02

Comecei         a        manhã         seguinte,      minha primeira       manhã         oficial em minha nova  casa,

bebericando  uma   xícara de      café   e        mastigando o        resto  de um     donut amanhecido.

Não      estava tão     acordada     quanto         tinha  imaginado   que    estaria durante       a        farra   do

dia anterior       e        silenciosamente     amaldiçoei   as palhaçadas   do      vizinho.       A       garota foi

comida,  estapeada,   depois         gozou e dormiu.       Simon,         idem. Pelo   menos         eu      deduzi         que ele         se chamava      assim, já       que    foi     o       nome que    a        mulher        que    gostava de      apanhar       ficou repetindo.    E,      convenhamos,       se      fosse  para   ela inventar       um     nome, havia  outros         bem

mais     excitantes    do     que    Simon para   serem gritados       no     momento    do      êxtase.

O êxtase…      Deus,  meus   êxtases sumiram…

–   Nadica        de      nada, hein,  O?     –        suspirei,       olhando      para   baixo.

Lá         pelo   quarto         mês   de      jejum, desatei         a        falar   com   meus  Os como se      fossem        uma entidade        real.    Bem,  pareciam     reais   nos    bons  e velhos         tempos,       mas,   infelizmente, agora         que    tinham        me abandonado,         eu      já       não    sabia  se       um     dia     seria   capaz de

reconhecê-los. É       um     dia     muito,         muito triste  aquele          em     que    uma   garota deixa  de

identificar    seus   próprios      orgasmos,    ruminei        em     pensamento enquanto contemplava melancolicamente os      telhados      de      San    Francisco    através         da janela aberta.

Estiquei as       pernas         e        fui      lavar   a        xícara de      café.   Depois        de colocá-la      no escorredor,       prendi         meu   cabelo         loiro-claro    num   rabo   de cavalo malfeito       e        reparei         no

caos       que    me     rodeava.      Havia planejado tudo  com   cuidado,      etiquetado   as      caixas,

repetido     inúmeras     vezes  ao      idiota da      mudança     que,   se      estava escrito

COZINHA,    não    significava   BANHEIRO,        porém         nada  disso  importou: o

apartamento      estava uma   zona. Por    sorte, na      noite  anterior,      tinha  me lembrado     de separar    minha xícara favorita.

–   O      que    você  acha,  Clive? Começamos por    aqui   ou      pela   sala    de      estar?

Ele        estava aconchegado        no     peitoril         da      janela. Devo admitir        que, quando

procurava um     novo  lugar  para   morar,         eu      sempre        avaliava       os peitoris.       Clive  adorava observar   o       mundo        lá       fora,   e        era     legal avistá-lo      à        minha espera         ao      voltar para   casa.

Naquele          exato momento,   ele     me     fitou  e        pareceu       acenar         em   direção        à        sala.

–   Tudo bem,  pela   sala,   então –       falei,   notando      que    só      pronunciara três         coisasdesde  que    acordara      e        que    todas as      palavras       anteriores         haviam        sido   dirigidas      à        minha vagina.        Puxa…

Cerca    de      vinte  minutos       mais   tarde, Clive  começou     a        mirar  um pombo,       e        eu,     que

estava   organizando os      DVDs,        ouvi   vozes na entrada        do      prédio.        Meus vizinhos

barulhentos!      Corri  até     a        porta, quase tropeçando  numa caixa, e        encostei       o        olho   no

visor       para   observar      a porta ao      fundo do     corredor.     Que    depravada      que     eu       sou.    Mas   não fiz nenhum      esforço        para   parar  de      bisbilhotar.

Não      conseguia    enxergar      claramente,  mas   era     capaz de      ouvir  a conversa:     a        voz masculina       baixa  e        acariciadora, seguida        pelos inconfundíveis       suspiros       de      sua

interlocutora.

–   Hummmm,  Simon,        a        noite  de      ontem         foi     fantástica.

