Habitación Para Dos 1/2

Faltaban menos de doce horas para que el avión de Jessica aterrizara. En el monoambiente de Zane, el aire se sentía tan denso que parecía que se podía cortar con un cuchillo. Noah estaba frenético, moviéndose de un lado a otro, doblando ropa que ya estaba doblada y revisando su teléfono cada cinco minutos.

—Zane, ¿crees que este suéter me queda bien? —preguntó Noah por quinta vez, sosteniendo una prenda gris—. Jessica siempre decía que el gris resaltaba mis ojos.

Zane estaba sentado en el borde de la cama, observándolo con una calma fingida que le quemaba las entrañas. Ver a Noah tan ansioso por otra persona era como recibir pequeñas puñaladas en el pecho, una tras otra. Siguiendo el consejo de Mauro, Zane decidió que ya no podía ser solo el espectador. Tenía que ser el protagonista.

—Te queda bien todo, Noah —respondió Zane con voz plana—. Pero el gris te hace ver apagado. Prefiero cuando usas el azul marino, el que usamos para entrenar. Te hace ver... más tú.

Noah se detuvo y miró el suéter. Luego miró a Zane.

—¿Tú crees? Ella me envió una foto ayer, Zane. Está tan cambiada... se ve tan segura de sí misma. ¿Y si ya no le gusto? ¿Y si estos tres años nos convirtieron en desconocidos?

Zane se puso de pie lentamente y caminó hacia él. El espacio en el monoambiente era tan corto que solo le tomó tres pasos quedar frente a Noah. Le quitó el suéter de las manos y lo dejó caer sobre la silla del escritorio.

—Noah, mírame —le pidió Zane, poniendo sus manos sobre los hombros de su amigo—. Ella sería una idiota si no le gustaras. Pero la pregunta no es esa. La pregunta es si ella te sigue gustando a ti de la misma manera.

Noah bajó la vista, sintiendo que el corazón le martilleaba en los oídos.

—Claro que sí... es Jessica. Es mi primer amor. He esperado mil días por este momento, Zane.

Zane se acercó un poco más, rompiendo la barrera de la distancia personal. Podía oler el jabón de Noah, ese aroma limpio que lo volvía loco.

—Mil días es mucho tiempo para vivir de recuerdos, Noah. Las personas reales están aquí. Yo estoy aquí.

Noah levantó la mirada, confundido. La intensidad en los ojos azules de Zane era abrumadora. En ese momento, un trueno resonó afuera y la lluvia empezó a caer con una fuerza torrencial, golpeando el ventanal del apartamento. La luz de la calle parpadeó y, por un segundo, el monoambiente quedó sumergido en una penumbra cálida.

—Zane... estás actuando raro últimamente —susurró Noah, sintiendo que las piernas le temblaban.

—No es raro, Noah. Es que tengo miedo —confesó Zane, aplicando la técnica de vulnerabilidad de Mauro—. Mañana ella llega y vas a volver a ser "el novio de Jessica". Vas a dejar de dormir aquí. Vas a dejar de estudiar conmigo hasta tarde. Vas a dejar de ser mi prioridad porque ella ocupará todo tu tiempo. Y yo... yo no sé qué hacer con el vacío que vas a dejar.

Noah sintió una punzada de dolor en el estómago. Ver a Zane, su gigante protector, el chico más popular y fuerte que conocía, mostrándose tan frágil, lo desarmó por completo. Sin pensarlo, Noah dio un paso adelante y lo abrazó por la cintura, escondiendo el rostro en su pecho.

—No me voy a ir a ningún lado, tonto —dijo Noah con voz ahogada—. Eres mi mejor amigo. Jessica es mi novia, pero tú... tú eres mi vida entera. No entiendo por qué piensas que te voy a dejar.

Zane cerró los ojos y rodeó a Noah con sus brazos, apretándolo como si quisiera fusionarlo con su propio cuerpo. Sus manos bajaron hasta la espalda baja de Noah, manteniéndolo pegado a él.

—Porque ella es el pasado, Noah. Y el pasado siempre parece más brillante que el presente. Pero quiero que me prometas algo.

—¿Qué? —preguntó Noah, levantando el rostro.

Estaban tan cerca que sus narices se rozaban. Zane podía ver cada pequeña chispa dorada en los ojos café de Noah. El mundo exterior, la lluvia, Jessica, la universidad... todo desapareció. Solo existían ellos dos en ese pequeño cuadrado de cemento y lujo.

—Prométeme que si mañana, al verla, sientes que algo no encaja... no te vas a obligar a quedarte con ella solo por lealtad —pidió Zane, con la voz cargada de una emoción que Noah no pudo ignorar.

Noah no respondió. No podía. Sus ojos bajaron involuntariamente hacia los labios de Zane. Por primera vez en su vida, Noah Brooks tuvo un pensamiento que no incluía a Jessica: quería saber a qué sabía Zane. Quería saber si sus labios eran tan suaves como parecían.

Zane notó el cambio en la respiración de Noah. Supo que el plan de Mauro estaba funcionando. Noah ya no lo miraba como a un hermano. Lo miraba como a un hombre.

