02

Shane era... uau. Ele era alto. Para a sessão de fotos, ele usava uma jaqueta de couro preta com uma camiseta cinza por baixo, botas de combate pretas e uma calça jeans que lhe caía perfeitamente — nem muito justa, nem muito larga, mas minha imaginação ia longe. O homem tinha cabelo preto curto, barba e bigode ralos. Ele sorria, mas suas sobrancelhas escuras tinham um ar pensativo. Aprendi rapidamente que, quando seu rosto estava em repouso, ele parecia estar contemplando pensamentos pesados... um rosto perfeito para um cara que pretendia ser um herói romântico.

Não consegui encontrar nenhuma palavra na minha garganta ou na minha cabeça, mas ouvi a voz de Greg como se ecoasse em uma caverna. "Shane, aqui é a Ivy."

Shane estendeu a mão para mim, uma que parecia quente e forte, e eu deslizei a minha, menorzinha, na dele. Consegui dizer com um "Prazer em conhecê-lo". Esperava parecer tão calma quanto conseguia agir.

Seu sorriso se alargou, e o canto esquerdo do lábio se ergueu mais que o direito. "O prazer é meu."

Senti um sorriso crescer no meu rosto enquanto meu flerte interior se intensificava. Mas eu tinha que me comportar. Eram negócios. Nada de brincadeira. E Greg cuidou disso mesmo assim. "Trouxe a papelada de vocês aqui, pessoal." Seguimos ele até uma mesa pequena. Dei uma olhada, mas era o de sempre: um acordo de que ele poderia usar e vender minhas imagens e o pagamento de hoje seria minha única compensação, etc., etc. Shane dedicou um pouco mais de tempo ao contrato, mas assinou logo depois.

"O dia está amanhecendo, pessoal. Vamos lá." Greg já estava com a câmera e o tripé nas mãos e parado na porta. Shane estendeu a mão, oferecendo-se para eu ir primeiro, e saímos. O sol parecia brilhante depois de apenas alguns minutos nos fundos do estúdio dele, então pisquei algumas vezes enquanto meus olhos se ajustavam. Demos a volta até a lateral do prédio, onde a calçada agora estava parcialmente na sombra, então as fotos de Greg se beneficiariam da luz do sol, mas indireta.

Greg nunca dizia aos modelos exatamente qual foto ele estava procurando — se, de fato, ele ou o autor tinham algo muito específico em mente —, mas sempre acabava conseguindo o que queria. Às vezes, parecia que ele estava fazendo fotos de "aquecimento", apenas nos pedindo para tirar algumas fotos menos intimidantes enquanto nós, modelos, íamos nos acostumando uns com os outros. De vez em quando, eu podia querer que ele continuasse, mas eu era pago por hora, não pela foto... então cabia a ele decidir como queria passar esse tempo.

Ele tirou algumas fotos nossas em poses e expressões faciais comuns, mas não ficou muito satisfeito com o resultado. Enquanto ele mexia na câmera e nós esperávamos à sua mercê, decidi quebrar o gelo com meu colega modelo. O cara com quem eu estava posando era tão gato que precisei de toda a minha coragem para agir com calma e tranquilidade. Conhecê-lo como pessoa aliviaria a pressão. Além disso, eu nunca sabia com quais modelos poderia trabalhar novamente, então não custava nada ser amigável. "Então, o que você faz quando não está estampando a capa de um livro?"

Shane exibiu os dentes brancos, seguro por enquanto, porque Greg estava imerso na câmera. "Sou gerente de contas." Assenti com um leve sorriso e arqueei as sobrancelhas, demonstrando que estava impressionado. "Gerente de contas júnior. E eu odeio isso."

"Ah, desculpe."

"O que você faz?"

“Certo, pessoal, preciso que vocês se movam alguns centímetros para a direita.”

A sessão de fotos recomeçou e Greg começou a tirar mais fotos. Eu queria responder à pergunta de Shane, mas também sabia que meu rosto — meus lábios e meus olhos — não ficariam bem se eu estivesse animado e falando de mim mesmo. Outra expressão rápida fez meu parceiro saber que eu ficaria de boca fechada por um tempo.

Poucos minutos depois, porém, Greg nos fez andar alguns metros para ficarmos em frente à porta da garagem, que parecia tão deslocada no prédio, mas que funcionaria bem como pano de fundo. Greg me disse uma vez que havia considerado pintá-la de um tom creme para combinar com o resto do exterior e mudou de ideia quando percebeu que poderia ser um ótimo cenário. Hoje em dia, sua principal preocupação era manter os grafites longe. Enquanto ele ajustava a câmera, perguntei a Shane: "Então, júnior ou não, gerente de contas parece bem importante."

"É, é verdade, né? Mas não é. Mas estou comprometido por um tempo."

