Ecos del pasado.

El bosque se extendía como un manto oscuro e infinito frente a Fernanda. Sus pasos eran torpes, guiados más por la desesperación que por el instinto. El frío le calaba los huesos, pero apenas lo sentía. Solo quería alejarse. De la casa. De Víctor. De Natalia.

—Tienes que salir de aquí la voz de Sacha, su loba interior, resonó con fuerza en su mente. Era una voz grave, calmada, pero esta vez cargada de urgencia.

—¿A dónde puedo ir? susurró Fernanda en un tono quebrado mientras apartaba ramas que arañaban su piel.

—No importa. Corre. No podemos quedarnos aquí. El peligro está más cerca de lo que crees.

Las palabras de Sacha la llenaron de un miedo que la hizo mirar hacia atrás. ¿La estaban siguiendo? Quizás Víctor, o peor, Natalia, intentando humillarla aún más. Su corazón latía con fuerza.

Mientras avanzaba, un recuerdo enterrado en su memoria se abrió paso, transportándola al pasado.

Hace años...

“¡Fernanda, espera!” Natalia, de solo ocho años, corría tras ella con torpeza. Las risas de ambas llenaban el pequeño claro del bosque cercano a su casa en Canadá. Sus padres siempre les advertían que no se alejaran demasiado, pero la curiosidad era más fuerte que el miedo.

Fernanda, dos años mayor, se detuvo para mirar a su hermana. Natalia tropezó y cayó al suelo, riendo mientras sacudía la tierra de su vestido.

—¡Estás tan lenta! bromeó Fernanda, pero extendió la mano para ayudarla a levantarse.

—No soy lenta, solo que tú eres una loca que corre sin mirar Natalia infló las mejillas, pero pronto las dos volvieron a reír.

Ese día parecía eterno, lleno de sol y risas. Hasta que el aire cambió. Fernanda lo notó primero: un silencio pesado reemplazó el canto de los pájaros, y el viento dejó de mover las hojas.

—Volvamos a casa susurró Fernanda, sintiendo un nudo en el estómago.

Pero cuando regresaron, todo había cambiado. La puerta de su cabaña estaba rota, y el olor metálico de la sangre llenaba el aire. Dentro, encontraron a sus padres… muertos, sus cuerpos destrozados por lobos renegados. Aquella visión las marcó para siempre.

Desde entonces, Fernanda se convirtió en la protectora de Natalia, la hermana fuerte que juró nunca permitir que algo así volviera a suceder. Pero ahora, en el presente, todo se sentía como una burla cruel del destino.

—Concéntrate, Fernanda la voz de Sacha la sacó de su ensimismamiento. Estamos en peligro.

—¿Peligro? preguntó en voz alta, sus ojos escaneando el bosque.

No tardó en obtener su respuesta. Un gruñido bajo y amenazante se escuchó detrás de ella. Giró rápidamente, y su corazón se detuvo al verlos: tres hombres lobo emergieron de entre las sombras. Sus ojos brillaban con un rojo antinatural, y sus sonrisas eran depredadoras.

—Miren lo que tenemos aquí dijo uno, un hombre musculoso con una cicatriz que cruzaba su rostro. Una loba perdida en nuestro territorio.

Fernanda retrocedió, pero tropezó con una raíz y cayó al suelo.

—¡Levántate! gritó Sacha. ¡Lucha!

Sabía que tenía que transformarse, pero estaba agotada, y el vínculo roto con Víctor había debilitado su conexión con su loba.

—No tienes por qué tener miedo, hermosa continuó el hombre mientras se acercaba. Los otros dos la rodearon, sus ojos recorriéndola con una lujuria que la hizo temblar. Nosotros podemos cuidar de ti… muy bien.

Fernanda cerró los ojos, sintiendo que su cuerpo temblaba. Entonces, el sonido de un gruñido profundo llenó el aire. Era un gruñido diferente, uno que hizo que los tres hombres lobo se detuvieran.

Fernanda abrió los ojos y vio a Marcus emerger de las sombras, su figura imponente iluminada por la luz de la luna. Sus ojos dorados brillaban con una intensidad que hizo que el aire a su alrededor pareciera vibrar.

—No deberían meterse con lo que no les pertenece dijo Marcus, su voz con amenaza que hizo que los hombres lobo retrocedieran.

El hombre con la cicatriz gruñó, pero no parecía tan seguro como antes.

—Esto no es asunto tuyo, Marcus dijo, aunque su voz temblaba ligeramente.

Marcus sonrió, pero no había humor en esa sonrisa.

—Todo lo que sucede en este bosque es asunto mío respondió, avanzando hacia ellos con una calma que resultaba aterradora.

Fernanda observó la escena con  alivio y temor. Marcus no parecía un hombre lobo común; era algo más, algo primitivo y poderoso. Los hombres lobo intercambiaron miradas y, finalmente, dieron un paso atrás.

—Esto no ha terminado gruñó el hombre con la cicatriz antes de desaparecer entre los árboles, seguido por los otros dos.

Marcus se volvió hacia Fernanda, y por un momento, ella sintió que el tiempo se detenía. Sus ojos dorados la miraron con una intensidad que la hizo sentir expuesta, como si pudiera ver cada una de sus heridas, cada uno de sus secretos.

—No deberías seguir aquí dijo finalmente, su voz más suave de lo que ella esperaba.

Fernanda se levantó, sintiendo que sus piernas aún temblaban.

—No tengo a dónde más ir respondió, con voz apunto de llorrar.

Marcus la observó por un momento, como si estuviera evaluándola.

—Este bosque no es un lugar para lobas débiles dijo finalmente.

—Ya te dije que no soy débil replicó Fernanda, levantando la barbilla con orgullo.

Marcus esbozó una media sonrisa, y pareció genuina.

—Eso no vi cuando esos tres renegados te estaban atacando dijo, y extendió una mano hacia ella. Ven conmigo. No puedo dejarte aquí.

Fernanda miró su mano,con desconfianza. No sabía quién era Marcus, ni qué quería, pero algo en él la hacía sentir segura, como si finalmente hubiera encontrado un refugio en medio de la tormenta.

Con un suspiro, tomó su mano, y juntos se adentraron en el bosque, dejando atrás el pasado y enfrentando un futuro incierto.

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