ตอนที่ 4 ติดกับดัก

เสียงฝนตกกระทบกระจกหน้าต่างของโรงแรมเก่าๆ ย่านชั้นในเมืองวาเรนส์ ด้านในห้องแคบๆ ชั้นเจ็ด หญิงสาวผมดำยาวนั่งไขว่ห้างบนเตียงเก่า ใบหน้าของเธอสงบ ริมฝีปากนิ่งสนิท แต่แววตากลับเต็มไปด้วยไฟแค้นที่แผดเผาเงียบๆ — โซอี้ เคอร์สเลอร์ กำลังจัดฉากที่สำคัญที่สุดในชีวิต

หลังจากใช้เวลาเกือบ 7 วัน สืบหาที่ตั้งของฐานลับที่ Dr. Eton Graves ใช้เป็นที่ซ่อนตัว โซอี้ก็วางแผนการลวงเหยื่อให้เข้ามาติดกับ…อย่างสมบูรณ์แบบ

เธอรู้ดีว่า คนอย่าง Graves จะไม่ออกมาง่ายๆ เขาซ่อนตัวเก่งเกินไป แต่เขามีจุดอ่อน — "ความมั่นใจในความลับของตนเอง" และการคาดหวังว่าอดีตจะไม่มีวันย้อนกลับมา

---

ขั้นตอนแรก: สร้างผีจากอดีต

โซอี้กลับเข้าไปในระบบเก่าของโครงการ “ลบตัวตน” และเขียนโปรแกรมพิเศษที่แทรกชื่อผู้รอดชีวิตปลอมเข้าไปในแฟ้มข้อมูลเดิม ใช้ชื่อว่า "Cassidy Morrow" — เด็กหญิงอายุ 11 ปี ที่ควรตายไปพร้อมๆ กับโซอี้ในแล็บเมื่อเก้าปีก่อน

จากนั้นเธอส่งไฟล์ข้อมูลนี้ผ่านเครือข่ายใต้ดินที่ใช้ส่งข่าวลับระหว่างฝ่ายวิจัยและเจ้าหน้าที่ระดับสูง โดยสร้างสถานการณ์ให้ Graves รู้สึกว่า “มีบางอย่างรั่วไหล”

> "Cassidy ยังมีชีวิตอยู่"

เพียงข้อความเดียว ส่งผ่านบัญชีที่ดูเหมือนมาจากเจ้าหน้าที่คนเก่าที่ตายไปแล้ว

ภายในเวลาไม่ถึงห้าชั่วโมง โซอี้สามารถเจาะเข้าไปดูการตอบสนองจากระบบเงาของฐาน Graves ได้อย่างเงียบงัน

เขาเปิดแฟ้มเก่า เข้าสู่ระบบด้วยรหัสที่ไม่ได้ใช้มานาน และออกคำสั่งสืบหาตัว Cassidy ภายใน 24 ชั่วโมง

กับดักเริ่มทำงาน…

---

ขั้นตอนที่สอง: หลอกเหยื่อให้เดินเข้าเงา

โซอี้จัดฉาก "Cassidy" ขึ้นมาอย่างแนบเนียน เธอจ้างเด็กผู้หญิงกำพร้าวัย 12 ปี จากเขตยากจนที่ไม่มีใครใส่ใจ โดยให้อ้างว่าเธอคือ Cassidy ที่หนีออกมาจากสถานทดลองลับตั้งแต่เด็ก

เด็กถูกสั่งให้ท่องประโยคสั้นๆ ง่ายๆ ด้วยเสียงสั่นเครือ

> “ฉันเห็นหมอคนนั้น…เขามีตาเย็นชาเหมือนสัตว์…”

โซอี้แต่งหน้าบาดแผลปลอมตามร่างกายเด็ก ติดกล้องจิ๋วลงในสร้อยคอ จากนั้นปล่อยข่าวหลุดผ่านชายจรจัดที่เป็นพ่อปลอมๆ ให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าวอินดี้ช่องหนึ่ง

