EL VENENO DE TU DESAMOR...

En España, tanto los negocios legales como los del bajo mundo habían logrado restablecerse con una rapidez que solo el miedo y la conveniencia podían explicar. La guerra desatada por Audrey Monticello cesó de forma abrupta tras un atentado que apagó la vida de Leonel Aristegui, el hermano menor de Iván. Aquella pérdida no solo sacudió a la familia… la quebró.

La mansión Aristegui se convirtió en un mausoleo silencioso. Débora vivía sumida en un luto desgarrador, caminando como un alma en pena entre recuerdos y fotografías, mientras Iván cargaba sobre sus hombros una culpa que crecía cada día como un cáncer imposible de extirpar.

Tras su colapso, permaneció dos meses internado. Dos meses entre la vida y la muerte, entre pesadillas y silencios médicos. Cuando finalmente retomó sus obligaciones, todo parecía… normal.

Pero nada lo estaba; su alma no conocía la paz. Cada noche, sin excepción, al cerrar los ojos, la veía. Ángela. Ensangrentada. Rota. Mirándolo con desprecio.

—¡Asesino!… Esa palabra lo perseguía como un eco maldito.

La villa fue completamente remodelada, cada rincón transformado bajo sus órdenes estrictas, pero ni el lujo ni la perfección lograron borrar su presencia. Ángela seguía allí… en cada pared, en cada pasillo, en cada maldito recuerdo.

En la caja fuerte, protegida como el tesoro más valioso y doloroso, descansaba aquella pequeña caja azul. Dentro, las pruebas de embarazo, los ultrasonidos, los informes médicos… la vida que él nunca supo que existía hasta que ya no estaba.

Nunca supo cómo murió, no intento escarbar más allá de lo que Darío le mostró. Y él… le creyó.

Sin saber que estaba confiando en el hombre que había destruido su idilio junto a Ángela y quien en las sombras planeaba su caida.

La muerte de Leonel fue el punto de quiebre definitivo. Iván entendió entonces que Audrey Monticello no buscaba una simple venganza… quería verlo arder lentamente, consumido por su propia culpa, sintiendo en carne propia lo que él había sentido con la muerte de sus sobrinos... Y, sin embargo, los ataques cesaron.

Madrid volvió a respirar.

El consejo del bajo mundo, movido por conveniencia y una fingida solidaridad, decidió respaldarlo. Un rey herido seguía siendo útil… mientras pudiera sostener el trono.

Marina Saldaña, por su parte, no dejó de intentar acercarse. Una mirada. Una excusa. Una conversación fuera de lo laboral.

Pero Iván había levantado un muro infranqueable. —No insistas, Marina —le dijo una tarde, sin siquiera mirarla—. No estoy interesado en salir contigo ni con nadie; lo que ocurrió esa noche fue un error del que me arrepiento profundamente.

—No estoy hablando de ese tipo de interés… —intentó ella, con una sonrisa calculada—. Estoy hablando de compañía; necesitas alguien con quien hablar. Estás muy solo y eso no es bueno. Su tono pretendía ser dulce para persuadirlo.

Iván finalmente alzó la mirada. Fría. Vacía. —Si necesito compañía, créeme que la voy a buscar y, por supuesto, tú no eres una candidata probable para ello, así que no vuelvas a insistir. Vete, tengo cosas realmente importantes que hacer. —Le indico con arrogancia la puerta y su mirada decía que no estaba dispuesto a soportar un segundo más ni su presencia, ni sus insinuaciones disfrazadas de comprensión.

La decepción en la voz de Ángela en aquella última llamada seguía taladrándole la mente. Esa despedida llena de rabia de desconcierto, ese abandono… era suficiente para mantener a cualquier mujer lejos.

Entre tanto, a kilómetros de distancia, en la tranquilidad engañosa de la Toscana italiana, otra historia se reconstruía desde las cenizas.

Las terapias de Ángela comenzaron con dificultad. Su cuerpo, aunque recuperado médicamente, aún recordaba el dolor. Cada músculo protestaba. Cada movimiento era un desafío.

Pero ella no se quejaba. —Otra vez —ordenaba con voz firme al fisioterapeuta, incluso cuando el sudor perlaba su frente—. No está bien aún.

—Ángela, necesitas descansar, ha sido demasiado por hoy—

—Otra vez —repetío, sin elevar el tono, pero sin dejar espacio a discusión. Y lo logro, una y otra vez.

En dos meses, su recuperación fue completa. Casi milagrosa. Pero no fue un milagro, fue voluntad, fue rabia, fue sed de venganza.

Letizia y Audrey, al verla de pie, firme, decidieron celebrarlo. Una cena íntima en la villa, rodeados de quienes consideraban familia.

Anastasia, la fiel ama de llaves que había servido en Madrid, ahora trabajaba para Ángela en Italia. Cuando supo que había despertado, lloró de alegría… pero aquella alegría se transformó en tensión el primer día que la vio.

—Señorita… —susurró con los ojos húmedos—. Yo, siento mucho todo lo que le hicieron…

Ángela la detuvo con una sola mirada. —No me mires con lástima, Anastasia. Nunca más.

La mujer asintió de inmediato, bajando la cabeza. —Sí, señora.

Esa tarde, antes de la cena, Ángela tomó una decisión simbólica… y definitiva. —Quiero una estilista aquí en una hora —ordenó con calma, mientras observaba su reflejo en el espejo.

—¿Qué cambio desea? —preguntó con cautela.

Ángela sostuvo su propia mirada en el espejo. —Un cambio absoluto no quiero parecerme en nada a la mujer que veo en el espejo.

Horas después, el resultado hablaba por sí solo.

