Hace más de dos mil años, dos reinos estuvieron en guerra durante años, con ejércitos liderados por el príncipe heredero de cada uno. La guerra duró tantos años que los viajeros temían pasar por sus reinos. Llegó al extremo de que sus provisiones se agotaron, sus ríos dejaron de fluir y sus ciudadanos no tuvieron más remedio que huir a los reinos vecinos para comenzar una nueva vida. Quienes se quedaron murieron en la guerra o murieron de hambre.
Los soldados fueron cayendo uno tras otro, no por la intensidad de la lucha, sino por la falta de comida, agua y curanderos para atender sus heridas. Cuando cada reino contaba con solo cinco soldados, incluidos los príncipes, estaban demasiado débiles para siquiera alzar sus espadas y escudos. Ambos estaban a merced de los demás, pero ninguno podía alzar la victoria.
Pasaron los días y permanecieron tendidos en el campo de batalla sin fuerzas para terminar lo que habían empezado. Al final, cada uno tomó su camino, con el odio aún acechando en sus corazones, pero no había nada que hacer al respecto. Un príncipe guió a los hombres que le quedaban por el bosque, mientras que el otro los guió por el desierto.
Los hombres viajaron durante días en busca de comida y agua.
El príncipe y sus hombres seguían caminando por el bosque, creyendo en un futuro mejor, pero ignoraban que una bestia monstruosa los seguía, despertando de su letargo y arrasando. Los desafió y, con la fuerza que habían reunido durante días, lograron matarla, pero ya era demasiado tarde. Su príncipe había sufrido una mordedura y, aunque lo creían muerto y lo enterraron, se levantó y los mordió uno tras otro, transformándolos en la bestia en la que se había convertido.
El otro príncipe y sus hombres viajaron por el desierto buscando algo para comer o beber, pero no encontraron nada, ni siquiera un árbol a la vista. Hasta que un día, se toparon con lo que parecía un árbol moribundo. No tenía hojas y las ramas parecían rotas. La corteza era negra en lugar de marrón, pero a los hombres no les importaron estos pequeños detalles; se alegraron muchísimo al ver un árbol y rápidamente cortaron algunas cortezas para beber la savia o el líquido que contuviera. Pero mientras se alimentaban del líquido, notaron algo diferente, un sabor diferente. El príncipe detuvo su hambre para inspeccionar lo que él y sus hombres habían estado comiendo y solo descubrió que el árbol sangraba.
Los detuvo, creyendo que los protegía, pero ya era demasiado tarde cuando algo empezó a sucederles. Sus cuerpos ardieron con un dolor inaudito. Era tan doloroso que se desplomaron. Al abrir los ojos, todo cambió. Notaron la diferencia en ellos y su ansia por la misma sangre de la que habían huido.
Los hombres permanecieron cerca del tronco, alimentándose de él cuando tenían hambre y aprendiendo nuevas habilidades hasta que un día despertaron y el árbol ya no estaba. El príncipe supo que era hora de continuar su viaje, así que, con su mayor velocidad, su olfato y su rápida recuperación, su viaje dejó de ser peligroso y se alimentaron de cualquier cosa con sangre para saciar su hambre.
El destino quiso que los dos némesis se encontraran de nuevo. Aunque renacidos, su odio mutuo seguía ardiendo profundamente, y así su guerra inconclusa comenzó de nuevo. Lucharon durante años, día y noche, con una parte con aspecto de lobos y la otra con aspecto de humanos, pero con una velocidad y agilidad superiores a las que ningún hombre podría reunir. Lucharon, y lucharon, y lucharon hasta que comprendieron que tenían la misma fuerza y que nadie iba a ganar la guerra.
