Conflitos à Beira do Abismo

Na manhã seguinte, Madalena sabia que precisava contar a verdade a Rafael. A chantagem de Vanessa havia tornado tudo mais complicado, e ele merecia saber. Quando se encontraram na biblioteca, o ar estava carregado de tensão.

"Rafael," começou ela, a voz hesitante, mas firme. "Temos que conversar sobre a Vanessa."

Rafael franziu a testa, preocupado. "O que houve com ela?"

Madalena respirou fundo, tentando controlar a ansiedade. "Ela sabe sobre nós."

O silêncio que se seguiu foi ensurdecedor. Rafael observava Madalena atentamente, os olhos escurecendo à medida que as implicações daquela revelação lhe atingiam. "E o que ela disse?"

Madalena sentiu um peso no peito, sabendo que as palavras a seguir poderiam mudar tudo. "Ela quer que eu me afaste de você."

Rafael se inclinou para mais perto, seus olhos fixos nos dela. "E você? O que você quer, Madalena?"

Ela o encarou, sentindo uma mistura de medo e esperança. "Eu quero estar com você. Mas... não sei como lidar com isso."

Rafael pegou suas mãos com firmeza, transmitindo uma confiança que Madalena sentiu crescer dentro de si. "Nós vamos descobrir juntos. Não vou deixar nada nem ninguém nos separar."

A força nas palavras dele a fez sentir que, apesar dos obstáculos, valia a pena lutar. E, naquele momento, Madalena soube que enfrentaria Vanessa, Alfredo, e o que mais viesse, se fosse necessário.

Enquanto isso, Vanessa estava inquieta. Após o confronto com Madalena, algo havia mudado na irmã, e Vanessa sentia que o controle sobre a situação estava escapando de suas mãos. Ela precisava agir rápido. Como sempre, sabia exatamente como manipular Alfredo.

O encontrou no escritório, onde ele revisava papéis com impaciência. O casamento com Madalena há muito deixara de ser uma fonte de alegria, mas Vanessa sabia que, apesar de tudo, Alfredo ainda prezava o controle sobre a esposa, se não por amor, ao menos por orgulho.

"Alfredo," começou ela, com sua habitual segurança, "precisamos conversar."

Ele a olhou de esguelha, irritado. "Agora, Vanessa? Não estou com paciência para seus joguinhos."

Ela se aproximou com calma, sentando-se diante dele, sem se abalar pelo tom rude. "Não é um jogo. É sobre Madalena."

Alfredo largou os papéis de lado, agora mais atento. "O que tem Madalena?"

Vanessa fingiu hesitação, como se estivesse ponderando se deveria prosseguir. "Como sua irmã, me sinto na obrigação de te contar... mas não sei se você está pronto para ouvir."

"Fale logo, Vanessa!" Ele bateu a mão na mesa, impaciente.

"Eu acho que ela está... diferente," Vanessa disse, baixando a voz. "Ela tem estado próxima demais de Rafael. Acho que você deve ficar atento."

As palavras eram como veneno, e o efeito foi imediato. Alfredo apertou os punhos, os olhos endurecendo de raiva. O pensamento de ser traído era insuportável, especialmente por alguém como Rafael, seu próprio primo.

"Ela não ousaria," murmurou Alfredo, os olhos fixos em Vanessa.

Sentindo que havia tocado na ferida certa, Vanessa insistiu: "Só estou te avisando porque você precisa saber. Se você não fizer nada, pode perder o controle."

Alfredo se levantou bruscamente, andando pelo escritório como um animal enjaulado. A ideia de perder Madalena para Rafael era intolerável. No entanto, antes que a fúria o dominasse completamente, uma risada fria escapou de seus lábios. Ele virou-se para Vanessa, com um olhar de desprezo e ironia.

"Vanessa... logo você vem me avisar sobre traições?"

Vanessa o encarou, confusa pela reação. "O que você está insinuando?"

Alfredo aproximou-se, com um sorriso amargo. "Você acha que pode me manipular? Esqueceu quem você é... e o que nós fizemos?"

O rosto de Vanessa empalideceu. Ela não esperava que Alfredo fosse trazer à tona o caso deles de forma tão direta.

"Você disse que ninguém saberia," Vanessa sussurrou, tentando manter a compostura.

Alfredo riu novamente, um som vazio. "Eu disse muitas coisas. Mas as coisas mudaram, não é? Talvez eu não me importe tanto quanto você pensava."

O controle que Vanessa julgava ter começou a escorregar por entre seus dedos. Alfredo não era mais o peão que ela pensava manipular. Ele também tinha seus próprios planos.

"Eu pensei que você se importasse com sua reputação," Vanessa tentou argumentar, buscando desesperadamente recuperar o controle.

Alfredo a encarou, sua expressão fria. "Eu me importo comigo mesmo, Vanessa. Se Madalena quiser fugir com Rafael, que vá. Mas você... não pense que sairá ilesa."

Vanessa se levantou rapidamente, o coração disparado. Alfredo não era mais seu aliado, e ela sabia que precisava de um novo plano. A guerra dentro daquela casa estava apenas começando.

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