Léo tombe dans la pulpe tiède et collante de la citrouille géante.
C’est comme plonger dans un smoothie orange géant.
Il glisse, se rattrape à une graine géante qui fait « plop ».
Autour de lui : un cirque en citrouille.
• Trapèzes en pépins.
• Piste en zeste.
• Public : des fantômes-clowns miniatures qui applaudissent avec des ballons en forme de crâne.
Au centre, sur un trône de paille de citrouille, trône son grand frère, Tom.
13 ans, mais vieilli d’un an de noir.
Costume déchiré, maquillage coulant, couronne en feuilles mortes.
Tom lève une main.
« Bienvenue au Grand Rire Hanté, petit frère. »
Léo, couvert de jus :
« Tom ? T’étais… mort ? Disparu ? En vacances ? »
Tom rit, mais c’est un rire cassé.
« L’an dernier, tu m’as laissé allumer cinq citrouilles.
J’étais la sixième.
Elles m’ont gardé.
Maintenant, je suis le Roi des Blagues Pourries. »
Il claque des doigts.
Les cinq autres citrouilles s’ouvrent comme des portes.
Les Mini-Maudites tombent dedans, une par une :
• Lili dans la citrouille-confettis → bombardée de serpentins.
• Zoé dans la slime → son grimoire devient pâte à modeler.
• Mia dans la bulles → elle flotte, hurle, tourne en toupie.
• Nina dans la mordante → poursuivie par des dents en guimauve.
• Sasha dans la gloutonne → le clown obèse lui vole ses bonbons.
Léo : « OK, c’est une blague. On sort comment ? »
Tom pointe une pancarte lumineuse :
RÈGLE DU CIRQUE :
FAIS RIRE UN FANTÔME → IL TE LIBÈRE.
FAIS RIRE LE ROI → TOUT LE MONDE SORT.
Léo sourit.
« Facile. Je suis le roi des farces. »
PREMIER DÉFI :
Un fantôme-clown bedonnant, ventre en ballon.
Il gonfle, gonfle… prêt à exploser.
Léo sort une blague magique :
« Pourquoi les citrouilles ne se disputent jamais ? »
Le fantôme : « …? »
« Parce qu’elles n’ont pas de tripes ! »
PFFFFFFF…
Le fantôme dégonfle en riant, devient un petit nuage de confettis.
UNE PORTE S’OUVRE.
Lili sort, couverte de serpentins.
« Pas mal… pour un voleur. »
DEUXIÈME DÉFI :
Un clown-squelette qui jongle avec ses os.
Léo : « T’as perdu une côte ? »
Squelette : « Non. »
Léo : « Pourtant, t’as l’air désossé ! »
CRAC !
Les os tombent. Le squelette rit aux larmes (des larmes de sirop).
Nina sort, furieuse mais libre.
TROISIÈME, QUATRIÈME, CINQUIÈME…
Léo enchaîne les blagues nulles :
• « Pourquoi le fantôme est-il mauvais en mensonge ? Parce qu’on voit à travers ! »
• « Qu’est-ce qu’une citrouille dit à une autre ? T’es ma moitié ! »
Les Mini-Maudites sortent une à une, hilares malgré elles.
Reste Tom.
Il ne rit pas.
Il regarde Léo.
« Une blague pour moi, petit frère.
Une vraie.
Pas une farce. »
Léo baisse les yeux.
Il sort une photo de sa poche :
Lui et Tom, l’an dernier, déguisés en duo.
Tom avait dit : « On fera les six l’année prochaine. »
Léo, la voix tremblante :
« Je t’ai pas oublié.
J’ai juste… eu peur.
Peur que tu sois vraiment parti. »
Silence.
Puis Tom sourit.
Pas un sourire de clown.
Un vrai.
« T’es con. »
Il rit.
Un rire franc, comme avant.
BOUM !
Toutes les citrouilles éclatent en confettis oranges.
Le cirque disparaît.
Léo et Tom tombent sur la place.
Les Mini-Maudites les entourent.
La foule applaudit.
Tom : « T’as gagné le concours… et moi. »
Léo : « Et les citrouilles ? »
Les débris orange se reforment.
Six petites pousses.
Elles clignent de l’œil.
CLIFFHANGER :
Une septième pousse, plus noire, murmure :
« Prochaine année… sept farces ? »
À suivre…
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