAAK!!!
SUV hitam itu meleset dari sasarannya, menghantam tiang listrik beton dengan suara dentuman yang memekakkan telinga. Asap putih mengepul dari kap mobil yang ringsek.
"K-Kak Arya...?" Maya tergagap, wajahnya sepucat kertas. Tubuhnya bergetar hebat di dalam pelukan kakaknya.
"Tidak apa-apa, Maya. Kakak di sini. Tidak akan ada yang bisa menyakitimu lagi," bisik Arya lembut, mengusap kepala adiknya.
Namun, ketika Arya mengangkat wajahnya dan menatap ke arah mobil yang ringsek itu, kelembutan di matanya lenyap tanpa sisa. Digantikan oleh niat membunuh yang begitu pekat hingga membuat suhu udara di sekitarnya seolah turun beberapa derajat.
Pintu SUV itu ditendang terbuka dari dalam. Dua pria berbadan kekar dengan tato di lengan keluar dari sana. Meskipun dahi mereka berdarah akibat benturan, mereka tampak marah besar. Salah satu dari mereka menarik tongkat bisbol besi dari kursi belakang.
"Sialan! Berani-beraninya kau ikut campur urusan kami, bocah tengik!" maki pria bertato naga itu sambil mengayunkan tongkat bisbolnya, berjalan mengancam ke arah Arya dan Maya. "Karena kau ingin jadi pahlawan, sekalian saja kau patahkan kaki kalian berdua!"
Kerumunan siswa dan orang tua menjerit mundur, tidak ada yang berani ikut campur.
Arya perlahan berdiri, menyembunyikan Maya di belakang punggungnya. Dia memiringkan kepalanya, menatap kedua preman itu layaknya menatap dua ekor semut mati.
"Kalian suruhan Bima Wijaya, kan?" suara Arya terdengar datar, namun bergema dengan otoritas yang absolut. "Berikan satu alasan mengapa aku tidak boleh mencabut nyawa kalian di sini, detik ini juga."