Zane se inclinó lentamente, dándole a Noah todo el tiempo del mundo para apartarse. Pero Noah no se movió. Al contrario, cerró los ojos y esperó. El beso no llegó a ser un beso completo; fue apenas un roce de labios, suave, eléctrico y cargado de una promesa silenciosa. Duró apenas un segundo, pero para Noah fue como si un rayo hubiera caído dentro del apartamento.

Se separaron jadeando.

—Tengo que... tengo que dormir —dijo Noah, con la voz temblorosa, apartándose rápidamente y metiéndose bajo las sábanas de la cama, dándole la espalda a Zane.

Zane se quedó de pie en medio del cuarto, con el sabor de Noah aún en sus labios. Sabía que había cruzado una línea de la que no había retorno.

—Buenas noches, Noah —dijo Zane con calma, aunque por dentro estaba celebrando una victoria—. Te llevo al aeropuerto mañana.

Noah no respondió. Bajo las cobijas, su corazón iba a mil por hora. Se tocó los labios con las puntas de los dedos. "¿Qué fue eso?", pensaba con desesperación. "Mañana viene Jessica. Ella es mi novia. Yo amo a Jessica. Entonces... ¿por qué quiero que Zane me vuelva a besar?".

Noah pasó la noche en vela, escuchando la lluvia y la respiración de Zane a su lado. La confusión era total. Su mente le decía que debía estar feliz por el reencuentro, pero su cuerpo extrañaba el calor de Zane incluso estando a centímetros de él.

El aeropuerto estaba abarrotado. Zane conducía el auto, con una expresión de piedra. Noah estaba en el asiento del copiloto, pálido y callado.

Llegaron a la puerta de salidas internacionales. Luke y Mauro ya estaban allí, esperando. Luke estaba saltando de emoción, mientras que Mauro miraba a Zane con una ceja levantada, preguntándole en silencio con la mirada: "¿Y bien?". Zane solo asintió levemente.

De repente, las puertas se abrieron. Un grupo de pasajeros empezó a salir. Y allí estaba ella.

Jessica se veía hermosa. Había dejado atrás a la niña de secundaria; ahora era una mujer joven, con el cabello largo y elegante, vistiendo ropa que gritaba "extranjera". Al ver al grupo, su cara se iluminó y gritó el nombre de Noah mientras corría hacia ellos.

Noah se quedó congelado un segundo. Miró a Zane. Zane le dio un pequeño empujón en el hombro, una señal de "ve por ella", aunque por dentro sentía que se moría.

Noah corrió y recibió a Jessica en sus brazos. Ella lo rodeó con las piernas y lo besó apasionadamente frente a todos. Luke gritó y aplaudió. Mauro miró al suelo. Y Zane... Zane apretó las llaves del auto en su bolsillo hasta que el metal le lastimó la palma de la mano.

Cuando se separaron, Jessica miró a Noah de arriba abajo.

—¡Vaya, Noah! Estás tan cambiado... ¡mira esos músculos! La universidad te sienta bien.

Luego, Jessica miró hacia atrás y vio a Zane. Su sonrisa flaqueó un poco por la intensidad de la mirada del chico alto.

—Hola, Zane. Veo que sigues pegado a él como una sombra.

—Siempre, Jessica —respondió Zane con una sonrisa fría—. Alguien tiene que cuidarlo mientras tú no estás.

—Bueno, ya estoy aquí —dijo ella, tomando la mano de Noah y entrelazando sus dedos—. Gracias por cuidarlo, pero ahora me encargo yo. Noah, vamos, quiero que me lleves a comer algo delicioso, ¡extrañaba tanto la comida de aquí!

Noah sonrió, pero era una sonrisa que no llegaba a sus ojos. Sintió que la mano de Jessica era pequeña y extraña comparada con la fuerza de los abrazos de Zane. Se dejó guiar por ella hacia la salida, pero antes de cruzar la puerta automática, Noah se detuvo y miró hacia atrás.

Buscó a Zane entre la multitud. Zane estaba allí, de pie, con las manos en los bolsillos, mirándolo con una mezcla de tristeza y desafío. Noah sintió un vacío repentino en el pecho, el mismo que sentía cuando se le olvidaba algo importante.

—¿Vienes, Zane? —preguntó Noah, con una voz que sonó más como una súplica que como una invitación.

—Vayan ustedes —respondió Zane—. Tengo que hacer unas cosas en el apartamento. Nos vemos luego, hermano.

Jessica tiró del brazo de Noah.

—Déjalo, Noah. Seguro quiere darnos espacio. Vamos, ¡tengo tanto que contarte!

Noah caminó hacia el estacionamiento con Jessica colgada de su brazo, pero su mente seguía en el monoambiente, en el roce de labios de la noche anterior y en la calidez de una cama que ahora se sentía demasiado grande para uno solo.

La batalla por el corazón de Noah Brooks acababa de empezar. Y Jessica no tenía idea de que su mayor rival no era otra chica, sino el "hermano" que le cargaba la mochila a Noah en la secundaria.