–   Acho que    esta    manhã também      foi      –       ele     disse, dando na      mulher         o       que    pareceu um beijaço.

Bem.     Esta   manhã,        eles    devem         ter     usado outro cômodo.      Não   ouvi nada. Me

espremi  ainda mais   contra         o        olho   mágico.       Depravada.

–   Também     foi!     Você  me     telefona?      –       perguntou   ela,     inclinando-se         para   outrobeijo.

–   Claro. Ligo   quando        voltar à        cidade         –       ele     prometeu,    desferindo         um     tapinha        nobumbum da      mulher         enquanto     ela     dava   uma         risadinha      e        se      virava para   ir        embora.

Parecia  que    a        garota não    estava com   essa   bola   toda.  Tchauzinho, Castigada! O

ângulo     não    me     permitia       ver     direito         o       tal      Simon,         que entrou         em     seu     apartamento

antes que    eu      pudesse       ter     uma   ideia precisa         de      sua     aparência.    Interessante.   Então, essa

jovem      não     mora   com     ele.

Não      escutei         nenhum      “Eu   te       amo” quando        ela     foi      embora, mas   os      dois

pareciam        muito à        vontade.      Masquei       distraidamente      a ponta do     meu   rabo   de      cavalo. Eles tinham        de      estar  à        vontade,      com todas aquelas        bofetadas.

Varrendo        da      cabeça         pensamentos         de      tapas  e        de      Simon, voltei à        minha coleção de   DVDs.

Simon,   o        Carrasco.      Avancei       à        letra   H       nos    títulos dos    filmes.

Uma     hora   mais   tarde, eu      posicionava Vestida         para   casar   e        A verdade         nua     e        crua,

quando ouvi   uma   batida.         Alguma       coisa  estava sendo arrastada     no      corredor conforme         eu      me     aproximava da      porta; reprimi um     sorriso.

–   Cuidado      com   isso,   sua     idiota –        uma   voz    xingou.

–   Ah,    cala    essa   boca. Para   de      ser     mandona–   uma   segunda       voz         resmungou.

Revirando       os      olhos, abri    a        porta  e        me     deparei        com   minhas duas   melhores

amigas,   Sophia         e        Mimi, que    seguravam   uma   grande         caixa.

–   Não   briguem,      senhoras.     Vocês duas   são    lindas.         –       Dei    uma   risada         e        arqueeiuma  sobrancelha para   elas.

–   Ha-ha,         muito engraçado   –       Mimi  respondeu,  cambaleando         para         dentro         doapartamento.

–   Que   diabo é        isso?  Não   acredito       que    vocês carregaram  esse    troço por         quatrolances de      escada!        –       Minhas        amigas         não    faziam         nenhum       tipo   de      trabalho      manual        se podiam   arrumar       alguém         para   fazê-lo         por    elas.

–   Acredite,      nós    ficamos       esperando    que    alguém        desse uma   mãozinha,         mas   nãotivemos  sorte. Então,         o        jeito   foi     carregarmos nós    mesmas.         Feliz  casa   nova! –       disse Sophia.         Elas   pousaram    a        caixa, e         Sophia         se      jogou na      poltrona,     perto da      lareira.

–   É,      mas    vê      se      para   de      ficar   mudando    de      casa.  A       gente já         está    cansada       decomprar   presentes     pra     você!  –       Mimi  riu,     estendendo-se      no     sofá   e        cobrindo

dramaticamente         o       rosto  com   as       mãos.

Cutuquei         a        caixa  com   a        ponta do     pé      e        perguntei:

–   Afinal,         o       que    tem    aqui?  E       eu      nunca falei   que    vocês precisavam         comprar      nada.O        liquidificador         do     ano    passado,      por    exemplo,         totalmente   desnecessário.

–   Não   seja    ingrata.        Abre  –       Sophia         ordenou.

