LA BRUJA Y LA SOMBRA ALEMANA

...La reunión terminó entre comentarios apagados y tensiones latentes. Los accionistas se retiraron uno a uno: algunos satisfechos, otros visiblemente molestos por una decisión que no podían revertir, aunque les pesara....

...Rutter se acercó a María Ángel con el respeto de siempre....

...—Señora… —se corrigió de inmediato—, perdón, María Ángel. Si me permite, la llevaré al hospital. Sé que desea ver al señor Lancaster....

...—Gracias, Rutter —respondió ella con un tono suave, cargado de cansancio—. Te lo agradezco más de lo que imaginas....

...Ambos avanzaron por el pasillo alfombrado, mientras Franziska caminaba unos pasos detrás hasta su lugar de trabajo....

...Lily los observó marcharse desde la puerta de la sala de juntas. Cruzó los brazos y apretó la mandíbula, intentando sofocar una sensación que le quemaba el pecho....

...Celos....

...Ver a María Ángel tan involucrada, tan presente, tan… necesaria para Gabriel, le calaba más hondo de lo que admitiría incluso bajo tortura. Por más que ella se desviviera por él, por más que estuviera sosteniendo su imperio mientras dormía entre la vida y la muerte, sus privilegios nunca serían iguales a los de la rubia....

...Mientras veía cómo Rutter acompañaba a María Ángel hacia el ascensor, Lily murmuró para sí, con una mezcla peligrosa de ironía y determinación:...

...—Perfecto… otro día más en el paraíso....

...Enderezó la espalda, respiró hondo y caminó hacia su oficina. Tomó sus cosas con movimientos precisos y salió tras ellos. No permitiría que los celos nublaran su juicio… aunque estaba a punto de entender, en carne propia, cada uno de los momentos en los que María Ángel había celado al príncipe Thompson con ella....

...Llegaron prácticamente al mismo tiempo al hospital....

...María Ángel descendió del auto con cuidado. Su vientre, redondeado por el embarazo de seis meses, le daba un aire más tierno, más frágil, casi luminoso. Esa imagen fue un golpe silencioso para Lily....

...Rutter la acompañó hasta la habitación de Gabriel, donde aquel portento de hombre dormía, ajeno al dolor que su debilidad causaba a quienes lo amaban....

...La Nana Fraud sonrió al ver a la rubia y, sin decir palabra, ambas se estrecharon en un abrazo cargado de lágrimas, de impotencia y de miedo. Ver cómo la vida de ese hombre maravilloso se apagaba lentamente era una herida abierta para las dos....

...Lily se quedó en una esquina, observando en silencio. A ella también le dolía… pero no lloraba frente a nadie. Detestaba mostrar sus debilidades, incluso cuando sentía que el corazón se le resquebrajaba....

...María Ángel se acercó entonces a la cama. Se sentó con cuidado, acarició el cabello oscuro de Gabriel con ternura infinita y le habló en voz baja, como si pudiera oírla....

...—Estoy aquí, Gabriel… —susurró—. No te atrevas a irte sin pelear. Aún no has terminado aquí… aún te necesitamos....

...Lily bajó la mirada por un segundo, respiró hondo y apretó los puños....

...Aquella guerra silenciosa por el corazón de la sombra alemana acababa de intensificarse y aunque la rubia no competía con ella, Lily si lo hacía en silencio....

...María Ángel se inclinó sobre la cama con un nudo en la garganta. El monitor cardíaco marcaba un ritmo constante, que mostraba la fragilidad de la vida....

...Le acarició el cabello con ternura, apartándolo de su frente pálida, y su voz tembló cuando habló:...

...—Lancaster… prometiste ser el mejor tío para mi principito y para las dos princesas que vienen en camino....

...Aspiró con dificultad, ahogando el llanto....

...—Theo extraña a su estricto profesor de finanzas —esbozó una sonrisa rota—. No te vayas… todos te necesitamos. Además, eres un tonto —añadió entre sollozos—, me dejaste como apoderada de tu patrimonio y ya sabes que no me gusta lidiar con la Patel....

...Se inclinó un poco más, apoyando la frente en su pecho inmóvil....

...—Abre los ojos… te lo suplico, Gabriel....

...Las lágrimas rodaron sin permiso. María Ángel se recostó sobre él, aferrándose a su bata quirúrgica como si así pudiera retenerlo en este mundo....

...Y entonces ocurrió....

...Como si aquellas súplicas hubieran atravesado la inconsciencia, como si su voz fuera el ancla que lo ataba a la vida, Gabriel abrió los ojos....

...Oscuros. Profundos. Lentos....

...Un suspiro colectivo llenó la habitación....

...Con esfuerzo, levantó una mano y, con torpeza, acarició el cabello de María Ángel, deslizándolo entre sus dedos como un gesto aprendido de memoria....

...—Ángelito… —murmuró apenas, con la voz baja y rasposa....