คลิปนั้นถูกอัปโหลดขึ้น Darkfeed — ช่องกระจายข่าวลับของเจ้าหน้าที่ชั้นสูงหลายคน รวมถึง Graves

ภายในคืนเดียว คลิปโดนลบไปแล้วจากระบบกลาง

แต่ไม่ทันเขาเห็น…

---

ขั้นตอนที่สาม: ล่อเข้ากรง

เมื่อ Graves เริ่มเคลื่อนไหวจริง เธอก็ใช้เซิร์ฟเวอร์ของตัวเองปล่อยรหัสปลอมที่ทำให้ฐานลับของเขาถูกตรวจจับจากหน่วยข่าวกรองชาติอื่น ๆ

เขาคิดว่า Cassidy เป็นช่องโหว่ที่จะเปิดโปงเขา เธอจึงแน่ใจว่าเขาจะไม่เสี่ยงปล่อยให้เธอมีชีวิตต่อ

หลังจากแกะรอยการสื่อสารของเขาผ่านดาวเทียมตาบอด โซอี้รู้ว่ามีคำสั่งใหม่จากเขาไปยังหน่วยลับชุดหนึ่ง — ให้จับตัว Cassidy มาสอบสวนก่อนเคลียร์

โซอี้ยิ้มเย็น ขณะที่ลูบปลายมีดพับที่เพิ่งลับเสร็จ

กับดักสุดท้ายจึงถูกวางไว้ที่โรงพยาบาลร้าง เขตชั้นนอกสุดของเมือง

---

ค่ำคืนนั้น

Cassidy ตัวปลอมถูกวางไว้ในห้องพยาบาลกลาง พร้อมกล้องซ่อนไว้สี่มุม เธอถูกสั่งให้หลับ รอให้เป้าหมายมาถึง

เวลา 00.38 น. รถตู้สีดำไร้ป้ายทะเบียนแล่นเข้ามา

ชายชุดดำสามคนลงมา พร้อมอุปกรณ์เก็บตัวอย่างชีวภาพ

และในคันหลัง…มีเขา — Dr. Eton Graves ในชุดสูทกันกระสุนเต็มยศ ใบหน้าเหมือนนักบุญ แต่ดวงตาเยือกเย็นเหมือนน้ำแข็งที่เคยจับตัวเธอไว้ในอดีต

เขาเดินเข้าไปหา Cassidy โดยไม่มีท่าทีลังเล — เงียบ ดุดัน ควบคุมทุกอย่างเหมือนเคย

แต่แล้ว…แสงไฟก็ดับลงทั้งตึก

ระบบล็อกประตูปิดตาย

และเสียงหนึ่งก็ดังจากลำโพงเก่าๆ ที่ฝังอยู่ในเพดาน

> "สวัสดี ด็อกเตอร์…จำเสียงฉันได้ไหม?"

Graves ชะงัก

เงาเคลื่อนไหวจากมุมห้อง…ปืนในมือโซอี้ปรากฏขึ้นจากความมืด

เกมล่า…เริ่มแล้ว

---

โซอี้ปรากฏตัวต่อหน้า Dr. Graves โดยไม่ยิงทันที

เธอเพียงล็อกประตู ลงกลอนตาย แล้วปิดสัญญาณทั้งหมด

> “ฉันรอคืนนี่มานาน…คุณจะไม่ได้ตายง่ายๆ”

Graves หยิบปืนขึ้นมา แต่กระสุนในแม็ก…หายไปหมดแล้ว

เพราะหนึ่งในลูกน้องของเขา ถูกเธอฆ่าเมื่อสองวันก่อน และสวมรอยเปลี่ยนกระสุนปลอม

เกมของโซอี้ไม่ใช่แค่แก้แค้น…

แต่คือการทำให้เป้าหมายของเธอรู้สึก "หมดพลัง เผยความกลัว แล้วตายอย่างทรมาน"

---

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***