Suspirei e        sentei no     chão, em     frente ao      presente.     Soube que    era     da Williams      Sonoma       por    causa da      fita     com   o       logotipo      e        do pequeno      abacaxi        amarrado     a        ela.     O que quer   que    a        caixa  contivesse, era     algo   pesado.

–   Ah,    não.   O      que    as      duas   aprontaram? –       perguntei,    reparando    numa         piscada        deolho        de      Mimi  para   Sophia.        Ao     desatar        a        fita         e        abrir   o       pacote,        fiquei radiante       com   o

que encontrei.    –         Meninas,      isso    é        demais!

–   A       gente sabe   a        saudade       que    você  tem    da      antiga –        gracejou         Mimi, sorrindopara         mim.

Anos     atrás,  eu      havia  herdado      uma   velha  batedeira     Kitchen       Aid    de uma   falecida

tia-avó.     A       máquina      tinha  mais   de      quarenta      anos,  mas funcionava  muitíssimo   bem.

Aqueles        aparelhos     eram  fabricados   para   durar, e o       meu   resistira        até     poucos        meses atrás, quando        finalmente   se aniquilou     com   um     estardalhaço.         Uma  tarde, enquanto eu batia  uma   fornada de      pão,   ela      tremeu        e        desatou       a        fumegar       e,       por    mais   que tenha odiado         fazer  isso,   joguei -a       fora.

Agora,   enquanto     fitava a        caixa  aberta e        a        batedeira     de      aço inoxidável    novinha,

cintilante,         que    me     devolvia      o       olhar, visões de biscoitos      e        tortas começaram  a        dançar

em   minha cabeça.

–   Meninas,      é        linda  –       arfei,  admirando   meu   novo  bebê. Ergui-a        em         reverência.Afagando-a    com   as      mãos, deslizando   os      dedos para   sentir suas         linhas suaves,         me

deliciei   com   o        contato       do     metal frio    contra         minha pele.   Suspirei       levemente    e        até     a abracei.

–   Vocês querem        ficar   sozinhas?     –        perguntou   Sophia.

–   Não,  tudo   bem.  Prefiro         que    vocês fiquem         para   testemunhar nosso amor.

Afinal,         este    é,       provavelmente,     o        único instrumento mecânico     que    me         dará   prazer no futuro     próximo.     Obrigada,    meninas.      É       muito caro,  mas         realmente    amei.

Clive     se       aproximou,  cheirou        a        batedeira     e        imediatamente      saltou para   dentro         da

caixa       vazia.

–   Prometa      que    vai     fazer  coisas gostosas      para   nós,   e        tudo   terá    valido         a        pena,querida.

–   Mimi  então se      levantou      e        olhou para   mim   com   olhos ávidos.

–   O      quê?   –       perguntei,    cautelosa.

–   Caroline,      já       posso começar      com   suas   gavetas,       por    favor? –       ela         perguntou,avançando     rumo ao      interior        do     apartamento com   passos         hesitantes.

–   Pode  começar      o       que    com   minhas        gavetas?      –       falei,   apertando         um     pouco maiso cordão        da      minha calça.

–   Sua    cozinha!       Estou morrendo    de      vontade       de      arrumar       tudo!  –         Mimi

exclamou,    sapateando  no     lugar.

–   Ah,    tudo   bem,  que    se      dane. Divirta-se!    Feliz  Natal, sua     doida –         declarei,       eMimi         saiu    correndo     triunfalmente.

Mimi  era     organizadora         profissional. Quando       nós    três    estávamos   em         Berkeley,

ela      deixava        Sophia         e        a        mim   malucas       com   seus   surtos de      TOC e        sua     atenção       maníaca para         o        detalhe.       Um    dia,    Sophia sugeriu        que    Mimi  fizesse         daquilo        uma   profissão,    e foi   exatamente  o que    ela     fez     após  se      formar.        Agora,         atuava         em     toda   San Francisco, ajudando        famílias        a        organizar     suas   tranqueiras.  A       empresa de      design         para   a        qual   eu

trabalhava         de      vez    em     quando        se consultava   com   Mimi, que    chegou        até     a        aparecer      na TV.         Aquela carreira        lhe     caiu    como uma   luva.