Los dos príncipes acordaron tomar a sus hombres y partir, establecer su propio hogar y evitar al otro. Así se firmó el tratado, el cual estipulaba que no pelearían al encontrarse y que intentarían vivir en paz. Aunque respetaban la parte de no pelear, era difícil vivir en paz, así que cada vez que se cruzaban, gruñían y rugían hasta que la distancia los consumía. Todos se adentraron en los reinos humanos, creando razas como ellos; los hombres se aparearon y tuvieron descendencia. Eran tan diferentes que los humanos lo notaron, y para proteger a sus descendientes, se mudaron muy, muy lejos de los reinos humanos, donde solo se criaban seres como ellos.
A medida que pasaban los años, tomaron nombres para sí mismos, ya que el otro reino se convierte en lobos cuando quiere y aúlla en lunas llenas, se les llamó Aulladores Nocturnos y como el otro reino prefiere moverse de noche y se alimenta principalmente de sangre, se les llamó Caminantes Nocturnos.
Con el paso de los años, se aprendieron nuevas cosas sobre ellos. Resultó que los Aulladores Nocturnos pueden envejecer y morir, superando la vida normal de los humanos, pero los Caminantes Nocturnos, no tanto. Así que, cuando todos los primeros Aulladores Nocturnos murieron, los Primeros Caminantes Nocturnos, cariñosamente llamados los Originales, decidieron hacer lo mismo, pero nada podía matarlos, así que fueron en busca del árbol que los convirtió en lo que eran y, por instinto, intentaron suicidarse con una corteza afilada, y funcionó: se suicidaron. Todos los soldados, excepto su Príncipe.
El Príncipe había visto a todos y cada uno de ellos encontrar a alguien a quien amar y criar a su descendencia, excepto él. Se había acostado con muchas mujeres, tanto humanas como de su especie, pero ninguna pudo darle un hijo, y entonces supo que solo podía dejar embarazada a una mujer si la amaba. Incapaz de dejar el mundo sin experimentar ese sentimiento, el Príncipe se lastimó para poder dormir y esperar años a la que sería suya. Con una emoción tan fuerte como la suya, estaba decidido a despertar cuando naciera la indicada para él.
Y así, decía la leyenda.
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5
Aliyah seguía corriendo por las calles. Quería transformarse, pero no podía con los humanos que andaban por ahí. Miró hacia atrás varias veces y no lo vio, pero sabía que la perseguía porque su olor persistía y su lobo seguía reaccionando de esa forma extraña. Cuando por fin vio acercarse el bosque, suspiró aliviada y aceleró el paso. Sabía que la única razón por la que no la había alcanzado era probablemente porque también intentaba evitar las miradas humanas. Todos saben que los caminantes nocturnos son bastante rápidos y no había forma de que pudiera superarlo con sus piernas humanas. Mientras corría
, se preguntaba por qué la perseguía en primer lugar. No le había causado ningún problema y el tratado establecía claramente que si no había ningún problema, no había razón para atacar. Había descubierto quién era y se había ocupado de sus asuntos dejando el club por él. ¿Qué quería él de ella ahora? En cuanto se acercó al bosque, saltó y se movió en el aire, aterrizando sobre sus patas y su ropa hecha jirones cayendo a su lado. No le importó la ropa y continuó corriendo; su fuerza y agilidad aumentaron con la transformación. Cuanto más corría, notaba que su lobo no quería hacerlo, pero seguía adelante.
Podía oír el crujir de las hojas secas tras ella y sabía que él también la seguía; probablemente había desatado toda su fuerza en la persecución. Sintió el miedo crecer en su corazón; no sabía por qué, pero le tenía miedo. Había conocido a muchos caminantes nocturnos antes, había matado a algunos, pero ninguno la infundía tanto miedo como él. Pensó en pedir ayuda con el enlace mental, pero aún estaba lejos de casa y, además, no quería que su padre supiera que estaba afuera ni de dónde venía. Un
dolor agudo en la pata trasera la hizo estremecerse y gruñir de dolor, deteniendo su carrera de inmediato. Miró su pierna y vio que había pisado una trampa, probablemente dejada por un humano que intentaba cazar a uno de los suyos como prueba, como lo habían hecho estos últimos años, o alguien que realmente quería cazar otros animales para consumirlos. Fuera lo que fuese, solo sabía que le había arruinado la vida al dejar esa trampa en ese lugar. Hizo una mueca de dolor al verse obligada a recuperar su forma humana.
