03

Ele ergueu as sobrancelhas, e não consegui dizer se ele estava impressionado ou incrédulo, mas foi então que ele abriu a porta para mim. "Qual é a sua área de estudo?"

Foi aqui que perdi a maioria das pessoas. "Inglês".

"É? Então, no que você está trabalhando?"

Eu não tinha certeza do que ele estava perguntando, então simplesmente disse: "PhD".

Então eu percebi que ele estava pelo menos um pouquinho fascinado. "Então, o que há para estudar para um doutorado em inglês?"

Ah, cara, eu poderia ficar falando sem parar sobre esse assunto, praticamente entediando qualquer um por perto, mas eu ia tentar manter a simplicidade. Comecei a responder quando Greg disse: "Tudo bem, pessoal. Ainda tenho vocês por duas horas. Vamos tirar umas fotos íntimas na frente da tela. Para isso, Ivy, preciso que você tire a blusa." Não foi um pedido inesperado nem difícil. Eu já tinha tirado muitas fotos de sutiã e calcinha antes — com Greg — e já tinha me acostumado. Se Shane fosse profissional, ele também estaria acostumado.

Mas isso era completamente novo para ele. Como um cavalheiro, ele virou a cabeça enquanto eu caminhava até o canto, colocando meu casaco na cadeira e depois minha camisa sobre o biombo. Enquanto eu estava no meio disso, porém, ouvi Greg dizer: "E você também, Shane. Tire a camisa."

Shane se aproximou de onde eu estava, mas percebi que ele estava se esforçando para não olhar para mim.

Eu não teria me importado. E, para falar a verdade, eu mal podia esperar para ver como ele estava por baixo do tecido. O Greg estava arrumando tudo e eu sabia que seria só uma questão de um minuto, mas coitado do Shane. Ele não parecia nem agia nervoso; eu apenas senti que ele estava. Como alguém que já tinha passado por isso antes, eu queria quebrar o gelo mais uma vez. Eu só precisava chamar a atenção dele, mantê-lo distraído.

“Você disse lá fora que odeia seu trabalho?”

Ele finalmente olhou para mim, fazendo contato visual. A expressão em seu rosto era de resignação. "É. É verdade. Fiz um MBA e descobri bem rápido que não é para mim." Ele pigarreou. "Eles não são a minha turma." Achei o conceito interessante e me perguntei exatamente o que ele queria dizer. "Então, espero que você saiba com certeza no que está se metendo — com o seu diploma. Todo esse tempo, todos esses empréstimos estudantis meio que te prendem. Começar a vida fazendo algo que você detesta não é o caminho."

Uau. Eu gostava cada vez mais daquele cara a cada frase que saía da boca dele. Talvez tenha sido um salto, mas eu percebia em suas palavras uma sensibilidade subjacente que a maioria dos homens que conheci antes não tinha, pelo menos não superficialmente — não era necessariamente gentileza, mas consciência. Eu queria fazer mil perguntas a ele naquele momento — e eu tinha ainda mais do que isso guardado. Enquanto me preparava para começar a investida, Greg interrompeu meus pensamentos mais uma vez, me lembrando do propósito do encontro em primeiro lugar. "Ok, pessoal, preciso de vocês sob as luzes."

Caminhamos até o espaço e, lá dentro, me parabenizei por ter conseguido distrair Shane da nossa nudez parcial. Eu mesma tinha conseguido esquecer isso, mas assim que nos encaramos a pedido de Greg, meus olhos não conseguiram deixar de percorrer sua pele. Sim, ele tinha um corpo lindo — firme e tonificado, sem muitos pelos —, mas foi a tatuagem escondida que me deixou de queixo caído. Não havia uma gota sequer em seus braços, o que significava que ele podia usar uma camisa social para o trabalho e até arregaçar as mangas, mas isso não o impedia de se entregar à expressão artística.

Todo o seu peito e parte do abdômen eram tatuados. Absolutamente lindos. E eu adoraria ter tempo para examiná-los, por mais que quisesse sondar sua mente momentos antes, mas, em vez disso, tive que sucumbir ao seu abraço.

Várias fotos depois, Greg nos pediu um momento e foi para a outra sala. Eu estava morrendo de vontade de perguntar ao Shane sobre suas tatuagens e toda a sua vida, mas uma pergunta em particular implorava para ser feita. "Então, como você veio parar aqui?"

Ele sorriu então, aquela expressão perfeita e cativante iluminando suas feições. "Eu jogo basquete por diversão — para meio que aliviar a tensão da semana, sabe? Eu estava arremessando basquete com um amigo algumas semanas atrás, esperando o resto da galera, e eu disse algo sobre estar preso a um emprego que não gosto." Quase como um aparte, ele disse: "Preciso falar muito sobre isso." Shane sorriu e continuou. "John me contou sobre Greg, que ele está sempre procurando caras em forma que estejam dispostos a tirar a camisa e mostrar um pouco de músculos — principalmente para capas de livros, mas também para outras coisas. Ele me disse que poderia ser uma ótima maneira de ganhar um dinheiro extra para pagar meus empréstimos estudantis enquanto eu decidia o que realmente queria fazer da vida. Eu estava cético no começo, mas..."

Greg voltou para a sala com um banquinho preto, anunciando: "Ok, pronto". Em segundos, ele estava ao nosso lado. "Shane, preciso de você de frente, em direção à câmera." Enquanto obedecia, Greg sentou o banquinho atrás de si e me disse: "Preciso de você aqui, Ivy, e vou fazer com que suas mãos rodeiem o corpo dele para várias poses."