El cabello largo, castaño y ondulado… había desaparecido. En su lugar, un corte corto, perfectamente estructurado, en tono chocolate profundo con sutiles destellos verdes que brillaban bajo la luz.

Su rostro, antes dulce y luminoso, ahora parecía esculpido en hielo. Hermosa… sí, pero inaccesible, peligrosa.

De pie frente al espejo, ladeó ligeramente el rostro, evaluándose como si observara a otra persona.—Perfecto —murmuró.

Atrás había quedado la Ángela sonriente, alegre y vivaz, la mujer que ahora se reflejaba no amaba, no confiaba, no perdonaba.

Audrey apareció en la puerta, observándola en silencio durante unos segundos. —Te ves… diferente —admitió finalmente.

Ángela esbozó una leve sonrisa que no alcanzó sus ojos. —No, tío… —respondió con suavidad—. Me veo como realmente soy ahora.

El capo italiano la estudió con detenimiento. Reconocía esa mirada. La había visto antes… en hombres que estaban dispuestos a destruir imperios enteros.

—¿Qué planeas hacer? —preguntó con cautela.

Ángela giró lentamente hacia él. —Lo mismo que ellos hicieron conmigo… —su voz fue un susurro helado—. Pero mejor. Más lento. Más doloroso.

Una pausa. —No tendré piedad.

Audrey sostuvo su mirada… No intentó detenerla; en su mundo las deudas se cobraban y, si su sobrina quería venganza, él sería su más fiel aliado.

Al verla nuevamente entendió algo fundamental. la niña que juró proteger… ya no existía,  en su lugar… había nacido una reina de hielo inquebrantable.

A la mesa de los Monticello aquella noche solo estaban invitados los más allegados, las pocas personas que Audrey consideraba dignas de compartir la intimidad de su familia. El ambiente de la villa era elegante y cálido; las lámparas de cristal iluminaban el enorme comedor de estilo clásico italiano, mientras el aroma a vino añejo, carne asada y especias envolvía el lugar.

El doctor Lorenzo Sforza asistió junto a su esposa Oriana y sus dos hijos adolescentes. También estaba Chiara, la enfermera que había cuidado a Ángela durante los meses más difíciles, además de Adriel, Anastasia y la familia Lombardo, viejos amigos de los padres de Ángela y aliados incondicionales de Audrey Monticello.

A simple vista parecía una cena familiar, pero debajo de aquella aparente tranquilidad se respiraba algo distinto, oscuridad, sed de venganza. Y el nacimiento silencioso de una nueva reina dentro del imperio italiano.

Ángela apareció bajando las escaleras con un elegante vestido negro de cóctel ceñido a su figura, mangas largas y escote discreto. El cabello corto en tono chocolate con reflejos verdes le daba un aire mucho más sofisticado y peligroso. Ya no había dulzura en ella; incluso su forma de caminar era distinta.

Todos guardaron silencio al verla. Audrey se puso de pie lentamente y levantó su copa de vino.

—Quiero hacer un brindis por ti, mi niña… —su voz se quebró apenas un segundo antes de recomponerse—. Por tu valentía, por tu fortaleza y por la disciplina con la que enfrentaste tu recuperación. Lograste en dos meses lo que muchas personas en tu condición tardarían mucho mas tiempo en conseguir.

(Capo italiano)...

El capo italiano tragó saliva y bajó apenas la mirada. —No sabes la alegría tan inmensa que siento al tenerte de vuelta… y lo avergonzado que estoy por no haberte protegido como debía.

El silencio inundó la mesa.

Ángela sostuvo la copa entre sus dedos y observó a su tío durante unos segundos. En otro tiempo habría corrido a abrazarlo. Ahora no.

—Yo brindo por los nuevos comienzos —respondió finalmente, levantando la copa—. Brindo por ti, tío… y por ti, tía Letizia. Son las únicas personas que realmente me importan en este mundo.

Su voz era suave, demasiado suave y eso la hacía más inquietante. —No quiero que vuelvas a sentirte responsable por las decisiones de un trío de cobardes rastreros. A partir de hoy, el Rey Rojo, la araña venenosa y el maldito alacrán se arrepentirán de haber tocado a una Martinelli. De eso me encargo yo.

Alzó la copa apenas un poco más. —Salud.

—Salud… —respondieron algunos, aunque varios intercambiaron miradas tensas.

La cena continuó entre conversaciones triviales, comentarios superficiales y sonrisas diplomáticas. Lorenzo hablaba con los Lombardo sobre negocios farmacéuticos; Oriana intentaba involucrar a Ángela en temas más ligeros; Chiara observaba en silencio a la italiana, todavía impresionada por el cambio tan radical que había sufrido.

Ahora todos lo entendían. La mujer que había regresado de la muerte no era la misma Ángela Martinelli que años atrás había entregado su corazón al hombre equivocado. Aquella mujer murió en España.

Cuando la cena terminó y los invitados comenzaron a marcharse, Ángela subió nuevamente a su habitación. Minutos después reapareció completamente distinta.

El vestido elegante desapareció. Ahora llevaba pantalón militar negro ajustado, botas tácticas a juego y una camisa de entrenamiento color oliva remangada hasta los antebrazos. El cabello corto perfectamente liso le daba un aspecto mucho más severo.

Sin decir nada, caminó hacia el enorme campo de entrenamiento privado donde practicaban los hombres de Audrey Monticello.

La noche italiana era fría. Las luces industriales iluminaban el terreno mientras seis hombres entrenaban combate cuerpo a cuerpo bajo la supervisión de Adriel. El sonido de los golpes secos, respiraciones agitadas y órdenes militares rompía el silencio de la noche.

(Adriel Hombre de confianza de Angela)