Capítulo 1

...┋𝐔𝐌 𝐀𝐌𝐎𝐑 𝐃𝐄𝐒𝐀𝐏𝐀𝐑𝐄𝐂𝐈𝐃𝐎┋...

...A noite chegou como um manto que envolvia a mansão Hawthorne, e o eco do silêncio parecia rondar em cada canto. Angelice Alcott, estava terminando os últimos detalhes da decoração; as flores brancas e as velas eram postas cuidadosamente sobre a mesa, e uma garrafa de vinho para dar o toque final, perfeito para celebrar seu aniversário de casamento. Quatro anos haviam passado, desde que contraiu matrimônio com Joseph Hawthorne, quatro anos que em lugar de estarem cheios de alegria e felicidade, só estavam marcados pelo desprezo e a rejeição. No entanto, Angelice seguia se esforçando, crendo que sua dedicação podia construir algo que há muito tempo, já estava quebrado. As horas avançavam lentamente, e o espaço frente à mesa permanecia vazio. Sentou-se, com o celular na mão, esperando algum sinal de seu esposo; uma chamada, uma mensagem, qualquer rastro dele, mas a tela permanecia em silêncio....

...Desde a entrada da sala, Margaret, sua empregada e confidente mais próxima, a observava. Era uma mulher mais velha que com os anos, havia se convertido em uma figura materna para ela. Trabalhou anos para os Alcott, e quando Angelice se casou decidiu mudar-se para cuidar dela. Com um andar firme e sereno se aproximou de Angelice....

...—Anjo, minha menina. Por que não vai descansar? Eu me encarregarei de recolher tudo —disse Margaret, com carinho, ainda que seu rosto mostrasse preocupação pela* castanha*....

...Angelice, não apartou a vista do celular, só optou por negar com um leve movimento de cabeça. ...

...—Não, Nana, obrigada. Estou bem... Ele vai chegar, e tenho que estar aqui....

...Margaret observou o rosto de cansaço de Angelice e suspirou, antes de falar....

...—Mas já são 12:40, minha menina, e o jovem Joseph não regressou ainda—disse, fazendo com que Angelice levantasse o olhar para ela, forçando um sorriso que não alcançava seus olhos....

...—Seguramente teve algo importante que fazer no trabalho, e por isso não chegou. Não se preocupe por mim, vá descansar. Eu ficarei aqui— disse, em uma tentativa de convencer a si mesma....

...Margaret vacilou por um momento, com vontade de insistir, mas ao final só acariciou ligeiramente o ombro da jovem antes de retirar-se, deixando-a só com seus pensamentos feito um caos. Uma hora da madrugada chegou, e o som da porta principal abrindo rompeu o silêncio. Angelice se levantou de imediato, ajustando seu vestido com movimentos nervosos, justo então Joseph apareceu no salão, com uma expressão séria, e distante em seu rosto como uma barreira inquebrável....

...—O que é isto?—perguntou ele, franzindo a testa ao notar a mesa decorada e ela muito arrumada. Angelice deu um passo para ele, e apontou a mesa com um gesto esperançoso....

...—É para nós...—sussurrou, com uma calidez que lutava por manter em sua voz. —Hoje é nosso aniversário....

...—Nosso aniversário? Era hoje? ....Esqueci, sinto muito. Tenho tido muito trabalho ultimamente —disse ele....

...Antes de que ela pudesse dizer algo mais, ele se adiantou. —De manhã falamos. Estou muito cansado. Angelice deu um passo apressado para ele, assim que começou a afastar-se....

...—Por favor, Joseph. Ainda temos tempo—disse, buscando convencê-lo—Poderias, ao menos jantar comigo....

...Joseph se deteve bruscamente, girando sobre seus calcanhares para olhá-la. Seu rosto misturava uma expressão de irritação e cansaço....

...—Acaso não escutaste? —respondeu, com um tom cortante que a fez retroceder ligeiramente—Te disse que estou cansado. Me mato trabalhando dia e noite, lidando com clientes e problemas da empresa, como para vir a minha casa e não poder descansar. Nem todos podemos dar-nos o luxo de passarmos o dia em casa sem fazer nada como você....

...Angelice, sentiu como suas palavras caíam sobre ela como uma laje pesada. Tentou falar, mas o nó em sua garganta impediu. Joseph a observou um segundo mais, com seu típico olhar frio e distante. Sem esperar resposta, girou e começou a subir as escadas. Angelice, com o olhar fixo em suas costas, sentiu como algo dentro dela se rompia pouco a pouco; quando finalmente desapareceu por completo de sua vista, seu olhar regressou à mesa. A imagem do esforço, do cuidado, tudo o que havia preparado com amor, agora se sentia vazio, sem significado....

...Sentou-se novamente, com as mãos tremendo sobre seu colo, e seus pensamentos começaram a inundá-la. ｟Como chegamos a isto? Como um matrimônio terminou assim?｠pensou....

...Uma lembrança a golpeou como uma onda. Era o dia em que Joseph lhe pediu em matrimônio. Ambos estavam na universidade, sob a sombra de uma cerejeira em flor. Ele pegou sua mão, com um sorriso que naquele momento parecia conter todo o amor do mundo, e lhe prometeu amá-la e cuidá-la sempre....

...—Já esqueceste sua promessa... ?—murmurou Angelice, sentindo como uma lágrima corria por sua bochecha....

...A noite continuou avançando, arrastando consigo as últimas esperanças que Angelice ainda seguia guardando. Ela com movimentos lentos e desanimados, começou a recolher tudo o que estava sobre a mesa, as flores brancas, as velas e a cara garrafa de vinho que tanto gostava ele, que com esforço lhe custou conseguir, também a jogou. Tudo o que havia preparado com cuidado, agora parecia um recordatório cruel de sua desdita solidão. Sem pensar duas vezes levou tudo para o balde de lixo, deixando que o som dos objetos caindo ressoasse no silêncio que enchia a cozinha....

...Apagou as velas uma por uma, observando como a luz se extinguia, como se refletissem seu próprio ânimo. Subiu as escadas com passos pesados, sentindo o cansaço não só em seu corpo, se não em sua alma. Ao chegar ao quarto, a figura de Joseph deitado de costas a deteve, por um momento ficou observando-o, tentando decifrar os pensamentos que poderiam estar ocultos trás sua postura rígida....

...Sem dizer nem uma só palavra, dirigiu-se ao vestiário, tirou o vestido colocando seu pijama, sentindo o frio do tecido contra sua pele. Regressou à cama e se deitou ao lado de Joseph, dando-lhe as costas mantendo uma distância prudente, mas apenas uns segundos depois ele se girou e a abraçou pela cintura atraindo-a para ele com um gesto inesperado....

...—Sinto muito, querida — sussurrou, perto de seu ouvido—Só estou um pouco cansado e estressado pelo trabalho, não quis falar assim....

...Deixou um suave beijo em seu pescoço, e o calor de seu gesto fez com que Angelice fechasse os olhos por um instante, tentando conter as emoções que ameaçavam transbordar....

...—Eu sei...— respondeu ela, em voz baixa—Não se preocupe, descanse....

...Joseph a abraçou com muito mais força, e ainda que as palavras de desculpas haviam chegado, ela não podia evitar sentir que algo entre eles já estava quebrado. A noite avançava e ela permanecia desperta com o olhar perdido no teto perguntando-se se algum dia tudo voltará a ser como antes....

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