Hace más de dos mil años, dos reinos estuvieron en guerra durante años, con ejércitos liderados por el príncipe heredero de cada uno. La guerra duró tantos años que los viajeros temían pasar por sus reinos. Llegó al extremo de que sus provisiones se agotaron, sus ríos dejaron de fluir y sus ciudadanos no tuvieron más remedio que huir a los reinos vecinos para comenzar una nueva vida. Quienes se quedaron murieron en la guerra o murieron de hambre.
Los soldados fueron cayendo uno tras otro, no por la intensidad de la lucha, sino por la falta de comida, agua y curanderos para atender sus heridas. Cuando cada reino contaba con solo cinco soldados, incluidos los príncipes, estaban demasiado débiles para siquiera alzar sus espadas y escudos. Ambos estaban a merced de los demás, pero ninguno podía alzar la victoria.
Pasaron los días y permanecieron tendidos en el campo de batalla sin fuerzas para terminar lo que habían empezado. Al final, cada uno tomó su camino, con el odio aún acechando en sus corazones, pero no había nada que hacer al respecto. Un príncipe guió a los hombres que le quedaban por el bosque, mientras que el otro los guió por el desierto.
Los hombres viajaron durante días en busca de comida y agua.
El príncipe y sus hombres seguían caminando por el bosque, creyendo en un futuro mejor, pero ignoraban que una bestia monstruosa los seguía, despertando de su letargo y arrasando. Los desafió y, con la fuerza que habían reunido durante días, lograron matarla, pero ya era demasiado tarde. Su príncipe había sufrido una mordedura y, aunque lo creían muerto y lo enterraron, se levantó y los mordió uno tras otro, transformándolos en la bestia en la que se había convertido.
El otro príncipe y sus hombres viajaron por el desierto buscando algo para comer o beber, pero no encontraron nada, ni siquiera un árbol a la vista. Hasta que un día, se toparon con lo que parecía un árbol moribundo. No tenía hojas y las ramas parecían rotas. La corteza era negra en lugar de marrón, pero a los hombres no les importaron estos pequeños detalles; se alegraron muchísimo al ver un árbol y rápidamente cortaron algunas cortezas para beber la savia o el líquido que contuviera. Pero mientras se alimentaban del líquido, notaron algo diferente, un sabor diferente. El príncipe detuvo su hambre para inspeccionar lo que él y sus hombres habían estado comiendo y solo descubrió que el árbol sangraba.
Los detuvo, creyendo que los protegía, pero ya era demasiado tarde cuando algo empezó a sucederles. Sus cuerpos ardieron con un dolor inaudito. Era tan doloroso que se desplomaron. Al abrir los ojos, todo cambió. Notaron la diferencia en ellos y su ansia por la misma sangre de la que habían huido.
Los hombres permanecieron cerca del tronco, alimentándose de él cuando tenían hambre y aprendiendo nuevas habilidades hasta que un día despertaron y el árbol ya no estaba. El príncipe supo que era hora de continuar su viaje, así que, con su mayor velocidad, su olfato y su rápida recuperación, su viaje dejó de ser peligroso y se alimentaron de cualquier cosa con sangre para saciar su hambre.
El destino quiso que los dos némesis se encontraran de nuevo. Aunque renacidos, su odio mutuo seguía ardiendo profundamente, y así su guerra inconclusa comenzó de nuevo. Lucharon durante años, día y noche, con una parte con aspecto de lobos y la otra con aspecto de humanos, pero con una velocidad y agilidad superiores a las que ningún hombre podría reunir. Lucharon, y lucharon, y lucharon hasta que comprendieron que tenían la misma fuerza y que nadie iba a ganar la guerra.
Los dos príncipes acordaron tomar a sus hombres y partir, establecer su propio hogar y evitar al otro. Así se firmó el tratado, el cual estipulaba que no pelearían al encontrarse y que intentarían vivir en paz. Aunque respetaban la parte de no pelear, era difícil vivir en paz, así que cada vez que se cruzaban, gruñían y rugían hasta que la distancia los consumía. Todos se adentraron en los reinos humanos, creando razas como ellos; los hombres se aparearon y tuvieron descendencia. Eran tan diferentes que los humanos lo notaron, y para proteger a sus descendientes, se mudaron muy, muy lejos de los reinos humanos, donde solo se criaban seres como ellos.
A medida que pasaban los años, tomaron nombres para sí mismos, ya que el otro reino se convierte en lobos cuando quiere y aúlla en lunas llenas, se les llamó Aulladores Nocturnos y como el otro reino prefiere moverse de noche y se alimenta principalmente de sangre, se les llamó Caminantes Nocturnos.
Con el paso de los años, se aprendieron nuevas cosas sobre ellos. Resultó que los Aulladores Nocturnos pueden envejecer y morir, superando la vida normal de los humanos, pero los Caminantes Nocturnos, no tanto. Así que, cuando todos los primeros Aulladores Nocturnos murieron, los Primeros Caminantes Nocturnos, cariñosamente llamados los Originales, decidieron hacer lo mismo, pero nada podía matarlos, así que fueron en busca del árbol que los convirtió en lo que eran y, por instinto, intentaron suicidarse con una corteza afilada, y funcionó: se suicidaron. Todos los soldados, excepto su Príncipe.