Sem problemas. Subi no banquinho e ainda não era tão alto quanto o Shane, mas estava bem mais perto. Não tinha tatuagens nas costas, mas ele era jovem como eu — tinha tempo de sobra para decorar o resto, e até deixar o emprego que odiava, teria que deixar os braços intocados.

O resto da hora passou rápido, enquanto fazíamos várias poses para Greg — cara a cara, um abraço apertado. Camisas de volta, depois jaquetas, e aos poucos nos despimos. No início da nossa segunda hora, eu estava de calcinha — sutiã e calcinha de renda floral preta que combinavam com qualquer coisa. Também mudamos de lugar na sala várias vezes, para ficarmos em frente a telas diferentes com iluminação diferente, mas as poses eram normais, nada fora do comum, e tanto Shane quanto eu, acho, estávamos ficando confortáveis e relaxados um com o outro.

Isto é, até Greg dizer: "Ivy, tire o sutiã, por favor".

Meu corpo ficou tenso e senti os pelos dos meus braços se arrepiarem. Fiquei paralisada, como um coelho torcendo para que seu predador não o visse tremendo perto do arbusto e fosse embora. Mas eu sabia, racionalmente, que não podia simplesmente ignorar o pedido dele — eu tinha que recusar ou atender. Até mesmo negociar era uma possibilidade.

Enquanto eu respirava fundo, tentando decidir o que fazer (tirar o sutiã teria sido simples demais, eu acho), Greg disse: "Sei que nunca te vi de topless antes, mas quero te garantir, Ivy, que é puramente profissional. Já vi muitas capas mais ousadas com nudez parcial, e algumas delas vendem muito bem — e acho que poderia tirar umas fotos lindas." Ele respirou fundo antes de acrescentar: "Prometo que seus mamilos não vão acabar em uma capa — mas não quero tirar as alças do seu sutiã com Photoshop. Quero que fique natural."

Eu podia ver a sinceridade em seus olhos. Ele tinha uma visão e estava me pedindo para levá-la até o fim com ele. Some-se a isso o fato de que Greg nunca havia quebrado uma promessa minha. Eu não tinha motivo para não confiar nele. E Shane? Bem, eu estava em cima do muro. Havia prós e contras nesse cenário. Pelo menos quando eu estava usando meu sutiã levemente acolchoado, Shane não conseguia sentir meus mamilos, eretos por causa do ar frio do quarto grande, pressionando seu peito ou suas costas. É verdade que, enquanto nos movimentávamos, a temperatura não tinha sido tão perceptível e eu tinha me aquecido um pouco, mas eu sabia que meus mamilos ficariam alertas novamente quando eu tirasse o sutiã.

Mas certamente os homens fariam todo o possível para desviar o olhar... para pelo menos parecer que não estavam me encarando, certo? E, resumindo, eu estava sendo paga para isso. Bem paga. Levaria duas semanas, com gorjetas e tudo, para conseguir o que eu ia ganhar durante aquela sessão de duas horas. Antes que eu pudesse concordar, Greg disse: "Não tenho problema em te pagar um extra, porque sei que isso é mais do que você esperava. É que... você é a modelo perfeita para o que eu tenho em mente."

Como qualquer pessoa, reajo a elogios. É, ele poderia ter se saído melhor nesse quesito, mas foi o suficiente. Assenti e respirei fundo antes de levar a mão às costas. Greg estava totalmente profissional novamente, voltando ao seu tripé. Eu sentia mais do que via Shane. Ele havia se afastado um pouco, na verdade, tentando me dar um pouco de privacidade, tanto quanto alguém pode dar a outra pessoa em público.

O sutiã afrouxou o aperto em volta das minhas costelas e eu o deslizei pelos braços. Meus mamilos sentiram o ar frio imediatamente e reagiram da mesma forma. Joguei o sutiã em direção ao provador e meu primeiro impulso foi me cobrir com os braços... mas resisti. Agora eu só queria continuar.

E Greg devia saber disso. "Certo, primeiro tiro. Shane, preciso de você atrás da Ivy. Ivy, quero suas costas encostadas na frente dele." Greg examinou a cena, com uma expressão clínica no rosto, antes de dizer: "Ivy, você vai esticar as mãos para cima e para trás e envolvê-lo no pescoço." Eu me forcei a obedecer. Tinha que ser rápido e preciso, porque se eu hesitasse, pararia. Lá no fundo, eu sabia disso. Então, levantei meus braços e, depois de entrelaçar os dedos atrás do pescoço dele, notei meus cotovelos se curvando naturalmente para longe da minha cabeça. Mamilos eretos? Sim. Mas, desta vez, algo estranho estava acontecendo e, em vez de lutar contra isso, escolhi seguir o fluxo. Eu poderia lutar o tempo todo e me sentir miserável, ou poderia simplesmente surfar nas ondas e ver onde eu pousaria.

"Shane, quero que você segure os seios dela." Puta merda. Aquilo estava ficando sério. Como eu, Shane se moveu rápido. Talvez ele estivesse com vontade de me cobrir também, e eu não duvidaria, porque ele se sentiu um cavalheiro na hora em que já tínhamos trabalhado juntos. Ele tinha aquele ar de cara legal, e eu ia confiar nisso.

Suas mãos quentes eram como o paraíso contra meus seios frescos, mas — mais do que isso — meus mamilos cravados em sua palma eram... excitantes. Ah, isso não era bom. Mas ir com a maré, né?

Felizmente, Greg continuou dando ordens, o que me ajudou a manter os pés no chão até certo ponto. "Ivy, vire a cabeça. Façam cara de preliminares, pessoal."

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