Dao Of The Fate Severer

Keheningan di ruang bawah tanah itu begitu absolut hingga Jiang Xuan bisa mendengar detak jantungnya sendiri. Detak jantung yang biasanya mengatur permukaan danau beku itu kini berpacu pembohong, bukan karena antisipasi, melainkan karena kebingungan yang meremukkan akal sehatnya.

Di dasar altar kuno yang seharusnya menyimpan senjata dewa atau manual menghancurkan penaluk surga, hanya adamakhluk itu.

Seekor gumpalan bulu putih, bulat seperti bakpao berdaging yang baru diangkat dari kukusan. Makhluk itu memiliki sepasang sayap seukuran ibu jari yang mengepak lemah, dan sepasang tanduk naga emas mungil yang tampak seperti hiasan mainan anak-anak. Makhluk seukuran telapak tangan itu berkelok-kelok pelan, menjelajahi sela-sela yang bulat, menatap Jiang Xuan dengan mata hitam besar yang berkaca-kaca.

"Kyuu...?" Suara cicitan itu terdengar sangat membosankan, menggema di ruangan yang diukir dengan formasi pembunuh purba.

Jiang Xuan mematung. Matanya yang gelap, yang telah menyaksikan lautan mayat dan sekte-sekte besar di kehidupan lalunya, berkedut hebat. Ia mengangkat tangan kirinya dan memukul pelan sisi kepalanya sendiri, memastikan otaknya tidak sedang mengalami halusinasi akibat sisa-sisa gas beracun.

"Pusaka absolut," bisik Jiang Xuan dengan suara serak yang bergetar menahan amarah. "Senjata dewa memecahkan langit. Warisan kuno. Di mana... di mana bendanya?!"

Ia membelalakkan mata kirinya. Cincin Roda Langit emas berputar dengan kecepatan gila, menyapu seluruh inci ruangan. Saya tidak percaya. Namun, kenyataannya menunjukkan wajahnya yang kejam. Benang Takdir Emas Raksasa yang membelah langit dan membawa kemari, ujungnya tidak menancap pada pedang, melainkan tertanam kuat tepat di atas kepala gumpalan bulu putih itu.

Mata Roda Langit tidak pernah salah. Benang Takdir tidak pernah berbohong.

"Omong kosong! Ini pasti ilusi dari Hukum Langit sialan!" Jiang Xuan mengumpat kasar, rasionalitasnya mulai retak karena rasa kecewa. "Tiga ratus tahun aku mengubur di dalam darah, dan Roda Langit tidak pernah menipuku. Apakah kau siluman purba yang menyamar? Penjaga harta yang sesungguhnya?!"

Makhluk bulat itu tidak menjawab. Perutnya kembali berbunyi dengan suara krucuk yang nyaring. Ia merentangkan sayap kecilnya ke arah Jiang Xuan, seolah meminta digendong. “Kyuuu… kyuu…”

Wajah Jiang Xuan menggelap. Seringai kejam seorang pembantai kembali ke lingkungan sekitar. "Baiklah. Mari kita lihat wujud aslimu saat kau merasakan ancaman kematian. Jika kau hanya ilusi murahan, aku akan merobekmu."

Jiang Xuan mengangkat tangannya. Jari telunjuknya terentang. Niat Membunuh murni—begitu pekat, dingin, dan brutal hingga mampu membuat generasi sekelas Ye Chen kencing di celana—dikumpulkan sepenuhnya di ujung jari itu. Ia menusukkan jarinya tepat ke arah dahi gumpalan bulu tersebut, dengan tujuan memicu insting untuk bertahan hidup sang makhluk.

Jari yang membawa aura kematian itu berhenti satu milimeter dari hidung mungil sangmakhluk.

Namun, alih-alih menyatakan aura iblis atau berubah wujud menjadi naga raksasa pelahap dunia, makhluk bulat itu justru menutupi tubuhnya. Mata besarnya berkedip polos. Lalu, dengan gerakan yang sangat cepat, ia menjulurkan lidah merah mudanya yang kecil.

Slurp .

Makhluk itu menjilat ujung jari Jiang Xuan. Ia mengira aura Niat Membunuh yang pekat itu adalah sejenis bumbu penyedap rasa.

"Kyuu!" Makhluk itu berpose riang, memeluk jari Jiang Xuan dengan kedua kaki di depannya yang pendek, dan mulai mengulumnya seperti sedang memakan permen gula.