...La Nana Fraud llevó una mano a la boca, ahogando un sollozo de alivio. Rutter bajó la cabeza, respirando hondo, como si acabara de esquivar la peor de las guerras....

...Pero no todos los corazones celebraron igual....

...Desde un rincón de la habitación, Lily observaba la escena en silencio....

...La alegría llegó… sí....

...Pero llegó acompañada de una puñalada silenciosa....

...Gabriel había regresado....

...Había vuelto del abismo....

...Y lo había hecho respondiendo a la voz de ella....

...A la de su angelito....

...A la de su gran amor....

...No a la de la mujer que había estado ahí noche tras noche....

...No a la de la bruja que lo había cuidado, aseado, protegido y amado en silencio....

...No a la de Lily....

...El nudo en su pecho se hizo insoportable, pero su rostro no lo delató. Jamás lo hacía....

...Sonrió....

...Una sonrisa suave, medida, perfectamente ensayada....

...La misma máscara que siempre usaba cuando algo se le rompía por dentro....

...Nadie notó cómo sus manos temblaron apenas un segundo antes de entrelazarlas detrás de la espalda....

...Por dentro, Lily entendía algo que le dolía admitir:...

...podía ganarle batallas al mundo, a empresas, a secretarias hostiles y a consejos de accionistas…...

...pero el corazón de Gabriel Lancaster seguía perteneciendo a un pasado que ella aún no lograba vencer....

...Y aun así, como buena bruja, no pensaba rendirse....

...No todavía....

...Dolió aún más cuando Gabriel apenas le dedicó a Lily una sonrisa fugaz, mientras que sus ojos y sus manos buscaron únicamente el contacto con María Ángel....

...Rutter reaccionó de inmediato y salió en busca del oncólogo a cargo de Gabriel....

...Durante la valoración médica, todos fueron desalojados de la habitación. Afuera, el pasillo del hospital se llenó de suspiros aliviados y sonrisas de gratitud....

...—María Ángel… —comentó Rutter con naturalidad, ajustándose el saco—. Usted sigue siendo la mejor medicina para el señor Lancaster....

...Aquellas palabras siguieron alimentando los celos silenciosos de Lily, pero, como todo en su vida, los mantuvo bajo un férreo control....

...La Nana Fraud, con su voz dulce y maternal, se acercó a Lily y le tomó las manos....

...—¿Lo ve, niña bruja? Nuestro amado Gabriel despertó. Ahora sí podrá hacerlo reír como siempre lo hace....

...—Es lo que más deseo, Nana —respondió Lily con una sonrisa serena—. Que su niño sea feliz....

...La nueva alianza con Freedom Billan exigía más tiempo del que Lily estaba acostumbrada a pasar fuera del hospital, por lo que tuvo que marcharse y dejar a Gabriel en compañía de María Ángel....

...Cuando regresó, Gabriel ya estaba dormido, cambiado y sereno. Ni siquiera pudo hablar con él....

...Rutter le había pedido expresamente que le permitiera conversar primero con Gabriel sobre su nombramiento en la compañía; no sabía cómo lo tomaría y, además, era prudente esperar a que la sombra alemana se recuperara un poco más....

...Y así, otro día pasó....

...A la mañana siguiente, Lily despertó temprano, como ya se había vuelto costumbre, desde su llegada a Alemania. Gabriel llevaba despierto más de una hora. Desde su cama, había observado dormir a la bruja, silenciosa y fiel, como una guardiana de un tesoro que no le pertenecía....

...Desde que abrió los ojos, maquinaba en su mente la manera de decirle que, en efecto, la quería lejos de su vida. El oncólogo le había dado apenas tres meses de vida y no estaba dispuesto a condenar al dolor a aquella mujer loca y arriesgada....

...No era justo....

...Por eso, aunque tuviera que herirla, pensaba alejarla definitivamente....

...Pero los planes nunca salían como él esperaba… no mientras Lily siguiera siendo la mujer que jamás desistía de lo que deseaba....

...—Estás de vuelta, Lancaster —dijo ella con esa sonrisa que mezclaba picardía y ternura—. Bienvenido a retomar la lucha contra esa maldita enfermedad....

...—Dime… ¿quieres que te ayude con tu aseo o prefieres que te obligue a dejar que yo lo haga?...

...Gabriel sonrió y extendió la mano, pero no habló. Sus cuerdas vocales, aún adormecidas por el tiempo en coma, no debían forzarse por recomendación médica....

...Lily tomó la mano del alemán con firmeza....

...—Espera. Iré por la silla de ruedas y pedire ayuda —añadió—. No creas que te cargaré sola… al menos no en estas circunstancias. En otras más placenteras, soportar tu peso me resulta un verdadero deleite....

...Gabriel volvió a sonreír mientras la veía alejarse para buscar la silla y presionar el timbre que llamaba a la enfermera....

...Y cuanto más la observaba, más se convencía de que debía hacerlo…...

...Alejarla....

...Cuanto antes....

...Que se marchara ahora tal vez dolería un poco....

...Pero dejarla sola después sería una condena para él......