Intentó liberarse la pierna, pero al tocarla, le dolió muchísimo. Hizo una mueca de dolor y se mordió la lengua con fuerza para no gritar. Oyó el crujir de las hojas y recordó su situación. Él estaba cerca; podía percibir su olor mucho más fuerte ahora, sin el aroma embriagador de los humanos. Miró a su alrededor, preguntándose por dónde saltaría. Los Nightwalkers siempre son ligeros de pies, pero ella siempre podía oírlos, aunque fuera débilmente, excepto a él. Recordó aquella vez en el club; era como si nadie se moviera. ¿Quién era él?
"Estás muy lejos de casa, pequeño lobo". Oyó la voz más tentadora y su lobo reaccionó. Miró a su alrededor, pero no había rastro de él. Sabía que estaba allí, podía olerlo, su aroma a planta muerta que de alguna manera estaba perturbando su mente y a su lobo.
"Atrás, no te tengo miedo", gritó la mentira con toda la confianza que pudo reunir, sus ojos buscando frenéticamente, negándose a ser sorprendida por él. Podía sentir a su lobo buscándolo también, pero a diferencia de ella, ella lo buscaba sin miedo pero con... ¿anhelo?
"Oh, pero deberías serlo, pequeño lobo, puedo ser tu peor pesadilla", salió entonces de entre las sombras, sus ojos azul medianoche la cautivaron y la luna llena resaltaba su piel, haciéndolo más pálido de lo que debería ser con las hojas de los árboles proyectando sombras largas y sexys en su rostro. Aliyah tragó saliva, no solo su lobo esta vez, sino que incluso ella estaba hipnotizada por la belleza del hombre. Se dio cuenta de que no había podido ver su aspecto con claridad en el club debido a la atenuación de las luces. Deberían darle el premio al hombre más guapo que jamás haya visto, ya fuera un lobo, un humano o incluso un caminante nocturno.
"No puedes serlo, he matado a más de los tuyos y no dudaré en matarte a ti también", advirtió, con los ojos ardiendo como una llama azul.
Edward rió entre dientes; podía oler el miedo en ella, pero de alguna manera le encantaba cómo intentaba ocultarlo y fingir. Dio un paso más cerca y fue entonces cuando lo impactó, el tentador aroma que había percibido antes. Solo tardó un segundo en darse cuenta de qué olía tan bien: su sangre. Tragó saliva, sus ojos se posaron en su pie, que seguía atrapado en la trampa, la sangre que lo cubría, y se estremeció. Con la cantidad de sangre que había tenido la noche anterior, no debería tener sed en los próximos siete días y, aun así, no debería tener sed de sangre de aullador; no se alimentan de ellos.
Aliyah notó el cambio en el hombre y siguió su mirada hasta su pie. El miedo la invadió de inmediato y volvió a mirarlo. "No te alimentas de nosotros", sintió la necesidad de recordarle al ver cómo sus ojos no se apartaban de su herida.
"Exactamente", susurró con una voz aterradora; sus ojos volvieron a ella, pero en lugar de ser azul medianoche, brillaban con un rojo intenso. "Yo mato a los de tu especie". Sintió que sus colmillos se alargaban e intentó ocultarlo con todas sus fuerzas; vio su reflejo en los ojos de ella y supo que ahora lucía aterrador. "¿Qué me pasa?", se preguntó, dirigiendo la mirada a ese punto blando de su cuello. Podía ver su pulso y la sangre fluyendo por sus venas. Fue entonces cuando se dio cuenta de que anhelaba clavarle los colmillos, no para alimentarse de ella, sino para... ¿Marcarla?
