La Vida de un Sobreviviente, Parte 1

La historia comienza con un niño de unos seis años, inconsciente dentro de un pequeño bote que flotaba a la deriva en medio del Mar Dulce. Llamado así por sus aguas cristalinas y sorprendentemente dulces, este mar contrastaba con los océanos salados y servía como principal vía de navegación para los barcos pesqueros. A lo lejos, elevándose imponente sobre la bahía, se encontraba "Cielo Azul", una majestuosa y hermosa ciudad que servía como la capital central del país conocido como El País de los Nueve Clanes.

El niño despertó de golpe cuando su cabeza chocó contra el borde del bote tras el paso de un barco cercano. Se incorporó de inmediato, desconcertado y asustado. Su respiración era agitada. No tenía idea de dónde estaba ni cómo había llegado allí.

Al girar la vista hacia la izquierda, divisó una bahía formada completamente por piedras. Sintió un impulso inexplicable de dirigirse hacia ella. Sin pensarlo demasiado, se puso de pie con dificultad y saltó al agua, nadando con torpes brazadas hacia la orilla.

El Mar Dulce, vasto como la propia ciudad, parecía abrazarlo con su calidez. Sin embargo, a mitad del trayecto, un dolor agudo le atravesó la cabeza. Un quejido ahogado escapó de sus labios, y su mano se aferró a su frente en un intento inútil de aliviar la punzada.

En ese instante, una imagen fugaz apareció en su mente: una mujer adulta, su rostro borroso pero impregnado de una calidez infinita. Su voz, aunque etérea, resonó con claridad dentro de su cabeza:

—Te amo, Saito.

El dolor se disipó lentamente, dejándolo flotando en el agua con una sensación extraña en el pecho. Saito… ¿Era ese su nombre? No estaba seguro, pero algo en su interior le decía que sí. Sin embargo, la verdadera pregunta era: ¿quién era ella?

Con esas incógnitas latiendo en su mente, reanudó su trayecto hacia la bahía. Al llegar, luchó por trepar hasta la orilla con su pequeño y frágil cuerpo infantil. Las rocas eran resbaladizas, y la altura representaba un desafío, pero con determinación logró impulsarse hasta ponerse a salvo.

Apenas puso un pie en tierra firme, las personas que trabajaban en la zona voltearon a verlo con asombro. No todos los días aparecía un niño solitario en la bahía, y menos uno con una apariencia tan peculiar.

Saito tenía un encanto singular. Sus ojos eran de un azul intenso y brillante, enmarcados por un cabello negro, liso y sedoso que caía suavemente sobre su frente. Su piel, de un blanco impoluto, parecía bien cuidada, como si hubiera sido criado en un entorno de privilegio. Vestía un kimono tradicional japonés de mangas largas, azul oscuro, que le llegaba hasta los talones. Era una prenda holgada y cómoda, pareciendo más un atuendo para dormir.

Las miradas de los trabajadores se cruzaron con incertidumbre. ¿Quién era este niño? ¿De dónde había salido? Y, más importante aún… ¿cómo había llegado hasta allí solo?

Saito estaba completamente confundido. No tenía idea de cómo había llegado allí y, para empeorar las cosas, ni siquiera estaba seguro de su propio nombre.

—¿Realmente me llamo Saito?

Giró la cabeza hacia la derecha y vio a varias personas que parecían ser pescadores. Tragó saliva, inseguro, pero decidió acercarse a uno de ellos. Se trataba de un hombre mayor, de unos cincuenta años, con el rostro curtido por el sol y las manos ásperas de tanto trabajar en el mar. Con timidez, Saito preguntó:

—Señor… ¿sabe dónde están mi mamá y mi papá?

El pescador, llamado Yamato Kimura, lo miró con curiosidad antes de responderle con voz ronca pero amable:

—No sé quiénes son tus padres, hijo. ¿Recuerdas sus nombres? Tal vez así pueda ayudarte.

Saito bajó la mirada y negó con la cabeza.

—No lo sé, señor… Ni siquiera sé cómo llegué aquí.

La respuesta dejó a Yamato perplejo. Era raro, demasiado raro, que un niño no recordara quiénes eran sus propios padres o cómo había terminado en la bahía. Frunció el ceño y se cruzó de brazos antes de decir:

—Si ni tú mismo sabes sus nombres, ¿cómo lo voy a saber yo?

Saito guardó silencio. Algo dentro de él le decía que debía recordar, pero su mente era un completo vacío. Yamato, aún con dudas, insistió:

—¿Ni siquiera recuerdas cómo lucían?

