ตอนที่ 3 เบาะแส

วาเรนส์ในยามค่ำคืนเป็นเมืองที่ไร้ชีวิต แม้จะมีแสงไฟนีออนจากตึกสูงระยิบระยับ แต่เมื่อมองลงมาจากดาดฟ้า ตรงจุดที่โซอี้นั่งอยู่ ทุกอย่างกลับดูตายซาก ไร้สีสัน คล้ายความทรงจำของเธอ

โซอี้นั่งไขว่ห้าง มือขวาถือแท็บเล็ตที่เพิ่งแฮกระบบข่าวกรองชั้นสูงไปเมื่อคืนก่อน แฟ้มข้อมูลจำนวนมากยังอยู่ในระบบเข้ารหัส และเธอรู้ว่า มันไม่ได้จบแค่การรู้ชื่อ ดร. อีตัน เกรฟส์

"คนแบบนี้ไม่มีบ้าน ไม่มีเลขประจำตัว ไม่มีแม้แต่รูปถ่ายบนโลกออนไลน์" เธอพึมพำกับตัวเอง ริมฝีปากกระตุกเล็กน้อยเหมือนกำลังยิ้ม แต่นัยน์ตาเย็นเฉียบ

เธอเริ่มแกะรอยจากจุดที่อ่อนที่สุดในระบบ – การเบิกงบลับขององค์กร

การขอเบิกเงินสดจำนวนมากมักถูกเก็บไว้อย่างลวกๆ โดยพนักงานบัญชีชั้นปลาย โซอี้ไล่เปิดไฟล์เก่าจากฐานข้อมูลการเงินลับสุดของสำนักงานข่าวกรอง แฮกผ่านไฟร์วอลล์ 5 ชั้นโดยใช้ไวรัสตัวใหม่ที่เธอเขียนเองชื่อว่า "Wraith-Z03"

และแล้ว… เธอก็พบชื่อผู้รับเงินที่ไม่ควรจะปรากฏ

> นายทุนรับเหมาชื่อ 'Lorus Gray' เบิกงบลับจากแหล่งเดียวกับที่ Dr. Graves เคยอนุมัติโครงการลบตัวตนเมื่อ 9 ปีก่อน

แปลก… Lorus Gray ไม่ใช่เจ้าหน้าที่ แต่รับงานส่งวัตถุอิเล็กทรอนิกส์ขั้นสูงให้กับตำแหน่งที่ไม่มีในแผนที่

"มาสเตอร์คีย์ อยู่กับผู้ส่งของสินะ…ไม่ใช่ตัวเป้าหมายโดยตรง แต่ต้องรู้เส้นทาง" เธอพึมพำ

โซอี้ใช้เวลาอีกสองวันในการดักจับเส้นทางขนส่งของ Lorus ผ่าน GPS ปลอมที่ฝังไว้ในระบบคลังสินค้า

ในคืนวันที่ 3 รถตู้คันหนึ่งแล่นเข้าเขตต้องห้ามนอกเมือง จุดที่แม้ในระบบดาวเทียมก็ไม่มีรายละเอียดภาพใดๆ

เธอแทรกเข้าระบบดาวเทียมเพื่อเปิดแผนที่ความร้อน แสดงรังสีอุณหภูมิจากยานพาหนะและคน

ที่นั่น…ในซอกหุบเขาเทียมที่ถูกปรับสภาพด้วยมือมนุษย์ เธอเห็นร่องรอยของฐานลับ

ไม่มีชื่อ ไม่มีหมายเลข ไม่มีใครพูดถึง

แต่มีอุณหภูมิร้อนพุ่งขึ้นจากจุดกลาง

"บ้านของปีศาจ…อยู่ที่นี่สินะ"

---

ก่อนจะเคลื่อนไป โซอี้ใช้เวลาสืบความสัมพันธ์ย้อนหลังของ Graves กับบุคคลในองค์กร

มีชื่อหนึ่งที่โผล่ขึ้นมา: เจ้าหน้าที่ผู้หญิงระดับกลางชื่อว่า 'Clara Nox'

คนนี้เคยทำงานในฝ่ายรักษาความปลอดภัยของดร. Graves มาก่อนจะลาออกอย่างกะทันหันเมื่อสามปีก่อน

เธอปัจจุบันเปิดบาร์เล็กๆ ในเขตล่างของเมือง — สถานที่ที่ข่าวกรองไม่กล้าลงไปบ่อยเพราะกลัวถูกหักหลัง

โซอี้สวมวิญญาณของหญิงไร้บ้าน เดินทางเข้าไปในเขตนั้น เสื้อผ้าเก่าโทรมเต็มไปด้วยฝุ่น ข้างในแอบซ่อนปืน Glock 19 และมีดพับคมพิเศษใต้แขนเสื้อ

บาร์เล็กๆ ชื่อว่า "Nox’s End"

เสียงเพลงเบสต่ำกระทบกระโหลกเหมือนจะทำให้หลอนตายทั้งยืน

โซอี้เดินเข้าไปนั่งมุมมืด สั่งวิสกี้หนึ่งช็อต แล้วเฝ้าดูผู้หญิงผมบลอนด์กลางคนที่ยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์

…นั่นแหละ Clara

ไม่เกินสิบนาที เธอใช้เทคนิคสะกดจิตผ่านการพูดคุยสั้นๆ และการมองตา แฝงคำถามด้วยโทนเสียงเย็นเฉียบ

> "ถ้าคุณมีอะไรที่อยากลบออกจากอดีต ฉันพอมีวิธีนะ"

Clara เหมือนชะงักไปเล็กน้อย เธอหลบตา และยื่นเหล้าอีกแก้วมาให้แทนคำตอบ

คืนนั้น โซอี้ไม่ได้ยิงใคร ไม่ได้กรีดใคร แต่เธอได้เบาะแสสำคัญ…

> Graves ยังติดต่อกับกลุ่มอาสาสมัครการแพทย์ปลอมชื่อว่า "Healers-Black" ที่ทำหน้าที่ขนส่งคนและอวัยวะจากโครงการทดลองเก่า

และนั่นคือประตูไปสู่รังของเขา

---

เมื่อโซอี้กลับถึงที่ซ่อน เธอหยิบมีดขึ้นมาลับ

คืนนั้น เงาของหญิงสาวผู้ไม่มีตัวตนส่องลงบนโต๊ะไม้

ในมือของเธอคือไฟล์ข้อมูลใหม่ สถานที่ตั้ง ชื่อพนักงาน รายละเอียดการเข้า-ออก

Dr. Eton Graves มีที่อยู่แล้ว

การล่าจึงเริ่มต้น

ไม่ใช่เพียงแค่การแก้แค้น แต่เป็นการส่งคืน "ลมหายใจของปีศาจ" กลับสู่นรก

---

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***