📕Boa leitura 😽🌻
O grande salão do Castelo de Arvandor está adornado com flores brancas e estandartes do reino, preparados para receber a comitiva de Vaeloria. A luz do sol entra pelas janelas altas, iluminando o piso de mármore polido. Nobres e servos sussurram animados, esperando a chegada do príncipe Donatello, enquanto Rayka, vestida com um elegante vestido verde-esmeralda, tenta esconder sua irritação. É o dia da apresentação oficial, três dias após a decisão do Rei Bonafa de arranjar seu casamento com o príncipe de Vaeloria.
Rayka estava de pé ao lado do trono de seu pai, o Rei Bonafa, com os braços cruzados sob o corpete do vestido. O tecido, bordado com fios prateados, era desconfortavelmente justo, e ela sentia que o castelo inteiro conspirava para lembrá-la de sua nova realidade. *Um noivo novo*, pensou, com um misto de desprezo e curiosidade. A traição de Khai e Farah ainda ardia como uma ferida fresca, mas ela se recusava a deixar que isso a definisse. Donatello, quem quer que fosse, não teria vida fácil com ela.
Lina, como sempre, estava por perto, arrumando uma bandeja de frutas com um ar de quem planejava algo. Ela lançou um olhar travesso para Rayka, que respondeu com uma careta. O som de trombetas ecoou do pátio, anunciando a chegada da comitiva de Vaeloria. Rayka endireitou a postura, mas não sem antes murmurar para si mesma: “Se ele for um idiota arrogante, juro que jogo vinho na cara dele.”
As portas do salão se abriram, e um grupo de cavaleiros entrou, seguidos por um jovem que só podia ser Donatello. Ele era alto, com cabelos castanhos ondulados que caíam sobre a testa, olhos verdes que pareciam enxergar além das aparências e um sorriso confiante que fez várias damas no salão suspirarem. Seu manto azul-escuro, bordado com o símbolo de Vaeloria – uma águia prateada –, balançava enquanto ele caminhava com uma elegância natural. Atrás dele, um cavaleiro de cabelos loiros e expressão brincalhona – provavelmente seu amigo – carregava um ar menos formal. Rayka notou tudo isso, mas decidiu que não estava impressionada.
...Bonafa (levantando-se do trono, com um tom caloroso): “Príncipe Donatello de Vaeloria, seja bem-vindo a Arvandor! Esta é minha filha, Rayka, sua futura noiva.” ...
...Donatello (inclinando-se levemente, com um sorriso que era meio charme, meio provocação): “Princesa Rayka, é uma honra. Ouvi dizer que você é… única.” ...
...Rayka (arqueando uma sobrancelha, com um tom seco): “E eu ouvi que você é um conquistador de corações, príncipe. Espero que não tenha vindo esperando que eu caia aos seus pés.” ...
...Donatello (rindo, claramente intrigado): “Não se preocupe, princesa. Gosto de um desafio. E algo me diz que você é um bem interessante.” ...
O salão ficou em silêncio, os nobres trocando olhares curiosos. Rayka sentiu o peso de todos os olhos, mas sustentou o olhar de Donatello, recusando-se a desviar. Ele era bonito, ela admitia – talvez bonito demais –, mas isso só a irritava mais. *Homens como ele acham que podem conquistar qualquer um com um sorriso*, pensou. Lina, ao fundo, fingiu tossir para esconder uma risadinha, claramente aproveitando o embate.
Bonafa, alheio à tensão, gesticulou para que todos se aproximassem da mesa de banquete, preparada com carnes assadas, pães dourados e taças de cristal cheias de vinho. Donatello ofereceu o braço a Rayka, como mandava a etiqueta, mas ela hesitou antes de aceitá-lo, lançando um olhar que dizia: *Tente qualquer coisa, e você vai se arrepender.*
...Donatello (sussurrando enquanto caminhavam para a mesa): “Você sempre é tão… espinhosa, princesa? Ou sou eu o sortudo que desperta esse lado seu?” ...
...Rayka (com um sorriso irônico): “Espinhosa? Isso é o que você chama de não ser uma das suas admiradoras desmaiadas? Acostume-se, Donatello. Não sou como as damas que você está acostumado a encantar.” ...
...Donatello (com um brilho nos olhos): “Bom. Porque damas comuns são… entediantes. E você, Rayka, não parece nada entediante.” ...
...Lina (passando por eles com a bandeja, murmurando alto o suficiente para ser ouvida): “Cuidado, princesa. Esse aí tem cara de quem guarda ases na manga.” ...
Rayka conteve um sorriso, mas a provocação de Donatello a deixou alerta. Durante o banquete, ele se sentou ao seu lado, mantendo a conversa leve, mas cheia de comentários que pareciam testar seus limites. Ele contou histórias de Vaeloria, de torneios que venceu e de caçadas nas montanhas, sempre com aquele tom que misturava arrogância e charme. Rayka respondia com comentários afiados, recusando-se a ceder terreno.
Em um momento, Donatello tentou um gesto galante, pegando a mão dela para beijá-la. Rayka puxou a mão rapidamente, derrubando uma taça de vinho na mesa – de propósito, claro. O líquido vermelho respingou no manto impecável de Donatello, e o salão prendeu a respiração.
...Rayka (com um tom falsamente inocente): “Oh, que descuido meu! Espero que seu manto não seja muito caro, príncipe.” ...
...Donatello (limpando o manto com um guardanapo, sem perder o sorriso): “Não se preocupe, princesa. Um pouco de vinho só dá mais… personalidade. Mas vou lembrar disso. Você joga sujo.” ...
...Rayka (sorrindo pela primeira vez, com um toque de desafio): “Você não viu nada ainda.” ...
Bonafa (do outro lado da mesa, franzindo o cenho): “Rayka, comporte-se. E você, Donatello, espero que esteja preparado para lidar com o temperamento dela.”
...Donatello (com um olhar direto para Rayka): “Majestade, acho que estou exatamente onde quero estar.” ...
O banquete continuou, mas Rayka sentia o coração disparado. Donatello não era como Khai, com suas promessas melíflua e olhares ensaiados. Havia algo nele – uma mistura de confiança e mistério – que a irritava e, ao mesmo tempo, a intrigava. Enquanto ele conversava com Bonafa, Rayka o observava, tentando decifrá-lo. Lina, servindo mais vinho, se inclinou para sussurrar algo em seu ouvido.
...Lina (sussurrando): “Ele é lindo, princesa, mas parece que a cabeça dele é só cabelo e arrogância. Quer que eu derrube mais vinho nele? Só por garantia?...
...Rayka (com um meio sorriso): “Por enquanto, não, Lina. Mas guarde a ideia. Algo me diz que vou precisar de todos os truques para lidar com esse príncipe....
Quando a noite terminou e Donatello se despediu com uma reverência exagerada, Rayka sentiu um calor estranho no peito. Não era afeto, não ainda – era o pressentimento de que sua vida estava prestes a virar de cabeça para baixo. Enquanto subia para seus aposentos, com Lina tagarelando sobre como Donatello parecia “perigosamente divertido”, Rayka decidiu que, se esse casamento era inevitável, ela faria questão de mostrar a Donatello que ela não era uma princesa qualquer. Ele queria um desafio? Bem, ele teria um.
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Atualizado até capítulo 24
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