Saito se esforzó en pensar, pero su mente seguía siendo un mar en blanco. Después de unos segundos, respondió con sinceridad:

—No lo sé, señor… Cuando desperté, ni siquiera sabía quién era.

Yamato lo miró con incredulidad.

—¿"Cuando despertaste"? ¿De qué hablas?

Saito tomó aire y explicó con calma:

—Me desperté en ese bote de allá, flotando en medio del mar. No sabía dónde estaba ni cómo me llamaba… hasta que una imagen apareció en mi cabeza. Era una mujer… no puedo verla con claridad, pero me dijo: "Te amo, Saito".

El niño bajó la vista, sintiendo una extraña tristeza en el pecho.

—Así que supuse que ese era mi nombre. Pero no entiendo por qué no está aquí… ni por qué siento que se estaba despidiendo de mí.

Yamato se quedó en silencio, observando al niño con una mezcla de compasión y desconcierto. ¿Cómo es posible que un niño termine en medio del mar sin recordar nada?

Tras unos momentos de reflexión, suspiró y dijo:

—Lamento lo que te ha pasado, muchacho, pero no sé cómo ayudarte. Si no recuerdas a tus padres, no tengo manera de encontrarlos.

Saito asintió, sin querer causar más molestias.

—Está bien… Gracias de todos modos, señor.

Dicho esto, desvió la mirada hacia la enorme ciudad que se extendía frente a él. Cielo Azul era impresionante. Desde el muelle podía ver las casas de madera con ventanas de papel al estilo tradicional y tejados curvos que le daban un aire elegante y antiguo. Nunca había visto algo así… o, al menos, no lo recordaba.

Detrás de aquellas casas se alzaban más edificios, incluidos restaurantes y otros establecimientos. Al notar la expresión de asombro en el rostro del niño, Yamato sonrió y comentó:

—Es hermosa la ciudad, ¿no lo crees?

Saito asintió, aún maravillado. Yamato entonces explicó:

—Esta ciudad se llama Cielo Azul. Es la capital de nuestro país, fundado gracias a la cooperación de los nueve clanes, lo que dio origen a lo que hoy conocemos como el País de los Nueve Clanes.

La curiosidad de Saito se encendió al escuchar sobre los clanes. Sin pensarlo, preguntó:

—¿Los nueve clanes? ¿Qué son?

Yamato frunció el ceño, sorprendido.

—¿No sabes qué son los nueve clanes, niño?

Saito negó con la cabeza. La sorpresa del pescador se hizo evidente. Cualquier niño de la región conocía la historia de los clanes, incluso los más pequeños.

—Niño… ¿no serás un extranjero o algo por el estilo?

Saito se encogió de hombros.

—Tal vez… Oiga, señor, ¿puede contarme más sobre los nueve clanes?

Los ojos del niño brillaban con emoción, lo que hizo que Yamato sonriera con diversión.

—Vaya, sí que te interesa el tema, ¿eh? Bueno, ven conmigo.

Señaló con el pulgar su barco, amarrado al muelle.

—Será mejor que hablemos allí. Estaremos más cómodos.

Saito asintió y lo siguió hasta el barco. Una vez dentro, Yamato se percató de que el estómago del niño rugía con fuerza.

—¿Tienes hambre, niño?

Saito bajó la cabeza, avergonzado, y asintió.

—No eres de hablar mucho, ¿verdad? —comentó Yamato con una ceja alzada.

El niño volvió a asentir.

Suspirando, el pescador se frotó la nuca.

—Bueno, chico, déjame prepararte algo de comer. Mientras comes, te contaré todo sobre los nueve clanes. ¿Qué dices?

Saito alzó la mirada con ilusión y asintió rápidamente.

Quince minutos después, Yamato colocó frente a él un plato con pescado asado acompañado de verduras y dos rodajas de limón a un lado. El aroma era delicioso, y la presentación hacía que Saito tragara saliva con impaciencia.

El pescador rió al ver cómo se le hacía agua la boca.

—Come con cuidado, niño. Puede tener espinas.

Saito no necesitó más indicaciones. Tomó un trozo y, tras el primer bocado, su rostro se iluminó.

—¡Está delicioso! —exclamó con emoción, sus ojos brillando de felicidad.

—Me alegra que te guste —respondió Yamato con una sonrisa. Luego, apoyó un codo sobre la mesa y lo observó con curiosidad—. Dime, ¿de verdad te llamas Saito?

El niño dejó de comer un momento y respondió con sinceridad:

—No lo sé, señor. Es solo una suposición. No sé si realmente es mi nombre, pero si quiere, puede llamarme así.