Niat Membunuh Jiang Xuan hancur berantakan.

Sang Cendekiawan Tinta Hantu, sang eksekutor tanpa ampun yang ditakuti di masa lalu, berdiri dengan mulut setengah terbuka. Selama hidupnya yang penuh perhitungan licik, ini adalah pertama kalinya ia merasa menjadi orang paling bodoh di seluruh Benua Biru.

"Kau... kau sebenarnya hanya seekor bola bulu rakus?" Jiang Xuan menarik grafisnya dengan kejam, menatap makhluk itu dengan rasa jijik dan penyesalan yang mendalam. "Untuk benda rongsokan sepertimu aku menabrak nyawa melewati formasi pembunuh tingkat kuno?! Bajingan! Sialan! Persetan dengan takdir!"

KRUMBLE ...

Tiba-tiba, suara gemuruh rendah yang sangat menggetarkan seluruh lantai altar kuno. Debu dan kerikil mulai jatuhan dari langit-langit gua.

Jiang Xuan langsung waspada. Ia menunduk dan melihat pilar-pilar energi spiritual di sekitar altar mulai retak dan kehilangan cahayanya. Formasi pertahanan bawah tanah ini sedang kolaps.

"Energi penopang formasi ini habis? Bagaimana mungkin?!" Jiang Xuan menganalisis dengan cepat. Matanya menyapu sekitar dan berhenti pada makhluk bulu putih yang sedang mengusap perut buncitnya.

Makhluk itu tiba-tiba bersendawa. hik!

Sebuah gelembung kecil berisi energi Qi murni—identik dengan energi penopang formasi tambang ini—keluar dari mulut dan dikeluarkan di udara.

Rahang Jiang Xuan membeku. Urat-urat di pelipisnya menonjol hingga nyaris pecah.

"Kau sampingnya..." desis Jiang Xuan, suaranya sarat dengan niat membunuh yang kini permulaan murni pada kepolosanmakhluk itu. "Kau menyerap habis energi inti formasi pelindung kuno ini untuk mengenyangkan perut sialanmu, dan sekarang seluruh gunung ini akan runtuh menimpa kepalaku?!"

"Kyuu?" Baozi memeluk kepala, sama sekali tidak menyadari dosa besarnya.

BLAAAR !

Sebongkah batu raksasa seukuran kereta kuda runtuh dari langit-langit, menghantam lantai altar hanya sepuluh langkah dari tempat Jiang Xuan berdiri. Gua bawah tanah itu mulai hancur. Dinding-dingin batu retak, sisa-sisa Niat Pedang dari formasi yang hancur secara membabi buta.

"Keparat! Aku tidak akan mati bersama bola bulu tak berguna!" raung Jiang Xuan.

Ia memutar tubuhnya untuk melarikan diri, namun matanya kembali melirik benang emas terang yang menempel di kepala makhluk itu. Hitungan rasional otaknya berteriak. Mata Roda Langit tidak pernah salah. Benang emas ini terlalu tebal untuk diabaikan. Jika aku meninggalkannya, aku mungkin membuang peluang terbesar dalam kehidupan ini!

"Kyuuu! Kyuuu!" Makhluk itu mulai menangis ketakutan melihat batu-batu berjatuhan, suaranya sangat melengking dan mengganggu konsentrasi.

Jiang Xuan menggeram marah. Ia merogoh kantong jubahnya, keluar menarik sebuah botol berisi pil Qi tingkat rendah yang sangat murahan—sisa jatah dari sekte yang rasanya seperti tanah liat pahit. Ia membuka botol itu secara paksa.

"Tutup mulutmu, bajingan kecil!"

Jiang Xuan meraup gumpalan bulu itu dengan tangan kirinya, dan dengan kasar menjejal mulut kecilnya dengan tiga butir pil sekaligus. Makhluk itu terdiam sejenak, lalu matanya berbinar, dan ia mulai mengunyah pil murah itu dengan rakus, seketika teringat akan tangisannya.

Tanpa basa-basi, Jiang Xuan menjejalkanmakhluk bulat itu ke dalam kerudung jubahnya, membiarkannya bersarang di dadanya.

"Jika kau menggigit putingku, aku bersumpah akan merebusmu hidup-hidup!" ancam Jiang Xuan kotor.

BOOM ! LEDAKAN!