Assim,   deixei Mimi  fazer  o       que    ela      sabia, consciente   de      que    minhas coisas

ficariam       perfeitamente        arrumadas    e        eu,     devidamente         abismada. Sophia         e        eu permanecemos na      sala,   ela     espiando     os      DVDs         e dando risada dos    filmes a        que    eu

tinha       assistido      nos    últimos        anos.

Mais      tarde, naquela        mesma        noite, depois         que    minhas        amigas se      foram,         me afundei  no     sofá   da      sala,   ao      lado   de      Clive, para assistir         a        reprises        de      Barefoot Contessa{1}, no     Food Network.     Enquanto sonhava      com   os      quitutes       que    faria   com   a

minha       nova  batedeira     – e        lembrava     que,   um     dia,    desejei         uma   cozinha       como a        de      Ina

Garten        –,       ouvi   passos         no     corredor      e        duas   vozes. Estreitei       os olhos na      direção        de Clive.      As     palmadas     estavam       de      volta.

Pulando do      sofá,  perscrutei    de      novo  pelo   olho   mágico        para   tentar ver meu

vizinho.         E       de      novo  o       perdi; só      avistei suas   costas quando        ele entrou         em     seu apartamento   atrás  de      uma   mulher        bastante      alta    e de      cabelo         castanho.

Interessante.      Duas  mulheres        diferentes       em      dois    dias.   Galinha.

Vi         a        porta fechar e        senti  Clive  se      enroscar      em     minhas   pernas,        ronronando.

– Não,  você   não    pode  sair,    tolinho        –       disse, me     abaixando    para   pegá-lo. Esfreguei seu     pelo   sedoso        em     minha bochecha    e        sorri   quando        Clive se      recostou      em meus     braços.        Ele     era     o       galinha        por    aqui; deitaria        com   qualquer      uma   que    coçasse        sua barriga.

Regressando   ao      sofá,  assisti à        Barefoot        Condessa       ensinar        a recepcionar  uma   dinner party nos    Hamptons   com   uma   elegância     simples        – e        uma   conta bancária      do tamanho dos    Hamptons.

Poucas  horas depois,        com   a        marca da      almofada     do     sofá   impressa

profundamente     em     meu   rosto, tomei o        rumo do     quarto         para   dormir. Mimi  tinha organizado   meu   closet com   tanta  eficiência,    que    tudo  o        que    me restou fazer  foi pendurar umas  fotografias   e        arrumar       uma   miscelânea   ou      outra. Bastante

deliberadamente,        retirei da      prateleira     que    ficava sobre a        cama  o restante       dos    retratos.

Não   pretendia     correr riscos esta    noite. Parei  no     meio  do     quarto         e        tentei ouvir  algum

ruído vindo do     vizinho.       Tudo calmo nessa trincheira.    Até    agora, tudo certo. Talvez a       noite  anterior       não    tivesse         passado       de      um     caso isolado.

Enquanto       me     arrumava     para   dormir,        olhei  as      fotos  da      minha família         e        dos

meus     amigos.       Meus  pais    e        eu      esquiando    no     lago Tahoe.        Minhas        amigas         e        eu      na      Coit

Tower. Sophia         adorava tirar   fotografias   perto de      qualquer      coisa  fálica. Ela     era

violoncelista     na Orquestra    Sinfônica     de      San    Francisco     e,       embora       tivesse         estado próxima       de      instrumentos         musicais       durante       toda   a        vida,   jamais conseguia    evitar uma

piada   quando        via     uma   flauta. Era    perturbada.