El pescador asintió.

—Está bien, Saito. Ahora, presta atención, porque esta es una historia larga.

Saito dejó de lado su plato por un momento para escuchar con atención.

—Los nueve clanes que conforman nuestro país son los siguientes —comenzó Yamato—. Primero, está el Clan de la Grulla, el más débil y con menor prestigio en la actualidad. Luego, el Clan de la Hoja, famoso por sus poderosos maestros elementales de las plantas.

—Después tenemos el Clan de la Serpiente, reconocido por sus habilidades de infiltración y espionaje. Y el Clan de la Tortuga, que se especializa en la defensa y el contraataque.

—Luego está el Clan de las Sombras, maestros del elemento rayo. Sin embargo, sus rayos son diferentes a los comunes. En lugar de ser azules o blancos, son negros y mucho más violentos.

Saito escuchaba con fascinación.

—Uno de los clanes más poderosos es el Clan Pétalos de Sangre —continuó Yamato—. Está compuesto exclusivamente por mujeres y sus habilidades están ligadas a los pétalos de sangre, que pueden usarse tanto para la defensa como para el ataque. Son famosas por su belleza… y por lo peligrosas que pueden ser. Así que, si alguna vez decides coquetear con una de ellas, mejor piénsalo dos veces.

El pescador hizo una mueca de terror al decir esto último, lo que hizo que Saito se riera.

—Sigamos —prosiguió Yamato—. El Clan Tigre Blanco es uno de los más fuertes y completos en términos de combate. Sus miembros tienen una conexión especial con el agua. Su líder, Yonko Kaneda, posee un elemento raro: hielo, una combinación entre el rayo y agua.

—Luego está el Clan León del Fuego, igual de fuerte que el Tigre Blanco. Su enfoque es más ofensivo, y la mayoría de sus miembros son maestros del fuego.

—Y, por último, el legendario Clan Seinshun.

Saito notó cómo la voz de Yamato se tornaba más seria al mencionarlo.

—Este clan es único. No tiene la riqueza del Clan Pétalos de Sangre ni el prestigio del Clan León del Fuego, pero en términos de combate, es el más completo. Son expertos en el uso de armas: espadas, lanzas, cuchillos, arcos… cualquier cosa que pueda usarse en batalla.

—Además, sus miembros suelen poseer dos afinidades elementales en lugar de una. Son guerreros natos, pero lo que realmente los hace legendarios es una técnica que todos los clanes codician: el Raisengan.

Saito parpadeó.

—¿Raisengan?

El nombre resonó en su mente, como si lo hubiera escuchado antes.

—¿Qué es el Raisengan, señor Yamato?

El pescador se encogió de hombros.

—No sé mucho al respecto, muchacho. Nunca lo he visto con mis propios ojos, y con mi trabajo no he tenido tiempo de investigar.

Saito frunció el ceño, pensativo. Algo en el nombre Seinshun y en la palabra Raisengan le resultaba familiar, pero por más que intentaba recordar, su mente seguía en blanco.

Para despejarse, cambió de tema.

—Señor Yamato, ¿qué hay dentro de la ciudad?

Yamato sonrió.

—Te sorprenderías, niño. Cuanto más te adentras en Cielo Azul, más impresionante se vuelve. Sin embargo, también puede ser peligrosa, especialmente de noche. Así que, si vas, hazlo con cuidado.

El pescador se puso de pie y se estiró.

—Bueno, niño, tengo que volver al trabajo.

Saito lo miró con curiosidad.

—¿Puedo ayudar en algo?

Yamato arqueó una ceja.

—Vaya, sí que eres un niño educado. De hecho, sí. Tenía que entregar estos pescados hace unos minutos, pero me distraje hablando contigo y ahora debo salir a pescar más.

Saito se sintió culpable.

—Lo siento, señor Yamato…

El pescador rió.

—Bah, no te preocupes. Solo fue un retraso de unos minutos. De hecho, disfruté nuestra charla.

Tomó dos bolsas con pescado y se las tendió.

—Llévalas a un restaurante llamado "Chacos". Está a unas calles de aquí. Dile a la dueña que Yamato Kimura las envía y que me disculpe por la tardanza. Solo sigue derecho y lo encontrarás.

Saito tomó las bolsas con entusiasmo.

—¡Lo haré, señor Yamato! ¡Quiero ver cómo es la ciudad!

El pescador sonrió.

—Ve con cuidado, muchacho. Nunca se sabe qué puede pasar en un lugar como Cielo Azul.

Sin saber lo que le esperaba, Saito emprendió su camino hacia la ciudad.

...Continuara....

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