Capítulo 3

No dia seguinte, Evelyn olhou para Ethan com uma expressão séria enquanto cruzava os braços. Ela não aguentava mais ver o homem com seu estilo desleixado e roupas esfarrapadas que não combinavam em nada com o mundo moderno.

"Você não pode continuar assim, Ethan", disse Evelyn enquanto o apontava da cabeça aos pés. "Se você quer sobreviver neste mundo, a primeira coisa que você deve mudar é sua aparência."

Ethan olhou para Evelyn com a testa franzida. "A aparência? Que importância tem isso? Na minha época, o mais importante eram as habilidades de combate e a estratégia, não a aparência de uma pessoa."

Evelyn bufou e agarrou Ethan pelo braço. "Essa era a sua época, esta é a minha. Aqui, a aparência pode ser metade do seu sucesso. Venha comigo."

Sem dar a Ethan a oportunidade de se recusar, Evelyn o arrastou para um salão de beleza de luxo no centro da cidade. Ao entrar, a equipe os recebeu com amabilidade, mas seus olhos se fixaram imediatamente em Ethan. Alguns deles sussurraram, observando o homem vestido de forma simples que não parecia nem um pouco atraente.

"Eu quero que o transformem por completo", disse Evelyn com um tom firme enquanto apontava para Ethan.

"Transformá-lo... por completo?", repetiu uma estilista, observando Ethan da cabeça aos pés. Ela parecia hesitante. "Hmm... exigirá esforço, mas podemos tentar."

Ethan olhou para os estilistas com desconfiança. "O que vão fazer comigo?", perguntou friamente.

"Fique tranquilo", respondeu Evelyn com um sorriso zombeteiro. "Só vão fazer você parecer um humano moderno, não alguém que acabou de sair do passado."

Apesar de sua relutância, Ethan acabou seguindo suas instruções. Cortaram seu cabelo com um estilo moderno, limparam e trataram seu rosto até que brilhou, e arrumaram um pouco suas sobrancelhas para lhe dar uma aparência mais definida. Todo o processo fez com que Ethan se sentisse como um soldado que está sendo arrumado para uma cerimônia real.

Algumas horas mais tarde, Evelyn esperava no sofá enquanto brincava com seu telefone. Quando Ethan saiu do quarto, todos os olhares se voltaram para ele. Os estilistas que antes pareciam hesitantes agora estavam atônitos, alguns até mesmo ofegaram de admiração.

Evelyn, que estava absorta em seu telefone, levantou o olhar e ficou boquiaberta. Seus olhos se arregalaram ao ver a figura de Ethan que agora estava de pé diante dela. Com o cabelo cuidadosamente penteado, a pele limpa e brilhante, e as roupas novas cuidadosamente escolhidas pelo estilista, Ethan parecia um modelo de primeira categoria.

"Você está brincando...", murmurou Evelyn com incredulidade.

Ethan, que se sentia desconfortável com toda a atenção, franziu a testa. "Por que você está me olhando assim?"

Evelyn se levantou do sofá e se aproximou dele, olhando-o de perto. "Não posso acreditar que aquele desleixado seja...". Ela fez uma pausa, buscando as palavras certas. "Realmente bonito."

Ethan simplesmente bufou. "Não me importo. Se isso é o que é preciso para viver neste mundo, então digamos que eu obedeci."

Um dos estilistas, que ainda estava maravilhado, acrescentou: "Com esse rosto, você poderia facilmente se tornar o centro das atenções em qualquer lugar. Sério, você parece saído de uma revista de moda."

Evelyn sorriu levemente, embora não pudesse desviar o olhar de Ethan. "Pelo menos agora você parece digno de caminhar ao meu lado."

Ethan arqueou as sobrancelhas, ligeiramente confuso. "O que você quer dizer?"

Evelyn balançou a cabeça. "Não importa. Vamos. Ainda temos muito o que fazer."

Ao sair do salão de beleza, Ethan se sentia mais seguro de si, embora ainda não compreendesse totalmente a importância da aparência neste mundo moderno. A única coisa que ele sabia era que este mundo podia ser diferente, mas ele ainda era um general, e agora tinha uma aparência que podia cativar qualquer um.

