Tiempo Límite Con El Duque Ciego

La pastelería dejó de ser un simple negocio pequeño después de varias semanas.

Ahora había clientes esperando antes de que abrieran las puertas.

Algunos venían desde otros sectores de la capital solo para probar los postres de los que todos hablaban y otros regresaban diariamente con excusas cada vez menos creíbles.

El ambiente de la tienda había cambiado muchísimo desde los primeros días. Ahora siempre había ruido, conversaciones y olor a pan recién horneado desde temprano. Incluso algunos nobles comenzaron a enviar sirvientes para comprar cajas completas antes de reuniones sociales.

Eso ayudaba bastante.

Pero también la estaba agotando.

Priscilla apenas dormía entre el trabajo en la capital y el viaje diario al ducado Hall. Sus manos estaban llenas de pequeñas quemaduras y cortaduras por cocinar tantas horas seguidas, además las ojeras comenzaban a hacerse demasiado visibles incluso cuando intentaba disimularlas.

Y aun así seguía sonriendo frente a los clientes.

Aquello empezó a preocupar seriamente a Dorian.

Una noche, mientras descansaba después del tratamiento, notó movimiento frente a la puerta de su habitación.

Priscilla entró despacio creyendo que él estaba dormido.

Llevaba una taza de té caliente entre las manos.

Se acercó en silencio hasta la mesa cercana a la cama y dejó también sus medicamentos acomodados cuidadosamente al lado.

—Tiene que tomarlos después de despertar —murmuró bajito para sí misma.

Dorian abrió apenas los ojos observándola.

Ella revisó si las mantas estaban bien acomodadas antes de prepararse para salir otra vez.

Y ese pequeño gesto dejó al barón completamente quieto.

Porque la antigua Priscilla jamás habría hecho algo así.

Ni siquiera cuando era niña.

—Priscilla.

Ella se sobresaltó apenas.

—¿Padre?, pensé que estaba dormido.

—Eso intento, pero alguien entra a mi habitación como un fantasma cada noche.

Ella soltó una pequeña risa cansada.

—Solo vine a dejarle el té.

Dorian observó sus manos lastimadas.

—Deberías estar descansando.

—Ya descansaré después.

—Eso dices todos los días.

Priscilla evitó responder mientras acomodaba mejor la bandeja.

Dorian la siguió observando en silencio.

Últimamente lo hacía mucho.

Miraba cómo ella preguntaba primero por su estado antes de hablar de sí misma, cómo revisaba los horarios de sus tratamientos y cómo fingía estar bien incluso cuando apenas podía mantenerse despierta durante la cena.

Había momentos donde simplemente le costaba reconocerla.

Y aunque todavía no entendía cómo ocurrió un cambio tan grande, una parte de él sentía miedo de preguntar y romper aquella tranquilidad.

—Priscilla.

Ella levantó la mirada.

—¿Sí?.

Dorian habló más suave.

—Gracias.

Ella pareció sorprendida.

—¿Por qué me agradece?.

—Por quedarte.

Priscilla se quedó quieta unos segundos.

Luego sonrió apenas.

—Usted hizo lo mismo conmigo.

El barón no respondió enseguida.

Porque honestamente, escuchar algo así de ella todavía le resultaba extraño.

Pero también le hacía feliz.

Esa misma noche, después de terminar varias cuentas de la tienda, Priscilla finalmente reunió la primera parte del dinero para pagar el tratamiento.

Aunque no era una suma enorme, seguía siendo suficiente para demostrar que hablaba en serio.

Cuando llegó al despacho de Ender, él estaba revisando documentos junto a una lámpara tenue.

El mayordomo anunció su presencia antes de retirarse.

—Lady Priscilla.

Ender levantó ligeramente la cabeza.

—Todavía sigues despierta.

Ella caminó hasta el escritorio y dejó una pequeña bolsa de dinero frente a él.

—Primera parte del pago.

El duque guardó silencio unos segundos antes de tocar apenas la bolsa.

—Trabajaste demasiado rápido.

—Necesitaba hacerlo.

Ender percibió inmediatamente el agotamiento en su voz. Incluso respirar parecía costarle más esa noche.

—Siéntate.

Priscilla negó enseguida.

—Estoy bien.

—Eso no fue una pregunta.

Ella suspiró cansada antes de sentarse finalmente frente al escritorio.

Ender giró apenas el rostro hacia ella.

—Tus manos.

Priscilla las escondió un poco por reflejo.

—Solo son quemaduras pequeñas.

—Y cortes.

—Eso también pasa en las cocinas.

Ender permaneció callado unos segundos.

Luego levantó lentamente una mano.

Priscilla frunció el ceño apenas sintió una corriente cálida rodeando sus dedos.

La magia de Ender era distinta a la que imaginaba.

No dolía.

Se sentía suave.

El ardor de las heridas desapareció poco a poco frente a sus ojos.

Priscilla abrió apenas la boca sorprendida.

—Duque Hall…

—Quieta.

Ella obedeció automáticamente.

Las pequeñas heridas comenzaron a cerrarse lentamente hasta desaparecer casi por completo.

El alivio fue inmediato.

Priscilla bajó la mirada hacia sus manos todavía confundida.

—No tenía que hacer eso.

—Lo sé.

—Entonces no debió gastar magia innecesariamente.

—No es innecesario si afecta el tratamiento del barón.

Ella levantó la cabeza enseguida.

—No quiero deberle más cosas.

—Qué problemática eres para aceptar cortesía.

Priscilla soltó una pequeña risa cansada. Ender apoyó tranquilamente una mano sobre el escritorio.

Y aunque intentó ocultarlo, Ender notó inmediatamente el cambio en su respiración cuando el cansancio empezó a alcanzarla otra vez.

—¿Cuándo fue la última vez que comiste algo decente?

Priscilla evitó mirarlo.

Mala decisión.

Porque Ender reconoció el silencio culpable enseguida.

—Lady Priscilla.

—Comí.

—¿Que cosa?

Ella murmuró bajito.

—Un pedazo de pan esta tarde.

El ambiente quedó completamente silencioso.

Incluso Ender pareció perder la paciencia apenas un poco.

—Trabajas más de doce horas y comes pan.

Ender soltó un pequeño suspiro antes de tocar nuevamente la campana sobre el escritorio.

El mayordomo apareció casi de inmediato.

—Traiga comida caliente.

—Sí, duque.

Priscilla abrió los ojos.

—No hace falta.

—Claramente sí.

—Puedo comer en mi habitación.

—Y luego quedarte dormida antes de hacerlo.

Ella cerró la boca.

Porque honestamente… sí podía pasar.

Ender recargó ligeramente la espalda en la silla.

—Come primero y luego puedes seguir intentando convencerme de que estás bien.