Seluruh gua bawah tanah runtuh. Jiang Xuan melesat dari altar, kakinya menghentak lantai batu yang hancur. Ia mengalirkan seluruh Qi Kondensasi tahap empat yang baru ia dapatkan dari Bunga Teratai Sumsum Es ke kedua kakinya.

Ia melompat sejauh sepuluh meter, menghindari stalaktit yang jatuh layaknya tombak dewa.

"Buka jalan!" teriak Jiang Xuan. Tangan tempatnya meliuk di udara dengan kecepatan kilat. sialan! sialan!

Batalkan Kaligrafi. Bilah-bilah angin yang bercampur dengan Niat Membunuh melesat dari ujung tajam, membungkus bongkahan batu yang menghalangi jalur keluarnya menjadi debu. Tubuhnya yang telah dicuci sumsumnya kini bergerak dengan kengerian yang mengerikan, meliuk, merunduk, dan menyalakan lorong vertikal yang terus berguncang runtuh.

Udara dipenuhi debu tebal yang mencekik. Oksigen menipis. Paru-paru Jiang Xuan terasa seperti terbakar, tetapi ia tidak memperlambat langkahnya sedetik pun.Ia murni mengandalkan insting bertahan hidup dari tiga ratus tahun pengalaman untuk membaca hingga runtuhnya bebatuan.

DUAAARR !

Ledakan besar terakhir mengguncang dasar tambang saat formasi kuno itu sepenuhnya menghancurkan lebur. Gelombang kejutnya menghantam punggung Jiang Xuan tepat saat ia melompat keluar dari mulut tambang tua.

Jiang Xuan terlempar ke udara, terlempar beberapa kali di atas tanah berbatu di luar tambang, dan menabrak sebatang pohon ek yang mati.

"Uhuk! Uhuk!"

Jiang Xuan terbatuk hebat, gumpalan debu dan sedikit darah kotor. Pakaiannya berantakan, tubuhnya dipenuhi luka goresan batu, dan wajahnya tertutup tanah hitam. Ia berbaring telentang di atas tanah, dadanya naik turun dengan kasar saat ia meraup udara segar rakus-rakus. Cahaya matahari siang menyengat mata yang lelah.

Ia berhasil hidup. Lolos dari kematian yang konyol karena sebuah gunung yang runtuh.

Setelah napasnya mulai teratur, Jiang Xuan menunduk, menatap dadanya. Jubah disebelahnya bergerak-gerak pelan.

Ia membuka kerah bajunya dengan kasar. Di sana, di tengah-tengah kotoran dan debu pertarungan, makhluk bulat berbulu putih itu sedang tertidur pulas. Perutnya naik turun secara teratur, ujung mulut menyisakan sedikit bubuk pil murahan, dan ada gelembung ingus kecil yang kembang-kempis di hidungnya setiap kali ia mendengkur.

Makhluk yang baru saja memakan habis energi formasi kuno dan nyaris membunuhnya, kini tidur tanpa beban sama sekali.

Jiang Xuan menatap dengan ekspresi yang sangat kompleks. Rasionalitas, amarah, kekejaman, dan rasa lelah bercampur aduk menjadi desahan napas yang panjang.

"Baozi," ucap Jiang Xuan tiba-tiba, suara serak dan datar. Ia memberikan nama asal-asalan yang paling memenuhi syarat untuk makhluk itu. "Aku akan memanggilmu Baozi. Dan sebaiknya kau buktikan nilaimu suatu saat nanti, atau kau akan benar-benar menjadi sarapan daging kukusku."

Jiang Xuan bangkit berdiri. Ia menampar debu dari jubahnya yang robek, menutupi Baozi di dalam kerahnya, dan mengalihkan yang kini kembali dingin, tajam, dan pragmatis ke arah cakrawala.

Di pertemuan sana, puncak-puncak gunung dari Bangjo Awan Azure menjulang menembus awan.

Urusan menjarah hari ini telah selesai. Fisiknya telah diperbarui, musuhnya telah dilumpuhkan, dan ia telah membawa pulang satu bencana kecil berbulu putih. Kini saatnya sang Cendekiawan Tinta Hantu kembali ke sekte dan dimensi jaring kematian yang sesungguhnya.

Jiang Xuan melangkah maju, meninggalkan Tambang Roh Tua yang telah menjadi puing-puing, membawa takdir yang baru saja ia putuskan dan menulis ulang dengan tangannya sendiri.