El Fantasma De Mi Ex

La electricidad estática parecía haberse asentado sobre la piel de todos. Varios clientes levantaron la vista de sus laptops y teléfonos, interrumpiendo el ritmo hipnótico de sus dedos sobre los teclados. 

Una mujer junto a la barra, con un cabello teñido de un rojo intenso y una taza de latte medio vacía ante ella, soltó un pequeño suspiro irritado, mirando hacia el techo como si esperara que el edificio decidiera colapsarse o explotar en cualquier segundo. 

El barista, un joven con el delantal manchado de vapor de leche, golpeó dos veces la máquina de espresso con la palma de la mano, murmurando algo ininteligible sobre el sistema eléctrico del edificio y la maldición de los viejos transformadores.

Pero el hombre del traje no miró las luces. Tampoco miró a los clientes molestos ni al barista frustrado. Seguía mirando directamente a Jeremy.

El sujeto dejó el teléfono sobre la mesa con lentitud. Luego acomodó apenas el puño de su camisa, un gesto elegante y automático, alisando la tela ya impecable antes de hablar.

- “¿Nos conocemos?”, preguntó él hombre.

Jeremy sintió a Alisson tensarse detrás de él. Aunque no podía verla, el cambio en la temperatura del aire era su señal inequívoca. El frío que emanaba de su figura intangible se volvió más agudo, mordiéndole la nuca.

- “No”, respondió Jeremy, obligando a su voz a mantenerse firme, aunque las manos le sudaban ligeramente. “Pero creo que usted sí la conocía a ella”.

No señaló a Alisson. No hizo ningún gesto hacia el espacio vacío que ocupaba a su espalda. Los ojos del hombre no se movieron ni un milímetro, pero algo cambió en su expresión. Fue mínimo. Una contracción apenas perceptible en la mandíbula, un tensamiento del músculo bajo el ojo izquierdo. Lo suficiente. Jeremy lo vio. Y también lo vio Alisson.

Ella dio un paso atrás. El sonido de su respiración, o el recuerdo de ella, se detuvo un momento. El frío aumentó otra vez, invadiendo el suelo bajo los zapatos de Jeremy. Las cucharillas de plata sobre una mesa cercana, desatendidas por una pareja absorta en sus propias pantallas, vibraron apenas contra los platos de porcelana con un tintineo agudo, como si un dedo invisible las hubiera golpeado.

El hombre desvió por fin la mirada hacia el ventanal lateral del café, como si necesitara un segundo para ordenar sus pensamientos o para encontrar la mentira adecuada en su repertorio.

- “No sé de qué está hablando”, dijo finalmente, volviendo a clavar sus ojos en Jeremy.

Mentira. Jeremy lo sintió inmediatamente. No porque fuera particularmente bueno detectándolas, sino porque el hombre respondió demasiado rápido. Como alguien acostumbrado a negar cosas importantes sin pestañear, con la misma facilidad con la que ordenaba un café.

Jeremy avanzó un paso más, acortando la distancia entre las mesas, invadiendo el perímetro de seguridad del hombre.

- “Alisson Cooper”, dijo Jeremy.

El hombre inhaló lentamente por la nariz, expandiendo su pecho, antes de volver a mirarlo. Sus ojos, de un color oscuro e indeterminado, se estrecharon ligeramente.

- “Ah”, murmuró. “La arquitecta”.

La forma en que lo dijo hizo que algo dentro de Jeremy se revolviera, una mezcla de náusea y rabia. No había humanidad en esas palabras, como si hablara de un expediente archivado en un sótano polvoriento, no de una persona que había respirado, amado y temido.

- “¿La conocía?”, preguntó Jeremy, con su voz bajando a un tono amenazante.

El hombre sostuvo su mirada unos segundos, un desafío silencioso, antes de responder.

- “Trabajé con muchas personas relacionadas al proyecto Amanecer”, respondió el hombre.

Otra respuesta medida, técnica e impersonal. Un muro de burocracia levantándose entre la verdad y Jeremy.

Jeremy empezaba a odiarlo. Odiaba su calma, su traje impecable, su forma de estar sentado como si fuera el dueño del tiempo y el espacio.

- “Eso no responde la pregunta”, insistió Jeremy.

Una leve sonrisa regresó al rostro del hombre. Era una sonrisa de depredador que ve que la presa ha caído en la trampa.

- “Entonces supongo que sí la conocía”, admitió el hombre con una indiferencia calculada.

El café seguía funcionando alrededor de ellos. Y aun así, Jeremy tenía la sensación enfermiza de que el resto del mundo se había apartado unos metros de esa conversación, creando un vacío aislado donde solo existían los dos.

El hombre inclinó apenas la cabeza, estudiando la tarjeta de identificación que colgaba del cinturón de Jeremy.

- “¿Y usted quién es exactamente?”, preguntó, con una curiosidad que parecía falsa. “Porque no parece policía”.

Jeremy dudó apenas medio segundo. Su instinto le gritaba que no revelara nada, que no jugara todas sus cartas sobre la mesa, pero la presencia de Alisson detrás de él, su miedo palpable, lo empujó a buscar la verdad a cualquier costo.

- “Interesante”, murmuró el hombre.

Sus ojos descendieron brevemente hacia el pecho de Jeremy, deteniéndose en la tarjeta corporativa plástica colgada todavía de su cinturón. La sonrisa del hombre se hizo apenas más amplia, un gesto que no transmitía alegría, sino posesión.

- “Así que Rebecca ya lo contrató”, dijo el hombre.

- “¿Cómo sabe quién soy?”, preguntó Jeremy, sintiendo que el control de la situación se le escurría entre los dedos.

- “Porque yo participé en la selección”, respondió el hombre con una calma, recostándose ligeramente en la silla de cuero pálido.

Eso lo golpeó más fuerte de lo esperado. Jeremy se quedó quieto, procesando la información. Él no había sido una contratación aleatoria. No había sido suerte. Había sido elegido. Seleccionado por este hombre.

- “Jeremy…”, susurró Alisson, muy bajo.

Pero él no apartó la vista del hombre. No podía permitirse el lujo de mirar atrás ahora.

- “No estaba en su currículum que improvisara interrogatorios durante horario laboral”, continuó el sujeto con calma, cruzando los dedos sobre la mesa. “Aunque admito que tiene iniciativa”.

Jeremy sintió el impulso de retroceder. No físicamente, sino mentalmente. Algo estaba mal porque aquel hombre no parecía sorprendido de verlo allí. Parecía haberlo estado esperando, como si este encuentro fuera solo otra pieza más en el complejo tablero del proyecto Amanecer, un movimiento que él había previsto mucho antes de que Jeremy cruzara la puerta.