No        momento,   nós    três    estávamos   solteiras,      algo   raro.   Geralmente, pelo menos

uma de      nós    namorava,   mas,   desde que    Sophia         terminara     um relacionamento,     alguns meses         antes, amargávamos        um     jejum. Para   sorte  das minhas        amigas,        porém,        sua privação não    era     tão     severa quanto         a minha.         Até    onde  eu      sabia, elas    ainda reconheciam seus   respectivos  Os.

Com     um     calafrio,       lembrei        a        noite  em     que    O      e        eu      nos separamos.  Eu     havia  tido uma      série   de      primeiros     encontros    lastimáveis   e me     encontrava  tão     frustrada sexualmente,    que    me     permiti        ir        ao apartamento de      um     cara   que    eu      não    tinha  a

menor      intenção      de      ver novamente. Não   que    fosse  contra         ficar   por    uma   noite. Já

tinha        feito   a caminhada   da      vergonha     em     muitas         manhãs.      Mas   aquele          cara? Deveria ter  pensado      melhor.       Cory  Weinstein,   blá-blá-blá.  A       família         dele tinha  uma   rede   de pizzarias  em     toda   a        Costa Oeste.         Parece         legal,  certo? Só      parece.         Cory  era     simpático,

mas      chato. Eu     não    ficava com   um homem       havia  algum tempo,        então, depois         de

vários     martínis       e        de uma   conversa      animada      no     carro, cedi    e        resolvi         dar     uma   chance a ele.

Bem,     até     aquele          ponto,         eu      compartilhava       a        velha  teoria de que    sexo   é        como

pizza: mesmo        quando        é        ruim,  é        bom.  Passei a odiar  pizza. Por    várias razões.

Foi        a        pior   espécie        de      sexo.  Do    tipo   metralhadora:        rápido, rápido,        rápido.         Trinta

segundos    nos    seios, sessenta       segundos     em     um ponto localizado    a        alguns centímetros do      lugar  certo, e        lá       dentro.        E fora.   E       dentro.        E       fora.   E       dentro.        E       fora.

Pelo      menos,        acabou        depressa,     certo? Errado.        O      horror continuou    por    meses a

fio.  Bem,  não    exatamente. Mas   foram quase trinta  minutos. De     dentro.        E       fora.   E dentro.    E       fora.   Minha         xoxota         parecia ter     sido   fustigada      por    um     jato    de      areia.

Quando ele      finalmente   acabou        –        e        gritou “Bom demais!”,     antes  de desmaiar      em

cima      de      mim   –,       eu      já       tinha  reorganizado mentalmente         todos meus  temperos     e catalogava os      produtos     de      limpeza que    ficavam       debaixo       da      pia     da      cozinha.      Me     enfiei na      roupa, o       que    não    demorou     muito,         já       que    ainda estava quase toda   vestida, e        me

mandei.

Na        noite  seguinte,      depois         de      deixar a        Pequena      Caroline       se recobrar,      decidi regalá-la      com   uma   longa sessão de      autoamor,    protagonizada por    seu     amante imaginário favorito,      George        Clooney,      no     papel  do     dr. Ross. No    entanto,       para   minha

grande        consternação,        O      havia  abandonado o       recinto.        Encolhi       os      ombros,

conjecturando   que    talvez ele      apenas precisasse    de      uma   pausa, ainda traumatizado pela  experiência  do     pizzaiolo      Cory.

Mas      na      noite  seguinte?     Nada de      O.      Nem  sinal   dele   naquela semana,       ou      na próxima. Quando      as       semanas      viraram        um     mês,   e os      meses se       esticaram     e        esticaram, eu         desenvolvi   um     profundo     e vulcânico     ódio   por    Cory  Weinstein    e        sua     foda

metralhadora…

Sacudi   a        cabeça,        eliminando  os      pensamentos        sobre O,      e rastejei         até     a        cama. Clive  esperou       que    eu      me     acomodasse antes  de se      aninhar        atrás  de      meus  joelhos. Ainda       deixou         escapar        um último         ronrom        quando        apaguei        a        luz.