Greg começou a dar instruções novamente e voltamos ao "personagem". "Shane, você pode tirar o casaco por um minuto?"

"É, claro." O homem alto ao meu lado fez o que eu pedi, largando a jaqueta na calçada atrás de si. E se eu já tinha me achado apaixonada antes, não fazia ideia. Metade dos bíceps dele apareciam pelas mangas daquela camisa cinza e senti minha garganta apertar. Dizer que o cara fez um bom trabalho mantendo o corpo seria como dizer que o Everest é uma montanha enorme. Ambas as afirmações eram verdadeiras, mas não comunicavam bem a extensão.

Como se Greg tivesse lido minha mente, ele disse: "Certo, Shane, puxe-a para um abraço. Preciso que vocês demonstrem um amor profundo e eterno, e que esta seja a última vez que se verão."

Adorei as instruções do homem. Ele poderia ter sido genérico — "ajam como se se amassem" —, mas, em vez disso, suas instruções me fizeram pensar em uma emoção específica que eu queria capturar no meu rosto. Shane não hesitou. Eu estava em seus braços, pressionada contra seu corpo antes que eu tivesse um segundo para pensar em como fazer isso.

Primeiro... deixa eu te garantir que não acredito em amor à primeira vista. Essa ideia é besteira. Tesão? Sim. Geralmente você sabe, como eu fiz com o Shane, se acha alguém atraente logo de cara. Mas havia algo nos olhos dele — a sinceridade, o calor — que me fez sentir algo...

Algo próximo a uma emoção que eu não deveria estar sentindo.

E foi imediato. Ali, em seus braços naquele momento, senti minha respiração se dissipar, e tudo bem. Suspeitei que tínhamos a cena exata que Greg precisava, porque acreditei no rosto de Shane. Se ele tivesse aproximado seus lábios dos meus naquele momento, eu teria correspondido, e teria sido tão natural quanto o sol nascendo no leste.

Naquela posição, minhas mãos estavam pressionadas contra seus peitorais, confirmando o que eu já sabia. O homem estava em excelente forma. Seus músculos estavam firmes sob o tecido, e enquanto me permitia apreciar essa sensação, consegui inspirar ar novamente.

Mas por que meu coração batia tão rápido no meu peito?

Como que por instinto, enquanto ouvia os pequenos cliques da câmera do Greg e sabia que ele estava tirando as fotos de que precisava, deixei minha mão esquerda "em cena" deslizar pelo peito de Shane em direção ao seu pescoço. Se esse cenário fosse real, teria sido algo que eu faria, então ia me deixar fazer o que me parecesse natural até que Greg me dissesse para parar.

Mas ele não o fez. Em vez disso, ouvi ocasionalmente um "Bom" ou um "É, é isso", me encorajando a continuar. Busquei os olhos de Shane, desempenhando meu papel ao máximo, enquanto meus dedos tocavam seu pescoço. Em seu abraço, o mundo real pareceu simplesmente parar. Meu corpo não sentia nada além do dele, nem mesmo a calçada sob meus pés ou a brisa da primavera contra minha bochecha ou através do meu cabelo; eu não conseguia sentir o cheiro de flores no ar, apenas seu perfume masculino flutuando em minhas narinas, me fazendo sentir uma fome profunda que eu nunca havia sentido antes, apesar de já ter tido minha cota de namorados e emoções lascivas. Ele era tudo o que eu conseguia ver e a voz de Greg era tudo o que eu conseguia ouvir, mas minha mão direita contra seu peito sentia seu coração batendo e o resto do meu corpo se tornou intensamente consciente do fato de que nós dois parecíamos combinar muito bem, com ou sem roupas.

Então não foi amor à primeira vista... mas era seguro dizer que eu estava completamente apaixonada pelo homem que me segurava.

Não sei quanto tempo se passou enquanto terminávamos a parte externa da sessão de fotos, mas fiquei encantada com o restante, apreciando cada detalhe daquele homem. Meu paletó também caiu em algum momento, e percebi pela reflexão de Greg perto do final que ele estava em dúvida se queria que tirássemos as blusas. A cidade pode não ter se importado, mas acho que Greg finalmente decidiu que o realismo era fundamental — e a maioria das pessoas evita atividades obscenas em público, pelo menos à luz do dia.

Quando Greg anunciou que voltaríamos para dentro, Shane e eu pegamos nossos casacos e começamos a segui-lo. Greg estava imerso em pensamentos quando Shane me perguntou: "Então, o que você faz da vida?"

Dei uma risadinha. "Esta é a minha atividade mais lucrativa, mas sou barista no The Coffee Stop." Enquanto ele assentia, acrescentei: "E sou estudante de pós-graduação... trabalhando no meu doutorado."

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