Ana Bela Carvalho nunca imaginó que su vida cambiaría en una sola noche.
Huérfana desde los dieciséis años, sobreviviente por instinto y genio informático por vocación, Ana Bela trabaja como camarera en un hotel de lujo en São Paulo. Su mundo se reduce a turnos agotadores, un pequeño departamento compartido con su mejor amiga y el sueño silencioso de que algún día alguien la vea de verdad.
Ese alguien resulta ser Cristian Ferrari: heredero de un imperio empresarial, dueño de una fortuna incalculable… y líder de la mafia italiana más temida del mundo. Un hombre al que llaman La Bestia.
Frío. Implacable. Acostumbrado a que todo se doble ante su voluntad.
Hasta que la conoce a ella.
Lo que comienza como una atracción imposible de ignorar se convierte en una tormenta de pasión, secretos y peligro. Porque amar a Cristian Ferrari no es solo entregarse a un hombre: es entrar en un mundo donde la lealtad se paga con sangre, los enemigos acechan en cada sombra y el amor es el arma más poderosa… y la más vulnerable.
Mientras Ana Bela lucha por encontrar su lugar en un universo que no le pertenece, deberá enfrentar verdades enterradas durante décadas, rivales dispuestas a destruirla y una revelación sobre su propio pasado que lo cambiará todo.
¿Puede una mujer común sobrevivir al lado de la Bestia?
¿O será ella quien termine domándolo?
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El Precio del Poder
Cristian narrando...
Existen conversaciones que un hombre evita hasta el último segundo.
Pero, inevitablemente... llegan.
A la mañana siguiente, estaba en la casa de mis padres.
La propiedad Ferrari siempre tuvo un aire imponente, no solo por el tamaño o la arquitectura clásica italiana, sino por la historia que cargaba. Cada pared ahí ya había presenciado decisiones que cambiaron destinos. Algunas... irreversibles.
Me recibieron como siempre. Empleados discretos, silencio respetuoso, todo funcionando con precisión casi militar.
Pero yo no estaba ahí por formalidades.
Sabía exactamente el motivo.
Encontré a mi padre en el despacho. Estaba sentado detrás del escritorio de madera oscura, analizando unos documentos. La postura firme, la mirada atenta: el mismo hombre que construyó todo lo que heredé.
— Padre — saludé, entrando sin ceremonia.
Él levantó la mirada y asintió.
— Cristian.
Sin abrazos. Sin rodeos.
Nunca fuimos de gestos exagerados.
— Siéntate — dijo.
Obedecí.
El silencio entre nosotros no era incómodo. Era... pesado. Cargado de significado.
Cerró el documento que estaba leyendo y apoyó las manos sobre el escritorio.
— El consejo está presionando.
Por supuesto que sí.
Crucé los brazos.
— ¿Sobre qué exactamente?
Me miró como si yo ya supiera la respuesta.
— Matrimonio.
Me pasé la mano por el rostro, soltando un suspiro irritado.
— Otra vez con eso...
— Ya no es una sugerencia, Cristian — su voz se volvió más firme. — Ahora es una exigencia.
Mi mirada se endureció.
— ¿Desde cuándo el consejo me exige algo?
— Desde que empezaron a cuestionar la continuidad del liderazgo.
Eso me hizo inclinar ligeramente el cuerpo hacia adelante.
— ¿Están cuestionando... mi posición?
— Están cuestionando la falta de un heredero.
Me quedé en silencio unos segundos.
Era ridículo.
Pero, al mismo tiempo... no lo era.
En nuestro mundo, el legado lo es todo.
— ¿Y qué pasa si no cumplo esa "exigencia"? — pregunté, sabiendo que no me iba a gustar la respuesta.
Mi padre no dudó.
— Tendrás que renunciar al cargo de Don.
El aire pareció volverse más pesado.
— ¿Y quién asume?
Sostuvo mi mirada.
— Tu primo.