Após alguns dias se adaptando ao mundo moderno no apartamento de Evelyn, Ethan Zhao - ou melhor, o grande general Li Yuanting - decidiu finalmente retornar à mansão familiar Zhao.

As memórias de Ethan Zhao ainda o atormentavam, especialmente a imagem de sua mãe sendo tratada como uma humilde criada pela família Zhao. Como general, ele não podia permitir que tal humilhação continuasse.

Quando o carro que Ethan dirigia parou em frente à grandiosa mansão Zhao, ele olhou para o edifício com frieza. Por trás da luxuosa fachada, ele sabia que se escondiam a humilhação, a traição e a crueldade.

Quando Ethan entrou na mansão com um passo tranquilo, mas autoritário, o ambiente no interior se silenciou instantaneamente. Os criados que o viram ficaram atônitos, alguns até mesmo deixaram cair o que carregavam nas mãos.

"E-Ethan, jovem amo?", murmurou um dos criados com uma voz trêmula.

Ethan não lhes respondeu, simplesmente seguiu em frente com a cabeça erguida, sua aura fria e poderosa fez com que todos se sentissem intimidados.

Na sala de estar, Félix Zhao, o meio-irmão de Ethan, estava sentado tranquilamente no sofá rindo com Clara, a esposa de Ethan. Ao ouvir o som de passos, ambos se viraram e suas risadas se apagaram instantaneamente.

"Ethan?", exclamou Félix com surpresa, levantando-se do sofá. Seus olhos se arregalaram ao ver o homem que se supunha estar morto de pé diante dele.

Clara, que a princípio estava sentada com indiferença, agora parecia pálida. Seus olhos olharam para Ethan com uma expressão mistura de surpresa e medo. "V-você... ainda está vivo?"

Ethan os olhou com uma frieza penetrante, como se estivesse avaliando dois inimigos no campo de batalha. "Claro que ainda estou vivo", respondeu em um tom plano, mas contundente. "Por quê? Vocês estão decepcionados?"

Félix tentou ocultar seu nervosismo com uma risadinha. "Claro que não! Só estou surpreso. Você... desapareceu sem mais nem menos. Pensamos que você..."

"Morto?", interrompeu Ethan com um tom cortante, fazendo com que Félix se calasse.

Clara, que sempre havia desprezado Ethan, tentou se tranquilizar. "Como você pode ter voltado, Ethan? Não se supõe que...?"

"Não se supõe que eu deveria ter morrido no fundo do barranco?", terminou Ethan sua frase com uma voz gélida, fazendo com que Clara ficasse congelada em seu lugar.

Félix engoliu em seco, tentando controlar a situação. "Ethan, tudo isso é um mal-entendido. Estou feliz que você tenha voltado. Mas como você sobreviveu?"

Ethan se aproximou deles, seus passos lentos, mas firmes. "Isso não importa. O que importa é que eu voltei, mais forte do que antes. E a partir de agora, ninguém voltará a me tratar ou a minha mãe como lixo."

Félix e Clara ficaram em silêncio, intimidados pela aura de Ethan, muito diferente da anterior. O homem que uma vez foi fraco e frequentemente humilhado, agora se erguia diante deles como um rei que acabava de reivindicar seu trono.

Antes que Félix ou Clara pudessem responder, ouviu-se a voz de uma senhora idosa, suave, mas cansada, vinda da cozinha. "Ethan? É você de verdade?"

Ethan se virou e viu sua mãe, uma mulher de rosto magro e corpo delgado, de pé com os olhos lacrimejantes. Ela parecia incapaz de acreditar que seu filho ainda estava vivo.

Ethan se aproximou de sua mãe, seu olhar frio se suavizou pela primeira vez. "Mãe", disse em voz baixa, sua voz cheia de emoção.

As lágrimas escorreram pelas bochechas de sua mãe enquanto o abraçava com força. "Pensei que tinha te perdido...", sussurrou.

Ethan retribuiu o abraço com ternura, mas seus olhos voltaram a esfriar ao olhar para Félix e Clara por cima do ombro de sua mãe. Em seu interior, jurou que a partir daquele dia, ninguém voltaria a machucar sua mãe.

E aqueles que alguma vez pisotearam sua dignidade, especialmente Félix e Clara, e o resto da família Zhao, pagariam caro pelo que haviam feito.

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