Forjada en el Bosque

— Sura... Entonces solo tenemos dos opciones: o morimos aquí, en el bosque... o morimos a manos de Sombra, el Alfa de la Manada de la Oscuridad. ¿Es eso?

— Tal vez pueda ayudarnos —respondió Sura, cautelosa.

Zaya soltó una risa amarga.

— Ahora soy una renegada. ¿Y cómo sabes tanto sobre la Manada de la Oscuridad? Nadie se atreve a entrar en la parte sombría del bosque. Quienes se atrevieron... nunca más fueron vistos.

Sura guardó silencio por un instante antes de contestar.

— Yo solo estaba dormida, Zaya... Pero escuchaba todo lo que pasaba a nuestro alrededor.

— Oí decir que el Alfa de las Sombras recluta renegados para formar un ejército.

— Y que pretende tomar todo el poder algún día.

— Eso pueden ser solo rumores —murmuró Zaya.

— Puede ser. Pero aun así... Es nuestra última alternativa.

Zaya cerró los ojos, sintiendo el vacío que la consumía.

— Está bien. No tenemos nada más que perder. Ya no me queda nada en esta vida, Sura. Poco importa si va a matarnos o no.

La respuesta llegó firme, casi protectora.

— No digas eso.

— Me tienes a mí.

— Y te tienes a ti misma.

— Y eso basta.

— Por suerte, ayer llovió. Necesitamos esconder nuestro olor. El bosque está lleno de peligros.

Antes de que Zaya pudiera responder, Sura volvió a transformarse. El cuerpo de la loba blanca se lanzó al suelo, revolcándose entre la tierra empapada, cubriéndose el pelaje con lodo espeso hasta que su olor fuera casi imposible de rastrear.

— ¡Sura, espera!

La loba se detuvo y giró la cabeza.

— ¿Qué pasa, Zaya?

Zaya miró el collar caído en el suelo.

— El collar de mi madre... Es todo lo que tengo de ella.

Sura se acercó, agachó la cabeza y, con cuidado, recogió el collar entre los dientes, como si fuera algo sagrado.

Entonces, comenzó a caminar.

Cada paso era cauteloso.

Cada sonido del bosque le tensaba los músculos.

Zaya sentía el corazón latirle acelerado, consciente de que, adelante, no había promesa alguna de salvación, solo lo desconocido... y la posibilidad de sobrevivir.

Tras una larga caminata, Sura finalmente cedió al agotamiento. Se sentó bajo la copa de un gran árbol, el cuerpo pesado, la respiración lenta. El hambre le quemaba el estómago y la sed le hacía arder la garganta, pero no había nada para comer ni beber alrededor.

— Necesitamos alimentarnos, Zaya, o no podremos continuar —habló Sura con voz débil.

Zaya sintió un nudo formársele en el pecho.

— ¿Qué vamos a hacer, Sura?

La loba levantó las orejas de repente, poniéndose en alerta.

— Espera... estoy escuchando algo. Detrás de aquel árbol.

Sura se deslizó con cuidado, observando entre las sombras.

Allí, junto a un tronco caído, un ciervo se alimentaba distraído, ajeno al peligro.

Los ojos de la loba brillaron.

— Esta es nuestra oportunidad, Zaya.

El corazón de Zaya se disparó.

— ¿Quieres que mate a ese ciervo? Es inocente. No hizo nada para morir —pensó Zaya, horrorizada.

— Zaya, esta es la ley de la supervivencia. Somos lobos. Carnívoros. Él es nuestro alimento.

— ¡No lo hagas, Sura! Te lo prohíbo. Quiero volver a mi forma humana —suplicó Zaya.

Hubo un breve silencio.

Entonces Sura respondió, en tono grave:

¿Quieres saber lo que realmente le pasó a tu madre?

Zaya tragó saliva.

— Sí... quiero.

— Entonces necesitamos sobrevivir. A cualquier costo.

Sura comenzó a acercarse lentamente, cada paso calculado para no ser vista. Estaba a pocos metros del ciervo cuando, de repente, un lobo gris surgió de las sombras como un espectro.

En un movimiento rápido y brutal, le clavó los colmillos al animal, derribándolo al suelo en un instante.

El ciervo ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar.

Sura retrocedió asustada, escondiéndose instintivamente entre los arbustos, el corazón acelerado.

El bosque había dejado algo claro:

no estaban solas.

— Si quieres, puedo compartir contigo —gruñó el lobo gris, el hocico aún manchado de sangre fresca.

— Ya te vi, loba. No creas que estás escondida de mí.

Sura vaciló por un instante antes de salir de detrás de los arbustos. Su cuerpo permanecía tenso, listo para atacar o huir, según lo que viniera después.

— Acércate. ¿No tienes hambre?

El estómago de Sura respondió antes de que ella pudiera pensarlo. Con pasos cautelosos, se acercó más, hasta que finalmente bajó la cabeza y comenzó a alimentarse del ciervo, compartiendo la presa con el lobo gris.

El silencio entre ellos era pesado, interrumpido solo por el sonido de la carne siendo desgarrada.

Después de algunos instantes, el lobo habló:

— Mi nombre es Zack. ¿Y el tuyo? —dijo, observándola.

— Sura.

Zack inclinó levemente la cabeza, pensativo.

— Sura... Significa "brillante". Un ser de luz.

— Entonces dime... ¿Cómo alguien con ese nombre se convirtió en renegada?

La pregunta golpeó como un puñetazo silencioso.

Sura respiró hondo antes de responder:

— Fui rechazada por mi compañero.

El aire alrededor pareció volverse más pesado.

En ese instante, Zack comprendió:

la loba blanca no cargaba solo hambre o cansancio, cargaba una herida profunda... de esas que cambian destinos.

— ¿Y tú? —preguntó Sura, levantando la mirada manchada de sangre.

Zack soltó una risa baja, corta.

— ¿Qué hay conmigo?

— ¿Por qué te convertiste en renegado?

Él se apartó un poco de la carcasa, limpiándose el hocico con la pata.

— En realidad... no soy un renegado. Me gusta salir por ahí, cazar en el bosque. Es mi pasatiempo, ¿sabes? —dijo con una media sonrisa.

Sura lo miró con desconfianza.

— Era broma —completó él, su tono volviéndose más serio.

— Fui expulsado porque me atreví a desafiar al hijo del alfa.

Los ojos de Sura se estrecharon, atenta.

— Como soy hijo de su hermano, para no matarme y provocar una guerra interna, mi tío prefirió expulsarme de la manada.

— Él y yo nunca convivimos en paz. Nunca seguimos las mismas reglas... y eso siempre tuvo un precio.

Hubo un breve silencio.

Sura se dio cuenta entonces de que, a pesar del tono despreocupado, había algo en común entre ellos: ambos habían sido arrojados fuera por atreverse a existir a su manera.

— ¿A dónde te diriges, Zack? —preguntó Sura, observándolo con atención.

Él se encogió de hombros.

— A ningún lado. Prefiero quedarme por aquí. Esta zona del bosque es más tranquila, lejos de otras criaturas... y de peligros mayores. Si quieres sobrevivir, mejor haz lo mismo.

Sura respiró hondo antes de contestar.

— Necesito llegar a la Manada de la Oscuridad.

Zack se quedó helado.

— ¿Manada de la Oscuridad? Debes estar bromeando —repitió, incrédulo.

Sura levantó la mirada y lo encaró directamente a los ojos.

— No. No estoy bromeando —dijo con firmeza.