Solté una risa sin humor.
— ¿El hijo del tío Lorenzo?
— Sí.
Sacudí la cabeza, incrédulo.
— El tío Lorenzo vive en Australia. Lejos de todo esto. Construyó una vida tranquila con su familia.
— No estoy hablando de él.
— Lo sé — respondí, con un tono más duro. — Estás hablando de Jordan.
Con solo decir el nombre ya me irritaba.
Jordan.
Irresponsable. Impulsivo. Débil.
Todo lo que un Don no puede ser.
— No tiene ninguna capacidad para esto — continué. — No duraría ni una semana.
— El consejo no lo ve así — rebatió mi padre. — Ellos ven a un hombre joven, sin compromisos, dispuesto a seguir las tradiciones.
— ¿Tradiciones? — me reí con desprecio. — Apenas puede hacerse cargo de su propia vida.
Mi padre permaneció en silencio un momento.
Después dijo, con calma:
— Necesitas entender algo, Cristian... no se trata solo de competencia. Se trata de imagen. Estabilidad. Continuidad.
Apreté la mandíbula.
— Entonces quieren que me case... por política.
— Exactamente.
Me pasé la mano por el rostro otra vez, sintiendo crecer la frustración.
Siempre logré evitar ese tema.
Siempre lo postergué.
Siempre encontré una forma de escapar.
Pero ahora...
Ya no había a dónde correr.
— No me voy a casar con cualquier mujer — dije, firme. — No voy a meter a alguien interesada en mi vida... ni en nuestra familia.
— Entonces encuentra a alguien que no lo sea.
Solté una risa seca.
— Eso no existe.
Él arqueó levemente la ceja.
— Tu madre existe.
Me quedé en silencio.
Ese era el único argumento que realmente me hacía detenerme.
Porque tenía razón.
Mi madre era la prueba de que existían excepciones.
Pero aun así...
— Mujeres como ella son escasas — murmuré.
— Escasas no significa inexistentes.
Desvié la mirada.
No quería seguir con esa conversación.
No en ese momento.
No de esa manera.
— Me voy a Brasil — dije, cambiando completamente el rumbo.
No pareció sorprendido.
— ¿São Paulo?
— Sí. Tuvimos un problema serio en la filial.
Asintió lentamente.
— Resuélvelo.
Me levanté.
— Cuando vuelva... hablamos de esto.
Me observó unos segundos.
— Ve.
Y luego agregó:
— Pero no tardes, Cristian. Este asunto no va a desaparecer.
Asentí, aunque no quería.
Salí del despacho.
Pasé por la sala principal, donde estaba mi madre. Me miró con ese mismo cariño de siempre.
— ¿Ya te vas?
— Sí.
Se acercó y me sostuvo el rostro un instante.
— Cuídate.
— Siempre.
Intercambié una mirada rápida con ella.
Y me fui.
No perdí tiempo.
Desde el auto, fui directo al hangar.
Mi jet ya estaba listo.
Todo en mi vida funcionaba así.
Rápido.
Eficiente.
Sin retrasos.
Subí a bordo, y en pocos minutos estábamos en el aire.
Italia quedándose atrás.
Brasil esperándome.
Durante el vuelo, intenté dormir.
Pero mi mente no paraba.
Matrimonio.
Consejo.
Jordan.
Era irritante.
Llegué a São Paulo de noche.
La ciudad palpitaba.
Luces.
Movimiento.
Caos.
Tal como lo esperaba.
Fui directo al penthouse en la Avenida Paulista.
Una de mis muchas propiedades por el mundo.
Pero esa... era especial.
Estratégica.
En cuanto entré, tomé el celular.
Llamé.
— Sofi.
— ¡Primo! — su voz llegó de inmediato. — ¿Ya llegaste?
— Acabo de llegar. Ven al penthouse.
— Voy para allá.
Colgué.
Me quité el saco.
Aflojé la corbata.
Y me serví un trago.