El Príncipe había visto a todos y cada uno de ellos encontrar a alguien a quien amar y criar a su descendencia, excepto él. Se había acostado con muchas mujeres, tanto humanas como de su especie, pero ninguna pudo darle un hijo, y entonces supo que solo podía dejar embarazada a una mujer si la amaba. Incapaz de dejar el mundo sin experimentar ese sentimiento, el Príncipe se lastimó para poder dormir y esperar años a la que sería suya. Con una emoción tan fuerte como la suya, estaba decidido a despertar cuando naciera la indicada para él.
Y así, decía la leyenda.
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15
Edward gruñó furioso mientras estrellaba un jarrón de aspecto caro contra la pared. Se quedó de pie en medio de la habitación en ruinas, jadeando como una bestia furiosa. Rasmus suspiró e incluyó el jarrón en la lista que estaba haciendo de cosas que debían reemplazarse. Sabía que era mejor no preguntarle a su príncipe qué le preocupaba si no quería terminar como esas decoraciones.
"Ah", gritó Edward y se hundió los dedos en el pelo. ¿Por qué no para? ¿Qué demonios está haciendo y por qué me afecta tanto? Ya estaba cabreado al llegar a casa y había querido apartar a la maldita loba de su mente, pero por mucho que lo intentara, no podía. La maldita marca lo había conectado con ella y, pasara lo que pasara, no podía apartarla de su mente.
Pensó que podría arreglárselas y vivir su vida con ella a solo un metro de sus pensamientos, sin embargo, nunca esperó que la maldita cosa estuviera inquieta. No podía saber qué le pasaba, pero sí sabía que la sensación lo dejaba dividido entre quedarse en su palacio o ir a ver cómo estaba. Gracias a sus habilidades curativas, ya no sentía las dolorosas heridas de la espalda y el tobillo ya no le dolía, y sabía dónde estaban las heridas de ella y la estúpida marca que le había dado la capacidad de sentirlas. Sabía que, con el dolor desaparecido, sus propias heridas habían sanado y se preguntaba si sus propiedades curativas se habrían transferido de alguna manera a ella. ¿Podría ser la energía que sintió abandonarlo cuando la estaba mar... no, chupándola?
Toda la situación lo estaba volviendo loco y no podía evitar rezar para que, fuera lo que fuera que la estuviera afectando, se detuviera. No había forma de que él la estuviera vigilando. Si pudiera, incluso mataría a esa maldita cosa y que Dios lo ayudara cuando finalmente descubriera cómo hacerlo sin lastimarse. Sabía que haría que su muerte fuera muy dolorosa.
"¿Te sientes mejor ahora, mi Príncipe?", preguntó Rasmus cuando el hombre estaba sentado en el sofá con la cabeza hundida en la mano.
"¿Me veo mejor, Rasmus?" gruñó Edward y el pequeño sirviente tragó saliva con miedo y se retiró a una distancia segura. Edward suspiró y miró al techo. Cerró los ojos y luchó por mantener la calma. "¿Qué sabes de la marca de apareamiento?"
"Bueno, mi Príncipe", rió Rasmus, "aún no he encontrado a mi pareja, pero por lo que leí en nuestros libros, la marca de apareamiento mantiene las dos almas conectadas. El hombre puede sentir cualquier cosa que la mujer sienta. Según la lógica, es para que él sepa cuándo necesita su ayuda e vaya a salvarla".
"En los llamados libros, ¿qué pasa cuando la marca se da accidentalmente?", preguntó Edward, mirándolo.
Rasmus frunció el ceño. "No hay nada como una marca accidental en los libros, mi Príncipe. ¿Cómo puede haber una marca accidental?"
"Digamos que el hombre quería matar a la mujer chupándola hasta dejarla seca, pero luego, accidentalmente, dejó la marca y ni siquiera pudo terminar su misión anterior porque ahora podía sentir lo que ella sentía".
Rasmus frunció aún más el ceño. "¿Pero por qué querría matarla? Además, no nos alimentamos de nuestra especie. ¿O tal vez es humana?"
Edward frunció el ceño y asintió después. "Sí, algo así".
Rasmus se rascó la cabeza y negó con la cabeza. "No hay constancia de eso. Cualquiera de nuestra especie que se apareara con humanos siempre tuvo la intención de marcarlos porque eran compañeros, así que... no creo que una marcación tan accidental haya ocurrido antes".
Edward exhaló profundamente y cerró los ojos, apretándose el puente de la nariz. Finalmente sintió la paz y la tranquilidad en su interior y supo que el maldito lobo podría haberse quedado dormido. "Por fin", susurró.
"¿Qué es eso, mi Príncipe?", preguntó Rasmus, al haber oído al hombre.
