Tiempo Límite Con El Duque Ciego

El silencio entre ambos ya no se sentía tan incómodo como antes. Seguía existiendo cierta tensión, pero ahora estaba mezclada con una extraña tranquilidad que Priscilla todavía no entendía del todo.

Ender inclinó ligeramente el rostro hacia ella.

—¿Cuántas horas duerme?

—Las suficientes.

—No lo parece.

Ella sonrió un poco más antes de acomodar mejor las cajas.

—Buenas noches, duque Hall.

—Buenas noches, lady Priscilla.

Y aunque la conversación fue corta, Ender permaneció quieto unos segundos después de que ella se marchara.

Porque incluso ahora, seguía sintiendo esa sensación extraña cada vez que hablaba con ella.

Como si estuviera frente a alguien completamente distinto usando el rostro de una persona que conoció demasiado bien.

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A la mañana siguiente, Priscilla salió temprano hacia la capital como siempre.

El ducado Hall recuperó rápidamente su silencio habitual después de que ella se fue. Los empleados trabajaban en calma y Dorian permanecía descansando tras la sesión de tratamiento mágico de aquella mañana.

Fue cerca de la tarde cuando una visita inesperada llegó al castillo.

El mayordomo anunció el nombre apenas entró al despacho.

—Lady Rebeca Vellmond ha venido a solicitar una audiencia, mi lord.

Ender levantó apenas la cabeza.

—Hazla pasar.

La puerta se abrió lentamente y una joven de cabello claro entró al despacho con pasos tranquilos. Rebeca Vellmond tenía una presencia suave, elegante sin exagerar y una mirada cálida que hacía sentir cómodo incluso el ambiente serio del ducado.

Hizo una reverencia educada.

—Gracias por recibirme, duque Hall.

—Lady Vellmond.

Ender reconoció su voz enseguida. La familia Vellmond era bastante conocida dentro de la nobleza y él ya había coincidido con ella en reuniones sociales antes del accidente.

Rebeca tomó asiento después de que el mayordomo se lo indicó.

—Escuché que usted regresó a trabajar otra vez—dijo ella con suavidad.

—Los rumores viajan rápido.

—La nobleza se aburre demasiado.

Eso hizo que una pequeña sonrisa apareciera apenas en los labios de Ender.

Rebeca notó el cambio y relajó un poco los hombros.

—Vine porque necesito su ayuda.

El ambiente volvió a ponerse serio.

—Mi hermano menor enfermó hace unos meses. Los médicos dicen que su mana está descontrolándose y los tratamientos comunes dejaron de funcionar.

Ender escuchó atentamente.

—¿Qué síntomas presenta?

Rebeca explicó todo con calma; los dolores, el agotamiento y la fiebre que empeoraba después de usar magia.

Mientras hablaba, Ender percibió algo rápidamente.

Ella estaba preocupada de verdad.

No hablaba como una noble buscando salvar reputación o dinero.

Hablaba como una hermana asustada.

—Puedo revisarlo —respondió finalmente—. Pero necesito verlo personalmente.

El alivio en la voz de Rebeca fue inmediato.

—Muchas gracias.

—No agradezca antes de tiempo.

—Aun así quería hacerlo.

Ender guardó silencio unos segundos antes de hablar.

—Le daré el medicamento para hoy.

—Sí, si no es molestia. Le pagaré lo que vale.

—El mayordomo lo recibiría.

La conversación continuó algunos minutos más. Rebeca hablaba con naturalidad y no parecía incómoda por el silencio del duque ni por su forma seria de responder.

Eso hacía todo más fácil.

Y quizá por eso, cuando Priscilla regresó esa tarde al castillo completamente agotada después de trabajar todo el día, lo primero que escuchó al entrar al salón principal fue una risa suave que no reconoció.

Se detuvo apenas cruzó la puerta.

Ender estaba sentado cerca de una de las ventanas mientras una joven hablaba con él tranquilamente frente a una mesa de té.

Rebeca Vellmond.

La protagonista original.

Priscilla la reconoció de inmediato.

Y por un momento sintió algo extraño.

No celos.

Tampoco tristeza.

Más bien la sensación incómoda de estar viendo una escena que ya conocía.

Porque así comenzaba todo en la novela.

Rebeca acercándose poco a poco al duque.

Ender recuperando tranquilidad gracias a ella.

La historia avanzando exactamente como debía.

Priscilla bajó la mirada un segundo.

Claro.

Era lógico que terminaran encontrándose.

Rebeca fue la primera en notar su presencia.

—Oh.

La joven se puso de pie enseguida.

—Buenas noches.

Priscilla reaccionó rápido.

—Buenas noches.

Ender también giró ligeramente el rostro hacia la entrada apenas escuchó su voz.

Y aunque no podía verla, supo inmediatamente que era ella.

Priscilla intentó ignorar lo cansada que estaba mientras sostenía la caja de postres entre los brazos.

Rebeca sonrió con amabilidad.

—Usted debe ser lady Priscilla Van.

Ella asintió.

—Y usted lady Vellmond.

—Escuché mucho sobre su pastelería últimamente.

Priscilla soltó una pequeña risa cansada.

—Espero que hayan sido cosas buenas.

—La mayoría sí.

Ender permaneció en silencio escuchándolas.

Rebeca era exactamente como la novela la describía; amable, tranquila y agradable al hablar.

Y honestamente, Priscilla entendía perfectamente por qué Ender terminaría enamorándose de alguien así.

Ella misma lo haría.

Priscilla acomodó mejor la caja entre sus brazos.

—Los dejaré continuar hablando. Solo vine a traer esto a la cocina.

—¿Es de la tienda? —preguntó Rebeca con curiosidad.

—Sí.

—Entonces ahora entiendo por qué todos hablan tanto de ese lugar. Se nota el esfuerzo de la dueña.

Priscilla sonrió apenas.

—Eso espero. Necesito seguir pagando muchas deudas.

Rebeca rio bajito.

La conversación habría continuado normalmente, pero el cansancio finalmente comenzó a pasarle factura. Priscilla tuvo que apoyarse apenas contra la puerta un segundo antes de recuperar el equilibrio.

Ender lo notó inmediatamente.

—¿No has cenado todavía?

Ella levantó la mirada hacia él.

—Estoy viva, eso ya cuenta como logro hoy.

—Eso no responde la pregunta.

—Entonces no.

Rebeca observó el intercambio en silencio.

Había algo extraño entre ellos.

Algo difícil de explicar.

Priscilla suspiró cansada.

—En serio, no interrumpiré más.

Y esta vez sí salió del salón sin volver a mirar atrás.

Mientras caminaba hacia las escaleras, solo pensó una cosa.

No iba a involucrarse.

No iba a repetir la historia original intentando recuperar algo que jamás le perteneció realmente.

Ender Hall y Rebeca Vellmond terminarían juntos tarde o temprano.

Y ella pensaba mantenerse lejos de eso. Porque solo le importa el tiempo con su padre y su trabajo.

—Solo me quedaré un tiempo límite con el duque... No toda la vida.

Se repitió para ella.