Retrocedió un paso, sorprendido por su propio anhelo, y luchó por controlarse antes de hacer algo de lo que incluso él se arrepentiría. Sus ojos brillaron entre azules y rojos mientras luchaba por controlarse, pero al final, se acuclilló cerca de su pie tan rápido que Aliyah transformó su mano en una pata en el aire y lo arañó gravemente en la cara, advirtiéndole que se alejara. Le gruñó furiosa y cuando él la miró y vio las enormes líneas de sus garras en su hermoso rostro, se sintió mal de inmediato e incluso escuchó a su lobo gemir de dolor por él.
Los Caminantes Nocturnos son buenos para sanar rápidamente, pero incluso una herida de garras de lobo tardaría días en sanar por completo. Se lo habían enseñado en la escuela y ella también había visto un experimento cuando capturaron a uno y experimentaron con él. Sus garras son mortales para ellos, al igual que los colmillos de los Caminantes Nocturnos. Una mordedura de ellos siempre tarda días en sanar y, si es demasiado profunda, un lobo débil moriría de dolor antes de que sane por completo.
Había querido disculparse al ver que lo había lastimado tanto, pero algo impactante había sucedido. Había visto con sus propios ojos cómo las líneas de garras comenzaban a llenarse y pronto, su rostro estaba tan terso como siempre. Jadeó de sorpresa mezclada con miedo y retrocedió; sin embargo, su acción desencadenó su herida y se estremeció de dolor.
"Quieta", dijo él, su voz era sorprendentemente suave y su lobo se quedó quieto al instante, obligándola a obedecer.
"¿No debería estar enojado con ella por lastimarme?", se preguntó, pero no lo estaba y, en cambio, se inclinó hacia sus pies y abrió los dientes de la trampa. Miró su pie herido y lo embargó la emoción de ayudarla a sanar, ya que su velocidad de curación era lenta en comparación con la suya. Pero antes de que pudiera hacerlo, se detuvo y dejó caer el pie con fuerza, haciéndola gritar de dolor. Se puso de pie, retirándose a una distancia segura. "Debería matarte por lastimarme, pero por lo que veo, estás en peores condiciones que yo, así que lo dejaré pasar esta noche".
Aliyah se miró el pie; aunque la había soltado con fuerza, la había ayudado y se preguntaba por qué. Lo miró, queriendo decir algo, pero lo encontró mirándola y solo entonces se dio cuenta de que estaba desnuda. Se avergonzó al instante y deseó poder vestirse mágicamente. Sentía su mirada ardiendo por todo su cuerpo, pero no se atrevía a mirarlo.
Edward la observaba, percibía el cambio en su emoción; ya no tenía miedo, y aunque estaba sorprendido y se preguntaba cuándo había dejado de ser aterrador, le preocupaba más la nueva emoción que había experimentado. Su lenguaje corporal estaba cambiando y podía oír el aumento de su ritmo cardíaco, así como la tensión sexual que flotaba en el aire. "¿Qué haces?", preguntó, sin comprender cómo su emoción podía cambiar tan drásticamente.
Aliyah se sintió más avergonzada al saber que él había notado el cambio en su cuerpo, maldita humana, de verdad que me había drogado. Quería volver al club y encargarse del imbécil, pero le preocupaba más el hombre que tenía delante y que su lobo apoyara cualquier cosa que le hiciera, lo cual era una novedad. Aunque estuviera drogada, su lobo no debería verse afectado, así que ¿por qué se desmaya por el Nightwalker? Su cuerpo reaccionaba rápidamente a la medicina y no ayudaba que un hombre sexy estuviera frente a ella, mirando boquiabierto su cuerpo desnudo. Se estremeció al pensarlo y tuvo que contener un gemido.
Un nuevo aroma eclipsó de repente el tentador aroma de su sangre y, habiendo vivido tanto tiempo como él, Edward reconoció el aroma al instante. Al parecer, era igual en todas las mujeres, ya fueran Nightwalkers, humanas o incluso... aulladoras.
En un movimiento rápido, estuvo frente a ella inmediatamente y la agarró fuertemente por el cuello, “¿Estás tratando de seducirme, pequeño lobo?” sonrió pero su voz era peligrosa.