No tardó mucho.
El elevador privado se abrió directamente en la sala.
Y ella entró.
Sofia.
Elegante como siempre.
Segura.
Decidida.
Abrió una sonrisa al verme.
— Te extrañaba.
Me acerqué y la abracé rápidamente.
— Yo también.
Nos separamos y nos sentamos.
No nos gustaba perder el tiempo.
— Cuéntame — dije, directo.
Su mirada cambió.
Se puso más seria.
— Descubrí, primo... que mi asistente personal, alguien en quien confiaba plenamente... nos estaba traicionando.
Mi mirada se oscureció.
— ¿Cuánto?
— Cerca de 500 millones.
Me quedé en silencio un segundo.
Después solté:
— ¿Y todavía está vivo?
— Solo porque quise respuestas primero.
Asentí lentamente.
— Continúa.
— Desvió dinero del hotel durante meses. Y solo no robó más... porque encontré a alguien más competente que todo nuestro equipo de TI.
Incliné la cabeza.
— ¿Y dónde estaba ese tipo?
Ella soltó una pequeña sonrisa.
— No es un tipo.
Eso llamó mi atención.
— Es una mujer.
Me detuve.
— Nombre.
— Ana Bela Carvalho.
Lo grabé.
Instantáneamente.
— ¿Y qué estaba haciendo aquí?
— Era una de nuestras camareras.
Fruncí el ceño.
— Estás bromeando.
— No.
Continuó:
— La puse a cargo de TI. Y ella trajo a su mejor amiga, Rosemary. Las dos son... extraordinarias.
Me recosté en el sofá, analizando aquello.
— ¿Y por qué alguien de ese nivel estaba trabajando como camarera?
— Porque nadie le dio una oportunidad — respondió Sofia. — Envió currículum a varias empresas. Incluyendo la nuestra.
Solté un suspiro irritado.
— Problemas en Recursos Humanos también...
Sacudí la cabeza.
— Inaceptable.
Después miré a Sofia.
— Menos mal que la pusiste en el lugar correcto.
Ella solo asintió.
— ¿Y el traidor?
— Ya fue capturado.
— ¿Y?
— Confesó todo. Actuó solo.
Eso me irritó más que si hubiera sido un plan mayor.
— Peor aún... — murmuré. — Mordió la mano que lo alimentaba.
Sofia asintió.
— Yo confiaba en él.
— Eso ya no importa.
Me quedé en silencio un instante.
— ¿Y el dinero?
Ella sonrió levemente.
— Recuperado.
Fruncí el ceño.
— ¿Cómo?
— Ana Bela y Rosemary.
Eso me dejó completamente inmóvil.
— ¿Todo?
— Cada centavo.
Solté una risa baja, sin poder creerlo.
— Impresionante...
Ahora sí.
Mi interés estaba totalmente despierto.
— Necesito conocer a esas mujeres.
— Ya me lo imaginaba — respondió Sofia. — Agendé una reunión para mañana por la tarde. Solo nosotros cuatro.
Asentí.
— Perfecto.
Me levanté.
— Necesito descansar.
Ella también se levantó.
— Buenas noches, primo.
— Buenas noches, Sofi.
Se fue.
Y me quedé solo.
Fui a la habitación.
Me di un baño largo, dejando que el agua fría cayera sobre mí, intentando silenciar mi mente.
Pero no funcionó.
Me acosté en la cama solo en bóxer.
Brazo detrás de la cabeza.
Ojos en el techo.
Ana Bela Carvalho.
Una camarera.
Que detuvo un ataque cibernético.
Recuperó millones.
E hizo lo que todo un equipo no pudo.
Esbocé una leve sonrisa.
— Interesante...
Cerré los ojos.
Pero, por primera vez en mucho tiempo...
No pensé en negocios.
No pensé en poder.
Y una única pregunta surgió en mi cabeza:
¿Qué tipo de mujer encontraría mañana?