–          Boa    noite, senhor         Clive  –        murmurei    e        caí     no      sono.

Tum.

–          Oh,    meu   Deus!

Tum,     tum.

–          Oh,    oh!

Incrível.

Despertei        mais   rapidamente desta  vez,    pois   sabia  o       que    estava ouvindo. Sentei na     cama  e        olhei  ferozmente  para   trás.   Ela     ainda se      encontrava  a uma   distância

segura     da      parede,        por    isso    não    senti  nenhum       movimento, mas   era     óbvio que    algo   se

mexia      no      vizinho.

E,         então, eu      ouvi…         um     assobio?

Pousei   o        olhar  em     Clive, cujo   rabo   formava      um     verdadeiro   pompom. Ele arqueou o        dorso e        vagueou      para   frente e        para   trás    no      pé      da cama.

–          Ei,      carinha.       Está   tudo  bem.  Só      temos um     vizinho        barulhento   –       apaziguei,estendendo      a        mão.  Foi    então que    ouvi:

–          Miau.

Estiquei o        pescoço       para   escutar         melhor.       Examinei     Clive, que    olhou para   trás como    se      dissesse:      “Não fui      eu”.

–          Miau! Oh,    meu   Deus. Miau…

A garota no      apartamento ao      lado   estava miando.       O      que    diabo meu vizinho estava       aprontando para   conseguir     isso?

A essa   altura do     campeonato,         Clive  surtou         completamente     e        se lançou         na

direção    da      parede.        Literalmente,         a        escalou        para   tentar alcançar       a        fonte do     ruído, acrescentando       seus   próprios      miados        ao coro.

– Oh,    sim,    assim mesmo,       Simon!         Ai…  Miau! Miau, miau, miau!

Virgem  Santíssima,   uma   gata   no     cio     de      um     lado   da      parede,        um gato

descontrolado         do     outro. A       moça tinha  sotaque,       mas   eu      não consegui      decifrá-lo.

Europa oriental,       com   toda   a        certeza.        Checa? Polonesa?

Era       isso    mesmo?      Eu     me     encontrava  plenamente desperta      à        uma e        dezesseis      da madrugada,      tentando     descobrir     a        nacionalidade        da mulher        que    estava sendo comida

no   apartamento ao      lado?

Tentei   tranquilizar   Clive, porém         não    funcionou.   Ele     era     castrado,      mas ainda um garoto   –       e        queria aquilo que    havia  do     outro lado   da      parede. Continuou   miando,       seus miados se      misturando  com   os      da      mulher,        até que,   para   não    chorar,        comecei       a        rir      da comicidade       da      situação. Minha         vida   havia  se      tornado       um     espetáculo   do     absurdo,      e

com um coro   felino.

Ouvi     Simon         arquejar       e        tentei me     recompor.   Sua    voz    era     baixa e        rouca, e, embora    Clive  e        a        mulher         continuassem        clamando    um pelo   outro, escutei         apenas

Simon.       Ele     gemeu,        e        as      pancadas     na parede         começaram. Lá      vinha Simon.

A mulher         miava cada   vez    mais   alto    conforme    indubitavelmente   marchava rumo ao      seu     clímax.        Seus   miados        se      tornaram     gritos indecifráveis, e        ela     finalmente   berrou:

– Da!    Da!    Da!

Ah.       Era    russa. Pelo   amor  de      São    Petersburgo!

Uma     pancada       derradeira,   um     gemido        derradeiro    –       e        um     miado derradeiro. Depois,         um     abençoado  e        completo     silêncio.       Exceto        por Clive, que    continuou

sofrendo        por    seu     amor  perdido       até     as       quatro da      manhã.

A guerra fria     estava de      volta.

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