"¿Se puede dar la marca cuando no hay afecto?"
Normalmente, las marcas se dan sin afecto, supongo. Sale la luna de sangre y te sientes atraído por cierta persona, y entonces le muerdes el cuello, marcando. E inmediatamente después, sentirás un vínculo innegablemente fuerte con esa desconocida que acabas de conocer, y cuando ella también te marque, completando el proceso de marcación, se volverán inseparables. Y te encontrarás protegiendo a una desconocida, e incluso podrías matar a alguien con quien creciste solo para mantenerla a salvo. Rasmus negó con la cabeza, maravillado. Me fascina cómo funciona esa cosa.
Edward suspiró. Entonces, ¿un hombre no puede marcar accidentalmente?
Nunca se ha registrado, mi príncipe.
¿Se ha registrado que un hombre quisiera matar a la mujer, incluso después de marcarla?
¿Has escuchado algo de lo que dije, mi Príncipe? Una vez que le dé la marca, se sentirá conectado a ella y lo único que volverá a pensar será cómo protegerla. Porque si muere, estará condenado a pasar la eternidad solo, y nadie quiere estar solo.
Edward asintió; bueno, aún sentía el impulso de matarla. Incluso imagina cómo sucedería, para que no pudiera ser su compañera. Podría ser que él fuera el primer macho en marcar a una hembra accidentalmente y que él fuera la razón por la que se registraría para el futuro. Sintió un alivio interno al saber que el maldito lobo no era su compañero y que solo era una marca accidental.
"Aunque nunca ha habido un registro de marca accidental, hay algo escrito sobre dos personas que se marcaron porque estaban enamorados y creían que tenían pareja. Sin embargo, cuando salió la luna de sangre, descubrieron que ambos tenían parejas diferentes y, cuando sus parejas originales los marcaron, la marca anterior desapareció, manteniéndolos unidos a sus verdaderas parejas. ¿Eso ayuda?", preguntó Rasmus.
Edward no pudo evitar sonreír. Había una forma de eliminar esa estúpida marca; solo tenía que encontrar a su verdadera pareja y marcarla. Su marca en la loba desaparecería y por fin podría matar a esa maldita criatura. Sí. Y pensaba que toda esperanza estaba perdida. "Rasmus, ¿cuándo sale la luna de sangre?"
"En ocho días, mi príncipe, escogíamos tu atuendo antes de que te escaparas".
Edward sonrió. Ocho días, solo tenía que soportar su presencia durante ocho días. Ocho días y por fin podría librarse de ella. Se recostó en el sofá con una dulce sonrisa mientras imaginaba la mejor manera de matarla. No, no la mataría chupándola de nuevo, al menos se repetiría un error del pasado. ¿Qué tal arrancarle la piel de los huesos y arrojar los trozos al lago para alimentar a los cocodrilos? O tal vez, la enviaría como refrigerio a los demonios. Tal vez eso los satisfaría, olvidarían su experiencia pasada y lo perdonarían por matar a su princesa. Después de todo, les había traído una loba alfa.
No, negó con la cabeza, no la usará para apaciguar a los demonios, le encanta luchar con ellos. ¿Qué tal enviarla con las brujas y dejar que realicen sus experimentos con ella? Le encantaría beber una poción hecha con su sangre. Mm, ¿qué tan sabrosa sería eso? Se chasqueó los labios ante la poción de sangre imaginaria. Pero por alguna razón, no estaba satisfecho con matarla de esa manera. Pensó en otra forma, tantas formas diferentes, pero ninguna lo satisfizo hasta que decidió dejarlo pasar. Ocho días fueron más que suficientes para descubrir cómo matar a una maldita loba.
Rasmus observó al hombre en shock, pudo ver la expresión diferente en su rostro y se preguntó en qué estaría pensando el hombre. Sonreía y luego negaba con la cabeza, y luego volvía a sonreír solo para negar con la cabeza una vez más, repitiendo el proceso una y otra vez. "¿Estás bien, mi príncipe?", terminó preguntando cuando no pudo soportarlo más.
Edward lo miró y sonrió. "Estoy perfecto ahora, Rasmus, gracias".
"Eh... ¿de nada?"
Edward se incorporó. "Limpia esta habitación y continuemos con nuestra lección de manejo. Te espero afuera".
"Por supuesto, mi Príncipe", respondió Rasmus mientras el hombre se alejaba y él comenzaba con su tarea, que solo le tomó unos minutos. Salió y vio al hombre sentado en el Maybach negro. No pudo evitar unirse a él, dejando atrás todo lo extraño que había sucedido esa noche, y una de ellas, sus extrañas preguntas sobre la marca de apareamiento. Aunque no quería pensar en ello, no pudo evitar preguntarse si el Príncipe había marcado a un pobre humano y no quería asumir la responsabilidad, o tal vez no sentía la conexión; de ahí el término, marca accidental. Negó con la cabeza, evitando profundizar en sus pensamientos. Su Príncipe es original, y no había nada que se le cruzara en el camino que no pudiera manejar.
